Очень хотелось отдохнуть, но я понимал, что еще не время. Подхватив куртку и парализатор, спустился на уровень B. Там ничего не изменилось, и труп монстра лежал там же, где я его оставил. Уже лучше. Подойдя поближе, рассмотрел уродца повнимательнее. Во время боя я так старался, что раскроил Сергеичу шею почти пополам. А в том, что это Сергеич я уже не сомневался. В дополнение к форме, я узнал пару приметных родинок на его запястье. Подкатила тошнота. Наверное, если бы не отходняковое ощущение прострации, меня бы снова стошнило от представшей картины.
— И что же мне с тобой теперь делать? — уныло спросил я, проглатывая ставший в горле ком.
Мертвец ничего не ответил. Оставлять труп там, где он лежит было нельзя. Внутри стазисной, конечно, не жарко, но тело все–равно начнет разлагаться. В лаборатории имелось место для хранения трупов, вот только там сейчас заперт другой монстр. Да и куда я потащу эту тушу одной рукой? В ней же веса в полтора–два раза больше, чем во мне. А если учитывать состояние, в котором я находился, то любые попытки перемещения трупа казались абсурдными. Впрочем, имелось какое–никакое компромиссное решение. Благодаря Еве, нашел в шкафах нужные химикаты и залил ими мертвое тело, лужу мерзкой крови и место, где меня стошнило. В общем, облагородил помещение, как смог. Разумеется, ППК охранника я загодя снял, сделав себе задел на будущее.
Внезапно я поймал себя на мысли, что неосознанно оттягиваю дальнейшие действия. Потому как, следуя логике, теперь мне надо было залатать руки с помощью единственного доступного МРК (механизированного роботизированного комплекса), после чего требовалось погрузиться в регенерационную капсулу как минимум на несколько суток. И вот тут начинались суеверия и страхи.
Во–первых, малый МРК, расположенный в стазисной, использовался в основном для проведения вскрытий, с чем справлялся весьма успешно. Поэтому мое воображение рисовало избыточно живые картины того, как аппарат дает сбой и ловко разбирает мою руку на составляющие. Кожа отдельно, мясо отдельно, кости чистенькие… бррр. Во–вторых, погружать себя в бессознательное состояние в сложившихся обстоятельствах было, как минимум, опасно. Что если тварь наверху внезапно выберется наружу или пожалуют незваные гости?
Встряхнув головой, я направился в дальний угол стазисной и стянул чехол с капсулы. Скривился. Не, ну жлобы! Похоже начальство Авега Групс было из тех, кто пытается сэкономить на любой мелочи. Все капсулы для зверей — последних моделей, зато на предназначенной персоналу по технике безопасности денег решили придержать. Действительно, почему бы и нет? Давайте возьмем модель прошлого поколения, ведь никто и не узнает! Очень хотелось ругаться, чем я и решил тихонько заняться, пока подключал питание и подачу раствора. Наконец, убедившись, что все на месте, включил горизонтально стоящую капсулу.
Пока резервуар наполнялся, я подошел к стационарному стальному столу, над которым висел тубус малого МРК.
— Боже, неужели я действительно собираюсь это сделать?
— Не бойся, больно не будет, — проворковала Ева. — Словно комарик укусит.
— Знаешь, с тобой бы я по врачам не пошел.
— Ты и так ходишь со мной везде и всюду, — резонно заметила она. — Я провела диагностику устройства. Необходимо установить картриджи с анестетиком и антисептиком. Модуль для операций конечностей присутствует и полностью исправен.
— Даешь добро?
— Подтверждаю.
— Возьмешь на себя управление процессом? — с надеждой в голосе спросил я.
— Если таково твое желание. Но вначале установи картриджи. Они должны быть в выдвижных ящиках под столом. И не забудь принести стул.
Я всего за пару минут нашел и установил две длинные пластины из спаянных друг с другом пластиковых капсул. Куда сложнее оказалось раздеться по пояс. Боль все время простреливала руку, вгрызаясь в основание шеи через плечо. Наконец, закончив, я позволил себе запасенную инъекцию успокоительного и плюхнулся на стул перед адским агрегатом.
МРК ожил и раскрылся, ощетинившись десятками всевозможных инструментов и манипуляторов, словно жуткий механический спрут. После этого трансформировался сам стол, являющийся своеобразным дополнением главного устройства. На поверхность поднялись две длинные плашки, высотой в две ладони, между которых мне полагалось положить раненную конечность. Что я и поспешил выполнить. Два специальных манипулятора зафиксировали мою раненную ладонь в пространстве, после чего плашки по бокам загудели. Первые несколько секунд я ощущал, как мышцы немеют и ослабевают, а потом вовсе перестал чувствовать руку по локоть. Волновая анестезия во всей красе.
Я наблюдал, как мою конечность обработали дезинфицирующим раствором, после чего десятки крохотных щипчиков и захватов быстро, но аккуратно, отделили медгель от ладони, обнажив кровоточащие порезы. Открыв раны, МРК прошелся по каждой и удалил пропущенные мною осколки. Дальше щипчики сменила похожая на зажигалку насадка лазерного спаивателя тканей. Манипуляторы заскользили вдоль порезов, нежно сдвигая края ран, а тонкий зеленый луч скреплял их не хуже суперклея. Ева отлично справлялась со своей задачей, избавив меня от возможных ошибок уставшего разума. Уже через несколько минут от грубых порезов остались только тонкие красные линии, перечеркивающие ладонь и пальцы. Теперь главное — избегать резких движений. Под конец последовал ряд уколов местного обезболивающего, поскольку, как только волновой аппарат перестанет работать, чувствительность не замедлит вернуться.
Далее настал черед второй руки, и тут я мандражировал куда сильнее, поскольку уже раз сталкивался с подобной процедурой, когда сломал в детстве ногу. Полное сращивание костной ткани проводились только при общем наркозе и другими средствами, поэтому о ней не могло быть и речи. Но вот зафиксировать кость перед регенерацией — это куда проще. МРК обездвижил мое предплечье, а дополнительными манипуляторами выровнял расположение кости. Ева выделила на интерфейсе несколько наиболее важных точек, которые не позволят кости сместиться, а также ускорят заживление.
Следом началось самое неприятное. Это как на приеме у стоматолога, когда ты понимаешь, что больно не будет, но сам звук бормашины и вибрации идущие по челюсти просто сводят тебя с ума. Так и здесь. По звукам процесс напоминал старую–добрую сварку. Аппарат прокалывал ткани похожей на иглу заостренной штуковиной, погружался до указанной точки, а потом делал «ШКРШШ!». Я не чувствовал боли, но каждый раз вздрагивал от этого звука. Кость в крохотном месте соприкосновения измельчалась и тут же заливалась специальным биологическим раствором. Через пару секунд вся эта смесь затвердевала. Грубо говоря, сломанные кости спаивались между собой. И места этих спаек становились в разы крепче самой кости. Под конец мой ИскИн не пожалел обезболивающего. Хотелось верить, что этой дозы хватит до момента, когда я отключусь.
— Процедура завершена, — наконец раздался в моей голове долгожданный голос Евы.
— Спасибо, — пробормотал я, чувствуя, что уже весь покрылся холодным потом.
МРК аккуратно сложил все использованные расходники в специально отведенный для этого лоток, после чего вновь собрался в тубус и включил стерилизацию. Я попытался встать, но это получилось не сразу. Меня порядком трясло, а ноги казались ватными. С трудом добравшись до капсулы, я открыл себе админский доступ и синхронизировался с ней. Несмотря на то, что такие аппараты не использовались в городских больницах уже лет десять, этот, судя по данным, был полностью исправен.
Из последних сил скинул комбинезон и забрался в оранжевый «бульон» биоактивного вещества. Натянуть кислородную маску и защелкнуть ее на затылке одной рукой — оказалось вообще сущим испытанием. Добившись своего, я закрыл глаза и окунулся с головой в теплую жидкость. Вызвал через интерфейс меню и начал задавать необходимые мне параметры для сеанса регенерации.
Время процедуры? Пять суток. Должно хватить, чтобы восстановиться в достаточной мере. Если таймер дверей снова обнулился, то за первые сутки можно не волноваться. А вот дальше — четыре дня я буду в опасности. Обвал обвалом, но кто знает, какие гости могут посетить лабораторию. Не хотелось валяться в бессознанке, пока наверху творится невесть что, но я едва ли буду готов к сопротивлению в таком жалком состоянии.
Сессионный сон? Нет. Лучше погружение в искусственную кому.
Легкие у меня не повреждены, поэтому примесей в кислород тоже не нужно.
Нутритивная поддержка? Я задумался, но все же выбрал Да. Пускай срок небольшой, но негоже оставлять организм без питательных веществ.
Тип поддержки? Внутривенная. Тут без вариантов. Сам себе я трубку в горло не засуну, да и пробуждение после такого будет малоприятным.
Необходимость репаративной терапии? Да.
Укажите зоны репарации… Мне требовалось восстановление на всю катушку: нервные волокна, мышечная ткань, кожа, костная ткань. Но моя заботливая напарница избавила меня от долгой процедуры размещения маркеров. На интерфейсе появилось изображения меня любимого с указанием всех мест и типов необходимого восстановления, которые требовались. Оставалось только отправить данные в медблок капсулы.
Последней опцией я выбрал отложенный старт погружения в сон. У нас с ИскИном оставался незавершенный разговор.
Интерлюдия. Брас 2
Брас сидел, привалившись спиной к стене, и дрожащими руками пытался загонять патроны в магазин. Автомат с перегретым, возможно, даже загубленным стволом, лежал рядом. Очень хотелось курить. И солдату было наплевать, что он бросил эту вредную привычку десять лет назад. Курить хотелось так, что сводило скулы. И если бы не сажа на лице, горы трупов вокруг и запах паленой плоти в воздухе, наверное, он бы пошел да своровал сигарету из ящика своего сослуживца, у которого всегда было курево. Или не пошел бы. Ведь труп товарища, порванного еще первой волной, лежал где–то совсем недалеко.
С уверенностью можно сказать, что войсковую часть Заповедного спасло наличие собственной электростанции в сочетании со стандартной системой безопасности, реагирующей на маркер биоблока. Когда первые измененные ломанулись вниз на все еще приходящих в себя людей, именно защитный механизм активировал дуговые разрядники, остановив одиночных тварей, а затем основательно прореживая их восходящий поток. Кто–то глупо таращился, как система безопасности убивает их товарищей. Пускай каких–то буйных и перекошенных, но ведь товарищей? Другие бойцы поняли все сразу. Раздались первые выстрелы. Твари, наконец, смогли прорваться и начать жрать обороняющихся.
К счастью, эта волна стихла так же быстро, как и началась. Выла серена, офицеры пытались навести хоть какой–то порядок среди боевого состава. Спешно занимались позиции, заранее приготовленные для обороны базы от вторженцев. Всем было хреново. Но дело солдата — выполнять приказы независимо от состояния. Штурмовики паковались в немногочисленные находящиеся в подземке боевые костюмы. Солдаты пытались растащить тела забившие выходы, чтобы закрыть бронестворки. Увы, получилось это сделать только с одними из трех ворот.
Попытки связаться хоть с кем–то наверху были тщетны. Стало понятно, что высшего руководства больше нет. К тому же, многие из них легко угадывались среди тел убитых измененных. Боевой дух просел ниже плинтуса. Далеко не все бойцы могли осознать, насколько большой песец накрыл весь мир своей тушкой. Были и такие, кто сидел, уставившись в одну точку, и глупо хихикал.
Вот только расслабляться и рефлексировать никому не дали. Вторая волна тварей, пришедшая из города на звуки выстрелов, нахлынула на войсковую часть бескрайним морем.
Никогда в своей жизни Брас не видел ничего подобного. И надеялся больше не увидеть. Существа, не успевшие потерять людской облик, но полностью лишившиеся своей человечности, словно селевой поток врывались в ворота и затапливали обороняющихся. Сконцентрированный обстрел из десятков стволов едва ли мог их остановить. Измененные не знали страха, не имели чувства самосохранения. Они кидались под пули, ведомые лишь голодом и жаждой крови. Пытались все разом протиснуться сквозь не самые широкие створки ворот, ломая и раздавливая тех, кто лез по краям. Плотный перекрестный огонь перемалывал выродков целыми пачками, но место погибших тут же занимали новые, оттесняя солдат все дальше.
Рев и клокотание уродов, звуки пальбы, взрывы гранат — все это оглушало и дезориентировало людей. Брас вместе с командиром и Карпом, при поддержке еще нескольких бойцов, пытались удержать один из северных коридоров, когда на их глазах измененные накрыли своими телами центральную огневую точку, порвав всех обороняющихся в клочья. Брас понял, что их отряд следующий на очереди, и уже начал мысленно прощаться с жизнью, когда подоспели штурмовики.
С этими ребятами шутки были плохи. Реакционный имплант позволял им не только управлять силовыми костюмами, как собственным телом, но и повышал боевую отдачу. Там, где простой солдат только осознавал, что в него стреляют, штурмовик уже стрелял в ответ. В основном Брас видел легкий боевой доспех «Вьюга». Ну, как легкий: полностью закрытая броня, усиленная экзоскелетом, широкий многослойный наплечник на левой руке и характерные ускорители, предназначенные для коротких рывков по прямой. И много, очень много оружия.
За мгновение оценив ситуацию, штурмовики дружно открыли огонь из плазмеров. Их не особо пугало, что подземные уровни войсковой части стремительно превращались в геенну огненную, а задымление распространялось далеко от линии столкновения. Лиц штурмовиков за закрытыми шлемами видно не было, но, без сомнений, ребята следили за всеми участками поля боя, благодаря куче витавших в воздухе миниатюрных дронов. Тех тварей, что все же сумели прорваться сквозь плотный огонь, кромсали узкие энергоклинки.
Среди немногочисленных «Вьюг» выступил пузатый «Бутуз». Гораздо менее подвижный, но на полметра выше остальных, более бронированный, и по огневой мощи в разы превосходящий своих младших собратьев. С его появлением, казалось, весы качнулись в сторону обороняющихся. Тем удивительнее было наблюдать, как через несколько минут этого стального монстра повалила и погребла под собой куча вопящих тварей. Измененные, словно мерзкая огромная опухоль поглощали окружающее пространство метр за метром. Они разрывали и пожирали любого замешкавшегося солдата, устилая своими и чужими трупами коридоры.
— Всем назад! — закричал кто–то из штурмовиков в громкоговоритель. — РПО!
Те из солдат, кто это услышал, сорвались с мест, понимая, что сейчас произойдет. Реактивный пехотный огнемет — отличная вещь, хорошо подходящая для разрушения укрепленных позиций и скоплений противника. Но использовать его в условиях подземного боя? На пуск даже одного снаряда решился бы далеко не каждый. А «Вьюги» шарахнули сразу тремя.
Позади орущей наступающей массы одна за другой расцвели три сферы высокотемпературной смерти. Они выжгли все живое, оплавили камень пола и стен. Ворота основательно покорежило, сплавившая случайные их части между собой. Это стало переломным моментом. Потребовалось еще около часа, чтобы подавить очаг у вторых ворот и полностью очистить базу от прорвавшихся измененных. Выживших переполняло чувство радости, смешанное с привкусом отчаяния.
— Как думаешь, какие шансы, что твари вернутся? — спросил Карп осипшим голосом, и тяжело закашлялся.
— А какие были шансы, что они перестанут лезть? — раздраженно ответил Брас, покосившись на технаря. И только тогда заметил, что у парня поседели виски. Дальше солдат говорил уже более сдержанно. — Сам же видел трансляцию с внешних камер, когда сигнал восстановился. Измененных было столько, что… Мля, да я слов не подберу насколько их было дохрена! Все еще не верится, что они просто взяли и отправились обратно в город.
— Что бы не заставило их уйти, я этому несказанно рад! — заявил Хоттабыч.
Офицер как раз пытался разобраться ситуацией по всей базе. Угроза вроде бы как миновала, но что творится на разных участках подземных уровней никто толком сказать не мог.
Брас потер шрам, размазав сажу по щеке. Руки продолжали предательски дрожать, с этим солдат не мог ничего поделать. Хотя, сейчас было не стыдно. Вон, к примеру, штурмовик выбрался из своей «Вьюги», и уже минут десять стоит на месте слегка покачиваясь, смотря на мерзкую гору порубленных и сожженных измененных, будто завороженный.