По его случайным обмолвкам выходило, что в прошлом он был не на последнем месте в своем племени, но затем что-то случилось.
— Мой отец был вождем племени. Как у всякого вождя у него был почет и уважение. Никто не смел против него выступать пока он был жив.
— Пока он был жив, — понимающе кивнул Макс. — Ты должен был стать следующим вождем, но возник другой претендент?
— Ты ничего не знаешь о наших традициях, человек. Я был слишком молод для вождя, — беззлобно хмыкнул орк. — Не перебивай. Мой отец погиб от когтей песчаного тигра. Одного из самых страшных хищников в тех землях. Эти монстры научились жить за пределами подземелий, хоть они и ужасно сильны. Вместе с ним погибло много хороших воинов, в том числе близкие товарищи вождя. Я остался один, без кого-либо, кто мог за меня вступиться.
Он небольшой палочкой пошурудил угли, заставляя их снова вспыхнуть.
— У нас нет преемственности, как у ваших королей. Вождем становится самый сильный и опытный орк по решению совета племени и совета шаманов. Вождем стал Гормак Саблезубый. — Гор невесело хмыкнул. — К несчастью Гормак считал, что такой орк как я, лучше всего подойдет не с топорами в руках, а с плеткой для выпаса скота и с руками по локоть в говне, вычищающими коровники.
— Ты не особо с этим был согласен, не так ли? — улыбнулся Макс. — Сложно тебя представить даже просто без топоров.
— Если бы я согласился на это дерьмо буйвола, моим предки меня бы прокляли! Я собрал свои вещи и двинулся прочь. Меня никто не останавливал. Бросив племя, я лишился права быть одним из них. — в этот момент в словах Гора появилась настоящая горечь, но он быстро с собой справился.
— Ранее я слышал, что люди часто нанимают орков, как наемников. А затем я услышал о Хейдене и пришел сюда. Мой отец научил меня сражаться, но он не успел приступить к обучению владению внутренней энергией. Одна из причина почему Гормак был столь самоуверен.
— Спасибо за доверие, — благодарно кивнул Макс, колеблясь. Он хотел ответить доверием на доверие, но что-то его все время останавливала неуверенность. — Ну а я… Ну а я как-то случайно попал прямо в Хейден из другого мира.
Повисло напряженное молчание.
— А, — безразлично пожал плечами орк.
— Что за «а», мать твою? — взвыл Макс.
— Не трогай мою мать, человек, — фыркнул Гор. — Чего ты от меня хочешь?
— Чего-то большего чем просто «а»!
— Ну, чего-то такого я и ожидал. Ты слишком странный и безумный для нашего мира.
— А ну не гони на мой мир, зеленая морда.
— И как у вас там? Все также или лучше? — внезапно серьезно уточнил Гор, разом отбросив шутливую перепалку.
Макс расправил было плечи, собираясь вывалить на своего слушателя о достижениях цивилизации, культуре, искусстве и полетах в космос, как замер.
Исчезли ли болезни? Перестали ли люди убивать, предавать, любить и умирать? Нет, нет и нет. Так изменилось ли хоть что-то, если так подумать, в глобальном плане? Стали ли люди другими? Опять же нет.
— Ага, все тоже самое, — кивнул Макс, откинувшись на рухнувший ствол дерева. — Возможно, все чище и не так нагляднее, чем у вас, но если углубиться, та же хрень, только более изощрённая.
Гор удовлетворенно ухмыльнулся, довольный своей правотой.
— Поэтому я и не вижу особой разницы из этого мира ты или нет. Поэтому мне все равно.
— Мне нравится твой подход. — облегченно кивнул Макс. Он был очень рад всему этому разговору. Одна из общих тайн между ними пала, давая товарищам возможность доверять друг другу чуточку больше.
Еще немного уютной тишины, пока каждый думал о чем-то своем.
— Что думаешь об Амалрике? — внезапно спросил Гор, на что Макс тяжело вздохнул. В их двойке как-то незаметно лидерство окончательно перешло к Максу.
Казалось бы, наоборот, орк должен был желать любой ценой стать главным, но этого не произошло.
Смешно, но Горшах не любил руководить и строить планы. Он предпочитал с радостным визгом бросаться в любую резню, но при этом не особо заморачивался количеством врагов, а иногда даже шансами уцелеть.
По большому счету, это не любил делать и Макс. Однако, упрямое нудение Морфа в ухо, который не хотел умереть молодым, плюс больший жизненный опыт, заставили Зимина, скрипя зубами, быть самым разумным из них двоих.
Одно дело отвечать лишь за самого себя, другое дело, когда у тебя появились еще два разумных, которые могут пострадать от твоих действий или бездействия.
Вот и сейчас надо было что-то решать.
— Амалрик сдулся, — фыркнул Гор, продолжая. — Хреново тренируется, почти ничего не учит. Выполняет лишь самый минимум, чтобы от него отстали.
— Хотел бы я сказать, что ты не прав, но… Амалрик и впрямь больше не боец. — Макс не хотел долго это признавать, но против фактов трудно было идти. Травма, полученная в глубине оказало куда более серьезный удар по полукровке, чем можно было изначально ожидать. — Скорее всего, как закончится контракт, он не станет выдвигаться на звание авантюриста.
— Ты его не будешь уговаривать? — орк бросил косой взгляда на Макса.
— Нет смысла, — с сожалением ответил мужчина. — Я не хочу, чтобы он сломался посреди особо жаркого боя, утащив нас за собой. Я предпочитаю, чтобы со мной дрались лишь те, кому я могу полностью доверять.
Горшах быстро перевел взгляд на огонь, но Макс ухмыльнулся, заметил, как орк надулся от похвалы. Иногда эта здоровенная зеленая гора была сущим ребенком.
Правда было в этом свое очарование, Макс был уверен, что в случае необходимости Горшах умрет, но не предаст. Макс надеялся, что в случае необходимости он сделает для своего друга тоже самое.
— Ты сказал про бои. Значит ты твердо намереваешься уйти от Марты? — уточнил Гор, когда подавил гордость от похвалы.
— Да, — кивнул Зимин. — Мы безусловно можем продолжать, но это лишь остановит наш с тобой прогресс. Правила гильдии просты — чем больше отряд, тем меньше вклад каждого из участников. Если же в отряде есть высокоранговые авантюристы, то именно они получат большую часть славы. И плевать, как оно было на самом деле. Сражения вдвоем куда быстрее принесут нам новые ранги.
— Ты уже говорил с ней? — уточнил Гор. — Она баба резкая. Может и не понять. Помнишь, сколько она знает способов высушивания и использования отрезанных… Не боишься, что мы можем проснуться, а самого главного уже и нет?
— Я с ней говорил, — успокоил Макс. — Она даже нормально это восприняла. Почему, думаешь, она после пятого похода наняла полтора десятка отмычек и чуть ли не каждый день их тренирует с Каразом? Уверен, на наш восьмой поход она их тоже возьмет. Даст хлебнуть крови, так сказать.
— О да, первый выход. Его хрен забудешь. — согласно кивнул орк.
Макс замолчал, после чего заговорщицки улыбнулся.
— Но ты так и не сказал, что собираешься делать именно ты, Гор?
— Не мели чепухи, — гулко заржал орк. — Думаешь я позволю тебе забрать всех самых жутких монстров? Ну уж нет. Лучший способ найти на жопу хороших приключений это идти за Безумным Максом! А где приключения, там и хорошее рубилово. Улавливаешь, о чем я?
— Улавливаю, зеленая ты, рожа.
— Захлопнись, тщедушный человичишка.
— Я рад, что ты будешь прикрывать мне спину, хоть ты и дикарь.
— Тоже самое, хоть я удивлен, что люди оказывается вообще умеют сражаться.
Глава 13
Алекс растянул губы в ухмылке и развел руки в стороны, заставив эльфов на секунду замереть.
— Я пришел с миром. — уточнил он. Ноль внимания. Это начинало раздражать — Торговля? — его продолжали обходить. — Может просто покажите путь наверх?
Он тяжело вздохнул, когда его вновь проигнорировали.
— Парни, я в кои-то веки пытаюсь быть мирным. Может не будем ссориться? — сделал он последнюю попытку, дав своей совести огромный кредит.
— Молчи мужчина, — зло выплюнула эльфийка, с презрением смотря на Вульфса. — Положи оружие на пол, отмени свой артефакт, — она кивнула на горящий над головой огненный шарик. — И закрой свою вонючую пасть. Ты посмел вторгнуться в наши владения. Более того, ты не проявил никакого уважения ко мне, жрице великой богини! Твои проступки уже заслуживают смерти, не усугубляй их долгими пытками!
— Вот значит, как? — хмыкнул Алекс. — Ну что же, никто не скажет, что я не пытался.
— Что ты там бормочешь, мужчина? Немедленно… — повинуясь команде, из темноты выскользнуло несколько черных щупалец, утащив за собой парочку темных эльфов. Те не успели даже пискнуть, когда чудовищная сила выжала из их тел весь воздух. Палач умел отлично скрываться, когда ему это требовалось.
Арбалетные болты, вспыхнув, осыпались безвредным пеплом, когда вокруг чернокнижника активировался магический щит.
— Зря ты меня все-таки не послушала. — выдохнул Алекс в резко расширившиеся глаза эльфийской жрицы, когда вырвавшиеся адские плети разрубили ее сопровождающих справа и слева.
Точнее они убили лишь одного, второй почти увернулся, но гудящее пламя отрубило ему ногу и руку.
Скулящий от боли эльф с безысходностью смотрел, как пламя на обрубках карабкается дальше, захватывая все новые и новые участки его тела. Спустя десять секунд калека, не выдержав страданий, перерезал сам себе глотку. Адское пламя недовольно заревело, когда столь желаемая им душа ускользнула из его цепких лап.
От осознавшей насколько же она недооценила опасность жрицы рвануло черное пламя, которое, впрочем, тут же бессильно потухло от охватившей его раскаленной хаотической сети.
Удар змеиной плети, оружия жрицы, был принят на меч. Зеленые кольца туго обернулись вокруг лезвия. Сверкнул жертвенный кинжал и сразу несколько хвостов со змеиными головами, дымясь и корчась, упали на пол.
Ударив широким фронтом пламенем хаоса, Алекс выпустил клубящийся красный дым в лицо эльфийки, которая по своей глупости приблизилась слишком близко.
Последняя попробовала заблокировать магию демонолога божественной поддержкой, но той не хватило. Эльфийка была отнюдь не в верхнем списке жриц темной богини, что было логично. Кто-то стоящий не стал бы охранять один из тайных туннелей.
Увидев, что случилось с их командиром, остальные эльфы решили не строить из себя героев, начав отступление. Вот только кто бы им позволил?
Заблокировав путь назад с потолка опустилась черная фигура, расправив десятки смертоносных щупалец.
Спустя пару минут, множества криков, вспышек пламени и предсмертных бульканий все было кончено.
Фелина Грейг’хул Насандри с трудом открыла глаза. Все ее тело невыносимо болело, но эта боль меркла по сравнению с тем, как раскалывалась ее голова. Перед глазами стояла кровавая пелена и звуки вокруг сливались в единый писк.
Внезапно стало легче и она глубоко вздохнула, попытавшись определить где она вообще находится.
— Наконец-то ты можешь соображать, а то уж я думал перестарался. — ироничный мужской голос ворвался в ее уши, разом заставив ощетинится.
«Какой мужчина осмелился так нагло разговаривать с женщиной, а тем более жрицей?»
Она собиралась это сказать, а также пройтись по его спине плетью, ровно до того момента, как чувство осознания не накрыло ее с головой.
Она вспомнила, кто именно сейчас стоял над ней, пока она связанная лежала внутри… Жутко светящейся пентаграммы.
Внутри темной эльфийке все связалось узлом. Будучи жрицей она видела тьму и участвовала в ритуалах, способных заставить посторонних сойти с ума. Их богиня принадлежала к темным божествам, следовательно, ей служили и демоны. Поэтому она отлично представляла их опасность.
Демоны, будучи созданными из самых отвратительных эмоций разумных, умели мучать кого угодно.
И прямо сейчас она находилась в полной власти одного из тех, кто считался чрезвычайно опасным даже по меркам темных эльфов.
Этот мир хоть и обладал довольно открытыми принципами по принятию гостей, тем не менее был достаточно недружелюбен по отношению к демонами и демонологам. Хантин обладал отличным барьером против особо злобных иномирных вторженцев, поэтому демонические планы старались держаться от него подальше.
Из-за этого призывать демонов, собственно, как и магию хаоса могли только по-настоящему опытные маги.
Фелина посчитала, что тот шар пламени был всего лишь необычным артефактным светильником с поверхности. К ее несчастью она сильно ошибалась.
— Я вижу, что ты достаточно пришла в себя, чтобы ответить на мои вопросы, — с неприятной улыбкой отметил маг, присаживаясь на корточки за пределами пентаграммы.
Грейг’хул вздрогнула, когда из тьмы выплыл один из демонов проклятого человека. Это был тот, который разорвал в мгновении ока нескольких воинов клана. Она попыталась что-то сказать, но не смогла, губы отказывались повиноваться.
— Нет-нет, — чернокнижник покачал головой. — Для разговора пока рано. Вначале я представлюсь. Меня зовут Алекс. Фамилия, уверен, нам не нужна. Так вот, эльфийка. У меня, скажем так, очень большой опыт общения с разными пленниками. В некотором роде из-за специфики моей работы.
Слова демонолога звучали довольно мягко, но жуткая ухмылка заставляла ее чувствовать себя все хуже и хуже.
— Поэтому я вывел некоторую формулу, — кивнул своим словам маг. — Пленники всегда считают себя умнее пленителя или склонны к некоторой грубости в начале знакомства. К тому же, ты темная эльфийка, и я уверен с мужчиной ты разговаривать не намерена. Поэтому чтобы мы с тобой преодолели этот досадный этап, я покажу тебе, что будет если ты меня огорчишь.
Стоило последнему слову сорваться с его мерзких губ, как пентаграмма вспыхнула и мир Фелины превратился в агонию.
Светящаяся печать на ее губах не позволяла ее кричать, но истошное мычание все же прорвалось через эту магию.
Корчившись от нестерпимой боли, она несколько раз ловила взглядом выражение лица своего мучителя. И увиденное заставило ее погрузиться в самые темные пучины отчаяния.
Чернокнижник откровенно скучал. Он не смотрел на результат своей пытки, ему было откровенно не интересно. Он выполнял привычную, давно наскучившую работу. Подобное отношение Фелина видела лишь у опытных жриц богини, которые запытав бесчисленное число разумных, уже мало чему удивлялись или интересовались.
В какой-то момент она принялась биться лицом о землю, в тщетной надежде потерять сознание или вовсе разбить себе голову, чтобы наконец покончить с этим.
В ту же секунду пытка прекратилась, а также исчезла печать на лице, дав эльфийке жадно вдохнуть сухой и столь сладостный воздух подземелья. Ее тело подрагивало от сжавшихся в спазме мышц. Прошло еще минута пока она наконец не смогла облегченно растянуться на полу.
— Вижу, теперь ты явно куда лучше настроена на общение, — вновь раздался ненавистный голос. — Уж поверь, хоть я и не получаю от этого удовольствия, но я могу играть с тобой еще долго. Мне, черт возьми, из-за одного глиномеса по имени Слерс, спешить некуда.
Насандри подняла голову и взглянула в темные глаза чернокнижника. На секунду ей показалось, что внутри них вспыхнул нечестивый огонь хаоса.
— Как тебя зовут?
— Фелина Грейг’хул Насандри. — немедленно был дал ответ.
— Видишь, как все просто. Давай и дальше не будем друг друга расстраивать. Ты говорила про свой клан. Меня же интересует этот город в целом. Расскажи мне о нем.
— Конечно, что ты желаешь узнать? — темная эльфийка постаралась сделать максимально доброжелательное выражение лица, незаметно потянувшись к своей связи с богиней. Попутно она начала отвечать на вопросы чернокнижника.
Она любой ценой должна передать сообщение своему клану. Возможно, она навлечет на себя гнев божества за свою наглость, но если она этого не сделает, ее судьба может быть во много раз хуже.
Внезапно она застыла. Ее связи не было. Этого просто не могло быть. У жриц всегда была связь.
— Ты же думала, что я об этом не позабочусь, — сквозь туман дошел ироничный голос Алекса. — Мы же не хотим, чтобы нас внезапно прервали? Поэтому эта милая пентаграмма об этом позаботится. А теперь не будем отвлекаться. Говоришь город называется Бандоварат? И этот туннель, как и еще несколько соседних принадлежат лишь вашему клану? Тем не менее, по твоим словам, есть туннели по которым может пройти кто угодно. Не подскажешь, как туда пройти?