Игорь Сергеевич, совладелец небольшой кампании по выпуску короткометражных фильмов и рекламных роликов, остановил свой чёрный "БМВ", когда увидел, как молодая женщина уронила пакет и по тротуару рассыпались апельсины. Конечно, он не был альтруистом: его поразила внешность той, что рассеяно смотрела на оранжевые фрукты, раскатившиеся по асфальту.
Девушка выглядела такой нежной, хрупкой, беззащитной, что мужчина на миг замер. Он невольно залюбовался её идеальной фигурой; отметив ещё не успевшие загореть стройные ножки, волнистые белокурые волосы, подчеркивающие тонкие черты лица, красиво очерченные брови и глаза цвета небесной синевы...
Сорокалетний мужчина не подозревал, что можно влюбиться с первого взгляда, но именно это с ним и произошло.
Выскочив из машины, Игорь Сергеевич вмиг оказался рядом с незнакомкой.
- Девушка, вы такая... очаровательная, что.. что...я не смог проехать мимо!- заикаясь, выдавил он.
В глазах юной красавицы блеснул охотничий азарт хищницы. Она оценила престижное авто и шикарный прикид незнакомца, и мило улыбнувшись, кротко проворковала:
- Помогите пожалуйста собрать апельсины.
Коварная обольстительница, считая любовь непозволительной роскошью, не сопротивлялась, позволив любить себя.
...Отгремели свадебные фанфары, закончилось свадебное путешествие... Родственники жениха, затаив неприязнь, смирились с его выбором, а воздыхательницы затаились в ожидании момента, когда их боссу надоест легкомысленная и капризная "кукла".
Жизнь потекла своим чередом. Игорю нравилось угождать юному созданию, потакать женским слабостям и капризам. Когда Ирина получала очередной подарок, её нежное личико покрывалось лёгким румянцем, а ослепительная улыбка побуждала супруга прильнуть к её пухлым алым губкам и испытывать при этом истинное блаженство.
В первое время молодая жёнушка не злоупотребляла расположением влюблённого, но постепенно входила во вкус красивой жизни. Продолжая числиться в университете, она всё с большим удовольствием занималась шопингом, отдаваясь ему беззаветно. Насытившись одеждой и обувью, она переключилась на антиквариат, но столкнулась с рассудительностью мужа, не всегда готового платить баснословные суммы за сомнительные вещи, выдаваемые пронырливыми старьевщиками за древние артефакты.
Но настырность не позволила юной хищнице совсем отступиться от новой прихоти. Она стала выискивать вещи подешевле, благо антикварных магазинов и лавок на её счастье в городе имелось великое множество.
Как-то, в один из холодных октябрьских дней, охотясь за очередным "артефактом", она натолкнулась на интересную старинную вазу, но цена понравившейся вещи была запредельной, а продавец заупрямился сделать скидку. Ирина попыталась дозвониться до супруга, чтобы получить согласие на покупку, но как назло, в это время он был вне зоны доступа.
Привыкшая сразу получать желаемое, Ирина в расстроенных чувствах побрела к стоянке автомобилей. Холодные порывы ветра заставляли торопиться. Чтобы сократить путь, она свернула в переулок и, проходя мимо обшарпанной многоэтажки, неожиданно увидела вывеску "Антиквариат", красовавшуюся над входом в полуподвал одиозного здания. Недолго думая, охотница за "сокровищами" юркнула в дверь магазинчика, в надежде поднять настроение новой находкой.
Однако запах плесени сразу забил ей дыхание. Чихая и кашляя, увидев в душном помещении запылённые стеллажи, она хотела тут же выскочить прочь, но тут единственная тусклая лампа, находящаяся высоко над головой, вдруг, осветила весь небольшой магазинчик.
В глаза бросились дешёвая бижутерия и одежда, давно вышедшая из моды, но это её не интересовало, а вот к картинам над прилавком, она подошла.
Тут же из подсобки до неё донёсся звук приближающихся шагов и оттуда лёгкой походкой вышел молодой мужчина чуть выше среднего роста. Его пиджак из добротной серой ткани был расстёгнут, что позволяло хорошо разглядеть ослепительно белую рубашку, оттенявшую его смуглое лицо, а так же чёрные, чуть вьющиеся волосы.
Внимательно посмотрев на Ирину, продавец вкрадчиво спросил:
- Уже что-то выбрали?
Этот вопрос застал женщину врасплох, так как ей ещё ничего не приглянулось и её смутили голубые глаза антиквара, смотревшие на неё не мигая.
Увидев замешательство покупательницы, мужчина выжидательно молчал, скривив губы в лёгкой усмешке.
Быстро справившись с волнением, Ирина осмотрелась. Её заинтересовала одна из картин, где было изображено море и плывущие в голубой небесной вышине причудливые облака. Небольшой парусник, окружённый стаей белокрылых чаек, навевал романтические мечты. Полотно заливал золотистый свет восходящего солнца, а волны, набегавшие на песчаный берег, казалось, вот-вот достанут брызгами до созерцателя.
Вспомнив, как она уговаривала Игоря летом отдохнуть на Мальдивах, Ирина представила себя на прибрежном золотистом песке и, указав пальчиком на морской пейзаж, кокетливо пролепетала:
- Мне понравилась эта картина, пожалуй, я куплю её.
Голубоглазый усмехнулся, почтительно поклонился и предельно вежливо и учтиво сказал:
- Это очень дорогая картина. Я могу предложить вам что-то подешевле.
Юная кокетка, уже давно причислившая себя к высшему обществу, возмущённо воскликнула:
- Да откуда вы можете знать, что эта жалкая мазня мне не по карману? Посмотрите на меня и на свои картины! Они не стоят и пуговицы от моего плаща!
По лицу продавца пробежала нервная судорога, но он с напускным подобострастием вновь поклонился, показав в натянутой улыбке белоснежные зубы.
- Прошу прощения! - лилейно проговорил он, - я не хотел вас обидеть.
При этом, антиквар быстро достал из сейфа золотой браслет, усыпанный мелкими переливающимися бриллиантами и протянул его Ирине.
- Это лучший и только для вас!
Но Ирину уже не интересовали другие вещи. Уязвлённое самолюбие не давало ей успокоиться. Совершенно не разбираясь в живописи, она не могла определить истинную стоимость картины и это её раздражало.
- Нахал! Барыга! Что ты мне втюхиваешь всякий мусор! Насобирал старья и дуришь людей! - возмутилась она и поспешила прочь.
Лицо продавца стало серьёзным, его голубые глаза засветились странным блеском и он ловко выхватив из-под прилавка полотно в золоченной раме, догнал Ирину.
Заслонив собой двери, он вкрадчиво заговорил:
- Очарованный вашей красотой, не хочу чтобы вы ушли ни с чем, смею предложить в подарок мою любимую картину.
Женщина в нерешительности замерла, пристальный взгляд продавца её смущал и она вызывающе выкрикнула:
- Я не нуждаюсь в подачках!
- Вам продам за две тысячи долларов.
"Откуда он знает, что у меня в сумочке две тысячи?" - промелькнуло у неё в сознании, но природное высокомерие затмило всякие подозрения и она спешно отдала деньги, даже не посмотрев, за что платит.
Только дома рассмотрев приобретённый "шедевр", Ирина пожалела о своём опрометчивом поступке. То, что было изображено на картине её совсем не впечатлило и вдобавок от общения с голубоглазым брюнетом у неё осталось неприятное чувство. Она даже не стала заносить покупку в свою комнату, оставив её в прихожей особняка.
Игорь Сергеевич, вернувшись с работы, сразу наткнулся на новое приобретение жены. Любопытство заставило его взять полотно в руки и в этот момент ему навстречу выбежала Ирина. Опережая расспросы, она мило защебетала:
- Дорогой! Эта картина досталась по дешёвке, она не стоит внимания. Сегодня мне попалась ваза - настоящий раритет, но я не смогла до тебя дозвониться.
Игорь, слушая чарующее воркование милашки и рассматривая холст, поймал себя на мысли, что картина производит на него гнетущее впечатление. На старинном, местами потрескавшемся холсте, была изображена аллея в сумерках. Молоденькая изящная брюнетка в длинном бордовом платье, фасона восемнадцатого века, сидела на единственной скамейке, увитой мелкими розами. Её аристократическое, с нежным румянцем, белоснежное личико, её жгуче-чёрные пышные волосы, ниспадающие на грациозные плечи, создавали образ избалованной светской красавицы, получавшей от жизни всё, о чём только можно мечтать. Но печать отчаянной грусти, наложенная искусными мазками художника, отражающаяся в её больших зелёных глазах, подёрнутых влажным блеском, из которых, казалось, вот-вот брызнут слёзы, уже с первого взгляда вызывали сочувствие и сострадание к ней. Игорь даже вздрогнул и отшатнулся, но взяв себя в руки, спросил:
- Так сколько стоит ваза?
Ирина, не ожидавшая, что муж заинтересуется её находкой, назвала цену и замерла в ожидании.
- Я куплю тебе вазу, но картину вернём хозяину,- тоном, не терпевшим возражения, произнёс он.
Юная красотка восторженно захлопала в ладоши и кинулась обнимать и целовать благоверного, но вспомнив про сумрачный подвал, забеспокоилась:
- А если продавец не захочет её взять назад?
Игорь Сергеевич вновь принялся рассматривать прекрасную незнакомку. Он разбирался в живописи, но не мог припомнить, где встречал этот шедевр раньше.
Картина, метр на метр, в дорогой раме, не имела автографа художника, но была выполнена талантливо, чувствовалась рука мастера, так что вернуть её, казалось, не будет стоить большого труда.
- Завтра всё решим, - успокоил он свою ненаглядную, в пылу охватившей его страсти готовый весь мир бросить к её ногам. Осыпая её горячими поцелуями, он шептал на ушко любимой, что исполнит все её капризы...
Осенний день начался с моросящего дождя, но когда молодые супруги подошли к китайскому магазинчику, выглянуло солнышко и Игорь, держа в руках злосчастную картину, упакованную в целлофановый пакет, обрадовался перемене погоды.
Молодой китаец не ожидал увидеть покупателей в столь ранний час и не смог скрыть удивления. Но хитрый торгаш уловил заинтересованность клиентов и сбавить цену наотрез отказался.
"Вот пройдоха, это же современная ваза ", - подумал Игорь, но увидев, как любимая вертит её в руках, молча заплатил и поспешил на выход, не в силах смотреть на обманщика.
Однако сразу повеселевшая жёнушка подняла ему настроение, чмокнув в губы в знак благодарности. Потом, она, подхватила его под руку и повела к обшарпанной многоэтажке.