Я уже открыла рот, чтобы снова рассказать свою историю.
- Только не рассказывай, что нашла. Ты знаешь, что это такое?
Я отрицательно покачала головой.
- Это ожерелье по заключению предварительной экспертизы сделано в самом начале четырнадцатого века в Италии. Эксперт считает, что это редчайшая вещь, отсутствующая даже в каталогах. Стоимость ожерелья может составлять как минимум несколько миллионов долларов, так как есть клеймо очень редкое. Об этом мастере имеются документальные сведения, но ни одна его работа до нас не дошла. Так что давай разбираться. И ожерелье это я тебе пока не отдам.
- Да ради бога, заберите его себе! Мне оно не нужно, пусть стоит хоть все деньги мира! - со мной случилась истерика.
Отчим налил в стакан воды, но донести мне его не успел: зазвонил какой-то телефон, наверное, очень важный, потому что он вытянулся, разговаривая с невидимым абонентом. Он говорил: "Есть" и "Так точно". Потом положил трубку, сел в свое кресло и посмотрел на меня тяжелым взглядом.
- Кажется, ты вляпалась в очень скверную историю, Вера, - тихо и горько сказал он.
- Я? - моему изумлению не было предела. - Что я сделала?
- Где ты была этой ночью с десяти вечера до восьми утра?
- Дома, - уверенно ответила я.
- А кто это подтвердит?
- Никто. Я была одна. Вадим ушел от меня часов в девять. Я закрылась и была дома.
- Тебе никто не звонил, не приходил к тебе?
- Нет.
Отчим вызвал дежурного. Когда тот вошел в кабинет, Василий Петрович спросил, где сейчас находятся свидетели, и велел провести меня так, чтоб они вроде бы случайно встретились со мной.
- Василий Петрович! Что происходит? - уже со страхом спросила я.
- Ничего, ничего, все потом, - я видела, что отчим очень озабочен.
Я пошла с дежурным по коридору, зашла в какой-то кабинет. Там сидели пять человек: три мужчины-официанты (это было видно по их униформе) и два парня из "золотой молодежи". Они сидели за разными столами и писали, а капитан милиции сидел на стуле и, видимо, следил, чтобы они не переговаривались. Когда я вошла, они подняли головы. Двое в один голос крикнули: "Вот она". Но потом один из официантов сказал:
- Да нет, плащ такой же, но та была светлая, а эта брюнетка.
- Так она или не она? - спросил дежурный.
- Нет, не она, - ответили все пятеро.
Мы вернулись в кабинет отчима.
- Плащ опознали, а девушка другая, - сказал дежурный.
- Позови ко мне Паламаренко, - устало сказал отчим.
Дежурный вышел.
- Ну и каша заварилась, - сказал он мне. - Значит, слушай. Сейчас я вызвал офицера, который занимается этим происшествием. Он доложит, а ты послушаешь.
И вот что я узнала. С прошлого четверга, то есть пять дней назад, в "Эльдорадо" - элитном клубе, появилась посетительница. Молодая, хорошо одетая, в дорогих украшениях девушка. Составлен ее фоторобот. Красивая, очень красивая, молодая, длинноволосая блондинка. Из описания одежды я узнала предметы своего гардероба. Девушка приходила около двенадцати дня и уходила около пяти вечера. Два раза провела в "Эльдорадо" ночь: с пятницы на субботу и со вчера на сегодня. Она принимала ухаживания молодых людей, но вела себя сдержанно, пила шампанское и ликеры, которыми ее угощали, разрешала подвезти на машине к дому номер пятнадцать по улице Минина, то есть к тому, где я живу. Прошедшую ночь она провела в компании сына мэра города и сына главного прокурора. Молодые люди заняли отдельный кабинет. В четыре часа утра им еще туда подавал напитки официант. В начале десятого девушка вышла одна и попросила подать ей "ландо". Она так и сказала: "Ландо". Ко всему привыкший бармен по телефону вызвал ей такси, и она уехала на улицу Минина, пятнадцать. Одета она была в красный плащ и красную шляпу, а еще было описано мое вечернее платье и изумительной красоты ожерелье и серьги. Когда в десять часов официант дневной смены заглянул в кабинет, который занимали молодые люди, то он увидел два трупа. Парни лежали в неестественных позах, а глаза были широко открыты. На их лицах застыла маска ужаса. У сына прокурора был крестик на цепочке, так металл просто ушел под кожу тела. Судя по состоянию одежды молодых людей, они боролись с кем-то: участки ткани на брюках и рубашках были порваны полосами. Но на телах явных повреждений не было, кроме вдавившегося в тело металла цепочки. Только что полученные результаты медэкспертизы показали, что молодые люди умерли от полученного ими шока, а сын прокурора испытал какое-то сильнейшее термическое воздействие, но только по контуру цепочки и крестика. Одна загадка загадывала другую.
- Наши сотрудники побывали на улице Минина, пятнадцать. Это пятиэтажка-хрущевка среди новых девятиэтажных домов. Жильцы дома по описанию сначала назвали проживающую в двенадцатой квартире Веру Артеменко, служащую банка, но после выяснилось, что только одежда подходит под описание неизвестной девушки, а сама Вера совсем другая, не ее это фоторобот. Веры дома не оказалось, на работе она была до обеденного перерыва, а потом, сославшись на плохое самочувствие, отпросилась до конца дня. И соседи, и сотрудники характеризуют девушку с наилучшей стороны. Она проживает одна в двухкомнатной квартире, мать ее полтора года назад вышла замуж за какого-то престарелого начальника и переехала к нему. Сейчас выясняется местонахождение Веры, местожительство ее матери и ее нового мужа. Но у Веры есть алиби: она пришла на работу к восьми тридцати и одета была в черную кожаную куртку, без головного убора. Хотя все опрошенные подтвердили, что красный плащ и шляпа у Веры Артеменко имеются.
- Познакомься, Иван Сергеевич, - сказал отчим, - это Вера Артеменко. Так что людей, занятых розыском Веры, ее матери и старого мужа срочно перебрасывай на другой участок работы.
- Кто же ее задержал? - недоумевал Паламаренко. - И плащ красный на ней...
- Она сама пришла и ожерелье принесла. Она - моя падчерица.
- Так это вы тот старый?..
- Я, я. Видишь, сколько интересного о себе можно узнать, работая с населением.. Значит, так. Немедленно делаем опознание Веры - раз, плаща - два и ожерелья - три теми пятью свидетелями.
У меня забрали плащ и посадили в комнате вместе с двумя девушками. Обе они были крашеные блондинки. Одна длинноволосая, а вторая стриженая. Одеты мы были бесподобно: я в домашнем халате, а девушки, сотрудницы милиции, сменили форму одна на белый халат из лаборатории, а вторая на грязно-серый уборщицы. Все пять мужчин по очереди заходили в комнату, и все единодушно заявили, что девушки из клуба среди нас нет. Я вернулась в кабинет отчима. Как выяснилось, плащ и ожерелье так же единодушно были опознаны.
- Так, Вера, - сказал отчим. - Сейчас ты с нашими сотрудниками поедешь к себе домой. Там все хорошо осмотрят, снимут отпечатки пальцев. Если эта девушка каким-то фантастическим способом и попадала к тебе в квартиру без твоего ведома, то не в резиновых же перчатках она одевалась. Кстати, на предметах в "Эльдорадо" ее отпечатков нет. Даже на бокале с губной помадой только отпечатки бармена и официанта.
Дома у меня также не нашли чужих отпечатков.
- Я буду искать до тех пор, пока не найду хоть какую-нибудь зацепку, - сказал капитан, старший группы. - Какие вещи она одевала?
Я достала вечернее платье, полусапожки, шляпу. Все они источали тонкий запах ландыша.
- Это ее запах, - сказала я.
Вещи упаковали в полиэтиленовые мешки и забрали. Я вспомнила про тюбик губной помады, который вчера стоял открытым, и я этой помадой точно не пользовалась. Тюбик тоже забрали.
Было уже около десяти часов вечера, когда досмотр окончился, и я осталась одна. Я так устала за этот день, что хотелось поскорее лечь и уснуть. Уже засыпая, я вдруг отчетливо вспомнила, что в шкафу среди вещей не видела английского брючного костюма. "Завтра, все завтра", - сказала я себе и провалилась в сон. А сон был странный. Я спала и не спала. По комнатам сначала прошел ветерок, потом появился знакомый уже запах. Очень красивая девушка со светлыми волосами ниже лопаток в моем английском костюме вошла в спальню и уставилась на меня огромными глазами. В них, и правда, было невозможно спокойно смотреть
- Где ожерелье? - спросила девушка.
- В милиции, - ответила я.
- Кто разрешил тебе брать его? - голос ее был тихий и мелодичный, как звон колокольчика, но строгий и властный.
- А кто разрешил тебе брать мои вещи и входить в мой дом без моего ведома? - спросила я вызывающе - откуда-то я знала, что нельзя бояться.
- Я на работе, - просто ответила девушка.
- Хорошая работа - лазить по чужим квартирам и шифоньерам, - насмешливо парировала я.
- Некогда болтать, одевайся - и идем, - приказала она.
- Куда? - спросила я.
- Туда, где ожерелье.
- Сейчас ночь, все закрыто. Да его все равно не отдадут, оно проходит по мокрому делу.
- По чему проходит? - не поняла девушка.
- По убийству двойному, - зло сказала я и села в кровати. - Это ты убила тех ребят в "Эльдорадо"?
- Они хотели от меня невозможного, - спокойно сказала девушка. - И еще хотели забрать ожерелье и серьги, а они не мои.
- Ты их тоже у кого-то взяла поносить? - съехидничала я.
- Представь себе, - ответила девушка.
Только сейчас я заметила, что вместо волос у нее какие-то тоненькие серебряные ниточки. Свет луны упал на них, и они засветились. В ушах девушки были серьги-ландыши - комплект к ожерелью.
- Знаешь, серьги эти совсем не подходят к брючному костюм, - сказала я, - они слишком нарядные, а твои блестки на голове слишком ультрамодные. Вкуса у тебя нет. И вообще, кто ты?
- Вставай и пошли, - я почувствовала, что помимо воли начинаю подниматься, неотрывно глядя в глаза девушки. И тут мое природное упрямство взяло верх. Я отвернулась резко к стене, упала на подушку и натянула на себя одеяло.
- Никуда я не пойду, и не командуй тут! - с вызовом сказала я.
- Ты не можешь мне противиться, - я услышала в ее голосе нотки замешательства.
- Много на себя берешь, - еще нахальнее ответила я. - Кто ты такая? Что у тебя есть? Ты в моей одежде, в чужих серьгах, да и блестки вместо волос явно не твои.
- Ты угадала, - девушка уже не гипнотизировала меня. - Мне очень нужно вернуть это ожерелье, - голос ее дрогнул, - иначе я буду наказана. Скажи мне хотя бы адрес и место, где оно находится.
Я назвала улицу, этаж, номер кабинета и сказала, что ожерелье в сейфе. Потом мне пришлось объяснить, как добраться до этой улицы. Видимо, я заснула еще крепче, потому что девушка пропала и больше не появлялась.
Проснулась я, когда было еще темно. На часах пять пятнадцать, в комнате холодно. Да ведь сегодня шестнадцатое апреля: отопление отключили - лето уже, часы на час перевели в связи с этим событием. Значит, сейчас шесть пятнадцать. До семи можно поваляться в постели. Да как же валяться в таком холоде? Я выскочила из постели, включила свет, открыла шкаф, чтобы взять теплый свитер, и тут вспомнила свой сон. Я так явно его вспомнила, что даже удивилась. Первая мысль - английский костюм. Он висел в шкафу на первой вешалке. Не было его здесь вчера, это я точно знала. Приблизив лицо к ткани костюма, я уловила запах ландыша. Так, все ясно. Это был не сон, а девушка действительно общалась со мной. Но если костюм на месте, то значит, она выполнила свое задание: ожерелье у нее. Да нет, это невозможно: попасть в кабинет на сигнализации, открыть сейф с цифровым замком.