- Ты угадала, - девушка уже не гипнотизировала меня. - Мне очень нужно вернуть это ожерелье, - голос ее дрогнул, - иначе я буду наказана. Скажи мне хотя бы адрес и место, где оно находится.
Я назвала улицу, этаж, номер кабинета и сказала, что ожерелье в сейфе. Потом мне пришлось объяснить, как добраться до этой улицы. Видимо, я заснула еще крепче, потому что девушка пропала и больше не появлялась.
Проснулась я, когда было еще темно. На часах пять пятнадцать, в комнате холодно. Да ведь сегодня шестнадцатое апреля: отопление отключили - лето уже, часы на час перевели в связи с этим событием. Значит, сейчас шесть пятнадцать. До семи можно поваляться в постели. Да как же валяться в таком холоде? Я выскочила из постели, включила свет, открыла шкаф, чтобы взять теплый свитер, и тут вспомнила свой сон. Я так явно его вспомнила, что даже удивилась. Первая мысль - английский костюм. Он висел в шкафу на первой вешалке. Не было его здесь вчера, это я точно знала. Приблизив лицо к ткани костюма, я уловила запах ландыша. Так, все ясно. Это был не сон, а девушка действительно общалась со мной. Но если костюм на месте, то значит, она выполнила свое задание: ожерелье у нее. Да нет, это невозможно: попасть в кабинет на сигнализации, открыть сейф с цифровым замком.
Я была на рабочем месте, когда в нашу комнату вошел капитан Паламаренко в штатском и вежливо попросил меня проехать к Василию Петровичу.
Отчим закрыл плотно обе двери, посмотрел на меня и сказал:
- Вера, ожерелье пропало.
Видно, на моем лице он увидел что-то, его насторожившее, или, вернее, не увидел того, что ожидал, - удивления.
- Что ты знаешь? - строго спросил он.
- Ничего. Сон ведь к делу не пришьете, - и я рассказала ему мой сон.
- Да, чертовщина какая-то, - сказал он. - Если я это кому-нибудь расскажу, то, в лучшем случае, уйду на пенсию, а в худшем... Парни эти, "сливки" так сказать, были действительно подонки, но ты же понимаешь, чьи они дети. Да меня и так на пенсию отправят - я ведь дело это не раскручу. А тут еще из закрытого сейфа, из закрытого кабинета без всяких признаков взлома пропадает не просто вещдок, а ценнейшая вещь, музейный экземпляр. Его, правда, сфотографировали, так что память останется. Но что же все это такое? Да, вот твои вещи. Здесь тоже уйма загадок. Первое, духи. Как написал эксперт-химик, сложнейший состав, некоторые компоненты которого неизвестны, он так осторожно написал, а устно сказал "неземного происхождения". Никаких других пятен не обнаружено. То же самое со шляпой и сапожками. На пуговице рубашки одного из парней найден длинный белый волос. Медэкспертиза утверждает, что он не принадлежит человеку или какому-либо живому существу.
- А кому? - спросила я.
- Кто это знает? - вздохнул Василий Петрович. - Надо оно мне все это? Убийцы и маньяки родными покажутся, с ними хотя бы все ясно, а здесь... Ну, иди, Вера, а то с тобой поведешься, хлопот не оберешься.
Я пошла на работу, а по дороге зашла в театр. Завхоз пообещал завтра в мой перерыв прислать машину и забрать зеркало.
А ночью опять произошло нечто. Я услышала слабый звон, будто звенели хрустальные колокольчики, уже ничего не боясь, я встала с постели и направилась в комнату. Проходя мимо зеркала, я снова услышала хрустальное треньканье и запах ландышей. Глянув в него, я вскрикнула: знакомая мне девушка стояла там, за зеркалом, но она была без одежды, совершенно раздетая. Ее идеальная фигура вызывала восхищение. У меня не было ощущения, что я смотрю в зеркало, мне казалось, что в проеме ниши, затянутой черным бархатом и обрамленной резным деревом стоит прекрасная мраморная статуя.
- Ты не боишься, Вера? - спросила девушка.
- Нет, - сказала я, потому что действительно сейчас не боялась. Мне подумалось: "Вот сейчас будет разгадка", - и стало даже интересно.
- Значит, я не ошиблась в тебе, - девушка улыбнулась.
Я впервые видела ее улыбку. Она улыбалась приветливо, по-доброму, а не одними губами, как сказала тетя Маня.
- Спроси меня о чем хочешь, - сказала девушка.
- Тебе не холодно? - я опять задала самый дурацкий вопрос из всех возникших в моем мозгу.
- Нет, - ответила девушка. - Я действительно в тебе не ошиблась. Я сама отвечу на все, что тебя интересует. Первый вопрос: кто я? Я не могу объяснить это тебе быстро и ясно. Ты просто не поймешь, и не все я могу тебе сейчас сказать. Самое главное, что ты веришь каждому моему слову, - она сказала это с уверенностью, но посмотрела на меня вопросительно.
Я утвердительно кивнула.
- Вера, знай, что после физической смерти жизнь продолжается. Это не мистика, не теология, это естественный закон. Просто форма существования на следующем уровне совсем иная. О ней я тебе рассказывать не буду. Я нахожусь на этом уровне уже достаточное время и должна перейти на следующий, но я не могу уйти, не подыскав себе замену. Там ведь тоже есть то, что вы называете работой. Вот я и искала кандидата и в прошлом, и в настоящем, и в будущем. Это все я говорю так, чтобы ты поняла. Для меня этих понятий не существует. Я была в Венеции у милой девушки Лауры. Это ее ожерелья я не успела забрать из твоей квартиры. Но она настолько испугалась всего происходящего, что позвала священника освятить дом. Я была в городе, которого пока нет в ваше время. Там живет или, по-вашему, будет жить деловая, спортивная Кимо. Не удивляйся, такие будут имена, а вот твой английский костюм очень пригодился мне - такие там только входят в моду. И серебряные волосы - из аксессуаров Кимо. Мне она просто не поверила. Не испугалась, но не поверила. Хотя наука шагнула далеко вперед, тайну бытия еще не раскрыли и там. И потом мне нужна очень честная сменщица. Это ты, Вера.
- Что я должна делать? - спросила я.
- Ничего. Живи так же, как и жила. Когда ты умрешь, вернее, физическая оболочка придет в негодность, ты перейдешь на следующий уровень, и там я тебя встречу.
- Это будет так скоро? - все- таки умирать мне не хотелось.
- Все относительно. По земным меркам ты проживешь долгую жизнь. По нашим временным исчисленьям я едва успею все подготовить.
- А зачем ты ходила в "Эльдорадо"? - спросила я.
- Просто женское любопытство. Хотелось посмотреть, что произошло в мире с тех пор, как я была человеком.
- А когда это было?
- Очень давно, по-твоему.
- Это твой настоящий облик? - женское любопытство одолевало и меня.
- Нет, конечно, я умерла в девяносто два года, но для таких визитов нам разрешается взять "костюм": тело, волосы, запах. Поверь мне, Вера, ничего в этой жизни не бывает просто так. Человек, живший достойно, достойно умирает и переходит на следующую ступень бытия на достойное место.
- А эти парни, убитые тобой?
- Я не хочу даже говорить о них. Для них там тоже нашлось место, но тебе не надо об этом сейчас знать. Я вернула всем вам - Лауре, тебе, Кимо - ваши вещи, я нашла тебя, теперь я спокойна.
- Я сейчас подумала вот о чем. Ты была человеком. Потом умерла. Стала тем, кем ты являешься сейчас. Но ведь Лаура тоже умерла много веков тому назад. Как же ты хотела взять ее взамен себя?
- Тебе трудно понять, потому что ты живешь в историческом времени, а я в эмпирическом. Лаура умерла для тебя, а Кимо еще не существует тоже для тебя. Для меня же зайти в комнату к тебе, Лауре или Кимо так же легко как, идя по коридору, открывать двери, находящиеся по одну сторону. Август говорил: "Только в душе существует три времени".
- Но физическая жизнь Лауры прекратилась, а Кимо еще не началась, - пыталась понять я.
- Да. Физическая - да. Но она мне и не нужна. Мне нужно то, что вы называете душой. Ваша субстанция. А для того, чтобы выбрать подходящую, я должна видеть человека. Его поступки, его мысли. Лаура сейчас занимает определенное место на нашем уровне, и мне показалось, что она может сменить меня, но я ошиблась.
- Значит, Лаура, пять веков находясь на этом уровне, не может сменить тебя, а я, лишь только попаду туда, сразу чего-то достигну?
- Да. И это зависит от жизни на предыдущем уровне. Так что запомни, что человек должен всегда быть человеком. От этого зависит его будущее на многие времена, если не навечно. Все, мне пора.
- Погоди, почему ты появлялась из зеркала? - спросила я.
- Это одно из окон между уровнями. Все очень сложно, и невозможно это объяснить неподготовленным. Ты и так слишком много узнала.
- А ты не боишься, что я расскажу об этом?
- Нет, - девушка улыбнулась. - Тебе никто не поверит. Самое большее, что может произойти после того, как ты об этом будешь рассказывать, тебя запрячут в лечебницу для умалишенных, а кто-нибудь, воспользовавшись твоим рассказом, напишет книгу. Но ты же не дура? Правда? До свидания, моя Вера.
Я смотрела в зеркало и видела только мутное стекло. Девушка исчезла.
В свой перерыв я зашла в театр, приехала с грузчиками домой и отдала им зеркало. Убийство в "Эльдорадо" так и не было раскрыто. Отчима отправили на пенсию с формулировкой "потеря профессионализма". Я продолжаю работать в банке, но жизнь моя очень изменилась. Во-первых, я ощутила свою значимость в этой и последующей жизни, а, во-вторых, я знаю, что впереди меня ждет что-то таинственное и интересное. Не знаю, со многими ли людьми происходит подобное, но я не жалею о случившемся.
<p>
ЗАПАХ ЛАНДЫШЕЙ</p>
В этот вечер я спешила домой - в шесть двадцать по телевизору должна начаться передача "В мире невероятного". Я не смотрю эту передачу, но сегодня, похоже, весь город спешил к телеэкранам. По городу, а как после оказалось, по многим, если не по всем, городам страны, прошел слух, что в прошлой передаче был рассказан необычный случай. Молодой человек познакомился в ресторане с красивой девушкой. Он ей нечаянно пролил на платье вино. Прощаясь, они условились встретиться через несколько дней. Парень проводил девушку до ее дома в частном секторе. Все эти дни парень только и думал о встрече, но девушка на свидание не пришла. Зная ее адрес, он отправился к ней домой. Дверь ему открыла пожилая женщина. Когда парень спросил о девушке, назвав ее имя, женщина ответила, что это ее дочь, но она умерла двадцать лет тому назад. На фотографии, показанной ему матерью девушки, парень без колебаний опознал свою знакомую. Он рассказал, во что она была одета, и мать сказала, что в этой одежде ее похоронили. Куда уже они обратились, не знаю, но провели эксгумацию. В гробу лежал скелет, а на истлевшем платье было пятно. После экспертизы выяснилось, что это вино, пролитое несколько дней назад. Ведущий рассказал эту историю, а объяснение обещал дать в следующей передаче. Я слышала это от нескольких знакомых, но сами они первую передачу не видели, а тоже слышали от людей, узнавших об этом от своих знакомых. В троллейбусе все только и говорили об этой передаче. Кто верил, кто говорил, что все это чепуха, но все хотели посмотреть продолжение. Как я поняла из разговоров в транспорте, первую передачу никто из пассажиров не видел.
Домой я пришла в шесть пятнадцать и сразу же включила телевизор. Вышла на кухню, поставила чайник, вернулась в комнату. Закончилось какое-то сельскохозяйственное обозрение. До начала следующей передачи оставалось две минуты, и диктор начал читать телепрограмму на завтра. Я быстро метнулась в спальню, чтобы переодеться. С порога я услышала слабый запах ландыша. Уже с неделю, возвращаясь с работы, я слышу этот запах. Приятный аромат, слов нет, но откуда он? На подзеркальной тумбочке я увидела открытый тюбик помады. "Да, видно, склероз начинается", - переодеваясь в халатик, подумала я. Тут началась долгожданная передача. Я села против телевизора. Ведущий поприветствовал телезрителей и сказал, что ходят слухи о том, что в предыдущей передаче он рассказал историю о загадочной встрече юноши и девушки, короче, передал то, что я и так знала от знакомых. Но это все неправда, ничего подобного он не говорил и никакого продолжения не будет, так как не было начала. Дальше ведущий стал говорить о каких-то астрономических явлениях, что и было темой передачи. Я разочаровалась, обругала себя дурой, верящей во всякую чушь и пошла на кухню ужинать.