А вот что делать дальше? Вернуться обратно, пропустив «зелёного» вперёд? А если и он додумается? Там на лестнице я почувствовал сражение, джедаи все-таки сцепились с напавшими. И если рептилия решит проверить лестницу, мы окажемся в ловушке между сражающимися и этим монстром. Если только не спуститься ещё ниже. Нет, обратно идти — не вариант. Здесь спрятаться? Тоже не выбор. Особенно если он найдёт, где включается освещение. Что же делать тогда?
Остановившись, я повернулся к девчонке и, стараясь говорить негромко, прошептал:
— Здесь должен быть ещё один выход.
— Я знаю.
Тут я действительно удивился.
— А что ж ты молчала?
— Тс-с… — закрыла она мне рот рукой. И едва слышно прошептала: — Не шуми.
Кажется, ящер мой выкрик всё-таки расслышал. Свет фонаря резко переместился в нашу сторону и начал быстро приближался к нам. Ариса развернулась и, пригибаясь за секциями, засеменила в сторону. Мне ничего не оставалось, как пойти за ней.
И тут вдруг по глазам ударил яркий свет.
Тарна замерла. А я медленно развернулся. Рептилий стало в два раза больше. То есть к нам прибежал ещё один «зелёный» и что удивительно, тоже раненый, он и хромал, и придерживал правую руку, свисающую плетью. Но, блин, умный гад. Додумался же он свет включить. И что же это выходит? Джедаи проиграли, или это один из уцелевших?
Теперь скрываться не имело смысла. Нас заметили. А до этого нас хорошо скрывала отбрасываемая тень от стеллажа. Вскочив одновременно с Тарной, мы побежали. Вдруг у меня над головой промелькнул фонарик, что слегка меня ошарашило. Пролетев ещё немного, он зацепился за стеллаж, так как в полете чуть-чуть косил в сторону и упал на пол. Что-то меня толкнуло его подобрать. Что я, собственно, и сделал, добежав до него. И на секунду обернулся. Передо мной предстала довольно забавная картина: два ящера, хромая, ковыляли к нам с Арисой, но делали это с такой скоростью, что можно не спешить от них убегать. Не догонят. Они это тоже осознали, видимо, когда запустили в нас фонариком. Спустя секунду в меня полетел гаечный ключ. За ним — плазменный резак. А дальше я не стал уточнять, чем ещё в меня кинут, и помчался к Арисе, отбежавшей далеко вперёд. По пути пару раз мне прилетело что-то тяжёлое по спине. Неприятно, но терпимо.
Тарна вела меня вдоль левого края стены. Периодически приходилось отворачивать в сторону из-за слишком большой кучи хлама, перелезть через которую достаточно быстро у нас бы не вышло. В такие моменты приходилось попетлять вдоль секций, прежде чем снова удавалось выйти к краю помещения. Ящеры по прямой догнать нас не могли. Всему виной были их ранения. Вот на лестничном пролёте один из них вполне уверенно за нами держался. Но тут дело в том, что на лестнице не было места для разбега, постоянно приходилось поворачивать. Однако ящеры оказались достаточно упорными и продолжали нас преследовать.
В принципе, Ариса права, будем так бежать вдоль стены, найдём ещё один выход. Лишь бы в ловушку себя не загнать.
На противоположной стороне от места, где мы зашли, нашёлся ещё один проем, куда Арияса поспешила забежать. А дальше, не поверите, снова был коридор и лестница, при этом ведущая только вниз. Я чуть было не заматерился. Как меня заколебали эти манёвры! Снова был спуск, где рептилии практически нас догнали, снова коридор, где мы слегка оторвались. И вот тупик. Ну почти, так как дверь оказалась неактивной, но рядом зияла нормальная такая дыра в полу. Широкая для нас, детей, и маленькая для рептилий, преследующих нас.
И приближающийся к нам враг.
Посветив фонариком, убедился, что внизу нас встретит пол, поторопил Арису:
— Сюда.
Она молча кивнула и прыгнула в провал. С визгом пролетев, Тарна мягко приземлилась. И сразу поспешила отбежать в сторону.
«Умная девочка», — подумал я и прыгнул вслед за ней.
Падать оказалось неблизко, целых четыре метра, я даже успел слегка струхнуть. Упал, больно отбив пятки.
Огляделись мы одновременно. Я провёл фонариком по стенам, Тарна проследила взглядом за пятном света. Здесь царил мрак, слой пыли в десять сантиметров и полное отсутствие освещения просто кричали о заброшенности места.
Вверху послышались приближающиеся шаги, и спустя секунду раздался яростный вой. Я поспешил отойти от отверстия в потолке подальше, Ариса последовала за мной.
— А они к нам не пролезут?
Я пожал плечами, но подумав, что она не увидит моего жеста, ответил:
— Не знаю, — ящеры вдруг затихли. — Блин!
— Что?
— Не к добру, — только и успел сказать я.
Когда через отверстие к нам полетел круглый мигающий лампочками предмет, мне хватило мгновения понять, что это детонатор. Мгновение, чтобы отбросить его от себя, едва коснувшись Силы. И побежать в противоположную сторону, подгоняя впереди Тарну. Взрыв не заставил себя ждать, мне в спину ударил поток горячего воздуха. А вслед за ним меня толкнуло ударной волной, подбросив на пару метров вперёд. Каким-то чудом мне и Арисе удалось остаться на ногах и продолжать бег, когда пол под нами начал оседать. Падение было неприятным, мы провалились ещё на этаж вниз. Вслед за тем нас осыпало бетонной крошкой. Фонарик я выронил, но не потерял. Он лежал по рукоять заваленный цементом и продолжал светить в потолок.
Полуоглушенный, я всё-таки смог подняться и подойти к Арисе.
— Ты как? — спросил я, сквозь кашель.
На что Тарна лишь кивнула, тоже борясь с кашлем. Я положил руку ей на плечо. Хотелось сказать Арисе пару подбадривающих слов, но, как назло, ничего умного в голову не лезло. М-да, я устал и морально вымотался. Ни сил, ни желания двигаться дальше. Слишком много впечатлений за одно утро. Но как-то же нужно было её поддержать. Поэтому я ограничился тем, что крепче сжал её плечо. Ну не оратор я, слова правильные подбирать.
Откопав фонарик, я посветил в коридор, где раздался взрыв. Сквозь пыль видно было плохо, но обвалившуюся бетонную плиту мы разглядели.
— Они мертвы, да? — поборов кашель, всё-таки задала она вопрос.
В момент после детонации я чётко почувствовал смерть двух существ. Глупо как-то получилось. Придавило их, наверное. Нам вот повезло, им — нет. Но как так? Что за гранату они кинули такую? Я, конечно, слышал про принцип фугасных бомб. Что в замкнутом пространстве взрыв усиливается в десятки раз. Но вот такого эффекта не ожидал. М-да… Как мы выжили вообще, если только правда Сила помогла. Повезло мне родиться джедаем.
— Мертвы, — поёжился я, припомнив тот могильный холод, что окутал меня после взрыва.
Помолчали.
— Как думаешь, мы отбились? — спросила меня Ариса.
— А как по-другому? Конечно, — всё-таки у нас в Храме столько мастеров и наставников, не считая самой службы безопасности из обычных людей и стражей-джедаев, посвятивших себя защите Храма. Должны были отбиться, никак иначе. — Знаешь, я больше думаю о том, как нам отсюда выбраться.
На что Ариса как-то безразлично пожала плечами.
— Не знаю, ещё не думала об этом. Я даже не представляю, где мы находимся.
— В катакомбах, где же ещё, — раздалось у нас за спиной.
Мы от неожиданности подпрыгнули и одновременно развернулись.
— Мать твою! — только и сказал я, осветив фонарём того, кто стоял перед нами.
— Если вы о моём создателе, то он давно мёртв, — проскрипел дроид.
«Ха-ха-ха!»
Мне было совершенно не смешно в этот момент, но остановиться я не мог. Может, это нервное, от количества впечатлений за одно утро, и мне просто требовалась разрядка. Мало ли? Я смеялся под испуганным взглядом Арисы и изумлённым — робота. А может, так разыгралось моё воображение, но его зрачки отлично изображали удивление, на какую-то незначительную величину изменившись в размере.
«Кажется, я всё-таки схожу с ума».
Глава 6
Корускант — столица Республики. Уже давно на планете не осталось свободного участка суши. Всё застроено зданиями. И тысячелетиями дома росли, превращаясь в небоскрёбы. Храм джедаев основали на этой планете в конце Великой гиперпространственной войны и достраивали в течение веков. Росли строения, вместе с ними расширялся Храм. Как результат — постоянная застройка и появление новых помещений привели к покиданию старых. Так и появились катакомбы. Заброшенные участки здания: спортзалы, столовые, спальные комнаты, бывшие хранилища и покинутые ангары. Всё было изолировано и забыто. С течением времени этажи становились ветхими. И от любого сильного воздействия могли разрушиться. И если бы это когда-нибудь случилось, Дворец джедаев всё равно останется стоять, так как опорой его были широкие колонны, на которых и возвели здание. Но не стоит думать, что всё, что ниже жилых районов — это заброшенные катакомбы. Нижние этажи периодически реконструировались и обновлялись. Старые и чаще разрушенные уровни застраивали новыми помещениями, магазинами, торговыми центрами и жилыми комнатами. Таким образом, Корускант жил, развивался и перестраивался. Но даже так — всё равно оставались покинутые участки зданий, забытые всеми уже несколько веков, переделывать которые строительные фирмы не собирались ни в ближайшем, ни в далёком будущем.
В режиме ожидания, облокотившись о стену, стоял дроид. Его датчики и сенсоры непрерывно продолжали следить за окружающим пространством. Внешний вид робота оставлял желать лучшего. Ржавчина на корпусе, скрипящие без смазки шарниры, постоянная нехватка энергопитания и полное отсутствие техобслуживания. Он был найден на Тайтоне и привезён в Храм джедаев для исследований, и там же потерян три тысячи лет назад во время нападения ситхов. Но робот выжил, насколько это слово можно применить к нему. Система самосохранения не позволяла ему выключиться окончательно. И приходилось постоянно добывать новые источники энергии и запчасти для ремонта. Именно этот дроид прорубил дыру в полу, ведущую на склад, куда периодически наведывался для устранения неисправностей.
Его покой нарушил сигнал тревоги. Сенсоры уловили вибрацию стен. Анализ, запущенный мгновением после, установил вероятность в девяносто восемь процентов, что причина подобной тряски — взрыв. За доли секунды процессор робота активировался и по установленной программе запустил отслеживание состояния оборудования и возможной угрозы со стороны. Компьютер мгновенно высчитал мощность взрыва с учётом усиления в замкнутом пространстве, умножил на коэффициент ветхости стен. И выдал оценку с расчётом погрешности вычислений в девяносто три процента, что взрыв его не коснётся.
За время обрушения стен были проведены ещё несколько сотен миллионов вычислений, вероятность которых процессор по той или иной причине отбрасывал, сразу принимаясь за новую. Когда часть потолка обрушилась окончательно, тепловые датчики вычислили два живых организма. Однако для более точного выяснения, дроиду понадобилось ещё полминуты ожидания, когда пыль уляжется, так как из-за её количества ультразвуковые и инфракрасные сенсоры не могли дать точную картину.
Когда система диагностики робота закончила свою работу, главный компьютер привычно проигнорировал сообщения об ошибках в модуле логических суждений и некорректной — функций главных задач. Тысячелетний искусственный разум принял решение войти в контакт.
— В катакомбах, где же ещё, — сказал он. И, услышав ответ, добавил: — Если вы о моём создателе, то он давно мёртв.
* * *
Долго смеяться не получилось. В конце концов я выдохся. Устало скатившись на пол, я тупо уставился на дроида. Гуманоидное тело и плоская голова, по форме напоминающая летающую тарелку.
— Ты здесь как оказался?
Робот ответил с некоторой задержкой, на секунду мне показалось, будто он обдумывает, что сказать.
— Живу здесь.
«Очень информативно».
— И всё? — расстроился я. — Да в принципе, мне до высокой ноты как-то.
Дроид осуждающе покачал головой. Или мне опять показалось, или он действительно каким-то образом отображает мимику. И, кивнув в сторону Арисы, сказал:
— Твой партнёр, судя по биению пульса, в очень позитивном состоянии.
— А? — я непонимающе повернулся к той. И подскочил, увидев страх, обычный человеческий страх.
«Хатт! Я и забыл, что она ребёнок».
— Смотри на меня. Посмотри, — блин, чего она так боится? Или это отходняк такой после последних событий? — Ариса?
Мне больше ничего не оставалось, как обнять её. Самое верное средство из моего опыта общения с девушками. Хоть она ещё и маленькая, но всё равно девочка. Спина её оказалась напряжённой, даже слишком. Но спустя несколько секунд она расслабилась, всхлипнула и плечи её затряслись.
М-да, мне ещё слёз здесь не хватало.
Успокаивалась она долго. Я за это время применил всё своё красноречие, рассказывая ей всякую ерунду и поглаживая по спине. Вот, наконец, она утихомирилась и, извинившись, отстранилась от меня.
— Не извиняйся. Эмоциям нужно иногда выходить, — произнёс я.
На что она слабо улыбнулась:
— Это как ты истерил недавно?
— Не истерил, а смеялся.
Стоит заметить, что дроид всё это время замер на том же месте и тактично помалкивал, не мешая нам.
— Я заметила.
— Так, давай договоримся, ты никому не расскажешь о моей истерике, а я никому не расскажу о твоих слезах, — попытался я закрыть тему.
На что Ариса равнодушно пожала плечами. И, подняв мой фонарик, произнесла:
— Решим этот вопрос, когда встретимся на ринге.
— Прям встал и побежал.
— Боишься, что проиграешь девчонке?
Вот как мне ей объяснить, что мне всё равно? Потренироваться я не против, конечно. Но мне и с Казуми хватает спаррингов. Хотя, почему бы и не подраться с ней? От победы или проигрыша, в принципе, ничего не изменится.
— Договорились, — кивнул я ей.
— А ведь я тебя даже спасла один раз.
Это она к чему сейчас?
— А я тебя. Ну, когда ты споткнулась, — не говорить же ей, что ящер в меня тогда целился.
— Тебе просто повезло. Если бы я не споткнулась, я бы его опять сделала.
— Слишком много если, — покачал я головой, уж больно быстро она отошла после слёз. В общем-то, девушки все такие. Если вспомнить мою школу, поплачет из-за ерунды какой одноклассница. А через урок уже смеётся с подругами, как будто ничего и не было. Настроения у них за день раз двадцать меняются.
— Поспорим? — протянула она мне руку.
— Давай. Если я выиграю, ты подтвердишь, что я тебя спас.
Теперь уже она кивнула:
— Договорились.
Я сразу поспешил перевести тему. А то сейчас она меня ещё на какие-нибудь занятия разведёт.
— Кто-нибудь знает, как отсюда выбраться? — спросил я.
И мы вдвоём одновременно повернулись к роботу. К слову, обвал от взрыва получился знатный. Не вылезти нам обратно.
Дроид пару раз перевёл взгляд с неё на меня и обратно. И, наклонив голову на один бок, предложил:
— Договоримся?
Условия меня немного удивили, но, в принципе, ничего не возможного. Надо будет с Каалой обсудить эту тему. Думаю, я смогу с ней договориться.
В общем, Td-1013, как он представился, поставил условие, что выведит нас из катакомб, при обещании, что я обеспечу ему техобслуживание и ремонт по высшему классу. В пределах разумного, конечно. Нам же не запрещают копошиться с металлоломом и собирать своих роботов. Так какая разница, собрал я его сам или привёл где-то со стороны? Даже не стану отдавать его кому-либо, сам всё сделаю. Чисто ради интереса. Давно думал о своём дроиде. А тут такой шанс. Надо будет в его программах полазить только. А то вдруг там что нехорошее скрыто. Ну и договориться, чтоб он под моим началом остался, так сказать. Единственное, как-то странно он разговаривает. Трудно мне его понимать иногда.
Да и до высокой ноты как-то. Хочу своего робота. И не какого-нибудь астромеха, а нормального боевого дроида. Загружу программу тренера. Сделаю из него фехтовальщика, будет мне постоянный спарринг-партнёр.
— Есть у меня к тебе предложение, — начал я, поравнявшись с роботом. Вообще-то, он нас уже вёл по коридорам, чтобы с ним заговорить, пришлось его догнать.
— Слушаю вас, — скрипнул Тd-1013.
— Как тебе идея, если ты останешься со мной в Храме насовсем?
После непродолжительной паузы услышал ответ:
— Плохая мысль, Нарлак Трей.
— Плохая? — м-да, когда не знаешь, что сказать, повторяй за своим собеседником.
— Да, — повернул он ко мне голову. — Я согласен.
Честно сказать, я немного подзавис.
— А почему согласен? — переспросил я осторожно.
— Легко сохранять функциональность на нижних уровнях. Где каждый второй пытается разобрать тебя по частям. Покажите мне хоть одного дроида, кто бы продержался там больше месяца. И я посмеюсь вам в лицо. Ваше предложение наименее выгодное для меня, потому я согласен.
Вот он загнул. Как у меня ещё из головы пар не пошёл.
— Знаешь, эм… Тd-1013, я буду называть тебя тринадцатым, хорошо?
— Договорились, — кивнул он.
— Я немного потерял нить твоих рассуждений, — пробормотал я, помассировав виски.
Главное, что согласился, а с остальным разберёмся. Диагностику его мозгов точно надо будет провести.