Спешить мне особо было некуда, поэтому шёл я не напрямую в архивы, а в обход по коридорам. Храму джедаев несколько тысяч лет, всё строение представляет собой один большой музей. И знаете, как-то трудно описать это чувство, когда идёшь по пустым широким коридорам здания, рассматривая каменные статуи, расставленные вдоль стен, фрески и таблички, выдолбленные ещё на камне. Это было захватывающе, что-то древнее и могущественное. Интересно, о чём думали разумные, кто строил этот Храм? Предполагали они о том, что десяток тысяч лет спустя юнлинг вроде меня будет бродить по коридорам, восхищаясь их работой.
Поплутав по Храму, к своему удивлению, я вышел к спортивному залу для фехтования. И что ещё более удивительно, он был занят юнлингом, которая с маниакальным упорством отрабатывала связки Шии-Чо, размахивая зелёным лазерным мечом. И это в такую рань. Похоже, я не один бессонницей мучаюсь.
— Эй! Юнлинг? — окликнул я ее.
— А? — девочка удивлённо заозиралась по сторонам, пока не увидела меня у входа.
— Тебе чего? — спросила она.
— Ты что не спишь?
— А тебе какое дело? Не хочу и не сплю, — взбеленилась она.
«Хм… а мне, действительно, какое дело?»
— Ну, не хочешь — не спи, — пожал я плечами.
— Я и не сплю.
— Вот и поговорили, — махнул я на неё рукой.
Девочка, как оказалось, из расы Забрак. Это я определил по торчащим рожкам на голове. Но вот почему на ней не было татуировок? Это как минимум необычно. Вообще — редкость для их культуры. Лично видел только двоих джедаев этой расы без татуировок, и вот девочка — третья.
Юнлинг опустила меч и задумчиво уставилась на меня.
— Ты тоже пришёл потренироваться?
— Да нет, я в архивы собирался сходить.
— Да ну их, эти архивы, давай, может, подерёмся? Вот тебе сколько лет?
Я ответил, что шесть.
— Хм… И мне шесть, а когда тебе семь исполнится?
— Ну, через полгода, — пожал я плечами
— О! А мне через два месяца, значит, я старше, — аж подпрыгнула от радости девочка.
— Не так, — сказал я, чисто из противоречия. — Я старше.
И, подумав, добавил:
— Психологически.
— Нет, — замотала она головой, — это не считается.
— Считается.
— Нет.
— А ты докажи, — использовал я железный аргумент.
Юнлинг открыла было рот, чтобы что-то ответить, и закрыла. Она повторила это действие ещё несколько раз, не зная, что сказать. В общем, я решил помочь ей выйти из ступора:
— Нарлак Трей, можно просто Нар, — представился я, подойдя к ней и протянув руку для приветствия.
Девочка недоумённо уставилась на протянутую мной ладонь.
— Просто пожми её, — пояснил я. — Так принято в некоторых мирах при знакомстве.
— Хорошо, — сказала она осторожно.
И так как в правой она держала меч, юнлинг аккуратно дотронулась до моей ладони левой.
— Ариса Тарн, — представилась она. — Так что, пошли в круг?
— Не, давай в следующий раз.
— Боишься, да? — она победно задрала нос.
«Давно меня на слабо не брали».
— Нет, правда не хочу, давай потом как-нибудь.
— Хорошо, — её явно мои доводы не убедили, и для себя она уже и так всё решила. — Струсил всё-таки.
— Да ну тебя, — отмахнулся я от неё. — Пойду я.
— Ага, иди, — Ариса уже потеряла ко мне интерес и снова сосредоточилась на упражнениях с мечом.
— Я старше, потому что не боюсь поединков, — крикнула она мне вдогонку.
«Вот ведь вредная какая».
Я вышел обратно в коридоры и уже целенаправленно двинулся в архивы. Хватит на сегодня с меня прогулок. И подраться я ещё успею. У нас и так каждый день фехтование по расписанию. Хм… а ведь сегодня вечером Шаара ещё хотела со мной позаниматься. Да и не только со мной, целую группу новичков собиралась привести. Ещё парочка моих ребят думали подключиться к нашим тренировкам. Вот детский сад соберётся. Интересно, а Казуми справится со всеми?
Я прошёл мимо ответвления, ведущего к выходу, и остановился. Что-то меня забеспокоило. Вроде обычный коридор, идущий на балкон, достаточно широкое пространство снаружи Храма, в котором даже мог совершить посадку небольшой корабль. Если свернуть чуть раньше, то дорога ведёт в катакомбы. В них как раз лезть вообще не стоит. Не знаю точно, что там, по слухам, заброшенное место, в котором никто давно не был. И также по слухам, там образовалась своя флора и фауна, с неизвестными и очень опасными животными, о которых ничего не знают у нас в архивах. В общем, гиблое место. Туда даже мастера-джедаи предпочитают не ходить.
Только вот что меня так напрягло? Я прислушался и не услышал ничего. Тишина. Даже через «Силу» ничего не почувствовал, и это испугало ещё больше. Где-то эхо, которое сопровождало меня последний год? Ощущение ветра откуда-то издалека я чувствовал постоянно. А сейчас — «Сила» молчала, будто мир потерял свои краски и стал чёрно-белым.
Я прошёл по коридору и свернул на первом ответвлении. Там дальше можно выйти на лестницу и подняться на этаж выше или ниже. В общем, облокотившись о стену, принялся ждать. Уверенности, что поступаю правильно, не было, но стало просто любопытно и страшно да. Я словно дыру в пространстве нашёл. Время шло, но в Силе ничего не менялось. Уже было расслабился, как вдруг услышал чьи-то шаги. Шаги двигались явно в мою сторону и становились всё ближе и ближе. Спустя мгновение из-за угла вышла девочка моего возраста.
— Ариса! — прошипел я в голос. На что она испуганно вскрикнула. И, увидев меня, подбежала.
— Ты как здесь оказалась? — спросил я.
— Я… Почувствовала что-то странное, волнение в Силе, — прошептала она, наблюдая за тем же коридором, что и я.
Она хотела сказать что-то ещё, но здесь из-за поворота стали выходить огромные рептилии ростом два с лишним метра. Шли они строем по двое, вооружённые мечами и бластерами. Спрятаться мы не успели, один из них нас заметил, прошипел что-то на незнакомом наречии и указал в нашу сторону.
Две ящерицы отделились от строя и двинулись к нам, перебрасывая мечи из одной руки в другую. Мне показалось, что они довольно улыбались.
— Попадос…
Глава 5
Никогда не считал себя тормозом, но в этой ситуации слегка притупил. Слишком уж всё неожиданно. И пока я, как дурак, хлопал глазами, соображая, что делать, Тарна на пару мгновений опередила зарождающуюся у меня мысль.
— Бежим! — крикнула она, схватив меня за руку, и потянула за собой.
Каким бы я ни был шовинистом, но в данной ситуации разумнее будет подчиниться. Убегая, я слышал приближающийся топот. Воображение нарисовало картину, как ящеры нас догоняют и разрубают мою тушку клинком. Я это так чётко представил, что по позвоночнику пробежали мурашки. Очень надеюсь, до такого не дойдёт.
За несколько секунд мы добежали до лестничного пролёта, где я бросился к панели управления, чтобы закрыть дверь. Как назло, пневматика закрывалась слишком медленно.
Один из ящеров, видя, что мы сейчас скроемся, потянулся к поясу за бластером. В этот раз я не стал тормозить и бросился на пол, прихватив с собой Арису. Легла она удачно, прямо на меня, а вот я сильно приложился затылком об пол. Перед глазами всё поплыло. Сквозь пелену я услышал треск ударяющихся о стены бластерных разрядов.
Наконец, дверь с шипением закрылась. Вскочили мы одновременно, меня немного покачивало. И я с удивлением обнаружил, что панель заблокировалась. Так просто попасть к нам «зелёные» уже не смогут. Ариса снова потянула меня за рукав. Сделав пару шагов по ступенькам вверх, я остановился.
— Нар? — Ариса удивлённо обернулась.
Я скривился.
— Туда нельзя.
Тарна непонимающе посмотрела на лестницу, куда только что собиралась бежать.
— Почему?
— Дети, там же наши спальни, — мой голос сорвался и взял слишком высокий тон. — Хатт! Ты иди, а я попробую увести их вниз по лестнице.
Неприятно в этом признаваться, но меня трясло, я зубных врачей так не боялся, как сейчас, этих двуногих ящеров.
Ещё раз взглянув на выход к спальням, Ариса как-то слишком тихо сказала:
— Ты прав. Я с тобой.
— Мать твою!
В этот момент запахло сваркой. Мы одновременно повернулись к двери. Ящеры, похоже, пытались теперь её разрезать, центр стыка выдвижных пластин уже сиял расплавленным красно-жёлтым цветом.
— Ариса, нужно, чтобы ты нашла кого-нибудь из наставников и сообщила им обо всём, — я старался говорить как можно спокойнее. И ненавязчиво намекнул ей валить наверх к остальным.
— Я уверена, магистры уже знают о нападении.
— Тогда почему их здесь нет?! — накричал я на неё, заметив, как она поникла от моего наезда.
«Что за непробиваемое создание?!»
— А, чёрт с тобой.
Я спустился на лестничный пролёт ниже и встал так, чтобы после вскрытия двери меня можно было заметить. План прост: они взламывают дверь, замечают меня с Арисой внизу и бегут за нами подальше от детских комнат.
«И всё-таки, где все джедаи?»
Ариса встала рядом со мной и проговорила:
— Что-то долго они разрезают её.
Сказала, как прокляла. Вдруг дверь вывернуло наизнанку, по крайней мере, мне так показалось. И меня откинуло к стене. Опрокинуло, если точнее. В падении я успел рассмотреть разлетающиеся в разные стороны обломки дверных пластин.
Ящеров оказалось намного больше, чем я рассчитывал. Похоже, сюда вообще весь их отряд пришёл. И все они куда-то стреляли, кричали, но при этом происходило всё беззвучно. Мне слышался лишь звон в ушах. Отыскав глазами Арису, я увидел, как она удивлённо трясёт головой, сидя на полу у стены.
М-да, мой план провалился с самого начала. К нам спускался только один «зелёный», остальные рвались наверх.
Попытка встать на ноги не удалась, движения получались какие-то заторможённые, а потолок с полом не прекращали вращаться. Ящер всё приближался.
Мне ничего не оставалось, как погрузиться в Силу. И меня тут же окутала буря, вокруг бушевала смерть и боль. Не отвлекаясь на происходящее, я сконцентрировался на урагане, собрал его в комок и толкнул в приближающего врага. На что он лишь отшатнулся на шаг назад, как будто встретил порыв сильного ветра и, ухмыльнувшись, двинулся ко мне, подняв клинок. Второй толчок получился ещё слабее, чем первый. Тут ящер вдруг взмыл в воздух и с силой приложился о стену. На короткий миг мне показалось, что он сейчас завизжит от боли. Но я не стал сосредотачивать на этом внимания.
Обернувшись, увидел Арису с вытянутыми в сторону монстра руками и слегка ошалевшую от силы толчка.
«Ну надо же! Почему у меня так не получается?»
В этот раз встать у меня получилось, идти прямо было сложно, потолок продолжал вращаться. Я помог Арисе подняться. И потащил её за собой.
Пролетев пролёт вниз, я дотронулся рукой до панели, но дверь не отреагировала. Пришлось тянуть Тарну за собой ещё на этаж ниже. Останавливаться было нельзя. Если этот ящер дальше за нами побежит… Спускались мы долго. По какой-то причине все двери оказались заблокированы. Я проверял каждую, пробегая один пролёт за другим, но всякий раз обламывался. Мелькнула мысль, что так сработала система безопасности, заблокировав все двери, когда те двое ящеров открыли огонь.
По пятам за нами бежала эта рептилия. Оторваться от него не получалось, тот упорно хромал за нами. Может при ударе о стену от толчка Тарны «зелёный» напоролся на обломок взорванной дверцы, может просто повредил ногу. Но и наша ситуация не из лучших. Убежать некуда. А в конце этого спуска… а что там внизу?
— Ариса? — окликнул её, слегка запыхавшийся.
Ладно хоть звон в ушах почти прошёл и по крайней мере мы могли уже слышать друг друга.
— Да?
— Внизу вход в катакомбы, ведь так?
— Да.
Тарна оказалась менее выносливой, чем я. И старалась лишний раз не сбивать дыхание разговорами. Хотя даже удивительно, ведь у её расы два сердца и теоретически она должна быть более выносливой.
— А что, если они будут тоже закрытыми?
Она не ответила, но кинула на меня такой выразительный взгляд, что я почувствовал себя дебилом. М-да, не стану лишний раз нагнетать, ей, наверное, и так нелегко.
Пробежав очередной лестничный пролёт, Тарна запнулась и упала на колени. В этот момент прозвучал выстрел, который мог задеть Арису, если бы она не споткнулась.
Ящер почти нас нагнал. Он стоял на один лестничный пролёт выше, опираясь на здоровую ногу, и целился в нас. Дальше время как будто замедлилось, дуло бластера смотрело прямо на меня. Ещё мгновение — и выстрел будет сделан.
Сила заполнила меня, пришла ясность сознания и краски стали ярче. Я видел, как зелёный выдыхает перед выстрелом, как его указательный палец сокращается, нажимая на спуск, как между мной и дулом бластера образуется воронка, связывающая нас. Почувствовал вибрации, исходящие от стен Храма, и далёкий вой ветра, и свист урагана на несколько этажей выше, что говорило об идущем там сражении. И штиль. Сила бушевала, сохраняя зону отчуждения вокруг меня. Не прикасаясь, облетая меня стороной.
Действуя по наитию и совету одной старой джедайки, я направил поток ветра, целясь ящеру под локоть. Его рука с бластером взлетела вверх, и выстрел ушёл в молоко. Сразу за этим я подхватил более мощный порыв воздуха и ударил нападавшего в грудь. Толчок получился не таким сильным, как у Тарны чуть ранее. Но в стену рептилия влетела с размаху и, упав, выронила пистолет. Я попытался притянуть бластер, но оружие со скоростью пули пронеслось мимо меня. Я едва успел пригнуться. А пистолет, с силой ударившись о стену, разлетелся на несколько обломков. Не выходят у меня тонкие манипуляции.
По крайней мере оно должно было выйти из строя, наверное. Бластеры вообще очень хрупкое оружие, не чета нашему автомату Калашникова.
И мы снова помчались по лестнице вниз.
Не может быть такого, чтобы в конце был тупик, где-то мы должны найти выход.
Мои надежды оправдались. Не знаю, можно ли это назвать удачей, но, пробежав ещё пару пролётов, мы наткнулись на механическую дверь. От других она отличалась тем, что открывалась вручную. И что более важно — она не была заперта. Однако внутри царил полумрак.
За дверью мы обнаружили склад каких-то устаревших, сломанных механизмов. Огромное помещение, скорее, даже хранилище, в котором в ряд располагались стеллажи с запчастями от разных устройств. Я слышал о таком месте, но никогда здесь не бывал. Тут оставляли различный хлам, который было жалко выкидывать. Любимое место техников и механиков среди юнлингов и падаванов. Хочешь собрать дроида — спускайся сюда, тут ты найдёшь все нужные запчасти. Хочешь спидер — это вроде мотоцикла, хм… парящего в метре над землёй, — тут можно найти и двигатель, и рулевые, и сидение. Склад для любителей самоделок. Кроме запчастей, тут можно отыскать старых, но ещё функционирующих роботов. Да и просто различный инструмент и немало устаревших и давно не используемых технических устройств.
Мы пробежали вдоль стеллажей, свернули налево, потом направо, снова налево и затаились.
— Думаешь, здесь он нас не найдёт? — прошептала Ариса.
— Может быть, но в кошки-мышки поиграть придётся.
Девочка повернулась ко мне и переспросила:
— Кошки-мышки?
— Потом объясню, — отрицательно покачал я головой. И, приложив палец к губам, намекнул не шуметь.
Ящер не заставил себя долго ждать и медленно пробирался вдоль секций, освещая путь фонарём. Удивляет меня эта вселенная, высокие технологии соседствуют с предметами кустарного производства. Где приборы ночного зрения, инфракрасные визоры? Хотя нам же лучше, фонарики рулят. К слову, здесь было темно, потому что освещение не включалось автоматически, как это было в других комнатах. Склад для самоделок, соответственно, дверь, открывающаяся вручную и свет через выключатель — эстетика. Хотя минимальное освещение лампы всё-таки давали, что-то разглядеть ещё можно. Но в таком полумраке прятаться довольно удобно.
Я похлопал Арису по плечу и, обратив на себя внимание, жестом позвал идти за мной. Ещё в прошлой жизни смотрел фильм про зомби. Там главный герой был бывшим спасателем. И вот запомнился мне один момент, где он говорил, что единственный шанс выжить — не стоять на месте. Так что возьмём это правило за аксиому. Помещение большое, хлама здесь много, а мы — дети невысокие, нам тут удобно скрываться. Главное — перемещаться.