— Незабвенная! Где ты ходишь? Когда будешь дома? Хотелось бы заполучить тебя ещё засветло.
Я улыбнулась.
— Четверть часа, душа моя. Жди!
========== Глава, в которой было случайно найдено новое оружие. ==========
Уже на подходе к Мохнатому дому я увидела толпу людей. Уж не случилось ли там что и ускорила шаг. На подъездной дорожке стояла, а может и висела красная полусфера. Рядом с ней туда-сюда ходил Макс, а заметив меня — помахал рукой.
— Это что за арт объект? — поинтересовалась я.
— Сюрприз! Открывай скорее!
— А как? — прошептала я. — Это же не ткань и не бумага.
— Хм, ну просто тыкни в неё пальцем.
— Ладно, тыкну. — и тыкнула.
Сфера взорвалась и нас всех окутало блестками, конфетти и белым дымом. Когда вся эта мишура рассеялась, передо мной оказался новый амобилер великолепного густого алого цвета, такой всегда хочется съесть, как увидишь. И вишенкой на этом торте была настоящая олдскульная мерседесовская звезда, каким-то чудом державшаяся на капоте.
— Да ладно? Боже! Макс! Ты подарил мне мерседес? Ты неисправимый романтик!
— Единственный во всем мире и разумеется самый шикарный мерседес во всем Ехо. Но все затевалось ради шильдика конечно. — его просто распирало.
— Слов нет! Это так мило! — подпрыгнула, обняла, но целовать при всём честном народе не стала. Вдруг урон своей репутации нанесу.
— Можно попробовать? Я не ездила никогда на амобилере, научишь?
— Да ты что? Как так? — он на секунду недоверчиво задумался, — А ведь да. Так, граждане, представление закончилось. Расходимся.
Пока народ расходился, возбужденно и радостно обсуждая событие, я обошла машину раз десять — то дверь открою, то звезду покручу.
-Как ты додумался шильдик на неё привинтить? Гениально!
— Ты сама же про мерседес сказала. Щель между мирами только для тебя препятствие, а я беспринципный тип — цапнул и прикрутил. Ну все, садись. Этот рычаг и есть руль.
— На джойстик похоже.
— Да и принцип тот же. Начинай думать, что хочешь ехать вперёд. Так, да, аккуратно, а дальше как обычно на машине. Скорость тоже мысленно выбирай. И куда ты нас повезёшь?
Я затормозила перед выездом на улицу, задумалась.
— Мне так и не удалось сегодня ни пообедать, ни поужинать. Поэтому очень хочу есть, что посоветуешь?
— А у тебя неплохо получается кафешки выбирать, сейчас может тоже рискнёшь? — Макс довольный моим замешательством, откинулся на сиденье и махнул рукой и сказал. — Поехали!
— Аааа, я так понимаю ты прочитал все?
— Ну, нет, конечно, не все — так, малую часть. Интересно, кстати, со стороны на себя посмотреть.
— Жаль мне это не удастся. — я вырулила на дорогу и неспешно поехала на право.
— Это ещё почему?
— Не понимаешь? -Макс отрицательно покачал головой.
Я, хихикнув, ответила.
— У нас каналы ченнелинга разные.
— Ну не судьба значит. Было бы о чем печалиться.
— Вот ещё, печалиться. Ты бы пока с лицом себе что-то сделал. Нечего мне в приличных местах в твоём обществе появляться… — Макс одобрительно хмыкнул, закрыл руками лицо и когда их убрал, то рядом со мной сидел брюнет с усами как у мужика из деревни дураков, а я ещё продолжала. — …Ещё чего доброго поклонники перестанут донимать. Боже! Усы зачем? Так смешно! Как мне серьёзной теперь оставаться?
— Серьезной оставаться запрещено. — он смешно пошевелил усами. — Так. Стоп. Какие ещё поклонники. Опять?
— Не опять, а снова. Тебе то что? Пусть будут. Прогнать всегда успею, а начнут донимать — устроим тебе небольшую победоносную войну, если захочешь. А не захочешь связываться — сама справлюсь: разозлюсь, устрою грозу и ураган, откушу голову и пусть знает, как себя вести. А потом сбегу от правосудия. Будешь меня ловить?
— Обязательно. И поймаю ведь!
— Ой боюсь, боюсь.
В проулке мелькнула синяя вывеска. Стоп. Хочу сюда. Затормозила и уточнила.
— Так, а как задняя включается? Надо вернуться, я проехала подворотню.
— Подумай, что надо ехать назад и езжай.
— Да уж. Мудреного мало. Мне нравится. Спасибо! Такой красивый сюрприз у тебя получился
Синяя вывеска ничего особенного не анонсировала, просто констатировала факт «Голодный? Поешь!» Прочитав название я обернулась и весело осведомилась у Макса.
— Рискнёшь? Не боишься в историю со мной влипнуть? Ну и вид у тебя, конечно.-не смеяться было невозможно.
— Я давно перестал бояться историй! -Макс пошевелил усами, я опять прыснула и вы вошли внутрь.
Совершенно обычный трактир: никаких шикарных кресел, изысков и уж тем более озёр с фонтанами не было. Деревянные панели, а на них развешаны картины гор, озёр, домиков — мы немного замешкались на входе начав все рассматривать.
— Вы бы поздоровались для начала — не ярмарка, чтобы глазеть, а раз пришли так проходите!
В центре заведения, уперев руки в бока, стоял невысокий пожилой джентльмен, он строго смотрел на нас. Мы растеряно переглянулись и безропотно прошли в зал. При полной посадке там царило безмолвие, нарушаемое лишь звяканьем посуды. Интересненько.
— Зачем тебе, девочка, такой дрянной ухажёр? — продолжал ворчать пожилой джентльмен. — Если он не знает, что морить людей голодом это по меньшей мере неприлично, то зачем ему вообще быть рядом с тобой? — обернулся на нас, неодобрительно покачал головой, отвернулся, продолжая ворчать. — А ещё усы отрастил.
Макс пристыжено втянул голову в плечи и снова замотал своими усищами. Я мгновенно запечатала себе рот ладонями, чтобы не рассмеяться в голос.
— Хватит! — зашипела я на него.
— Не могу, ты слишком мило смеёшься. Устанешь хихикать, мне станет не интересно и я угомонюсь, а пока. — Он ловко обнял меня за талию и принялся щекотать шею. Я начала отбиваться.
Посетители уже во всю оценили представление и радостно потешаясь над нами тихонько хрюкали от смеха над своими тарелками. Видимо с поддержанием дисциплины в этом заведении у джентльмена все было в полном порядке: «Мойте руки перед едой», «когда я ем я глух и нем», и «аппетит приходит во время еды» были его жизненными кредо. Нас усадили в противоположном углу от входа, рядом с большой картиной, изображающую оазис и много-много ярких пятнышек на горизонте.
— Это, по всей видимости, Черхавла. — констатировал Макс.
— Ну хоть что-то он у тебя знает. Ладно, выбирайте пока. — и пошёл к стойке, потом бросил через плечо. — Руки мыть за чёрной дверью!
Собственно никто и не сомневался.
Заказ нам принесли быстро и так же быстро я все съела, или была очень голодная или действительно все было наивкуснейшее — теперь уже не понять.
— Интересно, а Кофа знает про это местечко? Спрошу его пожалуй.
— Шшшш, тихо! Опять хозяин придёт и будет ругаться. Да что Кофе тут делать? Все же молчат.
— Молчат — совсем не значит, что не общаются.- важно заявил тайный сыщик. — разве Безмолвную речь кто запретил? Слышала бы ты, что тут про нас болтали.
— Расскажи, ну!
— Главная мысль: нам место в балагане или на ярмарке, а не в приличном заведении.
— Пххх, всегда мечтала быть возмутителем спокойствия. Тихо! Надзиратель идёт.
Макс быстро заговорил, чтобы успеть до замечания:
-А если про старичка, то он действительно держит всё в строгом порядке, на своих местах по им установленным правилам. Зовут его Тáнег СугИта. Строгий, но справедливый. Если пригласит нас ещё раз это будет грандиозно. Только те, кто ему понравятся удостаиваются чести стать постоянным гостем. Поэтому тут все такие положительные. Боятся изгнания. Так Кофа мне сейчас сказал и …
Пришлось замолчать и уткнуться в тарелки, благо их содержимое было выше всех похвал.
— Ну? Наелись, дети?
— Даааа. — хором младшей детсадовской группы протянули мы.
— Хорошая она девочка, не мори её больше голодом. — все ещё немного строгий, но уже больше доброжелательный взгляд достался моему кавалеру. Я показала Максу язык, знай, меня в обиду не дадут.
— Так я…- было начал он, но я перебила.
— Сэр Танег, вы несправедливы, он очень хороший и заботливый. Знаете, он мне сегодня амобилер подарил. Красненький! Сказал выбирай любое место, где будем есть и меня провидение привело к вам. А вы оказались самым волшебным и замечательным.
— Даже так. Ну что же. Я рад. Приходите ещё.
Вздох удивления пронёсся по залу, видимо никто не ожидал такого поворота событий. Безмолвная речь Макса застала меня врасплох.
«Нас ненавидят: тебя считают безумной ведьмой, меня лопухом и выскочкой. Они запомнят амобилер и будут мысленно плевать в него всякий раз как увидят. Кто-то и не мысленно. Но я их тоже запомнил.» — недобрым прищуром он обводил зал.
-Странно, не должны бы злиться. — я же заметила положительные изменения при моём появлении, или все же ошиблась. — А давай эксперимент? Проверь через пару минут их мысли. Мне утром пришла в голову идея, что я позитивно на всех влияю. Вот проверю догадки.
Закрыла глаза и представила, как вокруг меня растекается тёплый свет, радостно прыгает золотистый волкодав, облизывая всем щеки и руки, особенно собаку интересовал Макс. Затопив этим светом все от пола до потолка, я открыла глаза. Можно было не спрашивать поменялись мысли у людей или нет. Таких счастливых лиц я давненько не видела и только Макс сидел, спрятав в ладони лицо, и, кажется, делал дыхательную гимнастику.
— Ты как, в норме? -я поднялась и положила ему руку на плечо.
— Так и убить не долго. — отнимая руки от лица и смахивая слезу ответил он. — предупреждать надо.
— Неужели больно?
— Нет, наоборот. Даже слишком наоборот.
Потом мы в полном молчании колесили по городу. Машин было мало, самое то, чтобы освоиться на дорогах. Прицел на капоте поблескивал в свете фонарей и очень мне нравился, нравился даже больше самой машины. Я что? Скучаю по … дому или как теперь мне называть ту реальность? Ладно, позже подумаю про это.
— Ты как? Ожил?
— Я бы сказал наконец немного умер. Быть слишком живым сложно. Что это вообще было?
— Так. — пожала плечами я. — Просто Сердце Мира вас каждого поцеловало. Не кучей, как обычно в городе, а прицельно. Прости, тебе наверное больше всех досталось, ну что поделать. Судьба твоя такая, очаровывать всех. Везунчик.
— Не поспорить.
Хотя почему позже? Это я снова вернулась к своим мыслям, ведь понять где твой дом — это важно, особенно для вынужденных эмигрантов.
— Слушай! Я тут подумала, ой, а ты в норме? К серьезному разговору готов?
— Серьезному? Готов, конечно, что у тебя приключилось?
— Я хочу свой дом. Погоди. — опередила я его возражение или что он там хотел сказать. — Дай договорить. Мне надо место, которое я точно могу назвать домом. Твой Мохнатый дом это замечательно, но он твой. А мне нужно чтобы было куда вернуться не задумываясь. Понимаешь, пока это место занимает у меня в душе квартира в многоэтажке, там, в прошлом. И я боюсь как бы в случае опасности не вернуться в неё назад. — я состряпала виноватую рожицу и посмотрела на него.
— Резонно.
— Фух! Я думала ты будешь злиться.
— Напротив, я рад, что ты задумываешься о таких вещах. Отчего-то даже горд, что ты до этого сама додумалась.
— И я прошу тебя помочь с покупкой земли. В долг или как ещё. А ещё мне нужна работа, чтобы потом дом построить.
— С землёй я помогу, конечно, без кредитов разумеется, а дом ты на воспоминания обменять можешь у Малдо.
— И что я ему предложу? Лес и кузнечиков?
— Сердце моё, а хорошо звучит, кстати, в свете последних событий, самое главное что это правда. Ань, темная сторона изнанки другого мира. Это не хуже Арвароха будет.
— А не страшно людям будет на это смотреть? Ты же сам запрещал ему оживлять ужасы!
— Тебе было страшно? Нет? Вот и им не будет. Пусть знают как бывает, если наплевательски относиться к своему миру. Хороший профилактический и воспитательный момент. Я поговорю с Малдо, думаю он заинтересуется. А если нет — купим.
— Ладно. Договорились. — кивнула я. — Стало гораздо спокойнее на душе. Спасибо.
— Хороший день получился. Давай решим, что это всё же была суббота?
— Давай. Значит завтра воскресенье? Опять спим?
========== Глава, в которой кто-то потеряет терпение. ==========
Утро «воскресенья» выдалось необычным. Около десяти мне прислала зов Миисса и попросила спуститься в гостиную.
— Леди Анна, вас ожидает зловещий курьер. Ни с кем говорить не желает, объясняться тоже.
— Ну пусть ждёт. Скоро приду.
В кое-то веки решила поваляться в кровати до обеда, не удалось.
— Ты же хотела на рекорд пойти? До обеда проспать!
— Не могу. Там какой-то зловещий курьер пришёл. Общаться желает только со мной. Пойдём вместе? Что-то мне это не нравится.
— Идём, конечно. Без тебя тут все равно смысла нет валяться.
В гостиной стоял молодой человек, он показался мне смутно знакомым. А, ну да! И пояснила Максу.
— Он вчера ходил со мной по ювелирному кварталу. Открывал двери и всякое такое, я решила, что он зазывала.
— У нас нет зазывал, это не Турция. — нахмурился Макс.
— Тогда странно.
Мы остановились в центре гостиной, я жестом пригласила подойти курьера к нам. Тот увидев меня, резко вытащил что-то из-под лоохи «пусть это будет не пистолет», только и успела я подумать. С чего вдруг я так подумала неизвестно, но курьер достал всего навсего шкатулку и протянул ее мне.
— Что это?
— Для вас попросили передать.
Я взяла коробочку, поставила её на стол, открыла — внутри оказались шкатулочки поменьше. В каждой была вещица, которую я вчера особенно отметила комплиментом продавцу. Всего семь шкатулок.
Макс присвистнул. Курьер поклонился и собрался уже уходить, ну сейчас, пошел он, стоять!
— Подождите, кто просил передать это?
— Точно никто не скажет. Я лишь знаю того, кто передал просьбу.
— Какую?
— Купить все, что вам понравится и затем вручить.
Я ещё раз перетряхнула коробочку на предмет карточки, записки или ещё чего-то. Бесполезно. Пусто.
— Ладно. Спасибо за работу. Можете иди. — помог нам всем Макс.
Курьер не теряя ни секунды ловко выскользнул за дверь.
Я вопросительно посмотрела на Макса.
— Он действительно ничего не знает. А если ты не берешь посылку — его увольняют. В этом смысл их работы, чтобы люди не могли отказаться.
— Страсти какие. Значит, мне нужно это принять?
— Получается да. Подарок дорогой. Есть предположения от кого?
Я задумчиво пожала плечами, отрицательно помотала головой:
— Нет. Я же и не бываю толком нигде и ни с кем не знакомлюсь.
— Что за поклонника ты вчера упомянула?
— Это тот, которого я напугала тогда, когда белым светом себя сожгла.
— Нет. Этот не подходит. — покачал головой Макс, доставая из коробочки кольцо.
— А оно не отравленное? Мало ли?
— И тут мимо. Чистое, как рабочий стол Шурфа.
— Ну я тогда не знаю. Узнаешь — скажешь?
— Конечно, нет! Я подумываю о высокой башне с сторожевым драконом.
— Да перестань. Сэр Вершитель, ты такой участи для меня желаешь? Кстати! Все эти так называемые поклонники могут быть твоих рук делом, нафантазировал себе проблем и я теперь разгребаю. Не думал об этом?
— До этой минуты нет, но я все равно не знаю, кто это прислал.