С глянцевых страниц смотрели тощие модели в ярких открытых платьях, и девушка с интересом рассматривала крой, мысленно прикидывая подойдёт ли ей что-то подобное. Фотография брюнетки в глубоко декольтированном платье серо-жемчужного цвета заставила Белль издать невнятный звук: выдох восхищения смешался с насмешливым фырканьем. Наряд был великолепен, но разве можно надевать такое на обладательницу столь угловатых плеч и выпирающих ключиц? Когда-то давно, дома, в Энволии, она носила что-то похожее, и оно ей ужасно шло. Мужчины вплоть до безмолвных стражников, охранявших дворец, смотрели с восхищением, отец растроганно признавал, что «его девочка выросла». В Сторибруке Белль сделала свой выбор в пользу мини, а они с открытым верхом сочетались плохо. Но это платье… Нет, в таком разумеется не пойдёшь в супермаркет или кафе, и книги выдавать, облачённой в этакую роскошь было бы несколько странно. Но жемчужный цвет так хорошо оттенял бы её бледно-розовую кожу, а при ходьбе из высокого разреза на бедре показывалась бы ножка, затянутая в какой-то затейливый чулок. Такое платье — струящееся, нежное — она могла бы надеть на свадьбу. При повторном браке белое надевать, как говорят неприлично, но это — гораздо лучше белого, и уж точно лучше того, что было на ней во время свадьбы с первым мужем. Когда она пойдёт под венец с Уиллом — всё будет иначе. Если она пойдёт под венец с Уиллом, - поправила себя Белль. Настроение сразу испортилось. Ещё недавно всё было для неё ясно, и она даже мысленно подставляла к имени новую фамилию — Белль Скарлетт. Звучало лучше, чем короткое, в один слог, Френч или Голд. Но сейчас, после вчерашней «пробы», она запуталась. «Проба» оказалась довольно удачной: Румпель стал другим и в этом тоже, он касался и ласкал её немного иначе, чем прежде, более уверенно и грубо, но ощущения были приятными. Признаться, Белль немного утомляло, что её муж с самого момента свадьбы обращался с ней, как со стеклянной. И всё бы ничего, если бы не те слова, что Румпель сказал перед этим. О том, что нет никакой любви.
Белль верила в любовь: она читала об этом чувстве в книгах, и предвкушала его задолго до того, как испытала сама. Порой ей казалось, что она живёт по-настоящему только тогда, когда любовь пьянит её и заставляет сердце биться в учащённом ритме. Но смысл был и в словах мужа: Белль помнила, как пылко клялся ей в своей верности Гастон, а после — даже не попытался вызволить её. Он мог бы вызвать мага на поединок, или, например, попробовать выкрасть невесту из Тёмного замка, но нет, рыцарь забыл о своей возлюбенной, едва она скрылась в клубах фиолетового дыма, и даже ни разу не попытался увидеться с ней после, а ведь красавица пошла в рабство к чудовищу, чтобы спасти и его тоже. Их с Румпельштильцхеном любовь закончилась так же — обманом. Опять она отдавала себя без остатка, а Румпель отплатил ей предательством и ложью. А что, если и Уилл окажется таким же, как остальные? Белль нахмурилась и надула губы, обижаясь на саму себя за эти мысли, на мужа, подсказавшего ей их, и даже на возлюбленного, за его возможную, пусть пока и не свершившуюся, измену. Девушка бросила сердитый взгляд на часы: она не собиралась ждать тут вечность, в конце-концов, это Румпель должен искать способы заново завоевать её доверие и сердце, а не она. Стрелки, как ни странно, почти не сдвинулись: Белль просидела здесь меньше пятнадцати минут.
Тяжёлая занавесь, отделявшая подсобные помещения от торгового зала всколыхнулась.
- Румпель? - окликнула Белль.
- Сюрприз, - процедил сквозь зубы появившийся в дверном проёме Уилл Скарлетт.
- Уилл! - констатировала очевидное красавица и спросила слегка растерянно. - Откуда ты узнал, что я здесь?
- Да так, - неопределённо отозвался парень, - птичка одна насвистела. Я смотрю «он» всё тут переиначил, - заметил Уилл, скользя взглядом по шкафам и полкам.
Бывший вор двигался расслабленно, засунув руки в карманы. Достигнув кушетки, он оглядел этот предмет мебели с задумчивым видом, точно решая, стоит ли ему сесть рядом с Белль или лучше остаться на ногах. Внезапно он развернулся к красавице:
- Чего на обед не пришла?
- Мы и не договаривались, - вздёрнула Белль плечико.
Они действительно не договаривались: обычно красавица просто приходила в кафе «У бабушки», заказывала ланч, десерт и садилась за самый дальний от входа столик. Спустя несколько минут в закусочной появлялся Уилл, брал неизменное пиво и подсаживался: «Девушка, у вас не занято?» Белль хихикала в тарелку и указывала на свободное место рядом.
- Ну да, - согласился парень. - Пора решать уже с твоим стариком. С ним ты или со мной.
- Я тебе уже говорила, - потянула Белль, наклоняя голову к плечу и капризно изгибая губы, - подожди.
- А чего ждать? Говорила, «он» без тебя не справится - справился. Прожил же две недели тут — нянька не понадобилась. У меня это ожидание — вот уже где, - Уилл провёл ребром ладони по основанию шеи.
- Он ещё не совсем… - попыталась возразить Белль, но Уилл перебил её на полуслове.
- Не совсем — что? Не весь город под себя подмял, что ли? Видела, новый плакат при входе? - бесплатный напиток в кафе «У бабушки» за любую покупку в этой лавчонке. Думаешь, Лукас пошла на это от большой любви к твоему благоверному? Он ей за это половину долга за аренду скостил. Бабуля с полчаса с ним ругалась, а когда ушёл, сказала, что Тёмным Голд был более уступчивым.
- Он мне ничего не говорил, - свела брови Белль.
- А вот я сказал, - буркнул Уилл и протянул красавице руку ладонью вверх. - Пойдём. Уйдём отсюда.
- Я не знаю, - ответила Белль нерешительно.
- Зато я знаю, - неожиданно зло прошипел парень. - Проходил уже. Слишком прост для тебя, да? Анастасия тоже всё о любви мне что-то пела, ждать предлагала — а ушла к богатому старику. Устал я что-то эти песни слушать. [1]
Уилл резко развернулся и размашисто прошагал к выходу.
- Постой, - крикнула ему вдогонку девушка.
Белль замешкалась, обуваясь обратно в туфли, встала и порывисто бросилась вслед. В торговом зале Уилла уже не было, зато там стоял Румпельштильцхен, с неясным выражением смотревший в сторону входной двери.
- Валет только что ушёл, - сообщил он негромко.
- Я знаю, - насупилась Белль. - Я думала, может быть, нам пообедать вместе, как раньше. Ты не помнишь, - девушка принуждённо рассмеялась, - но мы частенько…
- Да-да, конечно, - кивнул Румпельштильцхен рассеянно, снял с прилавка серый бумажный пакет, с проступающими на нём жирными пятнами, и протянул его жене. - Раз уж ты здесь, сделаешь нам бутерброды.
Белль заглянула внутрь и поморщилась от чесночного запаха колбасы:
- Хорошо, - согласилась она не слишком охотно. - Хотя я думала, что мы куда-нибудь сходим.
- В этот трактир? - хмыкнул Румпель. - Без меня. Не хочется быть отравленным.
- Вот об этом я и хотела с тобой поговорить, - вспомнила Белль. - Мне сказали, что ты снова собираешь арендную плату, - начала она грозно. - требуешь с мадам Лукас какие-то долги… А, может быть, и не с неё одной.
Румпель стоял, опираясь о прилавок, беззвучно шевелил губами и, казалось, был полностью погружён в чтение разложенных перед ним бумаг.
- Это правда? - грозно переспросила Белль.
- Ну, - тихо начал мужчина, - я вроде как ленд-лорд этой земли, так почему бы мне не брать плату? Мадам Лукас не последнее отдаёт, ей и номера, и трактир неплохой доход приносят.
- Это её кафе и её гостиница, - с нажимом проговорила Белль.
- Да, её, - согласился Румпель как-то устало. - Но они стоят на моей земле. Все эти месяцы Лукас не платила ни гроша, а при встрече едва ли не плевала в мою сторону. Почему я должен давать ей поблажки?
- Румпель, обещай мне, что ты простишь бабушке Лукас все долги и впредь не будешь ничего от неё требовать, - Белль упёрла руки в бока. - Если ты хочешь, чтобы мы были вместе.
Мужчина никак не отреагировал на её слова и снова склонился над бумагами.
- Значит не хочешь? - в её голосе зазвучали истерические нотки.
- Ты пойми… - поднял взгляд муж. Он явно хотел сказать что-то ещё, но в это самое мгновение в подсобке зазвучала бодрая мелодия мобильника.
- Мы продолжим, - сурово обещала Белль и поспешила к оставленному на кушетке телефону.
- Слушаю, - произнесла она, поднеся аппарат к уху.
- Это Дэвид, - послышалось в трубке. - Белль, скажи, а у тебя в библиотеке есть карты города?
- Целая секция.
- А схемы шахт среди них есть? - уточнил Дэвид.
- Разумеется, - подтвердила девушка несколько раздражёно.
- Я понимаю, у тебя перерыв, - замялся шериф, видимо, уловив её настроение, - но не могла бы ты найти их прямо сейчас? Это довольно срочно.
_____________
[1]
Для тех, кто не смотрел вбоквел к сериалу “Однажды в стране чудес”: у Уилла была его истинная любовь - красавица Анастасия, вместе с ней Уилл сбежал от её родни в портал Страны Чудес. Какое-то время они жили вместе, в крайней бедности, но Анастасия не выдержала испытания скудным бытом и когда выдался случай - променяла Уилла на богатого и знатного Короля.
Комментарий к Глава 7
Я не утверждаю, что образ Белль в этой работе стопроцентно соответствует канону. Но всё-таки какая-то связь с ним, я надеюсь, сохранена.
(начиналось всё, как пародия, продолжалось как сатира, а что это за жанр нынче - я и сама определить не берусь)
========== Часть 4. Между верхом и низом (Глава 1) ==========
Лерой поставил мелом крестик на стене пещеры:
- Близко?
- Не очень, - медленно проговорила фея, прикрыла глаза, пряча под веками голубые всполохи, - самое меньшее футов пятнадцать.
- Два дня или три, - хмуро подытожил Лерой. - Места тут мало, всем толочься смысла нет. Будем меняться, работать тройками — двое здесь, один наверху, смены распишем.
- Восемь на три не делится, - буркнул Сонни.
- Много говоришь, пойдёшь в первый заход, - злорадно объявил Лерой и поднял кирку. - Мы внизу останемся, а сверху — Антон. Остальные пока свободны.
Рул Горм усмехнулась про себя — хотя лицо её по-прежнему не выражало ничего, кроме ледяного спокойствия. Похоже, с дальнейшим гномы справятся и без её участия. Напоследок фея развернулась в ту сторону, где находилась невидимая пока пыльца, и напряжённо вслушалась в ощущения: расстояние она определила верно, но… там было что-то ещё… что-то мешающее.
- Какая-то преграда, - произнесла она вслух и повторила уже более отчётливо. - Есть какое-то препятствие.
- Для того и существуют гномы, - сварливо возразил Ворчун. - Чтобы препятствия преодолевать.
Тоби и всегда молчаливый Дивон скрылись в туннеле — их шаги были не слышны из-за звенящих ударов кирки о камень, а отсветы фонарей почти затонули во мраке. Идти обратно в одиночестве не хотелось. Прикрывая лицо ладонью от брызг каменной крошки, фея подняла фонарь, вдавила кнопку, добавив в каменный закуток ещё немного света, и ступила в проход. В конце-концов, гномы действительно созданы для того, чтобы преодолевать препятствия. И хотя с их самопровозглашённым лидером у неё были разногласия, на Лероя было можно положиться. Рул Горм прибавила шагу, чтобы нагнать идущих впереди. Она, не боясь выдать свою поспешность перестуком каблуков — эхо, от дробящих ударов кирки, почти заглушало остальные звуки. Главное, скоро у них будет пыльца.
Эта мысль рождала не радость, но облегчение. Зелёную позвала на крестины дочери принцесса Абигейл… И прийти без волшебного дара — даже стыдно. Да и кашель Вайолет не придётся лечить микстурами. Что же до портала, то и тут пыльца может помочь… Её мысли прерывал нечленораздельный выкрик. Рул Горм обернулась, чтобы выяснить в чём дело, и пошатнулась, едва не сбитая с ног упругим потоком. “Вода, откуда здесь вода? - думала фея, цепляясь за стены. - Если мы наткнулись на русло подземной реки?” Крики гномов мешали сосредоточиться, а вода прибывала в туннель. “Что неудивительно, - осенило Рул Горм внезапно. - Потому что туннель спускается вниз, и вода будет стекать туда же. Идти по этому проходу — самоубийство.”
- Дивон, Тоби! Назад! - наверное, нужно было бы произнести это властно, но она просто кричала на пределе громкости, силясь заглушить шум воды и панические вопли гномов. - За мной, назад! - голос срывался, а вода прибывала. И всё же фея оставалась на месте, пока гномы не подошли к ней. Вода, что недавно достигала лишь колен уже поднялась до бёдер. Рул Горм хотелось накричать на этих двоих, медлительных и бестолковых, но она лишь кивнула одобрительно, хрипло выговорила:
- Так вам не выйти… Надо вернуться назад.
- И что мы останемся замурованными? - в голос Тоби прорвалась истерика. - Какой вы предлагаете выход?
Фея лишь вздохнула, развернулась, и пошла вверх, опираясь на стену, чтобы не подскользнуться о каменное дно, скрытое под тёмной водой.
И гномам ничего не оставалось — только пойти за ней следом.
- Какого чёрта?! - приветствовал Лерой вернувшихся, пока Сони и Антон безуспешно пытались заложить камнями разрушенную стену, из-под которой прибывала вода. - Мы что, разрушили городской водопровод?!
Несмотря на всю серьёзность ситуации, Рул Горм чуть не рассмеялась этому предположению.
- Это русло какой-то подземной реки, - сказала она веско.
- Когда мы утонем, это знание нам очень поможет, - рявкнул Лерой.
- Что с нами будет! - причитал Тоби, вжавшись спиной в серый камень и закрыв руками лицо. - Кто нас спасёт?
- Я всё ещё фея, - следовало бы говорить спокойно и размеренно, чтобы передать гномам свою уверенность в том, что причин для паники нет, но Рул Горм боялась, что её просто не услышат за шумом воды и их собственными голосами, поэтому почти кричала. - Я! Вас! Вытащу!
Пять пар глаз уставились на неё с недоверием. Намокшая одежда сковывала движения, и Рул Горм широко расставила ноги, чтобы принять более устойчивую позу, переложила фонарь в левую руку и сжала в ладони ладонку, желая убедиться, что волшебная пыльца при ней.
- Вы будете подходить ко мне по одному. В называемом мной порядке.
Лерой уже было поднял голову, чтобы возразить, но Рул Горм определила его:
- Ворчун, ты будешь первым.
Она отковырнула коченеющими пальцами крышечку сосуда, отделила крупицу, коснулась лба подошедшего к ней Лероя.
- Ты должен представить место, в котором ты хочешь оказаться… Загадать желание. И оно сбудется…
- Какое такое место? - грубо переспросил гном.
Фея пояснила медленно и раздельно:
- Любое место в Сторибруке. Офис шерифа. Или кафе у бабушки. Например, место за стойкой, где ты обычно пьёшь пиво.
Гном растворился в голубом тумане так быстро, что Рул Горм с трудом удержала равновесие.
- Молчун, - объявила она, вновь окуная подушечку указательного пальца в волшебную субстанцию. - Знаешь, что желать?
Дивон серьёзно кивнул и сморщил лоб, видимо, представляя место, куда собрался перемещаться, а когда фея коснулась его, за мгновение до того как исчезнуть, закрыл глаза.
Рул Горм потянулась к ладонке:
- Теперь ты, Лентяй…
… Последним остался Антон. Он возвышается над феей, как гора. И чтобы она сумела коснуться его остатками волшебства, ему пришлось склонить к ней своё доверчивое толстое лицо.
- Доброго пути, Крошка, - прошептала Рул Горм, глядя, как бывший великан растворяется в воздухе.
Выдохнула с облегчением: хватило. Пыльцы хватило на то, чтобы спасти гномов - этих ленивых смутьянов, которые чуть было не погибли из-за её и своей собственной неосмотрительности. Привычным жестом она вцепилась в бесполезную теперь ладанку, рванула из-за всех сил, но цепочка лишь больно врезалась в шею. Пыльцы не было. Последние крохи Рул Горм истратила на Антона, и как теперь выбираться самой — фея не представляла. Все её волшебство было теперь бесполезно, и в сердце вползало забытое за века бессмертия слишком человеческое чувство — страх.
Вода по-прежнему текла из каменной пробоины, пусть напор был не таким сильным как прежде. Электрический свет фонаря отражался в тёмной воде дрожащими бликами. Только сейчас, когда гномы были в безопасности, Рул Горм ощутила насколько она продрогла. Наверняка сляжет с простудой и несколько дней проведёт кутаясь в колючие шерстяные одеяла. Но это будет потом, а пока — ей нужно дождаться, когда за ней придут спасатели. Или, когда вода схлынет, и она сама сможет отсюда выбраться. Рул Горм разжала кулак, переложила фонарь обратно в правую руку, и сделав несколько очень осторожных шагов, прислонилась к стене.