Кода спряталась за стеной казармы. Тяжелое прерывистое дыхание было результатом ранения в бок. Возможно, повреждена селезенка.
- Меня загнали. Казармы, юг! - коротко бросила она и внутри тактического шлема появилось голографическое окошко об успешно переданном сообщении.
- Жди, - коротко ответил диспетчер-координатор.
Военные конфликты между Орденами на планетах-колониях не редкость, но сейчас было особенно жарко. Обычная, на первый взгляд, база оказалась укрепленным пунктом, где окопались офицеры военного крыла Ордена Мидрисфаль. И судя по всему, сделали это на месте какого-то замшелого городишки, где раньше даже не слыхали о возможных притязаниях Орденов на эти территории.
Но огромные залежи лазурита и моноцизита, - слишком лакомый кусочек. Ни одна Коалиция Орденов не в силах такое проигнорировать. Потому захолустная планетка Протея стала полем боя Коалиций Мидрисфаль и Танатеш. Будут делить самое вкусное, пока остальные клювами щелкают. Но и это ненадолго.
Девушка проверила боезапас. Джетпак исправен, подача кислорода на случай газовой атаки - тоже. Из оружия только парочка пистолетов-пулеметов с “термитными пулями” для вскрытия щитов. Короткоствольная лучевая винтовка для дальних целей может и была бы актуальной, если бы она оставалась незамеченной. Теперь, увы, расчет только на магию, да парочку гранат, среди которых одна дымовая и одна фугасная.
Не густо.
Маленький дрон-магоматон в форме комарика неспешно взлетел над зданием, передавая задымленную картинку в окошке шлема. Это последний, надо его беречь.
Их было трое. Два полноценных диомага вполне опытных боевика и один метамаг. Последний и был проблемой. Ведь и она достигла четвертого из шести возможных рангов. Возможно, даже была на пути к грандмагу, но ее противник тоже был не лыком шит, а диомаги смогут хорошенько потрепать, пока она будет колупать защиту лидера. То что он был лидером, - самоочевидно по рангу волшебника.
Пока она соображала, до крайности загнав сознание в сатори, чтобы ускорить процесс, противник начал движение.
Метамаг с коротким кортиком и фазовым кристаллом в навершии, коснулся ладонью, размокшей после дождя, земли. Несколько светящихся кругов внушительных размеров сигнализировали о синтезе чего-то довольно мощного. Его манаформа имела, как минимум, семь-восемь слоев алгоритмов, а значит позволять ему жить категорически нельзя. Подобные заклинательные комплексы, несомненно, больно аукнуться в будущем.
Девушка славилась среди боевых товарищей, как сорвиголова, что в большинстве случаев выходит сухой из воды, но даже у нее был инстинкт самосохранения. Атаковать в лоб смерти подобно. Тем более, что и противники явно пользуются дроном-наблюдателем.
Значить надо их удивить.
Ее оружие было нестандартным, даже по меркам Ордена Танатеш. Длинный тычковый нож с фазовым кристаллом на крестовине, что переходит от рукояти в лезвие. Да, сам кристалл не впечатлял габаритами, как у того мидрисфальца, но с Потоком он справлялся не хуже. И течений маны мог пропустить побольше, чем у многих известных Коде бойцов в ранге метамага.
Комплекс заклятий, что тугими узлами сформировали манаформу, плавно перетек на обе гранаты, а потом девушка коснулась лезвием ножа дула винтовки. Выстрел будет всего один. А значит надо “прикрутить” столько манатечений, сколько вообще возможно, чтобы оружие не рвануло, угробив ее саму.
Диомаги стояли у ровно противоположной стены казарм, явно ожидая указаний, пока начальник был занят синтезом. Метамаг стоял поодаль, где дорога переходила к зданию штаба, наспех переделанного из какого-то то ли бара, то ли борделя. Так себе выбор и не факт что лучше, чем париться в десантном космолете.
Пока она готовилась, синтез метамага тоже был близок к завершению. И он смог ее удивить. Из земли начали появляться кости людей и животных, складываясь в непонятной формы умертвие. Оно тут же обрастало мышцами и броней из глины, что в нужных местах затвердевала защитными пластинами.
Гомункулов было двое и больше всего они напоминали классических гончих впечатляющих габаритов. Не меньше двух метров высоты в холке. Молодец, зараза! Не только некромантией владеет, так еще и защитными комплексами напичкал под завязку, чтобы не развалились после первых атак. Щиты повесил, мышцы усилил. Даже печать ускоренного восприятия прицепил на лбы. Твари может и тупые, как пробка, но реакция с инстинктами будут отменные.
Зараза!
Проблема лишь в том, что он явно не ждет того, что запланировала Кода. И этим надо срочно воспользоваться. Пока они выжидают.
Повесив на плечо винтовку, она подкинула гранаты высоко над крышей и тут же сделала по ним кинетический толчок, запустила детонацию. Дальше пришла очередь джетпака, что подбросил ее на крышу, а потом и на верхушку столба радиопередач.
Короткая манаформа удержания даст ей около двух секунд удержания на верхушке, а джетпак на минимальной мощности удержит еще несколько секунд.
Когда она взлетала, то метамаг как раз закончил свое творение и над ночной базой пронесся громкий рык, что был особенно внушающим на фоне отдаленных пожаров, где сражались остальные представители орденов.
После любого синтеза, у всех щитов, всех рангов, есть неприятное свойство “окна уязвимости”. И чем мощнее манаформа, созданная магом, тем больший урон она наносит остальным действующим комплексам.
А мидрисфалец постарался на славу и гомункулы отобрали ощутимое количество сил даже для метамага.
Ловкий подъем винтовки, снятие с предохранителя, активация манаформы на дуле распускает белоснежный бутон…
Выстрел.
Дуло лопнуло, высвободив содержимое плазменной трубки и превратив оружие в мусор. А Коду отбросило отдачей на пару метров, несмотря на предосторожности. В тот же миг взорвались гранаты, прямо над головами диомагов.
Хоть ее и ощутимо контузило, но успела заметить, как, подобно стеклянному куполу, треснул щит метамага. Ровным полукругом ему снесло большую часть головы.
Гомункулов это не остановит, ведь их создали на время и начинили достаточным количеством энергии. Однако это лучше, чем воевать еще и с полновесным боевиком высокого ранга.
Чтобы не свернуть шею, пришлось сделать еще парочку кинетических толчков по собственному телу, что вызвало приступ тошноты и боли. Рана на боку кровоточила, хотя была обработана затвердевшей пеной-анестетиком. Как бы не внутреннее кровотечение. Она, конечно, учила целительство, даже брала дополнительный курс медицины, в том числе с первой помощью. Но в большинстве случаев речи не шло о том, чтобы продолжать бой, после подобных процедур. Так что все ее старания, как всегда, упирались в ситуацию.
Джетпак пришлось врубить на полную мощность чтобы перенестись к ошеломленным противникам. Они выбежали из клубов дыма, сверкая активными щитами и держа наготове ритуальное оружие магов.
Увы, гранаты были оснащены лазуритовой шрапнелью, а потому эти самые щиты медленно таяли, попав под воздействие каверзного металла. Потому “термитные пули” из того же металла, превратили потенциальных палачей в такие же бездыханные тела, как их лидер.
Пистолеты-пулеметы пришлось опустошить еще в воздухе. До момента приземления и спустя тридцать пуль из каждый обоймы, Кода совершила неловкую попытку перейти в кувырок. Окончилось несколькими размашистыми шагами и болезненным падением лицом в грязь, так и не перешедшим в кувырок.
С другой стороны - она опять победила преобладающие силы противника. Так ей казалось до того момента, пока острая боль не пронзила левую ногу, а ее не начало мотать из стороны в сторону, будто тряпичную куклу.
Гомункулы вышли на охоту. Один даже завыл, ведь ему никак не удавалось ухватить другую часть девушки, чтобы разорвать ее на части.
- Баат рядом, - неожиданно прозвучало в наушниках шлема.
Спустя несколько секунд ее отпустило и с чудовищной инерцией бросило в стену казармы. Единственное что она успела, слабо соображая из-за жуткой боли во рваной мышце икры, был слабенький толчок, чтобы хоть немного погасить силу удара.
К ее удивлению удар оказался мягким. Лишь спустя мгновение до нее дошло, что за ее толчком последовала еще одна манаформа, гораздо мощнее. И это была воздушная подушка от Баата Нэро.
Зверолюд был облачен в такой же тактический костюм, как она, но следов боя на нем было побольше. Шлем, к примеру, полностью отсутствовал, из-за чего была видна окровавленная голова с яростным звериным оскалом на лице.
Раса химериот для нее всегда казалась диковинной загадкой. Одни ее представители больше напоминали животных, чем людей. Другие - наоборот. Баат из вторых, из общины панд-химе, которые были едва ли не самой малочисленной в Импублике.
- Ты опоздал, лохматый, - хохотнула девушка, снимая шлем, когда собрат добивал второго гомункула. Оставила только очки с основной информацией, как у того же Баата.
Тонкая как веточка, девушка был из расы сидхе, - одной из старейших в Импублике. Светлые зеленые волосы, длинные заостренные уши и большие миндалевидные глаза орехового цвета.
Даже сейчас, потная и усталая, вся в крови и копоти, сидя с широко расставленными ногами, она была красива. И знала об этом весьма объективном факте, хотя гребанный Баат Нэро его всячески игнорировал.
- Кто ж виноват, что ты стремительна как понос, - огрызнулся он, осматриваясь по сторонам.
- Как молния, мужлан ты неотесанный! - фыркнула она, а после довольно прокомментировала его метания. - Всех зарубила, расслабся!
Но он не расслабился, активировал джетпак и рванулся на крышу штаба. Донеслись короткие вспышки манаформ, приглушенные звуки выстрелов. Спустя около минуты, он спустился, деактивируя очки, но не пряча гладиус в ножны.
Он ничего не сказал, а просто подошел и начал осматривать ее раны. Вытащил из поясного крепежа пену-анестетик, но просто отложил в сторону.
- Не рыпайся! - сказал он, направив острие меча на затвердевшую пену вокруг ее раны.
Сканирующий комплекс выглядел, как несколько пентаграмм, насаженных на лезвие, в то время как глаза зверолюда горели пламенем маны. Она также заметила, что и его неплохо потрепало. Ожог через все плечо и спину. Из-за него немного оплавился джетпак. Лоб рассечен, левый глаз заплыл, на груди следы от нескольких пуль, одна из которых явно прошла насквозь, через плечо.
- А тебя нехило потрепали, лохматый, - с толикой инфантильной зависти протянула она.
Укоризненный взгляд был ответом.
- Селезенку чуть задело, но не страшно. С ногой сложнее, но придется потерпеть до травмпункта. В целом, - явное сотрясение, вывих плеча и рваные раны, которые мы сейчас обработаем. Жить будешь.
Она лишь кивнула, после чего он вправил ей плечо и обработал раны.
- Что там наши? - спросила она, крутя пальцем в знак того, что теперь ее очередь обработать его ранения.
- Блокпост зачистили, опорный пункт тоже, офицеров, кто выжил, взяли в плен, - хмуро протянул он. - Фактически чистая победа.
- Что-то не слышу радости в твоих словах, - хмыкнула она, повторяя сканирование на зверолюде.
- Там…
Он странно повел плечем.
- Что?
- Гражданских много, - выдохнул он. - Жители городка, что были тут до появления мидрисфальцев. Старики, женщины и дети.
- Хм, - протянула она нахмурившись. - Ну, странно, конечно, но эвакуируют, если что. Это конфликт Орденов, а не гражданских. Они все равно граждане Импублики.
- Да, вот я что-то не уверен.