Дзин-нь… Системка напомнила о том, что это не пустые словеса, а вполне себе нужное и полезное задание.
«Вы получили задание «Гномий ад». Гном Дарин Каменный шлем ухитрился стать источником раздражения для видных членов Гильдии Торговцев. Отправив его представителем Гильдии в ваш домен, они рассчитывают, что вы сумеете создать для него такие условия, что он сам убежит отсюда. Осторожно! Воздействие не должно включать в себя прямые словесные оскорбления и тем более оскорбления действием. Подобное автоматически влечёт за собой провал задания.
Награда: опыт, репутация с Торговой Гильдией, возможность, что через ваши владения пройдёт значимый торговый путь.
Штраф за отказ / провал: Повышение цен на товары Торговой Гильдии.
Конечно же принимаю. Время на выполнение не ограничено, а уж показать надувшемуся от собственной важности гному, где бесы зимуют — это дело не только реальное, но и интересное. Стоп… Бесы! Вот эти пакостники, да ещё в значительном количестве, способны ого угодно до белого каления довести. А уж если выдать им «поощрительного пинка» в нужную сторону, так и вовсе выедят мозг любому. Особенно гному, который вряд ли имел возможность близко пообщаться с этими мелкими стихийными бедствиями. К тому же озабоченными лишь двумя идеями: выпить да потрахаться. Ах да, ещё и «блестяшками», потому как без денег этим тупоумным уродцам ни первое, ни тем паче второе не грозит. Вот на неуничтожимом бесячьем либидо вкупе с любопытством я и разыграю партию по доведению гнома до состояния полного срыва башни. А пока…
— Добро пожаловать, Дарин Каменный Шлем. Признаю вас представителем славной Торговой Гильдии и прошу чувствовать себя на моих землях званым гостем. Осталось лишь уточнить то место, которое вы выберете под гильдейское представительство, да сроки возведения оного.
— Торговая Гильдия возводит свои представительства рядом с рынками в городах. Это пока ещё не город и рынок лишь площадка с навесами, — гном скривился, будто его тухлятиной год подряд кормили. — Свободное место у рынка есть, мы возведём представительство там. Сами, как и было договорено.
— Помощь с нашей стороны требуется?
— Нет, — снова скривился Дарин, которому однозначно претила мысль о любой помощи со стороны столь ненавидимых в Подгорном Пределе демонов. — Меня снабдили амулетами, которые убыстрят возведение постройки. Через двое суток представительство Торговой Гильдии будет готово. Пока же можете приобрести заказанные товары. Мы используем часть рынка для этого.
— Добро. Действуйте. А приобрести заказанные товары я приду… через час. Успеете к этому времени выложить часть привезённого ассортимента?
Гном запыхтел возмущенно, зафыркал, как с трудом заводящийся мотор, но лишь кивнул в ответ и махнул рукой охране и прочему персоналу, показывая, в какую сторону им двигаться. Да и бес с тобой, гномья душа. Хочешь изображать «непокобелимую упёртость», тогда выполнение взятого задания доставит мне немалое удовольствие.
— Не люблю гномов, — процедила Стелла спустя несколько минут. — Многие считают главными спесивцами эльфов, но я в нашем замке насмотрелась на тех и других. Эльфы хоть вести себя умеют и если говорят гадости, то так, что этому поучиться иногда стоит. Но гномы… Жрут как свиньи, отрыгивают прямо за столом, задницу чешут там же. И мыться им чаще надо! А то как… степняки из Золотого Каганата воняют!
— «Раз предки так жили, то и нам нельзя иначе», — процитировала Ламита одно из излюбленных в Подгорном Пределе высказываний. Гномы сверхконсервативны и где надо, и где не очень. Вот потому они на поверхности и не приживаются толком. Зато в своих подземных пещерах смотрятся довольно гармонично. Если не принюхиваться, конечно.
— И как гномки своих мужей только терпят? Ведь если такое в кровать заберётся, то…
Ну всё, пошли две дамы перемывать косточки тем, кто им антипатичен. Это надолго, можно быть уверенным. Зато у меня в голове выстроился чёткий ассоциативный ряд, который грешно было бы не использовать. Средством же воплощения моего замысла суждено быть Рувику и его соплеменникам. А для этого лучше подальше от девушек отойти. Я то ладно, зато Стелла могла в естественном душевном порыве пнуть мелкого похабника. Да и Ламита способна присоединиться, но не на эмоциях, а из чисто женской солидарности. Мне же бес не пнутый нужен, а воодушевлённый и готовый к активным действиям непотребного характера.
Вызвать бесёнка было плёвым делом. Отдать приказ посредством заклятья, предварительно удостоверившись в том. что крылатое бедствие находится поблизости. В таверне, млин, оно находилось, с увлечением подсматривая за тем, как мститель договаривается с одной из девиц лёгкого поведения насчёт грядущей ночи. Точнее сказать торгуется, но в меру. Понимая, что покамест шлюх и сочувствующих тут гораздо меньше желаемого. Сочувствую, соболезную, но бордель построю лишь в начале следующей недели. У меня тут новая волна вторжения на носу, немного не до сексуальных проблем войска. Частично они и так удовлетворяются наличием суккуб, нескольких шлюх-любительниц и просто слабых на передок крестьянок. Ну а поставить это дело на рельсы профессионализма… скоро, всего то несколько дней им ждать осталось.
— Рувику грустно, — шмыгнуло носов шутовское отродье, представ предо мной. — Рувик не успел рассмотреть девушку.
— Подсмотреть скорее…
— Чтобы рассмотреть хорошо, надо подсмотреть. И блестяшки давать не нужно, — рожа беса так «просветлилась», что я всерьёз начал опасаться, что над его рогатой головёнкой воссияет нимб какого-то пошловатого окраса. — Рувик у-умный! Сказал Бурику, что он должен мне за своё спасение от Бастиды то, что у неё украл. Теперь у Рувика две кружевные подкладки для книги. Рувику все завидуют!
Бесы… Значит теперь у этого фетишиста доморощенного весь комплект нижнего белья суккубы. Ну вот чем не паразит? Ладно, ведь именно эту его особенность я и собираюсь использовать в своих целях.
— Вот что, Рувик. Как самому подкованному в порнографии бесу поручаю тебе тайное и важное задание. Готов послужить делу сексуального просвещения?
— Э-э…
— Узнать что-то новое о женской красоте.
— Ага-ага! — закивал башкой имп и аж язык вывалил от нахлынувшего энтузиазма. — Рувик всегда готов.
Пионер… всем бесятам пример, мать его за хвост и ногу. Тут даже красного галстука не требуется, бесовское племя и так окрас шкуры истинно-коммунистического цвета имеет.
— Тогда слушай важное и секретное задание. Теперь в моём домене есть представительство Торговой Гильдии и их главный — это гном по имени Дарин Каменный Щит, — бес хлопал глазами и усилено пытался работать тем, что заменяло ему мозг. Правда от этого только глаза округлялись, более ничего значимого не происходило. — А гномы любят прятать своих женщин. Поговаривают, они настолько красивые, что их мужья и родственники боятся показывать их на людях. Сам понимаешь, что по сравнению с заросшим, коренастым и не любящим часто мыться гномом даже вы, бесы, вполне себе ничего мужчины.
— Рувик мужчина, Рувик сейчас покажет…
Щ-щёлк. Несильный щелбан по лбу озабоченного создания прервал его попытку эксгибиционизма перед совершенно не приветствующей это аудиторией в моём лице.
— Дамам показывать будешь. А потом быстро-быстро улетать, потому как они это вряд ли оценят.
— У-у, — пригорюнился бес, почёсывая задницу, которая у него частенько за дурную голову отвечала.
— Я почему о красоте гномок речь веду. Вот прибыли сюда гномы в числе не столь малом, да к тому же во главе с предводителем из богатой и знатной семьи. И как им тут без женского общества будет?
— Борде-ель!
— Но ведь если слухи не врут и гномки гораздо красивее человеческих женщин, то что тогда разумно?
— Два борделя!
Разум и бесы… никогда вместе не сойдутся. Хотя определённая извращённая логика в их словах таки да присутствует. Иногда… если очень сильно постараться её найти.
— Дубина ты крылатая. Они могли тайно привезти нескольких гномок с собой. Вот и попробуй их найти. Тайно, осторожно. И остальные тебе пусть помогут. И если найдёшь… Тысяча «блестяшек» и три дня в борделе за мой счёт. Понял?
Шлёп. Рувик позабыл, что для поддержки себя в воздухе надо работать крыльями и обрушился на землю. Однако его это совершенно не волновало. Бесу было хорошо, он полностью погрузился в порнографические мечты. Хм, сразу видно стойкое желание демонёнка найти и… дальше и так понятно. Но тут он пару раз моргнул, вздохнул и промямлил, видимо, в неожиданной даже для себя вспышке здравого смысла.
— А если гномок не будет? Или будут, но стра-ашные, как сами гномы. Тогда что, хозяин князь Хельги?
— Сотню за усердие тебе и по пятёрке тем, кто будет помогать, — усмехнулся я. — Ну что, готов к поискам прекрасного? — готов, сразу видно. Кивает, вновь крыльями заработал, поднимаясь на полметра над землёй. — Тогда лети уже отсюда, мелочь озабоченная.
Сделал гадость — сердцу радость! Можно было быть уверенным на все сто процентов — Рувик и его сородичи будут гхырами землю рыть, лишь бы докопаться до «неотразимых гномских красоток». Естественно ничего не найдут, зато Дарину Каменному Шлему гарантирована масса «приятных» впечатлений и встреч с вездесущими бесами. В способности крылатых пакостников проникать везде и всюду я был уверен. Они ж как комары, только гораздо больше и к тому же разумные… почти. Иногда похожи…. очень иногда.
— Это. Было. Жестоко, — улыбнулась подошедшая Стелла, как оказалось, таки да услышавшая наш с бесом разговор. — Даже для гнома это слишком.
— Хельги не стал бы делать этого просто так, — этак по хозяйски обняв Стеллу за талию, промурлыкала Ламита. — Он у нас такой, просто так редко что делает. И поэтому… Зачем?
— Читайте, леди, — протянул я письмо Глобера, заверенное не только его, но и ещё несколькими подписями. — Это довольно увлекательное чтиво. И полезное.
Суккуба ухватила лист бумаги быстрее подруги, но развернула его так, чтобы им обеим было видно. Ага, читают, причём внимательно. Значит врубаются как в сам факт противоречий внутри Торговой Гильдии, так и насчёт того, что Каменного Шлема ждёт масса особо запоминающихся впечатлений, но не злобы ради, а исключительно пользы дела для.
— К бесам на перевоспитание, — вздохнула суккуба. — Не думала я, что этой мелюзге можно было придумать ТАКОЕ применение. Боюсь, что если опыт окажется удачным, то… Хельги, сюда могут начать отправлять «на перевоспитание» неугодных Гильдии Торговцев смутьянов. Ты к этому готов?
— Только за щедрую плату! И вообще ещё неизвестно как с Дарином дело пойдёт.
— Бодро и с фантазией, — поёжилась Стелла. — Это вы в своём Инферно привыкли к бесам, а у меня они до сих пор… непонятные ощущения вызывают. Не страх, но, обнаружить беса за ванной или в шкафу с одеждой. Обычно в замках водятся крысы, а у тебя бесы. И даже пинков не боятся.
— Привыкли, — ухмыльнулась суккуба. — А крыс в замке не будет, бесы их того, быстро подъедают.
— Фу!
— Всеядные твари, жрут всё, что под ноги попадётся. Вот помню как-то раз…
Видя, что дамы начали разговор друг с другом, я поспешил ускользнуть, лишь парой слов обозначив нахлынувшие на меня дела и хлопоты. Дела-дела. Точнее сказать, бесов на сегодня для меня хватит, даже слушать о них уже не могу. Лучше уж озадачусь закупками того, что привезли сюда торговцы. Как ни крути, а мне много чего требовалось, начиная с ресурсов и заканчивая привезёнными под заказ крайне полезными вещами.
Глава 8
Глава 8
Ничего удивительного не было в том, что Стелла с Ламитой в этот раз не особо то и желали меня сопровождать. Что для суккубы, что для воительницы торговые дела были лишь досадным дополнением ко всему прочему. И уж если я готов был до поры до времени взять их на себя, то они были только рады. Особенно если дело предстояло иметь с гномьим народом. Одна из пословиц гласит: «Когда хохол родился — еврей прослезился». Так вот, гномы в своём скопидомстве и готовности торговаться из-за заплесневелой медяшки дали бы фору Гобсеку, Плюшкину и швейцарским банкирам вместе взятым.
Поэтому «для разогрева» я начал с обычной закупки ресурсов, которых мне сейчас весьма недоставало. Хорошо, что цены на них были стандартными, хотя и не по воле Гильдии. Дело в том, что правители основных полюсов силы мира Лендлордов — по истории мира, не существовавшей по сути, но оказавшейся в памяти жителей этого новосозданной реальности — неплохо так нагнули Гильдию Торговцев на предмет невозможности барыжить ресурсами, получая баснословные прибыли. Нет, наценка имелась, но в разумных пределах. Весьма разумных, надо отметить. Ресурсы более распространённые, то есть дерево, камень и руда, скупались по сто монет за меру, а более редкие — сера, ртуть, драгоценные камни, кристаллы — по полтысячи монет. Продажа же осуществлялась за полторы и семь сотен монет соответственно.
Неплохой такой навар, душевный, дающий возможность гильдейцам неплохо зарабатывать. И вместе с тем абсолютный запрет выходить за эти жёстко фиксированные рамки, невзирая на удалённость торговых представительств Гильдии от их обширных складов. Гильдейцы, само собой разумеется, хотели ещё больше прибылей, но… понимали, что при попытке выползти за рамки заключённых договоров их будут крайне жестоко кошмарить. Сильные Гильдии не нужны никому. Особенно торговая. В мире «Лендлордов» сию истину очень чётко понимали, феодализм тут был развитым в хорошем смысле этого слова.
Что требовалось мне вот прямо сейчас и без вопросов? Да часть того, что я заказывал, а именно по десятку мер редких ресурсов и по два — более распространённых, а именно дерева и камня. С рудой и так было вполне себе пристойно. К тому же расход оной был невелик, учитывая то, что для демонической части моей армии железо не шибко требовалось. Вот только финансы… Для выкупа заказанного объёма ресурсов требовалось тридцать четыре тысячи монет. Много! Ведь стоило учитывать тот факт, что мной был заказан набор артефактора, причём не абы какой. А вполне себе пристойного уровня, с запасами редких материалов на первое время. И стоил он… двадцать три тысячи полновесных монет. Нехило так, не правда ли7 Вот его и требовалось выкупить прежде всего, что я и сделал, не откладывая дело в долгий ящик. Разумеется, для этого пришлось перевести в местную валюту часть резерва, но покупка того стоила. Можно даже не сомневаться.
Мля-я… Вот ведь своеобразное ощущение подкралось незаметно! Совершил однозначно нужную покупку, только теперь четырнадцать тысяч налом и пятнадцать в резерве. А сейчас ещё хоть частично, но ресурсы выкупить, а то кристаллов «нет ва-аще», серы же всего две жалких бутыли пылится. Четыре меры камня опять же сильно печалят. И что делать? Разве что довести запас любого ресурса хотя бы до десяти единиц. Это хоть в какой-то мере позволит не чувствовать себя с голым задом.
Ещё минус двадцать одна тысяча двести, а значит выгребаем допустимый резерв под чистую, в результате чего имеем в остатке… всего восемь с небольшим тысяч. Сурово! Зато необходимо. Следовало быть готовым к любому раскладу. В том числе и к тому, что в самом скором времени на строительство потребуются все эти ресурсы, с которыми у меня было туго. Усовершенствование Залов Заклинателей, строения, позволяющие нанимать бойцов высоких уровней опять же. Конец третьей недели скоро, а с моим развитием по двум ветвям сразу… Своя специфика, требующая немалых вложений и правильного развития на старте, зато способная принести много пользы потом.
И последнее, что мне требовалось именно сейчас. Вот только будет у гильдейцев нужный товар или нет, тут ещё бабушка надвое сказала.
— Мне требуется опознать один артефакт, почтенные, — закинул я удочку, не вдаваясь покамест в подробности. — У вас есть специалисты такого рода?
Спрашивал я не у конкретного индивида, а сразу у всех, кто находился в поле видимости-слышимости. Вместе с тем питал неслабые надежды хотя бы по причине того, что в Подгорном Пределе всегда было немало специалистов как по созданию артефактов, так и по работе с уже готовыми изделиями. И предчувствия не обманули. Довольно древний гном с седой бородой проскрипел: