– Злодей ты, причем второсортный, – буркнула, насупившись, и спрятала глаза за чашкой чая.
– Злодей, как ты говоришь, отравил бы твой чай и первым делом избавился от тебя, как от ненужного свидетеля, – холодно произнес Анри, напоминая у кого здесь зловещий и изощрённый ум.
– Так почему же ты этого не сделал? Не уверен, что получится так просто от меня избавиться? – язвительно заметила. – Точно, я же забыла, тебе нужно проучить моего отца и забрать его фабрики. Без женитьбы на мне их тебе не заполучить, не так ли?
От моей ненастоящей улыбки сводит скулы. Возникло огромное желание столкнуть его с дивана, да это мне кажется слишком по-детски.
– Прекрати! – крикнул он на меня с искренним негодованием, так что я действительно замолчала, отвернувшись.
Я зло сопела, чувствуя, что от эмоций сейчас готова взорваться. Как он мог подумать, что я сделала что-то с реальной Рианной? Я же его столько раз спасала и, вполне вероятно, все это было зря.
В дверь постучали, затем зашёл Маркус. Он слегка растерялся, увидев своего господина рядом со мной на одном диване, но тут же взял себя руки. Приблизившись, шепнул что-то злодею на ухо.
– Можешь идти, пока ничего не делай, – приказал Анри. Ни единая эмоция не появилась на его лице, а расслышать, что именно ему сказали я так и не смогла.
– Это ведь твой брат, не так ли? – спросила, когда дверь за Маркусом закрылась.
– Он не мой брат, – холодно ответил Анри и поднялся с дивана, возвращаясь за свой стол. Пожалуй, личные разговоры на этом закончились, как и наша близость.
– Но мать-то у вас одна, к тому же вы очень похожи, – продолжила свою мысль, все ещё смотря на закрытую дверь. – Ты в его возрасте выглядел так же…
Воспоминание вернулись к недавнему кошмару и тому поцелую на крыше, но они тут же исчезли, когда что-то с грохотом прилетело в стену. Не знаю, что именно он бросил, но оно сбило картину в углу и свалилось на пол, напугав меня.
– Прекрати, – повторил он, почти прорычав, и возникло ощущение, что температура в комнате на несколько градусов снизилась. – Не говори больше об этом, никогда.
Возможно, кто-то не отпустил эту историю до сих пор. Я подалась вперед, откинув плед в сторону и опершись на диван рукой для равновесия.
– Я знаю о тебе все, Анри Эзеф, и даже то, о чем ты сам о себе знать не хочешь, – начала я, но он перебил меня.
– Это угроза? – его взгляд стал куда холоднее.
Я криво улыбнулась:
– Думай, как хочешь.
– Ты слишком много себе позволяешь, – все так же холодно предупредил он меня.
– Это ты меня похитил, – улыбнулась, стараясь смягчить атмосферу. Похоже, подействовало, он опустился на стул, внимательно смотря на меня.
– Ты – моя невеста, это не похищение, – пусть и холодно, но очень уверенно заявил он, взяв бумагу и ручку для письма.
– Вряд ли мой отец подумает так же.
– Он не твой отец, ты из другого мира.
– Сейчас я здесь, и раз уж не помню другого имени, я – Рианна де Карвалье, и он – мой отец. А угрожать своему отцу я не позволю.
Я попыталась посмотреть на него так же решительно и холодно, как и он на меня, но получилось плохо. Однако моего желания защитить отца от неудавшегося грозного взгляда не убавилось.
– Раньше ты так защищала только меня, – сказал он странную фразу, и я не удержалась от ухмылки.
– Ты что ревнуешь?
Анри моргнул, раз или два, точно не веря, что кто-то у него подобное мог спросить.
– И это говорит та, что при первой официальной встрече устроила мне ревнивую сцену.
– Какую ещё сцену?
– Не строй из себя невинность, ты намеренно отказалась давать мне руку для поцелуя и вообще вызывающе себя вела. Поцеловать меня на глазах у Лафает… Леди Рианна, да вы отчаянная личность!
Румянец прилил к моим щекам, если можно провалиться сквозь землю вместе с диваном, то лишь в этом случае я буду спасена. Но, увы, диван на месте, и я на нем не нахожу себе места.
– Это…не ревность, – пробормотала, потупив взгляд. – Просто…
Хватит краснеть! Судя по тому, как злодей смеется, вряд ли у меня получится доказать обратное. Вот же, а его собственнические замашки разве не ревность? Хотя нет, я об этом не скажу ему, ибо мне не хочется поднимать тему о том, что он использует меня.
– Просто, что? – он улыбается совсем не зло, словно я его действительно позабавила.
– В любом случае, причинить вред отцу я тебе не дам, – сложила руки на груди, воинственно заявляя.
– Даже интересно, каким образом ты меня остановишь, если я действительно захочу это сделать? – он очаровательно улыбнулся, подперев подбородок рукой. Кажется, со мной сейчас флиртуют, или издеваются? Или может и то, и другое одновременно?
– Лучше тебе не проверять, – сквозь зубы проговорила.
– И то верно, нет более коварного существа, чем обиженная женщина, – он криво улыбнулся, с каким-то намеком смотря на меня.
– Если допрос закончен, отправишь меня домой? – предложила ему.
– Не терпится сбежать от меня? – улыбнулся он, закрывая конверт и ставя на нем восковую печать графов Ратморских.
Мне хотелось прокричать «Да!», но на деле я больше волновалась, как бы не сделать или не сказать чего-то лишнего.
– Отцу однозначно доложили о том, что ты сделал, и он будет волноваться, особенно учитывая, что утром… – начала говорить, но осеклась, понимая, что сболтнула лишнего.
– Что? – ухватился за мою фразу Анри, причем нахмурился так, что морщинка между бровей получилась.
– Ничего, – натянуто улыбнулась. – Мне просто нужно домой, чтобы отец не волновался.
Хотя он в любом случае волнуется, даже учитывая то, что я бредила об этом второсортном злодее при нем.
– Ну, раз уж «чтобы отец не волновался», – передразнил он меня, – так уж и быть, я отвезу тебя домой, – с насмешкой в голосе произнес злодей и поднялся, держа в руках письмо. Он собирался пройти к двери, но передумал и, обойдя стол, встал напротив меня. – Вот только скажи, а что мне делать с тем, кто пришёл тебя спасать из заточения?
Глава 2. Освободители
У него такие густые ресницы, гуще, чем у меня. Как странно, что я раньше этого не замечала. А вот глаза, как всегда, красивые, хотя смотрят на меня холодно. Он недоволен тем, что я хочу уйти, или тем, что не сможет вытянуть из меня ещё информации? Возможно, он до сих пор злится из-за брата? Надо быть хитрее, иначе я, и правда, растаю, словно снежинка в его руках. Чувствую себя какой-то влюбленной дурой, сопливой школьницей, которой движут наивные бредни. Ну и куда делся мой жизненный опыт? Не думала, что я столь наивная.
– Спасать? – переспросила, не понимая, о чем он, а затем одернула себя.
Действительно меня надо спасать, причем больше от самой себя, чем от коварного злодея.
Анри наклонился ко мне и осторожно коснулся костяшками пальцев моей щеки. Странное движение для него, полное заботы и нежности. Так, держите меня семеро, а то я опять растекусь тут лужицей! Злодей он, злодей! Замешкаешься и в живот снова получишь ножом, глупая девчонка!
– Что, уже передумала уезжать? – улыбнулся так, точно обещает мне что-то за устраивающий его ответ. У него такой вид, будто бы он уже купил меня с потрохами. Вот же самовлюбленный эгоист, я таких парней больше всего не люблю. Внимание девушки нужно заслужить, а он ведет себя так, как будто я априори не могу ему сопротивляться. Как бы ни так!
– Ни в коем случае, – сладко, как он, улыбнулась, убирая его руку от своего лица. – Просто уж очень интересно, кто настолько смелый, что решил спасти меня из обители самого злодея?
Так сыграть восхищение и надежду это ещё надо постараться, а я старалась, даже очень. Судя по тому, как нахмурился Анри, старания себя оправдали. Что, задела?! Так ему и надо, я злопамятная.
– Я не злодей, – холодно заверил меня.
– Мне лучше знать, – ухмыльнулась ему в ответ.
Зря я это сделала, очень даже зря. Вскрикнула, когда он внезапно сгреб меня с дивана и подхватил на руки. Анри особо не церемонился, так что я даже сдавленно крякнула, когда подхватил меня повыше. Мне пришлось схватиться за его плечи, а то руки некуда было деть, а они заразы такие, как будто живут своей жизнью, желая пощупать тельце графа. Да остановите меня кто-нибудь!
– Все-то ты лучше меня знаешь, – проговорил он с иронией почти мне в ухо.
От его дыхания по шее пошли мурашки, точно знает все мои эрогенные зоны, чертяка эдакий. Сейчас расплавлюсь, как шоколад под жарким летним солнцем. Ведь он такой горячий, а я чувствую себя какой-то мартовской кошкой, словно с меня все ограничения спали. Гормоны, это сто процентов подростковые гормоны. Будь я в своем теле, то не вешалась бы так на него. Вот и сейчас, подалась с полузакрытыми веками вперед, к его губам и лишь в последний момент, когда он сделал так же, отвернула голову.
– Абсолютно все, – заверила его, стараясь не обращать внимания, что голос едва заметно дрожит.
– Это уж точно, – произнёс он странную фразу, совсем неподходящую по интонации к нашему разговору.
Я оглянулась, не понимая, почему он со мной соглашается, как негодяй поймал меня в ловушку. Поцеловал легко, без усердия, но так сладко, что, когда он резко отстранился и крикнул: «Маркус, кресло!», почувствовала себя пьяной и заторможенной. Зато как я обрадовалась, что нашей близости настал конец, когда появился его помощник с креслом-каталкой.
Похоже, злодей подготовился, с одной стороны кресло напоминало то походное, что у меня было, но сломалось, с другой чем-то походило на современное кресло из моего мира. Рычаг для управления даже очень похож, да и намного удобнее, чем два рычага, как на предыдущем кресле. Малиновая бархатная обивка, а сама конструкция из металла, но какого именно сложно понять из-за обилия трубок, тянувшихся от подлокотников до больших колес. Злодей усадил меня на него, и я растерянно заерзала, пытаясь понять, что и как здесь работает. Потянула за ручку, слегка дернула ее вперед и чуть не сбила злодея, так резво подалась вперед коляска.
– Прости, – сказала, улыбаясь, и дернула рычажок влево, чтобы обогнуть стол.
Коляска двинулась так легко и плавно, будто я машину веду, а не изобретение этого мира.
– Нравится? – спросил злодей, встав сзади коляски.
– Да, – не смогла сдержать восторга. Моя старая коляска двигалась совсем не так, и управлять ею было просто невыносимо. Сейчас же я быстро приловчилась к управлению и даже намотала круг вокруг стола.
– Мои инженеры трудились над ней две недели, – с довольной улыбкой объяснил Анри. – Пробные модели достались людям из неимущих домов, которые я спонсирую. Надеюсь, ты не против этого?
– Почему я должна быть против? – не очень поняла его вопроса.
– Пользоваться тем, что есть у простолюдинов… – начал было объяснять Анри, но затем сам себя одернул. – Прости, я и забыл, что ты совсем не вычурная леди.
Я бы обиделась на такие слова, если бы в тот момент не радовалась словно ребенок, получивший самый желанный подарок на Новый год. Зажала рычажок и кружусь, как юла на месте, так что перед глазами все плывёт, и меня уже немного укачивает.
– Паркет царапаете, – подал голос Маркус, недовольно смотря на это безобразие.
Остановилась, глупо улыбаясь, это, конечно, не возможность снова ходить, но все равно я счастлива. С любовью погладила подлокотник, я обязательно должна забрать это кресло с собой! Посмотрела на Анри, тот тоже чему-то улыбался, один Маркус мрачнее тучи.
– Это же подарок, да? – обаятельно улыбнулась злодею.
– Возможно, – уклончиво ответил он, подходя ко мне ближе.
– Невероятно подвижное кресло, я и не надеялась, что кто-то создаст что-то подобное в этом мире! – восторженно заявила, а затем пожалела, что не слежу за языком. Маркус подозрительно на меня уставился, а Анри только ухмыльнулся. Он подошёл ближе и встал за моей спиной. Что-то щелкнуло и кресло не дернулось вперед, когда я дернула рычажок.
– Рад, что тебе понравилось, – сказал злодей мне едва ли не в самое ухо. Да сколько можно-то по моей эрогенной зоне-то?!
– Выключатель можно было бы со спинки кресла на подлокотник переставить, – предложила, натянуто улыбаясь. Анри толкнул кресло вперед, направляясь из комнаты.
– Обязательно передам инженерам твои предпочтения, – пообещал он, но я не поверила. Специально же на спинке сделали, по его указанию.
– Так ты подаришь его мне? – повторила свой вопрос, растерянно дергая ручку, чтобы хоть чем-то себя занять.
– Предпочел бы не дарить его вам никогда, – мягко произнес, а я напряглась от того, что мы вернулись к светской манере речи. – Но так уж быть, можете забрать его с собой, если…
Анри замолчал, явно растягивая момент и изводя мои нервы.
– «Если» что? – спросила прямо и даже немного повернулась в кресле, чтобы посмотреть на него.
– Если вы поужинаете со мной, – все тем же официальным тоном предложил он.
Не зря я думала, что он как-то легко согласился на то, чтобы отпустить меня. Хитрый и вредный злодей. Ему понравилось, как я нахмурилась, так что он наклонился, смотря мне в глаза.
– Вы согласны? – хитро улыбаясь, спросил Анри.
– Вообще-то меня там ждут, – уклонилась от ответа.
– Понял, не терпится узнать, кто прибыл спасти вас? – по-своему понял мой ответ Анри, причем мой ответ его определенно разозлил.
– Ты, должно быть, опять ревнуешь? – вырвалось у меня, и злодей резко остановил коляску. Я задела чье-то самолюбие.
– Кто бы там ни был, – его губы почти коснулись моей макушки, а от спокойного и уверенного голоса пошли мурашки, – он все равно хуже меня.
Знал бы он, как он чертовски прав, мне любой уже кажется хуже моего второсортного злодея. Даже тоска появилась от этой мысли, пора прекращать эти розовые сопли. Вздох был ему ответом, и Анри, не дождавшись от меня ещё какой-либо реакции, покатил кресло дальше по коридору, ведущему к центральному входу. Я ожидала, что мы сразу выйдем, но граф завернул влево и остановился возле окна. На улице уже начало темнеть, но карету с родовым гербом Карвалье я узнала сразу же.
– Папа? – стремительно дернулась вперед, позабыв, что встать не могу, но злодей накрыл рукой моё плечо.
– Боюсь, ваш отец сейчас занят, я написал ему письмо, в скором времени его доставят ему.
В отличие от нас, Маркус, что крался за нами следом, сразу пошёл к двери. Стоило той открыться, и рядом со стариком, который также ждал у двери, появились ещё двое. Надин и Арман собственной персоной. Девушка замельтешила, принялась что-то быстро объяснять Маркусу, явно еле сдерживая эмоции, испуг преимущественно.
Парень не обращал на нее внимания, пока путь ему не перекрыл Арман. Что модельер здесь забыл? Я бы ещё поняла, если бы он изначально не отдал меня на попечение злодею, так нет же. Зачем он вообще здесь? Только не говорите мне, что он здесь изображает моего спасителя! Я против любовных треугольников, да ещё таких безнадежных, как в моем случае. Безнадежных, потому что хорошего конца в моей истории точно не может быть, по крайней мере, пока я не начну ходить самостоятельно. Мои такие уверенные мысли довольно отличаются от того, что я чувствую, в чувствах куда больше смятения.
Не знаю, что Арман сказал Маркусу, но парнишка словно встрепенулся и затем оглянулся прямо на нас, которых из-за занавесок и не видно на улице. Модельер мотнул головой следом за помощником, и мне совершенно по-дурацки захотелось спрятаться куда-то, чтобы он не заметил меня.
– Ну что же, я утолил ваше любопытство? – спросил с холодной улыбкой на губах Анри, смотря в окно не мигая.
Какой у него взгляд страшный, такой у серийных маньяков разве что бывает. Что они с Арманом не поделили? Грешным делом подумала меня, а теперь вот думаю, что дело тут в другом. Такое чувство, что я попросту не вижу целостной картины, все куда сложнее. Маркус поспешил покинуть территорию особняка, а Надин с Арманом остались стоять перед домом.