Офицер ожидал увидеть двух загнанных в угол кроликов, а взамен получил двух оскаливших зубы дворняг. Девушка сжимала в руке крупный нож, покрытый бурыми пятнами. Держала без угроз, но давала понять, что в случае чего пустит оружие в ход. А вот юноша предупредительно направил на Серпа небольшой шокер.
— Не подходи, иначе я пущу его в ход! — предупредил парень спокойным, но твердым голосом. — Заряда вполне хватит, чтобы убить одного из вас.
— А похоже, что я подхожу? — поинтересовался сидящий офицер, положив фонарик так, чтобы самому попадать под его свет. — Что касается шокера, то это вроде бы какая–то простенькая гражданская модель. Даже если там хватит заряда…
— Хватит, — уверенно произнес парень. — Я над ним поработал.
— Ага. Так вот, даже если там хватит заряда, ты хоть представляешь сколько требуется времени, чтобы убить человека такой штукой? Вижу, что нет. А нас тут четверо. Думаешь, остальные будут просто стоять и смотреть, как ты разряжаешь на мне батарею? — Серп покачал головой. — Не глупи. Тем более, если ты меня долбанешь, будет довольно много шума, и я не уверен, что гости за дверью не начнут ломиться к нам на огонек. Так что давай, опускай свою угрожалку. Захоти мы вас прессовать, давно бы это уже сделали.
Немного подумав, парень действительно опустил оружие, но прятать не стал. Чтож, уже хоть какое–то начало.
— Вот и отлично. А теперь давайте по существу. Не зависимо от того, чего кому хотелось, мы застряли в этой каменной коробке вместе. Возможно, надолго. И нам придется как–то жить с этим. Согласен?
— Звучит разумно, — кивнул юноша.
— Звать–то тебя как?
— Ронин.
— Чего? — Серп криво улыбнулся.
— Ну, системное имя. По «Оазису».
— Ах да… там такая чертовщина творилась, что толком вслушиваться было некогда.
— Надеюсь вы все приняли предложение Енны? — парень впервые показался действительно взволнованным.
— За остальных не ручаюсь, времени обсудить как–то не было, но я принял. Да ты не переживай, системные имена у нас всех есть и так.
— Не в том суть.
— Ладно, давай все же по порядку. Значит, твое системное имя — Ронин. Не скромно, и что–то мне подсказывает, что это связано с вирт–играми. Люди же моей профессии зарабатывают подобные прозвища кровью, — офицер покачал головой. — Но ладно, твой выбор — не мое дело. Лучше скажи, как зовут твою подружку?
— Это не подружка, это сестра.
— Сестра? — искренне удивился Серп. — Как–то вы совсем не похожи.
На это заявление девушка вскинула руку с поднятым средним пальцем.
— Ан нет, — с улыбкой хмыкнул мужчина. — Начинаю видеть семейное сходство.
— Меня зовут Нефа, — произнесла она, все еще не опуская палец. — И я не люблю, когда обо мне говорят в моем присутствии. Хочешь что–то спросить — спроси лично.
— Понял–понял, принцесса, — все так же улыбаясь прошептал офицер, примирительно подняв ладони. — Что касается нас, то я — Серп, здоровяк за мной — Вермут. Тот, кто сбил вас с ног вместо приветствия, — Соболь. Чуть позже он подойдет извиниться. Ну и самый низкорослый — это Пыж.
— Сам ты низкорослый! — проворчал солдат, осматривая полку неподалеку. — Зато у меня слух хороший.
— Нда, слух у него действительно что надо.
— Вы солдаты?
— Верно.
— Так почему не воюете?
Офицер тяжело вздохнул.
— Давай не резать по живому, хорошо? Я бы с радостью оказался в войсковой части, да только попасть туда чем дальше, тем сложнее. Для вас важнее то, что пока мы вместе, вы под нашей защитой. Но учтите, в няньках из нас никто ходить не будет.
— Это лишнее, — уверенно отрезал Ронин.
— Вот и хорошо. Тогда еще несколько вопросов и я оставлю вас в покое. Первое — как ты открыл замок? Технарь?
— Ну, можно сказать, что да. Своего рода.
От этих слов Нефа не сдержала смешок, а парень недовольно ткнул ее локтем.
— Можно шутку юмора пояснить для тех, кто не в теме? — поднял брови Серп.
— Да я как бы больше по взлому, — Ронин явно чувствовал себя неловко, открывая сей факт. — Мы с сестрой рано лишились родителей, так что пришлось зарабатывать, как получится.
— Достаточно. Не надо оправдываться, — поднял руку офицер. — Не мне вас судить. Тем более сейчас твои навыки это один большой плюс. Скажи, вы это место случайно выбрали?
Парень качнул головой:
— Нет. Если верить плану — это подсобное помещение для персонала, обслуживающего вентиляционные системы этого уровня. Они здесь отдыхали и хранили оборудование. В теории, тут должна быть кровать, отхожее место и, возможно, даже еда.
— Кровать есть, точнее раскладушка, — прошептал ушастый Пыж. — И дверь небольшую мы тоже нашли. Открывать не стали, чтоб не шуметь. Жратвы пока не встретили.
— Ронин, ты сказал «план». У тебя есть карта?
— Знаю, о чем ты подумал, — отмахнулся юноша, — но не стоит обольщаться, я смог достать план только текущего сектора. Где–то километр на километр.
— Жаль, очень жаль, — задумался офицер. — Припасы у вас хоть есть?
— Немного.
— Это хорошо. Постарайтесь минимизировать потребление воды и пищи. Не известно еще сколько дней нам предстоит тут просидеть.
С этими словами командир отряда поднялся на ноги, но парень его остановил:
— Серп, я не знаю, настолько ли ты положительный, как хочешь казаться, но раз уж мы в одной лодке, — на какое–то мгновение Ронин задумался, но потом твердо продолжил: — есть куда более важная причина, по которой я выбрал именно это помещение…
Глава 5. Выживший
В какой–то момент я просто перестал осознавать, что происходит. Когда пришел в себя, понял, что стою, согнувшись в три погибели, и извергаю наружу все накопившиеся эмоции. Погибшая тварь метрах в пяти от меня. Как сюда добрался — не помню. А вот то, что я наглотался омерзительной жижи, которая заменяла чудищу кровь, факт на лицо. И мой желудок явно не собирался терпеть такое содержимое. Благо хоть не захлебнулся под той тушей.
Боль словно только и ждала того момента, когда мои мысли прояснятся, дабы я ощутил ее сполна. Левую руку одновременно терзали сотни невидимых пчел, жаля от кончиков пальцев до самой шеи. Вдобавок, место укуса сковывала тупая пульсирующая боль. Попытки пошевелить пальцами вызывали шипение и ругань сквозь сжатые зубы.
— Ева, — прохрипел я, вытерев рот правой рукой. — Прошу, скажи, что больше вот таких гостей не будет.
— Датчики лаборатории не фиксируют в открытых помещениях подобные формы жизни. Биотический отдел остается заблокированным.
— Вот и славно, — перевел я дух. — Тогда, пожалуйста, дай мне отчет состояния. Можно ничего не отображать, в голове и так каша.
— Наблюдаю массивную гематому и мелкие разрывы мягких тканей левой руки. Несколько трещин в локтевой кости, лучевая кость почти полностью переломана. Поврежденные участки стали на свои места, но рекомендую наложить шину, пока кости полностью не срастутся. Крупных разрывов тканей и кровеносной системы не обнаружено. Также фиксирую повреждения нервных соединений излучением неизвестной природы. Согласно прогнозам, при своевременном лечении, безвозвратных утрат работоспособности быть не должно.
— Просто чудесно! Сейчас созвонюсь со своим лечащим врачом, и все порешаем.
— Сарказм неуместен. В лаборатории имеются все необходимые средства для проведения восстановительных процедур.
— Только все регенеративные капсулы предназначены для зверей, а не для людей. Я в них при всем желании не влезу.
— Замечание ошибочно. В лаборатории имеется одна полноразмерная капсула.
Я устало застонал и оглянулся. Действительно, во дурак. Ведь по нормам техники безопасности в каждой, даже самой захудалой, лаборатории Аргентума должна присутствовать людская капсула регенерации на случай ЧП. Вон она стоит в дальнем углу стазисной накрытая чехлом. Что–то из меня вообще все мозги вышибли.
— Хорошо, убедила. Чем еще порадуешь?
— На ладони правой руки обнаружено множество глубоких порезов. Рекомендуется сделать перевязку, дабы остановить кровотечение. Кровопотеря может быть одной из причин замедленного мышления.
— Дальше, — кивнул я, нетвердым шагом подходя к одному из шкафчиков. Там лежали стерильные полотенца, одно из которых я тут же намотал на руку.
— Очередная гематома на затылке. Статус легкого сотрясения снова возобновлен. Трещины в нескольких ребрах. Внутри легких еще остались небольшие сгустки чужеродной жидкости. Прочие повреждения попадают под категорию незначительных.
— Ну, не самый худший результат для того, кто выжил после нападения… боже, я даже не знаю, как эту штуку называть! — я устало покачал головой. Ума не приложу, что там Ева считала незначительными повреждениями, но болело у меня практически все тело. — Осталось решить, что делать дальше.
— Алгоритм действий прост. В первую очередь следует добыть аптечку. Внутри находится большинство наиболее необходимых сейчас медицинских средств: противовоспалительные и успокоительные препараты, а также медгель.
— Успокоительные? Зачем?
— Возможно ты не осознаешь, но показатели твоей психической стабильности сильно ухудшились. Лучше принять, если хочешь сохранять ясность мышления.
— Вот уж спасибо, — пробурчал я. — В психи записала.
— Термин ошибочен. Есть огромная разница между психически нездоровым человеком и тем, кто находится на грани нервного срыва.
— Ладно, ладно, доктор, убедила. Вот только одна проблема: я внизу, а все аптечки — на уровне А. Там излучение, помнишь?
— Очистительные системы были включены все это время. Я деактивировала их только в стазисной, чтобы блики света тебе не мешали. Единственный способ проверить, осталось ли еще излучение, это выйти в коридор и воспользоваться периферийным зрением.
— Не самый надежный метод, — недовольно проворчал я.
— Это эффективнее, чем бездействовать, — резонно возразила Ева.
Тяжко вздохнув, я потопал к выходу из стазисной. Высунулся в дверной проем, осмотрелся. Вроде ничего. Сколько не вертел я головой, увидеть призрачную дымку так и не удавалось. Возможно ее уничтожила система экстренной очистки, а быть может мне элементарно не удается рассмотреть ее под слепящими лучами концентрированного ультрафиолета. Рискнуть? А что мне остается? Могу сидеть на уровне B, пока не начнутся отходняки от травм. Тогда соображать станет куда труднее. А если еще и порезанная ладонь воспалится…
Нет. Надо лезть наверх. И тут передо мной вырисовывалась еще одна дилемма. Без оружия идти не хотелось, но левая рука не работала, а на правой целыми остались полтора пальца. Вернувшись к телу чудища, я кое–как высвободил парализатор из чехла на ремне, и с помощью ноги и такой–то матери вложил его себе в руку. Полотенце, намотанное вокруг кисти, конечно, мешает, но вроде бы держится. Главное — уцелевший средний палец достает до спуска.
Существовало огромное множество разнообразных моделей парализаторов. Конкретно этот напоминал старую добрую дубинку, и мог использоваться как в ближнем бою, так и оглушать на расстоянии до десяти метров. Оружие оказалось полностью заряжено. Охранник всегда следил за своими рабочими принадлежностями.
— Эх, Сергеич, Сергеич… — снова покачал я головой. Жаль мужика. Хотелось бы понять, что произошло, но это позже. Вначале лекарства.
Кое–как переключил парализатор на дистанционный бой. Что бы не ждало меня наверху, ввязываться в рукопашную совсем не хотелось. Я вернулся к лестничному пролету и снова выглянул. Никаких изменений.
— Ева, отключи пока всю эту светомузыку. И, если заметишь дымку, а я проморгаю — не стесняйся кричать.
— Принято.
Я подымался наверх очень осторожно и медленно, то и дело проверяя дорогу. На жалкие четыре лестничных пролета угробил почти десять минут. Адреналин отступал, меня начинало основательно трясти. На верхнем уровне оказалось тихо. Ну, если не считать отвратительного чавканья за стальными створками биотического отдела. Что–то мне подсказывало, что с Вероникой Павловной произошло то же самое, что и с Сергеичем. Хорошо хоть она там закрылась. И, если уровень интеллекта у тварей схожий, то выбраться оттуда без посторонней помощи не сможет.
Кровавый след тянулся прямо к моему отделу, а оттуда — к посту охраны. Посреди коридора валялась пара крысиных тушек, сожранных до середины. Интересно, сколько грызунов успел поглотить этот уродец, прежде чем побежал ко мне?
— Обнаружен источник неизвестного излучения! — внезапно огласила Ева.
Мое сердце, казалось, пропустило удар.
— Где? — коротко спросил я.
— Трещина в потолке. Чужеродная субстанция медленно сочится оттуда. Судя по скорости потока и имеющимся предварительным данным, могу предположить, что источник скоро иссякнет.
— Можешь включить очистку только в этом коридоре?
— Выполняю.
Режущее глаза освещение и полупрозрачная дымка наполнили коридор. За стальной перегородкой резко оборвалось чавканье и послышалось гортанный клекот. Но меня сейчас беспокоило не это.
— Ева, насколько сильно призрачная дрянь растеклась по полу? Я смогу попасть в отдел «железа»?
— Если двигаться вплотную к стене, то пройти можно.
Вот и отлично. Переместившись на другую сторону коридора, я прислонился спиной к стене и не спеша начал двигаться вперед. Отдел процессорного структурирования встретил меня кучей сложного и многофункционального оборудования. Впрочем, все что меня сейчас интересовало, это аптечка, лежащая в специальном шкафчике возле входа. Хлопнув тыльной стороной ладони по панели, я закрыл за собой дверь и, наконец, перевел дыхание. Только сейчас осознал, что все еще разгуливаю в теплой куртке, но снимать ее сразу не стал. Бесцеремонно сдвинув в сторону все рабочие приблуды с ближайшего стола, я опустил на него парализатор, а потом кое–как достал и разложил перед собой содержимое аптечки.
Первым делом проглотил таблетку тоника. Он должен был немного снизить боль, умерить адреналиновую тряску и прояснить туман в голове. Потом пришла очередь правой руки. Порядком намучившись, я все же ухитрился залить ладонь медгелем. Сероватая жидкость активно пенясь, проникла вглубь ран. Благодаря анестетику в составе, боль от порезов сразу пошла на убыль. Я дождался, пока пена осядет и превратится в плотную, но эластичную пленку белого цвета. При обычных обстоятельствах все бы этим и закончилось. При обычных. Но мне пришлось безжалостно отодрать пленку с руки. Вместе с ней из ран вышли мелкие осколки стеклопластика и уже начавшая появляться корка. Кровь потекла с новой силой.
Будь здесь моя жена, она бы покачала головой, глядя как я издеваюсь над рукой, и по–варварски обращаюсь с медицинскими принадлежностями. Вот кто–кто, а Люда умела штопать раны. Семь лет в травматологии, до того, как она стала ночмедом, дали ей отличный базис. Жена и меня кое–чему учила, да только явно не ожидала, что практиковаться мне придется в таких обстоятельствах. Нда… Может и хорошо, что она не со мной. Черт его знает, как бы все обернулось, будь Люда рядом. Вот только где мне ее искать, когда выберусь? Там наверху наверняка дурдом. Мысли о жене чуть снова не утащили меня в зыбкое подавленное состояние. Тряхнув головой, я постарался сосредоточится на делах насущных.
Повторил мудреную процедуру нанесения медгеля, и с облегчением вздохнул. На правой руке теперь красовалось некое подобие перчатки. На какое–то время рукой можно было работать, не боясь истечь кровью. Немного повозившись с замком, я скинул куртку и аккуратно опустил на стол вторую руку. Кривясь от боли, первым делом сделал несколько инъекций анестетика по сторонам от основательно покореженного ППК. Подождал пока рука потеряет чувствительность до самого локтя, и лишь потом начал осматривать уничтоженный компьютер.
Зубы у твари оказались крепкими — экран прокушен почти до системной платы. И это при том, что стекло противоударное. Прибор все еще крепко держался на руке, даже несмотря на то, что был значительно деформирован. Найдя на одном из столов скальпель, я срезал удерживавшие его крепежные шнуры. А вот саму манжету оставил в качестве шины, лишь стянул покрепче. Сверился с показателями ИскИна и убедился, что кость все еще находится в нужном положении. Это особенно радовало. Под конец сделал инъекцию противовоспалительного. Релаксант решил отложить немного на потом — закинул его и медгель в карман.