— Ну не до такой степени первая. Первая, официально, а до этого кроме него да Сэра Джуффина никто не знал.
— Вот все удивятся!
— Ещё бы. Я знаешь сама как удивилась, когда мне это пять дней назад озвучили.
— Наверное дар речи потеряла. — мы уже прошли мимо кухни по коридору дальше и в самом конце, в тёплом полумраке, из-за приоткрытой двери слышалось недовольное ворчание.
— Потеряла не то слово. — я подтвердила догадку Базилио. — Слышишь? Это Элла на меня ругается, но не сильно. По шагам узнала.
Медленно открыв дверь мы заглянули внутрь. В дальнем углу комнаты стояла коробка размером с обеденный стол.
— Они внутри прячутся. Лекарь велел сделать для них домик, сказал кошке с котятами там будет комфортнее.
— Элла, здравствуй дорогая. Прими поздравления, я никак не ожидала…
«Ты сегодня еще лучше звучишь. Мне нравится. Где пропадала?»
— Работа, дорогая, работа. Закончились мои безоблачные праздные денёчки. Можно котяток посмотреть? Я трогать их не буду, они маленькие еще наверное.
Маленькие котятки были размером с мелкую взрослую кошку, но погладить я их так и не решилась, позже, вот глазки откроют когда.
— Какая милота, ути-пусички.
Мы еще немного посидели с кошками, погладили Эллу, потискали пришедшего к нам Армстронга и вернулись в гостиную.
— Так, а что дальше? Тоже начнешь пропадать как Макс?
— Пока, обещают, что нет. Рано ещё, я же ничего не знаю — белый лист.
«Мы вернулись и мы в Бунбе. Придешь?»
«Конечно и повод есть»
— Ну что, пойду удивлю остальных. Парни вернулись и зовут поужинать. У тебя есть планы?
— Конечно, ты чудом меня застала. Я ужасно везучая, надо же первая узнала. — вприпрыжку ускакала к себе, видимо собираться.
Так, а я потеплее укуталась в плащ, мысленно представив дверь трактира шагнула к нему Тёмным Путём. Немного замешкалась на пороге, как никак предстояло событие планетарного масштаба, для меня так точно, собралась духом и зашла внутрь.
О да, стоило хранить в тайне всю эту мою кутерьму. Ревизор, немая сцена. За большим столом уже заседали сэр Джуффин, Макс, Мелифаро и Нумминорих, все кроме Джуффина вид имели вполне себе ошарашенный.
— Это что? Это кто? Расчеши куфагу хвост! Анна? — взвыл Мелифаро, первым обретя дар речи.
— Нравится? Не мантия смерти, конечно, но тоже достойно. Как считаете, коллеги? — расправив полы плаща изобразила летучую мышь.
Вместо того, чтобы начать расспрашивать меня или Джуффина, Мелифаро и Нумминорих уставились на Макса.
— А я что знаю? Я тоже особо ничего не знаю. — но взгляды становились всё требовательнее и он сдался. — Ладно! Видимо сегодня завершился этот многоуровневый период согласований. Джуффин, ведь это так?
— Так, так. Раз мы тут все собрались я вызвал остальных, ты же не против?
— Нет погодите! — очнулся Мелифаро. — Это получается, что? Но как? — Джуффин лишь пожал плечами.
— Умеет. Может. Практикует. — расстегивая застежку на плаще я зафиналила сцену.
— А мне нравится, очень даже хорошо, что не как невыразительная и мрачная Мантия Смерти. — Мелифаро уже крутился рядом, пытался забрать плащ чтобы его примерить, а я не давала это сделать.
— Не стоит, он заколдованный, может и должен тебя напугать. Хотя как я без понятия.
— Ну пусть меня, а не обывателей. Заодно проверю чем ты его нашпиговала. — я попыталась возразить, но Джуффин легко и едва заметно шевельнул пальцем руки, мол пусть играет.
Ну если старший разрешил, нехотя позволила отобрать у себя верхнюю одежду, скрестила руки на груди и с мрачным любопытством наблюдала как Мелифаро торжествующе накинул рунический плащ себе на плечи и взвыл как сирена скорой помощи.
— Вурдалаков вам всем под одеяло! Больно! — сорвал с себя накидку и вернул мне. — Зачем?
— Чтобы защищал меня и не давался другим, а что было то?
— А то ты не знаешь? — растирая по очереди то руки, то ноги, как напуганный кот шипел лучший следователь малого Тайного сыскного войска.
— Представь себе не знаю. Меня он не трогает.
— Не поверю пока не проверю. — Макс отважно взял из моих рук плащ, накинул на себя, поплотнее закутался, удивленно хмыкнул. — И чего ты выл? Тепло, мягко, видишь? Меня все любят и никакой я не кошмар.
— Так Аня сама тебе его отдала, а если ты его отберешь, вот как я сейчас, то… — Нумминорих резко сорвал с Макса плащ и накинул на себя. Я даже ничего сообразить не успела, как этот смельчак тут же начал его с себя снимать. — Драть твою… Это как по всё поверхности тебя иглами колют. Больно! Всё! Снял, снял, прекрати! Спасибо, больше я его трогать не буду. — на вытянутой руке, словно дохлого папумта* отдал мне одежду.
— Я пробовать не буду, уж увольте. Ты знала, что будет так? — не без интереса наблюдавший за нашими экспериментами уточнил у меня шеф.
— Вообще-то нет. Но спасибо коллегам, что так самоотверженно помогли определить наносимый урон. Можно я вам еще пояс принесу и сумку на тест драйв?
— Я пас. — Мелифаро отреагировал первым. — Мне достаточно одной попытки. Джуффин! У меня только один вопрос. За каким древним тёмным магистром вы тащите на работу всю эту нечисть из других миров? Только к одному привык, как снова жуть? Вам одного мало?
— Ну разумеется мало! Между прочим, с этой, как ты выражаешься жутью, тебе придется работать. Будешь пока натаскивать её на сыскное дело, а дальше разберемся.
— Ого! Да у Мелифаро теперь ученица есть! Ты вырос сэр Дневная Грёза. — обрадовался новым поводам для шуток Макс. Нумминорих тоже не отставал в радости.
— В могилу вы меня загоните, — помрачнел, задумался, но после микропаузы повеселел и заявил. — Всё, я смирился, по крайней мере опыт общения с потусторонними существами у меня имеется Анна, не переживай.
— Я и не думала, в любом случае спасибо тебе за самоотверженность. Если бы не ты то неизвестно сколько времени бы прошло чтобы я узнала как работает сигнализация. Сэр Кофа, как вы быстро пришли!
— Учитесь, дети! Взращивайте в себе чувство времени и тогда никогда не пропустите встречу в такой замечательной компании. — в основно эа фраза сэра Джуффина предназначалась мне.
— А где Кекки? — поинтересовался Нумминорих.
— Ну кто-то должен же остаться дежурить? — усаживаясь за стол ответил сэр Кофа.
— На ее месте должна была быть я? — скорбно уточнила я.
— Только не сегодня! На правах старшего и твоего наставника я освобождаю тебя от этой повинности. — дурачился Мелифаро. — Не переживай, мы отправим ей столько пирожных, что она еще обрадуется такому ходу вещей.
Макс на весь этот балаган добродушно взирал сквозь пальцы прижатой к лицу ладони, вдыхал и качал головой: «Ну зато тебе с нами не будет скучно, ты же это любишь?»
— Люблю, это мой девиз по жизни — «главное, чтобы не скучно».
Мы еще долго сидели, но я чаще молчала и слушала. В конце концов меня обнаружили тихо сопящей на плече Макса, бесцеремонно разбудили и отправили в Мохнатый дом полноценно отдыхать. От подколов и насмешек спасло только то, что буквально еще вчера я была в предобморочном состоянии от истощения. Пощадили, но только на первый раз. Эх, самой надо было раньше уехать, но слушать их байки было намного соблазнительнее, чем спать.
Комментарий к Глава, в которой Базилио повезло больше всех.
*папумт — что-то среднее между нашим опоссумом, крысой и енотом. Любят помойки и бесславно дохнуть под колёсами амобилеров. (не канон)
========== Примерно вторая опора по правой стороне моста. С правой стороной справились. ==========
«Приходи во время», — ворчала я утром на слова шефа, собираясь в первый раз на работу. И когда это правильное время? Одежда осталась у меня дома, поэтому спала я плохо, боялась проспать то самое правильное время и не успеть добраться, чтобы выбрать что же мне надеть. Облачилась в серые брюки карго со множеством карманов, на желтую тунику повязала пояс, накинула плащ и пошла к амобилеру.
В зал общей работы зашла на минуту раньше сэра Джуффина.
— Ну да, почти вовремя.
— Это почему это почти? Я так и планировала — чуть раньше вас и не позже Мелифаро.
— Как скажешь. Выспаться удалось?
— Нет, конечно, я боялась проспать и не успеть.
— Ну вот и езжай домой досыпать.
Я так и села от неожиданности.
— Что? В каком смысле домой досыпать? — не поняла от слова совсем. — Шутить изволите? Дайте задание.
— Задание, говоришь? Ну закажи камру, печенье там, не знаю… проверь младших служащих — всё ли у них в порядке.
— Ясно. Дел особых пока нет. Хорошо, закажем, проверим, доложим.
— Ну и молодец. — Джуффин скрылся у себя в кабинете, плотно закрыв за собой дверь.
А что ты хотела? Так положено, обвыкаться, осматриваться, спасибо, что не ночное дежурство выдали, хотя всё еще впереди. Стоя посередине зала общей работы я с мрачной решимостью изучала столы. Надо же мне где-то камру пить и печенье грызть. С идентификацией столов я легко справилась частично вспомнив кого за каким столом видела и частично посмотрев память вещей. Оба пустых стола, по моему скромному мнению, вообще стояли не по-феншуйски. Сидеть спиной к входящим это верх глупости, кто вообще мог так расположить мебель, если только их так ткнули не зная куда деть. Скорее всего за ними давно никто не сидит, если вообще когда-то сидел.
Передвигать самостоятельно тяжеленный стол я не решилась, попробовала конечно, но сразу бросила эту затею. Позвать младших служащих было самым верным решением, но как их позвать я не знала. Выходить и их искать мне показалось так себе идеей, плохой идеей, если честно. Нужно решить этот вопрос иначе, например позвать зов… а кому? Сидеть сканировать помещения в поисках сотрудников можно, но долго и я тут вспомнила про Хони. Ну конечно! Пусть везде просочится и притащит мне помощника.
Воодушевившись, устроилась поудобнее на столе и выпустила пса. Мысленно наблюдала за его передвижениями по зданию. Я ожидала, что Хони будет методично обходить все комнаты, но я в себе ошиблась. Энергия без всякого преобразования в собаку лихо промчалась по всему первому этажу, закружив пару вихрей вокруг обнаруженных на своём пути подходящих людей, зацепила их и потащила в мои жадные лапы.
— Добрый день. Я не помешал?
— Нет. — открыв глаза и спрыгнув со стола, ответила я. — Как раз вас и ждала. Что-то вы долго. — бессовестно сорвала я.
— Но…
— Помогите переставить стол, пожалуйста. Это же входит в ваши обязанности?
— Конечно, конечно. — растеряно озирался по сторонам парнишка.
В дверь просунулась вихрастая голова без тюрбана.
— Я понимаю, что тут нужна помощь? О, Гата, ты уже тут? — обладатель вихрастой головы зашел в зал и вопросительно на меня уставился. — Это же вы меня звали?
— Я звала, раз вы пришли, значит молодцы. Мне стол нужно переставить, помогите, пожалуйста. — безапелляционным тоном завила я.
Мальчишки, выглядели они уж больно молодо, лет на восемнадцать, бодро развернули стол и отошли к двери, но не ушли. Остановились, переминаясь с ноги на ногу робко посматривали в мою сторону. Ну мало ли кому они тут помогли, может я шпион какой.
— Я работаю тут с сегодняшнего дня. Позже все прояснится, а пока просто спасибо. Больше я вас так звать не буду, безмолвной речью обойдусь. Не испугались хоть?
— Я нет, но уж очень это необычно вдруг знать куда надо срочно прийти. — первым отреагировал вихрастый.
— Я вообще ничего не понял. Вроде стоял только то в коридоре и вот уже тут, рядом с вами. Сначала подумал, что ошибся дверью и извинился. — поделился своим ходом событий Гата. — Вам может быть что-то требуется? Таблички, документы, мы все принесем.
Второй с готовностью закивал:
— Да, да вы только скажите.
— Ну как понадобится я к вам обращусь. Спасибо, уважаемые.
Парни развернулись и вышли. Конечно попрошу, знать бы что ещё просить, это вам не офис, где есть стандартный набор канцелярских товаров. Ну что, можно и камру заказывать, довольная проведенной работой решила я, но зов так и не отправила, а поставила локти на стол, в ладони положила подбородок и заскучала. Первый день обычно самый бестолковый. Ты не знаешь ничего, а я не знала вообще ничего. Ладно, прорвемся, не дурнее менкала.
От нечего делать снова выпустила Хони, но уже без спешки. Очень уж мне интересно было почувствовать как обстоят дела во всём здании. Через четверть часа прекратила и это занятие. Никто еще не пришел, только уборщики ходили по кабинетам, проверяя готовность к рабочему дню. Раз так, не оставалось ничего как достать тетрадь и наконец вести дневник. На нашей последней неофициальной встрече сэр Лонли-Локли настоятельно порекомендовал возобновить ведение дневника, типа это успокаивает разум. Да будто я сама не знала, просто некогда было вот и всё, а теперь и время есть, и возможность, и то о чём писать.
Увлёкшись, не сразу заметила, что в зале появился кто-то ещё. Вообще его сложно заметить из-за скорости передвижения, ну чисто Флэш и вот эти все сравнения его с цветным вихрем вовсе не преувеличение, Мелифаро тот ещё кадр.
— Ты что так рано? — сонно поинтересовался он.
— Я вот понятно почему рано, у меня первый день — важный и очень страшный. А к тебе вопросики.
— То есть ты хочешь сказать, что у меня сегодня не тот самый первый страшный и важный день? Я, между прочим, не каждый день пришельцам из других миров уроки сыскного дела даю.
— А Макс?
— Что Макс, это головная боль Джуффина, моё дело следить чтобы он не забывал какой он в сущности ужасный тип. — отмахнулся Мелифаро.
— Ну если дело обстоит таким образом. Давай, учи. Чему учить будешь?
— Пока не знаю. — смущенно и одновременно весело развел руками лучший следователь Тайного сыска. — Для начала мы с тобой камры выпьем да позавтракаем.
— Прекрасный план. Лучшее, что я слышала за сегодняшнее утро. Заказываю.
— Это ты стол передвинула?
— Ну нет, он тяжелый. Поймала каких-то мальчишек, они и перенесли. Хотя сейчас понимаю, ведь могла его сама передвинуть, просто заколдовать чтобы он поднялся в воздух и перевернулся к лесу задом ко мне передом.
— Ничего плохого. Ну размялись парни немного.
— Тебе хорошо, ты сразу при деле оказался. — завистливо вздохнула, встала из-за стола и подошла к окну.
— При каком деле? Кельди что ли искать? Не смеши. Давай я тебе по секрету скажу, что каждый из нас придя сюда, вообще не понимал для чего его позвали. Мы же все полный ноль были, ну кроме Кофы, конечно.
— Всё равно, я так не люблю.
— Любишь или нет это не важно. Делай, что можешь. Что ты можешь сейчас делать?
— Ну… — я задумалась. — Еду нам заказывать например, в тетрадку всякие мысли записывать.
— Вот и занимайся этим, Остальное приложится.
Дверь в зал открылась и на пороге возник Трикки Лай, увидав нас он облегченно выдохнул и сразу перешел к делу.
— Мелифаро, хорошо, что ты тут. Хотел попросить помощь у Джуффина, но раз уж ты нашелся, — он слегка замялся. — Парни мои столкнулись с чем-то странным на Гребне Ехо. Можешь оказать содействие?
— Как ты вовремя! Слышишь? — легонько пихнул меня в бок локтем. — Всё для тебя. Трикки, мы тотчас туда отправляемся.
Наконец заместитель начальника полиции обратил внимание и не меня. Ну для начала скажу, что он меня не узнал, а честно говоря, на него это не похоже.
— Анна? Леди Анна это вы? — чуть отошел назад, окинул меня с ног до головы. — Но. Мелифаро, что тут происходит?
— У нас происходит новый сотрудник. Так-то, мой ошеломленный друг. Тебе несказанно повезло, наверное это должен был делать сэр Почтеннейший Начальник, но сегодня все не как обычно. Позволь представить тебе леди Анну — нового сотрудника Малого Тайного Сыскного Войска в должности Сердца Мира.
— Сердца Мира на королевской службе. — шепотом поправила я.
— Сердца мира на королевской службе. — громким эхо отозвался Мелифаро.
— Ну ничего себе дела! Я и не знал, что, что-то в таком роде происходит.