И пока длилась короткая пауза, я почувствовала себя лабораторной крысой – слишком пристально меня осмотрели с ног до головы и обратно.
– Как всё сложно. Мне-то казалось, что из нас двоих странная ты, а вышло наоборот, – ответила я, качая головой, и направилась к чайнику, который давно закипел.
– Ты сможешь понять, когда будешь готова, – ободряюще улыбнулась Адель и подмигнула: – Да и странным веселее живётся.
«Кажется, она верит в меня».
– И чего мне дома не сиделось… – вслух пожаловалась я для проформы. Ведь каждый мечтает о чудесах, но никто не думает, что для их свершения придётся потрудиться, как минимум умственно. Вот и мне подавайте всё и сразу. – Кстати, как ты попала в мою квартиру? Ещё и быстрее меня. Откуда вообще знаешь, где я живу? – выдала очередную порцию вопросов и пристально посмотрела на собеседницу, стараясь угадать, станет ли она увиливать и отшучиваться или сразу скажет правду.
«По-моему, после ответов уровень сложности дружбы с головой повысится, но правда мне важнее».
– Посмотрела в твоём паспорте прописку, а потом добежала, – ответствовала девушка с таким видом, будто каждый так делает, и это – совершенный пустяк. – Я быстро бегаю, – добавила она и довольно улыбнулась, ненадолго прикрыв глаза.
– Не смешно, – вздохнула я, но всё же усмехнулась, сумев распознать колкость со стороны собеседницы.
Невинные отступления помогали сохранять внутреннее спокойствие и ощущение реальности происходящего. Ведь таким образом появлялся лёгкий флёр обычной дружеской беседы за кружечкой чая.
– На самом деле, я просто проследила за тобой до двери по эмоциональному фону, возникшему у тебя в парке. А после я переместилась сюда за секунду до того, как ты вошла внутрь, – Адель проговорила это на одном дыхании и пожала плечами, но от меня не ускользнул её немного виноватый взгляд.
Гостья молчала и ждала новых вопросов. Видимо, по моим глазам ей было ясно, что достоверно сложить картину воедино и осмыслить, никак не получалось.
– Ты, конечно, извини меня, но как это "переместилась"? – почему-то шёпотом поинтересовалась я, отставляя чайник в сторону.
Было неуютно и неловко постоянно переспрашивать, уточнять и донимать Адель расспросами, но и не делать этого я не могла. Слишком велик соблазн узнать подробнее о том, о чём остальные могут лишь мечтать и писать фантастические книги.
– Как бы проще объяснить… – задумчиво протянула девушка и вздохнула, взъерошив волосы на затылке. – Вот то место, где ты меня увидела, а вот твоя квартира, – она вытянула руки перед собой, обозначив левой рукой одну точку, правой другую. – Пространство между ними – путь, по которому ты добиралась, – продолжила, заглядывая мне в глаза. Я в подтверждение, что пока понимаю такое преподнесение информации, несколько раз активно кивнула. – Это пространство я сжала до такого состояния, что обе точки стали единым целом, – новая знакомая хлопнула в ладоши, видимо, для наглядности. – А после просто сделала шаг и оказалась здесь. Реальность – очень эластичная материя.
– Что ты сделала, могу представить, но вот как ты это сделала… – я отпила из кружки и виновато покачала головой.
Как такое возможно, чтобы живое существо вот так распоряжалось пространством? На этот вопрос я не надеялась получить ответ, даже если бы Адель попыталась всё объяснить ещё более простыми словами, итог превратился бы в китайскую грамоту. Получить шанс познать Мир на каком-то немыслимом и глубоком уровне, и не суметь им воспользоваться, ибо твоему мозгу недоступно такое. Вот где настоящая подлость и коварство реальности!
– Если бы мы поменялись местами, я, выслушав тебя, не поняла бы ни слова, а в то, что поняла, не поверила, – с сочувствием отозвалась Адель. Мягкие и даже немного заботливые интонации в голосе и её откровение вновь подарили веру в свои силы. Отчего я почувствовала себя менее глупо, но осталась маленькой девочкой, которой рассказывают о строении КАМАЗа. Ничего не понятно, но до жути интересно, как это работает. – Можно мы немного отойдём от темы, хочу кое-что узнать? – вкрадчиво спросила девушка и спрыгнула с подоконника, вновь сев на стул.
Я смотрела на неё и не могла понять: как она за короткое время успела превратиться из страшного преследователя в милого и, совершенно неожиданно, интересного собеседника? С ней хотелось быть честной, и ужасала сама мысль о том, что она может уйти и не вернуться. Одна сплошная загадка. Однако Адель всё сильнее мне нравилась, вызывая доверие и ощущение внутренней гармонии. И не только потому, что она – существо иного Мира, обладающее колоссальными знаниями. Нет, девушка с её нестандартным поведением и обаянием не могла оставить равнодушным никого. Меня в том числе.
– Конечно. Только не знаю, смогу ли я помочь тебе, – опомнившись, серьёзно ответила я.
Чем такую, как Адель, может заинтересовать среднестатистический землянин – новая тайна дня.
– Сможешь, – как бы невзначай проговорила гостья, пододвигая к себе кружку с чаем.
Всполох озорных искорок в глазах и очень довольная улыбка, которая редко покидала её лицо, побудили сосредоточиться и внимательно слушать. Судя по всему, намечалось что-то интересное.
Адель спрашивала в основном обо мне: о том, как и чем живу, что собой представляю. Была пара отвлечённых вопросов на разные темы, например, как часто кто-нибудь заходит ко мне в гости, какая любимая музыка или почему на кедах разного цвета шнурки. Честно, этот диалог представлялся немного по-другому, думалось, что она будет интересоваться в целом о жизни на Земле. Но я заблуждалась очень и очень сильно. Наоборот, казалось, что пришелица из другого Мира куда больше осведомлена о людях, чем мы сами. Поэтому, стараясь скрыть смущение, вызванное внезапным вниманием к моей персоне, я отвечала на вопросы кратко и по делу.
История, по-моему, получилась скучной: двадцать пять лет, работаю фотографом, живу одна, родители с братом в другом городе – вот в принципе и всё, что я могла рассказать, опуская некоторые подробности. Но у Адель, судя по её реакции, было иное мнение об услышанном, ведь в конце моего монолога она выглядела довольной.
На улице уже ночь правила бал, основательно и непреклонно нагоняя усталость. Мирные жители спят, а мафия в очередной раз кипятит чайник и продолжает строить коварные планы. Неяркий желтоватый свет в кухне придавал особую атмосферу тепла и уюта. В зал мы так и не перебрались, несмотря на наличие там соблазнительно мягкого дивана. Видимо, не сговариваясь, решили не отвлекаться на подобные пустяки.
– Сколько тебе лет? – перевела дух и рискнула спросить я, надеясь, что хотя бы этот ответ не застигнет врасплох.
– Сколько мне лет ни по вашему, ни по своему исчислению я не знаю, потому что не знаю, когда я родилась, – без тени печали отозвалась девушка.
– Выглядишь ты достаточно молодо…. Ощущение, что мы с тобой ровесницы, – задумчиво произнесла я и как-то автоматически озвучила собственные мысли: – И ты очень красивая.
Адель улыбнулась шире прежнего, театральным жестом поправила причёску и, невинно моргая, состроила глазки:
– Признаюсь, образ «слизала» с вашего представления о ведьмах, – да, волосы у неё действительно были пламенно-рыжими, глаза зелёными, о способностях и речи не шло. – Истинная внешность у меня иная, эта – маскировка.
Фигуру девушки выгодно подчёркивали чёрные лёгкие штаны, сидящие на бёдрах как влитые, майка цвета мокрый асфальт, поверх клетчатая рубашка, пола которой связаны на уровне живота. Многие, наверное, иначе представляют себе последовательниц Бабы-Яги, но прогресс, как говорится, не стоит на месте.
Почему-то вспомнился фильм «Люди в чёрном». В основном из-за пришельцев, которые носили человеческую кожу как костюм. Но поскольку все предыдущие предположения о незнакомке оказались ошибочными, я решила спросить напрямую:
– Что ты имеешь в виду, говоря, что это – маскировочная внешность? И зачем она тебе нужна?
– Одна из причин – так меня сложнее найти сородичам, потому что тех, кто ушёл на Землю, объявляют в розыск. Нас полагается вернуть назад, – ей явно было тяжело говорить о таком, озорные искорки погасли, девушка немного сгорбилась, стараясь стать меньше и незаметнее.
– Нас? – я задала вопрос и осеклась, но было поздно, ведь кнопки «отмена» в реальности не существует.
Не хотелось поднимать темы, которые так или иначе могли напомнить Адель о чём-то плохом. Но я по незнанию надавила на больную точку, не имея представления о том, как теперь сгладить ситуацию. Однако девушка отреагировала иначе, чем можно было ожидать.
– Да, я не одна такая, нас много по всему Миру, – ответила она на вопрос и, приободрившись, продолжила: – Так вот, другая причина в том, что истинная внешность может шокировать человека, она слишком заметна, сразу бросается в глаза. Мы ведь не всегда скрываемся за своими барьерами. Некоторые из нас открыто живут среди людей, им нравится ваше общество, ваш Мир. Я тоже часто выхожу на контакт с вами, поэтому сразу изменила внешний облик. Тем более в мои планы не входит вечно отсиживаться в парке, ведь у меня есть цель!
– Что в ней такого страшного? – о том, зачем и почему рыжеволосая девушка пришла на Землю, я пока решила не спрашивать. Не стоило совать свой нос в чужие дела таких масштабов, захочет, сама расскажет.
– Собственно, нет ничего. Мы не монстры. Просто она странная, отличается от людской, – видно было, что Адель старалась уйти от прямого ответа и вновь заметно нервничала.
«Она боится напугать меня?» – удивилась я.
– Нужно увидеть, чтобы понять, – закончила она и замолчала на какое-то время, глядя куда-то поверх моей головы, словно взвешивая все «за» и «против». – Давай остановимся на том, что у моего народа длинные уши, но мы не эльфы. Вытянутые хищные глаза без белка, есть небольшие клыки, – усмехнулась и спешно уточнила, – но нет – мы не вампиры. Тело в целом очень худое, длинное и немного непропорциональное. Ну, опять же по человеческим меркам.
Девушка тяжело вздохнула и нахмурилась, глазам по-прежнему выражали беспокойство. Не знаю, какой реакции она ожидала, но представив, как иномирянка выглядит без маски, я лишь улыбнулась и покачала головой:
– И это всё? – в голосе отчётливо слышалось изумление. – Поверь, нет ничего страшного в такой внешности. В большинстве случаев тебя бы приняли за косплеера, ролевика или просто фрика. На мой взгляд, ты и в истинном облике красивая.
Девушка остаётся девушкой. Неважно, с какой планеты, из какого Мира она прибыла, но незамысловатый комплимент заметно улучшил настроение Адель. На это и был расчёт. Однако я её не обманывала.
«Вот если бы у неё половину лица занимали щупальца!»
– Но с другой стороны ты права, – продолжила я свою мысль. – Если хочешь тихой и спокойной жизни, не стоит выделяться из толпы. Увы, к людям это тоже относится.
Ведь как ни крути, а «не таким» в любом смысле живётся несладко. Не представляю, каково это – не найти своего места ни в родном, ни в чужом Мире. Вечный изгнанник.
– Да, – с горькой усмешкой кивнула девушка и замолчала, вновь погружаясь в мысли.
Не желая расстраивать гостью ещё сильнее, я несколько сменила тему:
– Скажи, вы все знаете русский язык? Твоя манера говорить, держаться, одеваться и прочие мелочи ничем не отличаются от современной молодёжи. Специальные занятия в школе «Как слиться с местностью»? – последняя фраза заставила нас обеих улыбнуться.
– На моей родине нет такого понятия, как языки. Он у нас один, и он универсальный. С помощью него мы можем общаться даже с животными и растениями, – ответила Адель.
Сдержав порыв вмешаться в рассказ, я мысленно поблагодарила её за уточнение, которое прозвучало ранее, о том, что они не эльфы. Ведь всё же сходится! Слегка нахмурившись на мою внезапную усмешку, девушка продолжила:
– Русскую речь я освоила сразу же, как переместилась на Землю. Вместе с этим многое узнала о вашей культуре и особенностях. Вот, к примеру, если бы я появилась перед тобой в каком-нибудь средневековом платье, говорила литературными фразами и вела себя как самая чистокровная аристократка, тебе было бы легче меня воспринимать? Думаю, нет. А так хоть чуточку, но привычнее. Остальное со временем переняла у людей, чтобы ещё меньше выделяться.
Её ремарка по поводу средних веков окончательно выбила меня из колеи. Как бы ни старалась, я не смогла сдержать смех, настолько живо представилась контрастная картина: дама, словно сбежавшая с бала, и обитатели местных дворов.
– Прости, представила произведённый тобой фурор, предстань ты в платье, парике и с веером наперевес, – отдышавшись, пояснила я, вытирая слезинки в уголках глаз. – Только как это возможно? То есть откуда ты получила столько информации и смогла усвоить её в сжатые сроки. Если я правильно поняла, это произошло мгновенно.
Постепенно я свыкалась с мыслью, что Мир устроен иначе, чем принято думать, но некоторые моменты всё ещё вызывали небольшой шок. Как, например, предположение о том, что мозг девушки – суперкомпьютер.
– Я получила всё из информационного поля Земли. Один ваш учёный – Тесла, он догадывался о его существование, предполагал, что оно содержит все знания человечества, которыми можно воспользоваться. Если знать, как, – Адель в свойственной ей манере говорила спокойно о таких вещах, от которых мои округлившиеся глаза чуть было не выпали из глазниц.
– То есть это правда, – выдохнула я. – Связь с космосом? – умнее в голову ничего не пришло, фраза абсурдно-смешная, но тем не менее она самая подходящая.
– Кто-то называет это наукой, кто-то магией, – девушка вытянула руки вперёд и сжала в кулаки, при этом словно взвешивая что-то неосязаемое. – Но не стоит забывать, что у всего своя цена. Да и ограничений много.
Ей впору стать преподавателем, прогульщиков точно не было бы. Мягкий и вкрадчивый голос гипнотизировал, а знания, которыми она обладала, заставляли волосы на голове непрерывно стоять дыбом и танцевать ламбаду.
– Я так тоже смогу? – не удержавшись, спросила я. Слишком сильно прельщала возможность освоить подобную технику получения информации.
– Человек может всё, – Адель восторженно улыбнулась. – Некоторые из вас давно догадываются об иных материях и особенностях Мироздания. Но давай оставим это на потом.
Согласие далось с трудом:
– Хорошо, – но, если я верно чувствовала, впереди предстояло ещё множество интересных разговоров, так что – не беда, подожду. – Расскажи мне о своём Мире, если можешь. И что значит – мы неверно представляем реальность?
– Всего сразу рассказать не смогу… – уклончиво начала девушка с лёгкой усмешкой на губах. – Но кое-что попытаюсь объяснить. Это чем-то похоже на космос, только представь вместо планет мыльные пузыри, у которых нет собственных орбит, они двигаются свободно. Каждый пузырь – отдельная Вселенная, со своим космосом или чем-то иным, планетами, мирами, жителями. Никто не знает, по какому принципу они движутся, но доподлинно известно, что они могут как притягиваться, так и отталкиваться.
Адель, как могла, жестами дополняла повествование. А мне вспомнились мыльные пузыри, которые мы с подругами когда-то пускали с балкона девятого этажа. Красивое, но, к сожалению, мимолётное зрелище. Неужели для тех, кто наблюдает за своими творениями, Миры так же кружатся в прекрасном танце, переливаются всеми цветами радуги, просто существуют, а потом «пуф», и нет их? От таких мыслей слегка передёрнуло. Жутко.
– Некоторые реальности существуют бок о бок вечно, – собеседница выдержала паузу и, убедившись, что я готова слушать, продолжила мысль: – Но жители одного пузырька знать не знают о существовании другого. Случается и так, что в одной Вселенной на разных планетах думают, будто они единственные разумные существа, населяющие Мир. Бывает и так, что реальности наслаиваются друг на друга. Порой это никак ни на что не влияет, а иногда они фактически сливаются в одну, – девушка задумалась и тихонько рассмеялась: – Да уж, на космос похоже слабо. Мне сложно облечь свои мысли в слова. В моём Мире большинству с рождения прививают знание базовых принципов устройства Вселенной. Но как это объяснить человеку, нам не преподавали, – мы в очередной раз встретились взглядами – её задумчивый, мой – удивлённый и восторженный. – Наверно, я плохо объясняю