Вероятно, именно так поступил Матис, человек помогший ему по прибытию в этот мир.
С последним он недавно встретился. Мастер-мясник был очень рад видеть землянина в целости и сохранности.
А уж истории, который мог рассказать Макс заставляли мастера лишь ахать и отчаянно материться. Даже его жена села сбоку и с интересом слушала рассказ.
Хоть Макс работал авантюристом не так долго, но у него уже были истории, которыми не грех похвастаться и ветеранам этого сложного бизнеса.
От автора: Чувствую себя все еще паршиво, но надо как-то отвлекаться. Наскреб за три дня на целую главу.)
Начинаю, как и обещал постепенно раскрывать мир.) Скоро попрет экшонище.)
Глава 11
Как говорилось выше, к седьмому спуску каждый из них заработал достаточно денег, чтобы потратить их на хорошее снаряжение и расходники. Последние представляли собой не только лечащие зелья, но и те же противоядия.
Ядовитые твари встречались отнюдь не редко, благо они в основном были довольно слабы и находились в самом низу пищевой цепочки.
Люди тоже экспериментировал в этом направлении, используя самих монстров. Вот только с ними была другая проблема. Яды хоть и могли быть довольно эффективны, особенно сделанные с помощью алхимии, все равно не особо ценились.
Слишком разной была биология монстров. Не было единого яда, который действовал бы на всех. Требовался специалист, который мог бы знать, какой яд использовать против конкретного врага.
По большому счету это были страшные противники. Алхимия позволяла создавать самые разнообразные формы веществ: жидкие, газообразные и даже твердые. Смертоносные облака яда, впитывающиеся через кожу являлись страшным сном и для сильных воинов.
Подобные специализации имели место быть, но лишь среди опытных гильдейцев.
Оружие, выданное их кампанией, носящей довольно забавное название «Рога и Когти» было возвращено, вместо же него тут же было куплено новое.
Правда, если его товарищам приходилось довольно серьезно тратиться на броню, в отношении Макса эта проблема стояла не так остро.
Мутации, которое меняли его тело, заставляли доспехи гнуться и деформироваться изнутри. Наплечники мешали шипам и дополнительным мускулам, нагрудник же не давал грудной клетке расширяться.
О наручах и наголенниках вообще даже не шло и речи. Руки и ноги менялись так часто, что Макс отказался от этих частей доспехов с самого начала.
Безусловно, отказ от защиты был довольно смелым поступком, но оправданным. Безумный сконцентрировался на скорости и ловкости. Прибавим к этому еще и довольно серьезную регенерацию, позволяющую мгновенно останавливать кровь.
Конечно, она проигрывала хотя бы той же регенерации в эффектности, но по факту была неоценима. Многие воины, получив даже одну единственную рану, пускай и несерьезную, начинали терять кровь, что через время могло привести к смерти.
Макс мог не бояться этой проблемы.
Он был одет в широкие штаны, заправленные в сапоги с тяжелыми металлическими набойками. В подземном мире всегда было тепло и довольно редко появлялись уровни с холодом, поэтому об этом не стоило беспокоиться.
На поясе крепились пара лечебных зелий и еще одно, противоогненное. Как оказалось, раны, нанесенные огнем, Морфу намного труднее лечить, чем обычные колотые, резаные и рваные.
В итоге, желая прикрыть эту слабость, Макс раскошелился и купил зелье, защищающее владельца от магии огня. Стоило оно космических денег, разом пришлось отдать десять золотых, что по земным меркам равнялось тысяч сто рублей.
Как он слышал, крестьяне могли зарабатывать в месяц в лучшем случае золотых пять. При этом на них жила бы вся их семья. Макс же спустил двойную цену за одну бутылочку с густой оранжевой жидкостью, похожей на облепиховый морс.
Безумные деньги, но и результат мало того, что гарантировался, так еще и был довольно внушителен.
Выпив это зелье вокруг пользователя образовалась невидимая для обычных глаз аура. Стоило огню попасть внутрь поля, как он начинал затухать, температура же его снижалась сильнее, чем ближе находился к центру ауры.
Проблема была в том, что аура работала ограниченное время, и чем сильнее был огонь, тем быстрее она истощалась и слабее действовала.
Опытные авантюристы, которые не жадничали на снаряжении, а как оказалось, таких было не так уж и много, закупались сразу несколькими подобными бутылочками против самых разнообразных стихийных угроз.
Эта миссия заключалась в том, чтобы они поймали довольно редкий и пугливый вид, обожающий атаковать лишь из засад.
Стоило им увидеть врагов поблизости, как они немедленно убегали и прятались. Учитывая же, что дело происходило в джунглях, это добавляло всем участникам массу приятных ощущений.
Узкая вытянутая голова осторожно вылезла вперед, раздвинув ветки. Мелькнул черный язык, пробуя воздух.
Тварь была чем-то похожа на китайских дракончиков. То есть длинное змеиное тело и четыре лапы вперед и позади.
Она не выглядела чрезвычайно опасной, но один из самых опасных ядов на первом уровне делал из нее серьезного противника.
Вдруг в стороне раздался еле слышный щелчок. Мгновение и ядовитая змея с лапками понеслась прочь, ловко скользя между корнями, мельчайшими щелями и хитрым переплетением лиан.
Вот только ее противник тоже был не лыком шит.
Гибкая, покрытая чешуей зеленая фигура обрушилась с толстой ветки буквально над своей жертвой.
Мелькнули черные устрашающие когти и часть хвоста отлетела прочь, пятная землю черной кровью.
Упавший ловко приземлился на толстый лиственный покров, мощные ноги с загнутыми назад коленями уверенно спружинили вес тела, толкнув его следом за убегающей добычей, тут же мелькнул длинный хвост оканчивающийся острым шипом.
К несчастью, змея не просто так считалась трудным противником. Развернув голову и широко раскрыв пасть, она резко выпустила облако фиолетового яда прямо позади себя, накрывая внушительную область.
Максу, пришлось экстренно прыгнуть вверх, вцепившись когтями в ближайшую ветку, чтобы не влететь на всем ходу в смертельную для обычных людей ловушку. Конечно, его бы это не убило, но заставило бы кашлять кровью и желать выцарапать слезившиеся глаза на протяжении минимум двадцати минут.
Он уже испробовал этот сомнительный результат ранее.
Из-за своего хитрого маневра змея выиграла пяток секунд и поймать ее уже не было никакой возможности.
— Врешь не уйдешь-с-с! — измененное горло метаморфа издало полурык-полушипение. Макс отчаянно вскинул руку, чтобы в ту же секунду она с щелчком выстрелила вперед двумя острыми костяными лезвиями.
Кожа на его предплечьях раскрылась двумя неаппетитными лепестками.
Глаз авантюриста оказался точным. Мужчина, морщась, подошел к извивающейся твари. Дротики глубоко вошли в тело и достали до внутренних органов. Хладнокровное движение когтей и змея лишается головы, замерев навсегда.
Макс перестает морщиться, когда пульсирующая рука все же отращивает недостающие кости, а по совместительству острые снаряды.
Эта идея пришла к ним не так давно, поэтому она была еще довольно сырой. При каждом выстреле мужчина почему-то все еще чувствовал боль, пускай и не столь сильную, как можно было ожидать, когда из тебя вырываются твои собственные кости.
Скорость роста костей опять же оставляла желать лучшего из-за чего выстрелившей рукой он не мог драться, как минимум, минуту.
Однако, товарищи не унывали, так как это было лишь начало. Морф постоянно работал над улучшением своего вместилища, Макс же тоже иногда принимал участие, обсуждая различные идеи и варианты.
Как лучше расположить ту или иную мышцу? Между какими костями закрепить новые метательные снаряды? И многое-многое другое.
Взять хотя бы его новую форму. Они потратили немало сил и времени чтобы воспользоваться сущностью зеленой виверны. Она давала ловкость, силу, прочную чешую и чрезвычайно плотные и острые когти. С другой стороны, приходилось носить штаны шаровары и снимать сапоги, чтобы изменившиеся ноги ничего не порвали.
Если Морф выполнял в их тандеме роль создателя и исследователя, то Макс немедленно взял на себя роль опытного экспериментатора и заказчика.
Как оказалось, землянину невероятно понравилось раздражать Морфа предложением изобрести какую-нибудь супер-форму, способную справиться с чем угодно.
Морф в такие моменты начинал раздражённо махать щупальцами и объяснять почему на данном этапе это невозможно.
Юмор все еще давался симбионту с трудом, поэтому он не всегда понимал, когда его босс шутит, воспринимая все максимально серьезно.
Но Зимин был полон решимости научить своего компаньона юмору.
Грохот и стая летающих монстриков похожих на электрических скатов, спешно удирающих прочь известили о том, что Гор тоже что-то нашел.
Это стало совершенно очевидно, когда волна зеленоватой энергии буквально взорвала ствол одного из гигантских деревьев, заставляя его с шелестом крениться вниз.
— Упрямый, мать твою! — выругался Макс, стряхивая с головы охапку листьев и лиан. — Мы должны доставить тела и шкуры этих мерзких кусков говна единым куском. Тьфу ты, прилипло! Хватит их, блин, взрывать на куски! Да блин!
— Достало! Меня достало за ними охотиться!
Мимо внезапно образовавшегося пенька прошел озлобленный орк, яростно стискивая топоры.
— Я орк. Я воин! Я живу чтобы сражаться! — Макс морщился на каждом «я» от чрезмерной громкости. — Ради всех подлых духов, которые никогда не найдут утешения и приюта, почему я должен ловить этих мелких и ловких паскуд? Я по ним просто не попадаю!
Гор наконец дошел до ползающей по листве жертве. Ящерица, за которой он гнался, была оглушена взрывом и все еще не могла собрать свои небольшие мозги в кучку. Опустившаяся сверху нога поставила в этих попытках окончательную точку, заставив в прямом смысле раскинуть мозгами.
— Ладно, громила, хватит. Мы набрали минимальный объем. И уж точно не благодаря тебе. — Макс раздраженно помассировал переносицу, стараясь не глядеть на вид добычи Гора. На нее тяжело было взглянуть без слез так как шкуры носили чудовищные следы повреждений. — Дам свою часть, чтобы погасить твою нехватку.
— Да ладно тебе! — проходя мимо, Гор от души хлопнул Зимина по плечу, заставив последнего немного отпрянуть. Благо броня виверны с честью погасила удар. — Буду должен. К тому же, смотри какую красавицу я поймал!
Макс с интересом уставился на непонятную помесь лошади и оленя, которую орк без труда нес на плече.
— Ты, когда поохотится успел? — недоверчиво прищурился Макс, поднимая отложенные в сторону ботинки. — От твоего грохота, наверное, разбежались все твари на уровне.
— Ну, — смутился Гор, локтем, так как обе руки были заняты добычей, раздавив какого-то мелкого летающего монстра-инсектоида. — Одно из деревьев удачно рухнуло, предоставив нам обед.
— Тогда получается это случайность, поэтому в счет долга не идет. — тут же заметил Макс.
— Ну тогда, великий охотник Горшах должен есть это вкусное мясо один? — орк специально изменил акцент, начав говорить, как какой-то полуразумный гоблин. После той ночи с дамами легкого поведения он признал за Максом право знать его настоящее имя. От парочки упоминаний истинных имен подземелье не должно было наслать никакую кару.
— Великому Горшаху лучше не гневаться. Скромный авантюрист Безумный понял свою ошибку и просит не зажиливать мясо. Настоящие орки так не поступают. — ухмыльнулся Макс.
Глава 12
Весело перешучиваясь, оба товарища споро начали готовить лагерь. У них было еще несколько часов перед тем, когда придется двигаться к заранее обозначенной точке. Каждая из двоек направилась по своему пути, рассчитывая охватить как можно большую площадь.
Время парни определяли с помощью специальных артефактных песочных часов. Маленькие, не больше половины фаланги указательного пальца, они отсчитывали крупинки золотистого песка независимо от того, как именно ты их держишь или трясешь.
Стоило нажать определенный символ на внешней стороне основания и перевернуть артефакт, как процесс истечения песка никак нельзя было остановить.
Человек и орк тщательно выбрали место под стоянку, срубив все ближайшие деревья, образовав непролазную чащу, при этом обезопасив себя от атаки сверху.
Макс с широкой усмешкой направлял внутреннюю энергию по лезвию топора, врубая его в толстенные стволы. В прошлом ему бы пришлось потратить долгие часы на то, чтобы срубить даже одно такое дерево, но теперь лишь стружка летела во все стороны.
Вероятно, из него получился бы отличный лесоруб. Другое дело, что в таком случае тот же Гор мог носить звание не отличного, а легендарного.
Глядя на своего друга, Макс начинал понимать, что такое истинный талант и упорство к управлению энергией. Его владение внутренней силой было прекрасным.
Но Зимин не завидовал, его способности метаморфа были самым настоящим подарком судьбы и было бы грешно требовать большего.
Костер разгорался неохотно, слишком уж все вокруг было сырым, но артефактная зажигалка, работающая на основе энергетического ядра какой-то мелкой огненной твари, сработала исправно. А дальше подключились внушительные легкие орка, раздувающие огонек.
Макс расслабленно вздохнул, смотря в огонь. Его не раз удивляла похожесть пути прогресса этого мира и Земли. Такие мелочи, как зажигалка и песочные часы давали ему легкое чувство того, что его дом не так уж и далек.
Будто бы он не черте где, а просто уехал в далекую командировку и всегда есть шанс вернуться обратно. Он понимал, что это жалкий самообман, но иной раз ничего не мог поделать. Тоска по дому накатывала не часто, но бывало.
С другой стороны, вокруг было множество людей и, по большому счету, они не сильно отличались от тех, что жили на Земле. Макс считал, что ему было бы куда тяжелее переместись он в мир каких-нибудь синих рептилоидов.
Наконец орк счел мясо достаточно прожарившимся. Чтобы это определить он постоянно тыкал его острой палочкой, определяя степень прожарки. Толстая кожа ладоней метаморфа защищала того от ожогов, поэтому он резко оторвал себе одну из ног. Специй у них не было поэтому пришлось впиваться в дымящееся мясо так.
«Черт возьми, это мясо вкуснее, чем я пробовал в любых ресторанах своего прежнего мира». — Макс от души наслаждался окружающей атмосферой. Верный боевой товарищим рядом, чувство опасности, будоражащий запах костра и сока инопланетных растений, боящиеся приблизиться опасные твари. Он чувствовал себя чуть ли не первым колонистом, высадившимся в другой мир.
Жадно чавкающий по соседству орк лишь добавлял колорита. Зеленый гигант так быстро хватала новые куски, толком даже не заботясь о том, остыли они или нет, что Максу пришлось поспешить, чтобы тоже что-то съесть кроме первой ноги.
Между парнями немедленно возникло забавное состязание по тому, кто больше съест. Слышался лишь напряженный хруст костей и звуки разрываемого мяса. Не отключи метаморф болевые рецепторы во рту, он бы давно катался по земле от боли в обожжённом горле и пищеводе.
Наконец оба отвалились от своей трапезы сытые и довольные. Внутри тихо радовался Морф, получив неожиданные стройматериалы для своих экспериментов.
— Что грустишь, Безумный? — неожиданно отвлек Макса вопрос. Мужчина лениво посмотрел на своего собеседника и отметил внимательный взгляд в ответ. Время, проведенное вместе не прошло даром, они научились неплохо читать настроения друг друга.
— Вспомнил о доме, — не стал отнекиваться Зимин, не желая врать и портить момент. — Как они там без меня? Все ли у них хорошо? Отошли ли мои деньги им или их успел приватизировать кто-то слишком умный? Скажем так, я очень внезапно покинул свою родину. И не сказать, что по собственному желанию.
Повисло молчание.
— Понимаю, — мудро кивнул орк, смотря за тлеющими углями. — Я тоже ушел из дома не по своей воле.
Макс с интересом поднял голову. Это было что-то новенькое — Гор очень редко радовал их рассказами о своем прошлом.