— А ты где была? — я бы сказала ехидно спросил.
— Зачем защиту от безмолвной речи поставила?
— Кто ты, чудище? Где мой сэр Макс? — я всерьёз перепугалась от такой разительной перемены. — Слушай, или меняй тон или я ухожу. — для демонстрации серьезности намерений сделала пару шагов назад.
-Прости. — немного мягче, как если бы сухарь на пару секунд макнули в чай.
— Давно жду, успел накрутить себя. — потушил сигарету и щелчком сжёг остаток.
— Ну забыла я ее снять, но и без неё там нельзя было обойтись. — его возмущение можно было понять, ведь мы договаривались, что я предупреждаю заранее о блоке, но сейчас причина была уважительная. — тебя не было в доступе, чтобы предупредить.
— И как тебе там? Понравилось? Опять пойдёшь? — с приветливой улыбкой людоеда осведомился он.
Здесь я насторожилась и уточнила:
— И где по твоему мнению я была?
Он на мгновение замешкался, может быть понял абсурдность предположения, но сказать всё же решился:
— У Гурига.
— Ага… -только что и смогла произнести я и чтобы не спугнуть закончила. — но как ты догадался?
— Я вернулся, Джуффин обрушил на меня новости про тебя, про твой успех у Гурига, про пробежавшую между вами искру и, что тебя точно захотят заполучить во дворец. Потом сказал, что отвёз тебя на остров и переживать мне не следует.
— И ты решил, что я ночью, при первой возможности, поскакала в резиденцию Короля. Для чего? М? — наконец подошла и села рядом.
— Ну как… — замялся и через мгновение снова перешел в наступление. — А что я мог ещё подумать.
Он опять потянулся за сигаретой. Я мягко забрала пачку:
— Ну и мнение у тебя обо мне. Наверное следует обидеться, но мне смешно. Джуффин сказал, что отвёз меня на остров. Ты связал одно с другим, но не теми концами. Решил, что остров, где Рулх, а я была там, где Холоми.
До него некоторое время доходило сказанное, потом Макс схватился за голову и простонал:
— Я идиот! Невозможный, несусветный, безголовый идиот!
— Да, да. За такие фортели в моем мире можно не меньше мерседеса требовать в искупление.
— Даже не представляю, что меня сейчас удерживает тут, рядом с тобой, не позволяя рухнуть в тартарары от стыда.
— Жажда скабрезных подробностей скорее всего.
Он схватил одеяло, натянул его на голову и пробурчал оттуда.
— Пощади, просто расскажи, что я пропустил.
— Ну во-первых смерть Старшего Помощника Придворного Профессора овеществлённых иллюзий.
Тот даже из-под одеяла выполз.
— Это как смерть? Это же Король!
— А Джуффин не рассказал?
— Сказал, то между вами пробежала искра и ты поставила этим Короля в неловкое положение.
— Ага. А вот тут злую шутку с нами сыграли разница в идиоматических выражениях. Мы с тобой привыкли, что это некое внезапное взаимное чувство, а у Джуффина просто результат магического взаимодействия, но я склонна думать — он что-то такое знал и тебя дразнил. Да я просто отменила облик к которому прибегал Гуриг. Больше его он при всём желании, воссоздать не сможет.
— Ясно. Какая ты жуткая ведьма все-таки, кто бы мог подумать! — не без гордости констатировал Макс. — Теперь все ясно. Но то, что тебе может поступить предложение о посещении дворца не отменяется.
— И ты теперь переживаешь, что придётся делиться? Сам захотел царствовать и всем владеть? Ммм! Повинен в жадности! — я радостно хлопнула рукой по крыше и уже серьёзно сказала — Слушай, ты бы хоть с Шурфом поговорил. Я не психолог, но явно у тебя в голове каша. Разве можно вот так грузить мозг, не разобравшись и не поговорив? Твоё настроение затопило половину квартала, не удивляйся, если обнаружишь, что все цветы в радиусе полумили завяли.
— Ладно, разберусь и с Шурфом и с цветами. — отмахнулся он. — А в тюрьме тебе что понадобилось? Непредсказуемая моя!
— Почему в тюрьме, я к Сердцу Мира ходила, мемуары читать. Тебе первому хотела предложить, но, — развела руками я. — тебя в доступе не оказалось. Поэтому пошёл в ход план «Б», а теперь, — я потрясла сгоревшей тетрадкой, — и не узнаешь. Тень спалила, сказала так надо. Дым утёк через какой-то портал и это означает, что кто-то там типа услышит и напишет эту историю. Закрутили сюжет, все то у них с подвывертом.
— Дай-ка тетрадку, мы все прекрасно знаем, что рукописи не горят. — что-то там проговорил, хлопнул, щелкнул и зашуршал перелистываемыми листочками. — Как тебе?
— Испытываю сладостное душевное трепетание, зависть и восхищение! — потянулась, чтобы забрать тетрадь.
— Вот ещё, не за тем я её спасал. Сначала прочитаю… — пряча тетрадь в карман лоохи. — И лишь потом отдам. Ты же спать хочешь, пойдём отведу тебя.
— Да, сижу и сплю.
— Давай лапу.
Он взял меня за руку, я закрыла глаза, мы провалились в спальню да прямо так, не раздеваясь и уснули. День у всех тяжелым выдался.
***
Жаль у них не бывает суббот. Это могло бы быть прекрасным субботним утром, я слегка приподнялась на локте, посмотрев в окно передумала, ну или субботним днём потому что солнце было уже высоко, думаю скоро полдень.
Мне пора вставать, дел не то чтобы много, но надо найти лучшего… ээээ… Сначала надо узнать кто делает ремни и где его найти. Начала тихонько отползать, реакция последовала незамедлительно.
— Куда? — меткой кошачьей лапой цапнул и подтащил к себе Макс.
— Так это. Вставать пора, дела есть.
— Спи!
— И ты поднимайся, чего просто так валяться. Джуффин не пристыжен, книжка не читана, камра не пита, и не говори, что не выспался. Я уже этому не верю.
Тут не так давно у нас с ним опытным путём выяснилось, что я отличный аккумулятор, рядом со мной достаточно и трёх часов, чтобы полноценно отдохнуть. Разумеется этим тайным знанием Макс ни с кем делиться не спешил, а после его сегодняшних ночных выводов и вообще может память себе сотрёт. Жадный он до тайн, оказывается, тщательно скрывал, кто бы мог подумать.
— Жаль это не суббота, хороший был бы денёк.- повторил он мои мысли. Потом что-то вспомнил, довольно ухмыльнулся и весело подскочил.
— Да, ты права. Дел много. — И, как водится, умчался вдаль, сияя безумными очами. Тут или вдохновение укусило или зов природы никогда с ним не разберёшь.
Одно дело читать про человека, другое дело жить с ним, рассуждала я, собирая себя в ванную. Нет, точно! Я хочу свой дом! Чтобы ванная рядом и кухня и веранда и качели… Мне нужен участок земли и деньги. Опять двадцать пять — мне нужна работа!
Буду сегодня как пион: зелёная скаба и три разного розового оттенка и длины лоохи — многослойность входит в моду, а мне нравится. Очень похоже на стиль бохо, тут это норма, а на родине мало где заходило. Ради одного этого я готова терпеть и ванны в подвалах и отсутствие удобного нижнего белья. Кстати, жаловалась Максу на этот факт, а он искренне не понимал почему не могу выудить себе пару нормальных комплектов, даже излишне эти вопросом озадачился. Ну и хорошо, что озадачился, значит так или иначе скоро все у меня наладится. Очень удобно — я озвучиваю, он слышит и все вокруг кружится чтобы это исполнить, не жизнь, а малина. Ладно.
На втором этаже подкараулила горничную и допросила её на предмет лавок с ремнями или чем то подобным. МиИсса, так звали девушку, старательно объяснила как и куда идти, потом нарисовала на карте, ну и в итоге я забрала девицу с собой. Вообще я поняла куда мне нужно, но вместе веселее, да и поболтать по пути можно о интересующих меня вещах.
— Миисса, скажи мне, пожалуйста, где можно нанять персонал?
— Вы считаете мы не справляемся? — запаниковала та.
— Почему? Вы это вы, но есть и другие дома. Вдруг мне понадобится помощница по хозяйству. Поэтому хочу заранее узнать как тут с этим обстоят дела.
— Да просто. Как понадобится, вы мне скажите я помогу. Моя семья, сколько себя помню, да и ещё дольше, всегда работали в домах. У нас рекомендации, репутация, клановость — так отец говорит. Он очень гордится своей работой.
— А где он работает?
— Там. — Миисса махнула рукой в сторону левобережья.- У Сэньтяпов. Знаете зелёный особняк на Левом берегу? Нет? Ну вот самый большой дом это они. Знаете как сложно работать у бывших придворных Его Величества, придираются ко всему, но отец считает, что так и должно быть. А я, я рада что попала именно в Мохнатый дом. Сэр Макс и леди Базилио самые лучшие хозяева. Мне все завидуют.
Собралась было расстроиться, что меня не причислили к хозяевам, но передумала — гостьей тоже неплохо живётся. Да и с чего им вдруг считать меня хозяйкой.
— Интересно у вас, хотя, думаю и у нас что-то похожее, просто я не узнавала.
— Леди Анна, а вы откуда к нам приехали? Ходят разные слухи, но вы с сэром Максом так похожи, будто из одной деревни. Ой нет, нет! Конечно не деревни, но и говорите, и шутите, и вообще у вас только имя есть у обоих.
Ну вообще резонное замечание, как-то без фамилии неплохо мне живётся, она у меня такая… не люблю я ее.
— А я сама ещё не придумала. Любая версия сойдёт.
— И даже дочь Джуффина Халли?
Я не удержалась и хихикнула.
— А что? И такое есть? Мы же не похожи!
Миисса пожала плечами, мол от сэра Халли чего угодно ждать можно. Тем временем с площади Побед Гурига VII мы свернули в малоприметную арку и узким проулком пошли между домами. Я впервые попала на такую узкую улицу, удивлённо осматривалась поэтому и продолжила не сразу.
— Нет, у меня другие родители и с сэром Максом не из одной деревни, но примерно из одной страны.
Теперь она уже недоверчиво посмотрела на меня, задумалась, потом все же решила узнать.
— Так вы ему не родственница?
— Нет, Миисса, не родственница.
Больше вопросов не последовало, хвала магистрам, мы пришли. Узкая улочка закончилась и перешла в широкую длинную улицу с лавками, хотя она была скорее аутлет-центром, чем просто торговым переулком. Передо мной предстала целая вереница шикарных витрин: дерево чёрное, тёмно-зелёное, алое, шоколадное; стеклянные окна от пола до потолка, со вторых этажей густо свисают лианы с диковинными цветами. Лакшери райончик, видимо, местный ЦУМ, я сюда ещё ни разу не попадала.
— Ты думаешь тут мы найдём то, что нужно?
— Ага, вон то зеленое крыльцо.
— Ну пойдём.
Как позже выяснилось это был район ювелиров, я же не знала, что пояс это ювелирное украшение, ну что же, так даже лучше. Нас радушно приняли, усадили, напоили недурственной камрой, выяснили что я хочу и без тени удивления или недоверия утвердили эскизы.
Я пребывала в совершеннейшем восхищении, идеальное обслуживание. Возможно, хотя скорее всего, тут и в этот раз помогли блат и сестла и должность моего знакомого сэра Макса, да и ладно, я была абсолютно счастлива. Для чёрного Армстронга заказала чёрный же ошейник с красными камнями, просто пальцем показала какие, а кофейная Элла получит в подарок дымно-голубой ошейник с голубыми камнями. Вроде неплохо должны смотреться.
— И пусть блестят хорошо, я люблю чтобы камни делились светом, который в них попадает.
— Сделаем в лучшем виде.
Оставила предоплату в 20 корон, отправила Мииссу домой, а сама пошла нет не ужинать, а по магазинам. Лет в пятнадцать я хотела стать ювелиром, мне снились эскизы колец и серёг, но рисовала я плохо, поэтому пришлось отказаться от этой идеи. Покупать сегодня больше ничего не планировала, а посмотреть, что предлагают в этих ювелирных бутиках было очень интересно.
За мной увязался симпатичный юноша, помогал открывать двери, рассказывал историю каждого магазина, одобрительно кивал, если я выбирала что-то примерить. Короче я решила, что это такой специальный человек, нанимаемый самими владельцами бутиков, чтобы он направлял покупателя к ним, ну и конечно никто процент с продаж не отменял. Пусть ходит, мне не мешает, а вдруг и куплю что.
Так я ничего больше не приобрела, но достойных и красивых вещиц заметила и примерила достаточно. Не до драгоценностей пока мне — утром пересчитывала деньги и их оказалось всего сто пятьдесят корон. Это хорошая сумма, на одну корону можно неплохо жить дюжину дней, но я хотела дом и с каждой минутой все сильнее и сильнее. Пусть он будет, просто пусть он у меня будет, а жить или нет в нем, ещё подумаю.
Оказывается я довольно долго бродила по этому кварталу, проголодалась страшно. Поужинать решила в каком нибудь трактире на Гребне Ехо. За все время, что я тут, так и не удосужилась ни с кем толком подружиться — некогда было, поэтому составить компанию мне тоже было не кому. Интересно, где тут знакомства можно завести, надо у Кенлех попроситься на театральное выступление — хоть с чего-то начать.
Выбрала ресторанчик, села изучать меню и уже привычно заметила, что люди вокруг словно проснулись: посветлели лицами, оживленно заговорили, заулыбались. Я тщеславно это связывала со своей новой сущностью. Сердце Мира так и должно действовать на жителей этого мира — радовать, заботиться, оберегать и любить. Очень похожий опыт с моим миром, только тут силком меня никто не удерживал и не прятал поэтому без удивления я ощутила на себе чей-то заинтересованный взгляд. Повернулась в сторону источника, которым оказался смутно знакомый мужчина. Хм, вспомнила. Тот самый напуганный мной Отто Тиббс, вроде так его звали, если я не напутала ничего. Он стоял, переминался с ноги на ногу, смущённо улыбался и приветственно кивал.
Не смогла я проигнорировать его старания, рукой махнула в сторону стула «ну что, подходи, садись, но я не особо тебе рада» был мой посыл, тот быстро подошёл, плюхнулся в плетёное кресло и затараторил. Видимо так себе посыл я отправила, плохо считываемый посыл. Эх, не Король я, чтобы движением мизинца стихи рассказывать.
— Леди Анна, это же вы? Как долго я вас искал! Где вы были все это время? — устраиваясь в кресле проговорила он. — Глазам поверить не могу! Все так же прекрасна и…
Комплименты я люблю, но сто процентов сейчас все испортит. Надо его утихомирить и я перебила эту лебединую песню.
— Да, меня долго тут не было. Что, как дело ваше, процветает?
— Все замечательно, как хорошо, что вы вернулись. Я искал вас тогда, даже в полицию обращался, а потом и в Тайный сыск.
— Надо же! И что вам там ответили?
— Ищут, сказали. Бестолочи и там и там работают.
— Почему сразу бестолочи? Они действительно искали и вот нашли.
— Как я рад, как же я рад! Вы ожидаете кого-то?
— Нет, уже ухожу. — ну ладно, не судьба поесть сейчас. Поднялась и собралась уходить.
— Подождите! Вы все там же остановились? В Мохнатом доме?
На это ему достался в ответ неопределённый поворот головы, вопросительный взгляд и…
— Хм?
— О! Не подумайте ничего плохого, я бы хотел вам отправить букет. Я выяснил, что вы очень любите цветы. Выяснил он, интересно где и от кого. Я особо ни с кем этим не делилась, да вообще ни с кем, разве что Макс один раз дарил. А. Вот и ответ. Слуги в доме есть, они все знают. Можно умело надавить и все вызнать.
— Да, люблю. Пионы! — не припомню их тут и уж тем более в конце лета, пусть ищет. Чего он так меня раздражает? Готова голову ему откусить. Подозрительный тип.
— Спасибо за подсказку! Ещё раз повторюсь, что очень рад вас видеть.
Я развернулась и ушла. Приятным бальзамом на мою душу пролилась Безмолвная речь