Сандор вздохнул и потер переносицу. На сегодня стоило прекращать эти посиделки — тем более, что опьянение от вина как-то уж очень быстро проходило, не успевая доставлять удовольствие.
Он знал это свое состояние. Когда кровь слишком разгорячена чем-то: чаще всего кровью и болью — вино резко перестает на него действовать. Конечно, порою горячка боя была куда желаннее для Бешеного Пса Ланнистеров — но далеко не всегда!
Потом, когда эта горячка пройдет, ему все-таки нужно будет нажраться. В говно, в слюни, топя все то дерьмо, что приключилось с ним в последние дни! И не факт, что в округе найдется для этого достаточно вина. Ну или найдется, но денег при этом не будет! А потому…
Потому надо свести потери имеющегося вина к минимуму.
— Все, хватит! — рыкнул Пес, вырывая мех у пьяного Феззана. — Вали спать, чернуля, пока я тебя не вырубил!
— Эй! — возмущенно всплеснул руками пьяный воин с завитыми в косички волосами. — Я это… не допил! Ну не будь жмотом, Пес! — проныл редгард, а сам Клиган уже пожалел, что назвал им свою кличку времен Вестероса. Она уж очень гармонично легла на его новую роль лидера разбойничьей шайки! — Ты ж наш новый… ИК!... главарь. Или типа того… — подчеркнул его мысли Феззан.
С этими словами чернокожий воин потянулся к Сандору, видимо с намерением отнять мех с вином…
Зря он это сделал.
Сандор Клиган никогда не был трезвенником. Но одно дело бухать самому, а другое — позволять другим истреблять ЕГО выпивку!
И нет, он не ударил обнаглевшего пьянчугу и не сделал ничего из того, что привык делать в подобных ситуациях. Видимо, он-таки слишком переобщался с Зои и прочими представителями нового мира. Потому что, сам не совсем понимая, что делает, просто подошел к Феззану и больно ткнул его пальцем в лоб — при этом искренне пожелав, чтобы тот резко и крайне болезненно протрезвел!...
…Каковое желание было тут же исполнено! Хмель прямо на глазах ушел из глаз Феззана, а сам несчастный редгард побледнел — точнее, при его черной коже, посерел — и, зажав рот рукой, побежал в кусты.
— Все-таки ты — Чемпион, — раздалось насмешливое фырканье с той стороны, где расположилась дремора, сопровождаемое звуками рвоты из кустов. — Многие поколения магов и алхимиков бились над средством для протрезвления и антипохмеления! И тут появляешься ты и решаешь эту проблему одним движением пальца. Воистину, одно героическое деяние за другим!
Пес, махнув рукой, встал и двинулся к спальникам. Препираться с вредной девкой не было ни сил, ни желания. Утешало лишь, что он-то будет спать, а вот ей еще всю ночь дежурить!
В ясном небе, усыпанном крупными звездами, сияли Массер и Секунда — две местные луны, как уже просветили Сандора. Вздохнув ночной воздух, он лег и почти сразу уснул. Назавтра им предстояло много дел.
====== 6. Умбра ======
Комментарий к 6. Умбра Коротенький фик по “Красавице и Чудовищу”, но очень крутой! Что было бы, если б Гастон поехал с Белль спасать её отца в заснеженном лесу: https://ficbook.net/readfic/7502197
*Автор продолжает переделывать схематичный игровой мир в условную “реальность”, а потому многие географические параметры будут пересмотрены. Например, многие населенные пункты, в том числе Врата Пелла – это не мелкие деревни, а небольшие городки. Ну и их местоположение и предназначение будет несколько изменено. К примеру, тот же Имперский Город будет конкретно так расширен, ворот у него будет больше, несколько поселений на о. Румаре будут связаны с ним паромами, а под стенами еще будет здоровенный пригород.
При ближайшем рассмотрении Альтаэль оказалась даже симпатичной. Милое личико, взлохмоченные короткие волосы цвета пшеницы, большие зеленые глаза миндалевидной формы — в сочетании с миниатюрной комплекцией и каким-то наивным взглядом, все это производило абсолютно умилительное впечатление!
Сандор фыркнул своим мыслям. Да уж, милая наивная дурочка… Но убивала эта дурочка безо всяких раздумий или сожалений! И с луком действительно обращалась невероятно ловко. И это еще не упоминая врожденных талантов следопыта: именно Альтаэль взяла на себя обязанность по разведке местности и обеспечению команды свежим мясом.
Но в повседневной жизни — да, дура дурой!
В путь вокруг озера Румаре они двинулись только после полудня — Израну нужно было дать время оправиться. Впрочем, восстановиться после такой раны уже на следующий день — о таком в родном мире Сандора можно было только мечтать! Да что там говорить: в Вестеросе, в большинстве случаев, такая рана привела бы к мучительной смерти! А тут — пара зелий, одно заклинание, перевязка — и чернокожий разбойник уже к полудню вполне себе бодро топает по тракту наравне с остальными.
Феззан с Израном, как выяснилось, были не родными братьями, а чем-то вроде побратимов. Вникать в подробности редгардских обычаев Пес посчитал излишним — ему это было не особенно интересно. Куда больше его интересовало, что собой представляли окрестные земли, какие города и села на них располагались, кто в них живет и так далее.
Бывшие разбойники старательно отвечали на все вопросы, немного нервно косясь на дремору, которая, по настоянию Клигана, снова накинула на себя иллюзию знойной южанки. По словам спутников Пса, это была типичная внешность жителей южной части Сиродиила: Золотого берега и Западного Вельда. Ну или просто «имперская» внешность — именно так большинство обитателей огромной Империи представляли себе жителей Метрополии.
Топать по Красной кольцевой дороге было одно удовольствие: мощеный камнем ровный тракт был достаточно широк, чтобы две телеги вполне могли на нем разъехаться. Основные имперские дороги, как объяснили удивленному Сандору, все были такими. Еще бы, если их строили специально для быстрой переброски частей Имперского Легиона в любую точку Сиродиила и остальной Империи!
Дороги, как и Легион, были одним из символов государства Септимов. Причиной его многовекового доминирования на Тамриэле. И, вспоминая дороги Вестероса, Сандор прекрасно понимал, почему!
Движение на тракте было не сказать, чтобы оживленным, но все же было. Так что горстка вооруженных путников не вызывала особых подозрений. Клиган даже удивился: а он-то думал, что сейчас на трактах будет не продохнуть от солдат, досматривающих всех подряд! Но, видимо, в основном шерстили как раз пригороды столицы и катакомбы под ней. Да и то сказать: никакого гарнизона не хватит долго патрулировать все дороги вокруг немаленького озера и одновременно поддерживать порядок в городе, взбаламученном убийством Императора!
Двигались они на юг, к паромной переправе, что соединяла столичный порт с городком под названием Врата Пелла*, расположенном в устье реки Белая Роза, впадающей в озеро Румаре.
Городок был, по словам редгардов, местечком достаточно оживленным. Что неудивительно: это был центр судоходной торговли по эту сторону озера!
— Там вполне реально залечь на дно на какое-то время, — проговорил Феззан, провожая взглядом конный разъезд что рысью проскакал им навстречу, даже не взглянув на кучку бродяг — видимо, спешили куда-то. Всадники были облачены в добротные пластинчатые латы, шлемы с гребнями и черные плащи — из чего Сандор сделал вывод, что это были столичные солдаты. — Знаю я там одну гостиницу. Даже скорее таверну, — поправился он. — Содержит его Кандис Коржин — та еще проныра! Говорят, она связана с контрабандой скуумы с южных границ, но так ли это сейчас — не поручусь, — пожал плечами редгард.
— Для обычных дезертиров вы многовато знаете, — проворчал Клиган.
— Пришлось помотаться по свету в свое время, — снова пожал плечами Феззан. — Довелось как-то наниматься охранниками скуумовых караванов в Эльсвейре. Товар гнали в основном в Морровинд, но часть шла прямиком в Сиродиил.
— Хм, — неопределенно произнес Клиган, но больше ничего не добавил.
Какое-то время шли молча, пока Феззан не решился снова нарушить молчание:
— Слушай, Пес, а ты точно не Клинок?
— Точно, — усмехнулся в ответ Сандор. — Щит? — спросил он, намекая на то, как чернокожий сделал свой вывод.
— В том числе, — кивнул в ответ редгард. — Но не только. Я видел, как ты дрался. И скажу тебе так: прикончить в-одиночку почти три десятка головорезов, пусть и дезориентированных — это действительно круто! По слухам, как раз таких воинов и набирают в Клинки.
— Я не Клинок, — угрюмо повторил Пес.
— А я тебе говорил, братец! — насмешливо произнес Изран, шагающий на полкорпуса позади Клигана и Феззана. — Настоящий Клинок вряд ли стал бы расхаживать без форменного доспеха и скрываться от стражи. А если бы он выполнял тайную миссию, то уж точно не взял бы с собой приметный щит!
— О, заткнись! — раздраженно огрызнулся Феззан, но с дальнейшими расспросами отстал.
Пропустив редгардов вперед, Пес дождался шагающей следом Зои и пошел вровень с ней.
— Ты говорила, что нам как раз в эти сраные Врата Пелла и надо, — вполголоса проскрипел он.
— Ага, — отозвалась дремора, продолжая размеренно топать по дороге. — Господин получил наводку на даэдрический артефакт, который, по его мнению, может тебе пригодиться.
— И почему мне кажется, что в этом кроется какой-то подвох? — поморщился Клиган.
— Потому что все, что связано с такими вещами, содержит в себе подвох! — хмыкнула Зои. — Артефакты, создаваемые Принцами Даэдра, всегда так или иначе влияют на разум и душу владельца, а иногда — и вовсе сводят с ума. Для того, чтобы владеть подобной вещью, нужна недюженная сила воли! У тебя она, по мнению Вечно Юного, есть. Иначе он не стал бы отправлять тебя на поиски.
— Ладно, посмотрим, — проскрипел недовольно Сандор. — Непонятно только, что делать с новоиспеченной «бандой».
— А что с ней не так? — подняла бровки дремора.
— Что не так? — поморщился Пес. — Ну хотя бы то, что я как-то не планировал таскать за собой кого-либо! И тебя хватает за глаза!
— Я тоже не особенно рвалась с тобой носиться! — огрызнулась Зои. — Но, как видишь, приходится! А с этой… «бандой» действительно придется что-то решать! Не можем же мы взять их с собой?
— Не можем, — хмуро кивнул Клиган. Несмотря на очевидные плюсы наличия собственного, пусть крошечного, но отряда, тем более состоящего из двух опытных вояк и следопыта, он не хотел обременять себя лишними людьми. Во-первых, он предпочитал путешествовать в-одиночку. Во-вторых, ему совсем не улыбалось, чтобы кто-то посторонний узнал о его делах с Сангвином и Клинками.
— Значит, от них нужно отделаться, — сказала дремора. — Раз ты у нас такой добряк, что сохранил этому сброду жизнь — так уж и быть, пусть живут. Но во Вратах Пелла наши с ними дороги разойдутся!
— Полегче, козочка, — с намеком на угрозу прорычал Клиган, заставив Зои вздрогнуть и примолкнуть. — Решения принимаю тут я!
Какое-то время шли молча, но каждый из них знал, что девушка права.
— Ладно, уже скоро будем на месте. Там и видно будет, — буркнул Пес, завершая разговор.
Городок Врата Пелла чем-то напомнил Псу Солеварни до их разорения: те же серые досчатые одноэтажные домишки, покосившиеся заборы, шелест реки, гогочущие гуси и чумазые дети. Единственное двухэтажное строение в городе — таверна «Спящая Кобыла» — мало чем отличалось от остальных домов. Разве что каменной подклетью у основания, да и то было потертым и раскрошившимся.
Каменными были и длинные склады, расположенные у пристани, к которой швартовался паром, ходящий до Портового района Имперского Города. Эти, правда, были в куда лучшем состоянии — видимо, купцы из столицы старались держать их в исправности.
«Спящая Кобыла» внутри была такой же обшарпанной, как и снаружи. Общий зал с круглыми столами и стойкой у дальней стены утопал в полумраке: несколько масляных светильников, казалось, только подчеркивали темноту, а не разгоняли её. Грязный пол, присыпанный соломой, изрезанные ножами столешницы и рассохшиеся доски стойки — типичный низкопробный кабак, коих Пес навидался еще в Вестеросе.
Хозяйка была под стать заведению: сухонькая морщинистая женщина лет пятидесяти, с острым лицом, постоянно прищуренными глазками и пучком бесцветно-серых волос на макушке. Одета она была в простую домотканую блузу со шнуровкой и такую же юбку — обычную одежду женщин из простонародья здесь, в Сиродииле, как понял Клиган, насмотревшись на встречавшихся им по пути фермеров, ехавших во Врата Пелла на ярмарку.
Что касается ярмарки, то она действительно имела место быть: крестьяне с окрестных ферм и деревень свозили в городок плоды своего труда. На дворе стоял месяц Огня Очага — начало местной осени — самое время собирать урожай и везти его на продажу.
Несмотря на то, что Сандор дал себе слово больше ничему не удивляться, он все равно еле удержал равнодушное выражение лица, когда узнал, что зима в Тамриэле приходит не раз в несколько лет, а каждый год! И длится также не несколько лет кряду, а всего-то два-пять месяцев, в зависимости от региона! У него даже мелькнула мысль о том, как местные успевают за столь короткое теплое время что-то выращивать — но, поморщившись, Клиган отбросил её. Раз не вымерли еще, да и живут, вроде, не особенно бедно, значит, как-то успевают. До подробностей лично ему дела не было.
Так вот, о том, что в городе ярмарка, недвусмысленно свидетельствовало количество народа, набившегося в единственное заведение городка. Две девушки — видимо, дочери хозяйки, судя по тому, что они были почти точными её копиями, разве что помоложе — носились по залу, как угорелые, разнося выпивку и нехитрую снедь сидящим тут и там посетителям. Далеко не все из которых, кстати, были крестьянами!
Клиган хмуро зыркнул на парочку типов в дальнем углу, одетых в куртки из вареной кожи с кольчужными вставками и с глухими капюшонами, надвинутыми на глаза. Они тоже насторожено глянули в сторону вошедших и даже смерили могучую фигуру Клигана уважительными взглядами. Но, видимо, все же не посчитав их компанию угрозой, вернулись к своим кружкам.
Сандор с Зои и сопровождающая их троица бывших разбойников уселись в противоположном конце зала, предварительно выкинув из-за стола двух мужичков, забывшихся пьяным сном прямо на стульях. Выделяющийся ростом Клиган привлекал, конечно, внимание, но не более, чем обычно в таких заведениях. Подняв руку, он подозвал разносчицу, заказав пива на всех.
— Ну что, думаю, здесь и разбежимся, — оптимистично осклабился Изран, откинувшись на спинку грубо сколоченного стула. — Думаю, мы трое двинем на юго-восток, к Эльсвейру. Прощупаем почву, может, вернемся к прежнему промыслу, — ухмыльнулся он. -Точно не хочешь с нами, а, Пес?
— Нет, — проскрипел Клиган в ответ, угрюмо сверкнув глазами исподлобья. — Я уже говорил.
— Да ладно-ладно, не кипятись! — снова белозубо улыбнулся редгард и ущипнул за попку девушку, что принесла им пиво, отчего та взвизгнула и хлопнула его по ладони. Впрочем, на это Изран только хохотнул и отхлебнул из кружки. — Поняли уже: у тебя свои дела, у нас свои. Разошлись дорожки, все дела…
— Но как же так? — шмыгнула носиком Альтаэль, глядя на Сандора щенячьим взглядом. — А как же банда? Ты же наш главарь!...
— Нет больше банды, — поморщился Феззан. — А если честно, я вообще уже сильно жалею, что мы повелись на уговоры Олафа и занялись грабежом в Метрополии! Возить скууму было куда безопасней.
На этой фразе Изран явственно поморщился. Как понял Пес, у этих двоих после работы с наркоторговцами выработался рефлекс: не называть скууму скуумой. «Товар», «бутылки», «хрень» — как угодно, только не оригинальным названием! Конспирация превыше всего, особенно когда вокруг полно стражи и легионеров.
— Вот и вернемся к этому, — отмахнулся Изран. Он — единственный из троицы бывших разбойников — ничуть не печалился из-за столь крутого поворота в судьбе. Даже несмотря на то, что половину золота и все Велкиндские камни, которые они нашли в вещах Олафа, заграбастал себе Клиган. И то сказать: полулицый громила, по сути, спас их троицу от бывших «товарищей»! Да и вряд ли бы они смогли продать камни в ближайшее время, так что и брать их с собой было нецелесообразно. Если этот Пес готов тащить каменюки с собой и знает, куда их пристроить — флаг ему в руки! Да и кому, как не бретонцу-колдуну, знать их предназначение?