– Всё в порядке, – я улыбнулась и покачала головой. – Мне нужно время, чтобы привыкнуть, представить и принять то, о чём ты говоришь.
«Всему своё время», – повторила я заветную фразу.
Из-за полученной информации, образно говоря, придётся заново учиться ходить, ведь восприятие всего пусть и постепенно, но необратимо менялось.
– Скажи, а как ты и остальные попали на Землю? Получается, между реальностями есть проход? – я спросила и нахмурилась, стараясь подобрать слово, которое бы точнее описало весь процесс: – Телепортация?
По новостям об инопланетных кораблях ничего не передавали, значит, они пользуются чем-то другим. Или мы слишком наивны, ожидая, что так называемое вторжение начнётся посреди белого дня, и оккупанты никак не будут маскироваться и скрываться.
– Прежде чем начну доклад, – Адель усмехнулась, видимо тоже представив себя на месте преподавателя по сверхъестественному, – должна отметить ещё одну важную деталь: есть иные реальности в глобальном плане, как я уже говорила, это целые Вселенные, целый космос. А есть и индивидуальные, то есть для каждого живого существа имеется бесконечное множество вариаций его реальностей. Даже сны человека – это иные Миры. Такая вот получается Вселенская матрёшка. Поэтому вопрос не только как, но и куда мы перемещаемся.
Я потёрла лицо руками, чтобы отогнать ненужные мысли. Девушка терпеливо ждала, пока её новоиспечённый и почти спёкшийся ученик придёт в себя. Кто бы мог подумать, что обычную игрушку можно рассматривать как наглядную демонстрацию Мультивселенной.
– Продолжай, – сев удобнее, я обратилась в слух.
– В моём случае наши реальности частично наслоены друг на друга без слияния, – Адель вновь увлекла моё сознание прочь из кухни. – То есть наш Мир и ваш очень сильно похожи. Можно сказать, у нас один и тот же космос, разница лишь в обитателях и традициях, так скажем. У вас люди, у нас мы. Мы тоже люди, только иные. Даже у меня на родине до сих пор идут споры – к какой расе нас отнести. Но опять же всё это чисто условно, если бы ты увидела мою планету, то нашла бы её совершенно непохожую на Землю.
В голове всплыло множество разнообразных картин: планеты, населённые расами, о которых люди даже не догадываются, Миры, в которых давно научились преодолевать огромные расстояния в космосе за считанные часы, существа, способные управлять Стихиями без специальных ритуалов и странных неудобных плащей. Там, где человечество только мечтает побывать, магия давно соседствует с высокими технологиями так же, как дворцы с небоскрёбами, пронзающими облака. Там есть места, где невообразимо красиво, и уголки, в которые лучше не заглядывать, ведь они не предназначены для жизни, в обычном понимании.
Всё увиденное было настолько реалистично и знакомо, что на мгновение показалось, будто я бывала там. И это не богатое воображение нашло себе применение, а наконец-то вернулась память.
– Дай мне минуту, я пока налью себе кофе и соберу мозг в кучу, – попросила я небольшой перерыв. Не хотелось упускать ни малейшей детали, поэтому нужно было как-то взбодриться. – Ты будешь что-нибудь пить?
– Чай, если можно.
Сколько мы уже его выпили, подсчитать было сложно. Как и представить, который сейчас час. Я отметила, что Адель за время рассказа несколько раз сильно менялась в лице, особенно когда она говорила о своём Мире – острее всего проступала грусть. Но в остальное время девушка искренне, тепло и немного озорно улыбалась. Меня подкупали эти особенности характера гостьи теперь уже в межмировом понимании – радоваться несмотря ни на что, уметь взять себя в руки, даже если произошло что-то неприятное. А также невероятное терпение: ответить на огромное количество самых разнообразных вопросов и ни отступиться, ни разозлиться – заслуга и талант.
– Скажи, люди могут вот так путешествовать, как вы? – спросила я, когда разлила по кружкам напитки и достала из шкафа припрятанную от самой себя шоколадку, ибо у обеих давно в желудках пусто, а основные припасы уничтожены.
– Когда-нибудь смогут. Но это очень сложно, если речь идёт об иных реальностях, – обёртка ночного перекуса была вскрыта за секунду, и счастливая Адель похитила ровно половину лакомства, не отвлекаясь от объяснений. – Вы, бывает, совершаете переходы, но чаще всего по нелепой случайности. Чтобы делать это целенаправленно и осознанно, нужно быть сильным магом. Ментальные, астральные и прочие нематериальные путешествия – проще простого, но речь идёт о физическом, – повисла тишина.
Гостья пила чай, а я пыталась понять, как это – проще простого, и уже собиралась задать очередной вопрос, как иномирянка внезапно продолжила:
– Кстати, магия – понятие исключительно землян. Точнее, не само понятие, а представление. Сходства есть, – Адель задумалась, явно озадаченная тем, как правильно преподнести информацию. Но в итоге она привычно махнула рукой: – Хотя главное, так или иначе, кое-что у вас работает, а название – это мелочи. Вы сами себе создали законы, поверили в них, и вуаля – приходится жить по ним. Да и вообще, что есть магия, если мыслить абстрактно? Умение подчинить материю разумом, способность почувствовать пульс Вселенной, это душевный порыв, меняющий реальность. Это симбиоз науки и чего-то за гранью понимания, проще говоря, мистики. А самое прекрасное и любопытное, что никто не знает, чего в магии больше – логического или чувственного, – девушка отпила из кружки и посмотрела по сторонам, сильно хмуря лоб.
Мне же не удалось скрыть улыбку, вызванную догадкой – кто-то потерял нить дискуссии. Но я была только рада, что гостья оказалась словоохотливой и на каждый вопрос отвечала подробно и с видимым удовольствием. То, как она говорила, с каким азартом и блеском в глазах слушала мои рассуждения и догадки – всё это являлось лишь подтверждением того, что диалог нравился обеим сторонам.
– И? – я нарушила молчание, желая подтолкнуть девушку к продолжению рассказа.
– И мы перемещаемся между реальностями через разрывы в ткани мироздания… – Адель неуверенно заговорила, вопросительно глядя на меня. Я быстро кивнула, подтверждая – она движется в верном направлении. – Возвращаясь к аналогии с мыльным пузырём, ткань – это оболочка реальности, она прочная, но податливая, если знать, как всё устроено, и уметь с ней работать. Делая разрыв между реальностями, мы как бы их притягиваем вплотную, то есть, нет никакого коридора, просто дверь – открыл, вышел.
– Тот же принцип, как и с перемещением в мою квартиру, – задумчиво прошептала я, совсем не ожидая того, что озвучу мысли, настолько была поглощена разговором.
– Именно, – подтвердила мои слова гостья. – Надрыв для сохранения баланса и внутренней энергии со временем затягивается, как рана на теле. Новички, у которых недостаточно опыта и знаний часто пользуются ещё не восстановившимися дырами, чтобы уйти. Вот только вернуться им трудно, а зачастую просто невозможно.
Я, взбудораженная услышанным о сложностях, связанных с возвращением домой, хотела было перебить её, но Адель одним взглядом остановила меня и продолжила:
– Поскольку мы с рождения знаем о разрывах, в нашей реальности существует поисковая команда, которая возвращает домой горе-путешественников. Хорошо, что какое-то время можно отследить их путь и понять, в какую именно реальность их занесло, – девушка договорила и вновь над чем-то задумалась, положив голову на сцепленные руки. – Да, проще было назвать это вашим словом – телепортация.
– Зато теперь мне известно чуть больше, – я кивнула и улыбнулась, желая приободрить гостью, у которой на лице отражалась смесь изумления и разочарования от того, что её немного занесло.
– Будем считать, что я предугадала некоторые вопросы и заранее на них ответила, – усмехнувшись, рыжеволосая развела руки в стороны.
– Подожди, так ты не можешь вернуться назад или не хочешь? – всё же спросила я. – Ты говорила, что твоя маскировка помогает скрыться от сородичей, – в итоге нахмурилась и покачала головой, запутавшись в собственных мыслях.
За день было пережито очень много потрясений, и это, как сказала Адель, ещё в щадящем режиме. Несмотря на то, что мозг и сознание от усиленной работы, по-моему, давно встали и вышли, вопросов оставалось очень много. Но к понятному желанию узнать что-то новое добавилась личная заинтересованность. Что-то в облике девушки заставляло переживать за неё.
«Я хочу помочь Адель?»
– Со мной другая история. Если быть краткой, то я осознанно пришла в ваш Мир, он мне очень нравится. Мне и таким, как я. У нас достаточно сил не только на то, чтобы вернуться, но и на то, чтобы, к примеру, переместить тебя к нам, а это непомерно сложно, – она внезапно замолчала и устремила взгляд в окно, словно сказала то, чего не хотела.
А на меня разом свалился целый ворох мыслей.
Адель в тот вечер и ночь говорила очень и очень много. Я достаточно узнала о ней, о её реальности, о Вселенной в целом. Узнала, что она любит животных, но до жути боится мотыльков. Потому что на родине у неё это шпионы-убийцы, похитители энергии и вообще страшные существа. Их в детстве пугают не бабайками, а ночными бабочками. Признаю, на этом моменте рассказа было сложно не смеяться, поэтому мы хохотали от души. Я всё спрашивала и спрашивала, как маленький ребёнок, почемучкала без остановки. Но какими бы ни были вопросы, сколько бы их ни было, даже когда интересовалась полной ерундой, она терпеливо отвечала, не переставая улыбаться и сверкать зелёными глазами.
Задумавшись о том, как безграничен Мир, сколько в нём различных существ, тайн, я заснула крепко и без снов – просто провалилась во тьму. Точнее, осознание данного факта пришло в тот момент, когда, открыв глаза, мною был обнаружен потолок своей комнаты.
«Отрубилась прямо во время разговора?» – силясь вспомнить подробности, я села в кровати и посмотрела в окно.
На улице было светло и шумно. Звонко смеялись дети, гудели моторами машины, где-то надрывно лаяла собака. Такая обычная дневная суета. Однако подобная информация не давала понимания, сколько времени прошло с внезапного окончания беседы. Может, прошедшие сутки это и был единственный сон, который мне приснился? Очень реалистичный, но несбыточный. Внутри зародился холодный, липкий и сводящий с ума страх – Адель существует лишь в моих грёзах.
Желая поскорее узнать правду, я прислушалась, затаив дыхание, и не услышала в квартире ни звука. Гонимая разрастающимся ужасом, иначе и не назвать, впопыхах выбралась из постели, чуть не упав на пол из-за запутавшейся в простыне ноги. Я ни по одному разу осмотрела каждый уголок квартиры, заглянула за каждую дверь, коих было пять, считая входную. В итоге страшно разочаровавшись, поняла, что никого кроме меня нет. Гостья не оставила ни единого следа после себя. Ничего.
«Значит, это всё было неправдой? – от этого вывода грудь сковало болью. – Слишком жестоко…»
Ведьма, Вампир, Эльф и…
«Рисуя в воображении те или иные ситуации, мы представляем себя сказочными героями. В том плане, что нам всё под силу, что храбрости, смелости и других моральных качеств у нас неисчерпаемый запас, что именно нам суждено спасти принцессу и убить дракона. Только реальность чуть суровее, и чувство юмора у неё имеется, но не всем оно по вкусу. Не так страшно, если ты в итоге окажешься девушкой, заточённой в высокой башне. Но ведь может достаться и роль дракона.
Вот и получается, в жизни или в выдуманном Мире нас окружают прекрасные и благородные эльфы, аристократичные и сильные вампиры, мудрые и могущественные ведьмы. А я себя знаю и не тешу иллюзорных надежд. Спросите меня, какова моя роль, честно отвечу – гоблин».
– Что блин? – хриплым голосом спросила я саму себя, мотая головой. – О чём я сейчас думала?
Туманная дымка ночи в голове окончательно рассеялась после десятой попытки найти следы Адель, оставив после себя горькое послевкусие. Я раз за разом вспоминала и прокручивала в мыслях прошедшие события. И о чём бы ни кричал внутренний скептик, но осознание того, что настолько реалистичным сон быть не может, так или иначе, пришло. Откровенно говоря, мой мозг такое просто не в состоянии был выдать сам. Значит… Я резко поднесла ладонь ко лбу, чтобы проверить, есть там шишка или нет. Не рассчитав силы, сделала это излишне стремительно и чуть не поставила себе новый синяк. Но самое главное – вчерашний след от удара вот он, на месте. От внезапной боли на глазах выступили слёзы, до которых мне не было никакого дела. Наоборот, я была только рада им, ведь они – прямое подтверждение тому, что всё было на самом деле. Костёр надежды вновь разгорался в душе. Я с облегчением выдохнула и рассмеялась во весь голос, выпуская наружу скопившиеся за утро эмоции.
Стоило перестать паниковать, как в голове родилось несколько идей, которые были очевидны, но, увы, до этого момента чувства затмевали разум. Довольно потягиваясь, я вернулась в кухню за новыми доказательствами помимо ушиба. Первым делом открыла холодильник – кое-что из еды отсутствовало. В шкафу стояла пустая бутылка из-под коньяка. Я единолично весь его выпила? Какая молодец, то-то голова тяжёлая. Мало того, что не спала всю ночь, так ещё и злоупотребила алкоголем, припрятанным на особый случай. Собственно, прошедший день таковым и являлся. Всё сошлось – мои воспоминания и незначительные, но говорящие отличия в обстановке и содержимом кухни.
По идее, любой нормальный человек, наверное, был бы счастлив, если бы всё произошедшее оказалось просто сном, что Адель куда-то исчезла или просто не существовала, что всё как обычно. Но только от одних этих мыслей слёзы сдавливали горло, а грудь холодила тоска. Я не хотела, чтобы всё было как всегда, не желала этой пресной обыденной реальности! Поэтому так легко и впустила девушку в свою жизнь, безоговорочно поверив каждому слову.
«Стоп! Сейчас не время жалеть себя, – пожурила я собственную слабость и внезапно поняла, что уснула в уличной одежде. – Замечательно…»
Страшно подумать, что творилось на голове и насколько сильно было помято лицо. Поэтому я решила отправиться в ванну, дабы привести внешний вид в человеческий и отвлечься от ненужных переживаний. Но внезапно в прихожей задребезжал звонок, оповещающий о приходе нежданных гостей. Не задумываясь ни на миг, сорвалась с места и, не глядя в глазок, дрожащими от волнения руками распахнула дверь.
– Здравствуйте. Меня зовут Игорь, я из компании… – передо мной стоял молодой человек с глупым выражением на лице и самозабвенно стремился продать очередное изобретение косметологов.
«Не она. Это не Адель».
Я его даже не слушала, стараясь побороть желание просто накричать на торгаша и отправить куда подальше. Разочарование, которое накрыло меня с головой, было непомерной силы, ноги превратились в ватное подобие себя, а руки против воли сжались в кулаки. Уже собравшись просто захлопнуть перед носом Игоря дверь, я услышала гулкие шаги, и в душе вновь вспыхнул слабый огонёк надежды. Через секунду за спиной парня появилась девушка с рыжими волосами и ехидным взглядом зелёных глаз.
Не знаю, была ли хоть раз рада кому-то настолько же, как ей. Облегчённо выдохнув, я расплылась в глупой улыбке, и продавец, сбитый столку, начал что-то тараторить с утроенным усердием, доказывая жизненную необходимость покупки его чудо-шампуня.
– Всего доброго, – стальным от раздражения голосом сказала я и зло глянула на молодого человека.
– И вам… – пролепетал побледневший Игорь. – К чёрту эту работу! Завтра же уволюсь, – жарко прошептал он и поспешно удалился на другой этаж.
Но мне не было никакого дела до того, что я, не желая этого, могла обидеть ни в чём не повинного юношу.
– Привет! Хорошо, что ты существуешь, – поздоровалась я с Адель на одном дыхании, держась из последних сил, дабы не закричать от восторга.
– Сама, честно говоря, рада этому, – она выглядела удивлённой и озадаченной явно из-за моей реакции, однако не скрывала счастливой улыбки: – Привет.