Тщательно отогнала мысли о Трандуиле. И о росте. Поцеловал, дал себе шмотки постирать, и спасибо. Спасибо, что живой, что его характер при нем, спасибо…
Спасибо, что все помнит.
Ветка лихо опрокинула бокал вина и сунула пустой сидящему рядом Двалину. Тот неодобрительно фыркнул, но налил.
-Что же, -сказал Торин, -при свидетелях от четырех народов, при четырех королях и волшебнике, с согласия повелителя Сумеречного Леса, Владыки Трандуила, этот удивительный союз объявлен состоявшимся и признанным!
Гномы, наполнявшие пиршественный зал, взревели. Эльфы держались сдержаннее, но также воздели кубки.
Тауриэль встала, и Кили обнял ее за талию. На лице молодого принца было написано огромное счастье; Тауриэль же была смущена, но также пыталась робко улыбаться.
-Тауриэль, -низким, завораживающим голосом сказал лесной король, глядя ей в глаза, -мне вздумалось пойти навстречу твоему чувству, которое ты считаешь истинным. Ваш брак летописцы признают самым удивительным за все время существования наших народов. Но помни, откуда ты родом. Если тебе потребуется защита и убежище, Сумеречный Лес всегда открыт для тебя.
-Отличное поздравление, ты, лесная… лесной Владыка, просто редкостной душевности эльф, -объявил Торин, и встал, воздевая кубок. -За молодых! Счастья и процветания принцу и принцессе Эребора! Долгих лет и нескончаемой любви!
Гномы снова закричали, воздевая бокалы, кубки, кружки и даже бутылки; в воздух взлетели куски пищи, подгорный народ топал ножищами и орал.
Тауриэль вдруг, отлепившись от Кили, бросилась к подножию трона Торина и на секунду припала к королю гномов -в коротком, стеснительном объятии. Трандуил выгнул бровь. Торин провел по огненным волнам волос эльфийки, и подмигнул:
-Не бойся, Тауриэль. Тебе не потребуется бегать в Лес от нас. Тебе будет хорошо в Эреборе. Возвращайся к мужу. Да здравствуют молодые! Музыку!
И Тауриэль наконец-то заулыбалась. Кили увел ее за Торинов стол, усадил. Эллениль и невероятный голубоглазый синда Даэмар, более привычный Ветке как невзрачный следопыт в потертом сером плаще, передав Тауриэль, сели к эльфам.
Вступили музыканты.
Торин дождался небольшого затишья и снова возгласил:
-Да здравствует наш гость, король рохиррим, юный Тенгель! В Рохане корону на его голову возденут позже, но наугрим могут приветствовать нового правителя зеленоконных равнин уже сейчас!
Гномы любили Тенгеля после его доброй помощи в битве с драконами -новый взрыв ликования чуть не разнес Золотой зал.
Ветка, твердо решившая, что все ее невзгоды позади, опрокинула еще бокал.
По сравнению с тем адом, который поднялся теперь, веселье на помолвке показалось детским утренником. Взбудораженные и происходящим, и новыми порциями вина и пива, наугрим, похоже, намеревались бушевать не одни сутки, празднуя теперь уже свадьбу -Тауриэль и Кили все любили.
Ветка, еще не потерявшая способности считать до трех, повертела головой -кого-то не хватало. Кого-то очень важного. Кто непременно должен был бы присутствовать при таком событии. А! В зале не было Дис, а еще -Мэглина и Лантира.
Глорфиндейл методично перебирал бутылки за эльфийским столом. Элронд, выглядевший так, что вот-вот собирается вскочить и покинуть Эребор, едва притрагивался и к питью, и к еде. Трандуил уверенно и расслабленно пил, чуть развалившись в кресле. Ветка, которая хорошо помнила его любимую позу, думала -еще пара бокалов, и подвернет стройную ногу под себя. Пока же просто перекинул ее через другое колено и покачивал сияющим тисненым сапогом…
Прочие эльфы держались уверенно и спокойно, тем более, что большинство их них уже гостили в Эреборе.
Ветка еще поразмыслила и потихоньку вышла из-за стола, решив, что все интересное закончилось. Она выходила как раз на речи, которую затеял Гэндальф:
-Да, друзья, в непростые и оттого особенно значительные времена живем мы, и как никогда важно сплотить наши народы перед лицом возможной напасти…
«Это надолго, по интонациям чую, » -подумала Ветка. Пролетарии всех стран, объединяйтесь. Ничто не ново под Луной, которая, как выяснилось, сияла одинаково и для пролетариев, и для Средиземья.
И девушка проскользнула к выходу -поискать Мэглина.
***
Спросив о Дис и Лантире одного-двух гномов, которые в порыве чувств выбежали в галереи то ли проветриться, то ли поплясать, и которые были в зале, когда появился змей, Ветка отыскала всех троих -в покоях, которые выделили эльфам.
Картина была неожиданной.
Мэглин сидел рядом с Лантиром, положив руки на грудь оруженосца Трандуила, и негромко пел. С другой стороны нолдо сидела Дис -тут были и тазы, и ткань, намоченная и окровавленная; Лантир был обнажен, но до пояса прикрыт покрывалом. Судя по всему, гномка только-только закончила оказывать ему помощь.
Красавец нолдо метался без сознания; глаза его были закрыты, черные волосы рассыпаны по подушке, губы горели. Дис двумя руками удерживала его запястье, ладонь, и смотрела очень заинтересованно, хотя и грустно.
Ветка не поверила своим глазам.
Дис заметила ее взгляд и досадливо прикусила губу. Ветка перевела взгляд на безупречное тело Лантира, сейчас покрытое синяками, порезами и ранами… и ветвистыми, причудливыми отпечатками.
-Да его же током долбануло…
-Что? -отвлекся от песни Мэглин. -Ольва?.. Ты ушла из пиршественного зала?..
-Вот этот след, -Ветка подошла и провела пальцем по отпечатку, по нежной плотной коже Лантира, -это как от молнии. Считай, что в него попала молния. Дракон-то электрический. Пуляет молниями, не только обычным огнем.
-И как ему помочь? -спросила Дис.
-Просто ждать, -грустно ответила Ветка, -тут непонятно, что будет. Могут быть судороги, нарушение речи, глотания. Памяти.
-Сглотнуть он и верно пока не может, -сказала Дис, -и судороги были…
Ветка, которой Лантир не нравился, все же жалела его сейчас. Такой красивый, такой верный… она коротко вздохнула и оперлась ладошками о плечи Мэглина. Тот оторвал одну руку от Лантира и положил поверх пальцев девушки. Дис покачала головой.
-Ладно, давайте подождем, -сказала Ветка, -я расскажу, как прошла… передача Тауриэль, назовем это так. В общем, я так поняла, что Эребор теперь празднует свадьбу, плавно переходящую в оргию без особых правил и причин…
-Вот этого я и боялась, -ворчливо сказала Дис Мэглину, не отпуская руки Лантира, -когда вы, ушастые, приезжаете, всегда все вверх дном. А помолвка! А Бус! В прежние времена гномью девицу ни людям, ни эльфам попросту не показали бы, а тут нате -сидят за общим столом. Я уж не говорю о Тауриэль. Она девочка славная, но она эльф, вот подвернулся повод не присутствовать на этом безобразии, спаси Махал. Я и Кили так говорила -меня при этом не будет.
-Времена переменились, -задумчиво сказал Мэглин.
-Точно, -подтвердила Ветка, -и Торин, и Таркун именно об этом и говорили.
-С кем он близок? -спросила Дис, кивнув на Лантира. -Кто будет с ним?..
-Лантир одиночка. Он служит Трандуилу душой и сердцем. У него нету друга, -сказал Мэглин, -но его не оставят. Я и не оставлю.
-Ты же постарше будешь, да? -спросил Дис. -Хотя выглядишь как все они…
-Как все мы. Да. Я заметно постарше даже Трандуила. Он был ровесником моего старшего сына, -ответил Мэглин.
-Ну что же… есть и среди вас, дивный народ, те, кто получше, -проворчала Дис.
Лантир застонал и выгнулся, по его телу прошел спазм. Воин сбросил покрывало -Ветка не смогла мельком не подумать, что хорош, ах, как же хорош. И подметила легкую краску на скулах Дис, которая, хоть и занималась тут только что прикладной медициной, поспешила вернуть ткань на место. Обработанные порезы и раны были и на бедрах Лантира, так что не надо притворства, весело подумала Ветка.
Гномка-то уж средних лет, мелькнуло у нее в голове, и девушка подавила вздох. В данный момент Ветка была за взаимную любовь.
Спазм Лантира прекратился, воин опал на кровать и вытянулся. Затем вздохнул, ахнул, открыл глаза -за плечи его удерживал Мэглин, за руки Дис. А в поле зрения попала Ветка. Эльф вдруг иронично улыбнулся.
-А, ну с головой все нормально, -сказала Ветка, глядя в глаза нолдо, -за это нельзя не выпить! Лантир, ты меня понимаешь? Узнаешь?
-Разумеется, понимаю… к сожалению, узнаю!
-Ну вот!
Дис с неохотой отпустила руку витязя и потянулась к бокалам и бутылкам:
-Выпить так выпить… за моих детей, за странный союз эльдар и гномов… за одинокую старость без внуков…
-А ты надейся на Фили с Бус, -сказала Ветка, -и до старости тебе еще очень далеко!
-Дракон? -выдохнул Лантир, -Глорфиндейл?..
-Дракон улетел, -сказала Ветка, -подбили его наугрим из стреломета, упал в Долгое озеро. Глорфиндейл вместе с другими эльфами и королем Трандуилом в зале, пьют и едят. Трандуил и с ним посольство привезли Тауриэль.
-Да… стражница… понимаю, -сказал Лантир. Откинулся на подушки, думая о чем-то своем и покусывая губу. -Улетел… Лорд Глорфиндейл не задержал его…
-Он не смог, Лантир, -тихо сказала Дис, -это сильная тварь. Я видела, как дракон прорывался через зал, когда ты уже… уже…
-Да. Да…
Мэглин подсунул нолдо еще одну подушку и налил ему вина.
То ли у всех присутствующих были мотивы, то ли сказалось облегчение от того, что очнулся красавец нолдо, но спустя двадцать минут компания в эльфийских покоях не вязала лыка.
Дис была не в состоянии отлепиться от руки раненого брюнета, видно, пропитавшись неожиданной для нее самой симпатией, и Ветка сквозь бодрый шум в голове ее отлично понимала. Желанная ей самой рука была на недосягаемом расстоянии, а здесь была рука Мэглина, и это также было невыносимо хорошо. Ветка и держала эту руку, безотчетно тиская и лаская сильные пальцы, но в голове было нечто иное.
Ветка могла представить себе, каково сейчас вдовой принцессе наугрим -бережно хранить память о муже и вдруг воспылать -неважно чем, любовью или просто минутным интересом -к красавцу другой расы, который, к тому же, и выглядел чуть моложе нее самой. Может, Дис и разглядела-то эльфа вблизи первый раз -а у эльфов, у каждого, было на что посмотреть. Ну а Лантир -вообще неприлично хорош.
Пил и Лантир -то мрачно, опрокидывая бокал за бокалом, то расслабляясь и даже допуская на свое дивное чело улыбку. Эльфы принялись рассказывать анекдоты на синдарине -дамы не понимали, но смеялись.
Наконец Ветка решила, что ей пора.
Мэглин тем временем перестал изъясняться связно -отобрал у нее свою руку, подвинул Лантира, и улегся на ложе с ним, сбросив кафтан. Поднялась, пошатываясь, Дис. Посмотрев на двух мужчин, которые, привыкнув ночевать в палатках и походах, тут же развернулись друг к другу спинами и вырубились, сказала:
-Вот когда говорят, что эльфы мужеложцы, может, не так уж и ошибаются?
-Ошибаются, -сказала Ветка. -Я их видела, так сказать, изнутри популяции. Наблюдала в естественной среде оби-итания. Ничего подобного.
-А схоже, -и Дис отправилась на выход. -Меня не шатает?
-Нет. А меня?
-Если мы не шатаемся одновременно и в одну сторону -то нет. Я пойду к себе, мне негоже в таком виде в зал. Кошмар, что за день, -и Дис удалилась, чуть прикасаясь пальцами к стене -для верности.
-А я пойду в зал, -гордо сказала Ветка, -У меня репутации нету, так что по барабану. Что они, пьяную женщину не видели? -И девушка, которой море сделалось по колено, уверенно двинулась в другую сторону.
***
Когда дамы разошлись, Мэглин открыл глаза, легко встал, пересел в кресло. Налил себе еще.
Лантир перевернулся на спину, натянул покрывало.
-Будешь спать там?
-Да, отчего нет. Если тебе не будет нужна помощь, уйду в соседние покои, тут достаточно лож.
-Друг… если бы ты взял ее, взял ее себе, всем было бы легче.
-Ты думаешь? -прошептал Мэглин.
-Только слепец не видит. Не обольщайся. Мэглин…
-Отдыхай, Лантир. Когда потребуется, я спою тебе еще. У тебя теперь есть своя проблема.
-Я боюсь, Мэглин, что для меня это вовсе не проблема, если ты о гномке… но вот другая проблема есть, это да. -Лантир зарылся в покрывало и уснул.
========== Глава 19. Рамштайн ==========
Ветка маршировала по галереям и балконам, встречая бурно радующихся гномов. Однако движение было уже не центростремительное -к залу, а центробежное -похоже, пьянка рассыпалась на множество мелких компаний, как и должна делать каждая уважающая себя пьянка.
Ветка залезла на один из балкончиков, и смотрела, как смотрят кино -вон группа могучих гномов под руководством Двалина тащит бочку с вином и два огромных окорока в кузни; вот этот… как его? Лорд Элронд в просторном холле говорит что-то об обозе и о нелюбви к подземельям -и уходит прочь с большей частью эльфов, вот -несколько рохиррим, что-то распевая, отправляются в анфилады к лошадям, в сено, таща с собой корзины с бутылками и снедью. Выглядело это все настолько колоритно, что Ветка не сразу пропустила видеоинформацию через мозг -тусовка расходится.
-Ну нет! Кто-то же там остался! Или я пой-й-йду пить к Двалину!
Платье стало длинным, а ступеньки шли под странным углом; спустя пятнадцать минут Ветка резвым, но не вполне прямым скоком достигла золотого зала -с мордой чудища, с троном из клинков, который был девственно пуст.
Вот буквально час назад тут летала еда и стояли столы -и никого. Такое ощущение, что даже пол протерт.
Ветка увидела, как в углу Бильбо управляется с пятеркой относительно трезвых гномов… с огромными, просто широченными швабрами. Гномы прошлись по той части зала последний раз -так быстро, словно в их распоряжении были как минимум моющие пылесосы, и скрылись в хозяйственных комнатах, двери в которые были утоплены в темном примыкающем коридорчике.
Ветка вышла на середину. Топнула ногой.
-Я так не играю!
-Ольва? -подал голос Бильбо. Надо сказать, голос довольно усталый.
-А где… все?
-Прибыл обоз эльфийского короля и его отряд. Эльфы решили, что они выйдут ставить шатры, не станут ночевать в Эреборе. Торин попрощался с ними. И как-то все и разошлись. Не думаю, что спать, но разошлись.
-А короли где?
-Вон там, в зале с большим камином, ну, кто остался, -ответил Бильбо, -только, Ольва…
-Спасибо! Ты идешь?
-Ольва! -полурослик хлопнул себя по коленям, -да послушай же…
-Там еда осталась? Выпивка?
-Разумеется, там нового барана подвесили в камин, нашпигован и замаринован на славу, только Ольва…
Но Ветку уже выдуло из золотого зала, и понесло в зал каминный.
Оставались самые стойкие -те, кому не зазорно было сидеть рядом друг с другом в более расслабленной обстановке. Тенгель, Трандуил, Глорфиндейл, Торин, Фили, Кили, Митрандир, Бард. «А Элронда чего же снесло? Или он совсем из другой тусовки?» -подумала Ветка, не обращая никакого внимания на Бильбо, который торопился с нею рядом и делал какие-то безмолвные, но почти панические жесты. Теперь уже все присутствующие восседали в удобных креслах; видимо, вечеринка вправду вошла в неофициальную фазу, и высота спинки перестала играть основополагающую роль.
Ветка на ходу подцепила какой-то попавшийся по дороге стул, и, подтянув поближе к компании и к камину, развернула спинкой к огню, и села верхом. Подперла щеку рукой.
-Здрасте, -сказал ей Фили, и подмигнул. -Ты представляешь, как ты кстати, Ольва?
-А ч-что?
-Сейчас еще тост скажет, -заметил Кили.
-Могу! Тот же?
-Нет-нет, -сказал Торин. -Ольва, тебе бы лучше…
-А может, пусть остается? Добавит остроты, -заметил Трандуил. -Не думаю, что ее шокируют возможные беседы.
-Не шокируют! -горячо заявила Ветка. -Меня теперь в Средиземье ничего не шокирует.
Бард беззвучно смеялся, опустив лоб в ладонь.
-Голосуем? -поинтересовался Тенгель, тоже хрюкая в руку.
-Не возражаю, -быстро сказал Фили. Кили пожал плечами.
-А вина? -спросила Ветка, отыскав на столике бокал. Гэндальф, чему-то ухмыляясь, налил ей.
-Вот никогда я не думал, что в такую ночь тут с нами будут сидеть эльфы, -сказал Фили.