— И что на неё нашло? — начала вдруг Лема, когда мы отошли от посёлка на пару километров.
— Её сын в рабстве, — ответил я, — у тех, кого мы раньше называли друзьями.
— Ты вон тоже, — указала она пальцем на мой ошейник, — и вроде не злишься ни на кого.
— Если я не показываю свои эмоции, это не значит, что я их не испытываю.
— Что думаешь делать? — сменил тему Тихий.
— Жить, как и всегда, — пожал я плечами. — Почему ты здесь?
— А где мне быть? — удивлённо уставился на меня тот.
— Не знаю, в Эллоне, например, с Лисами, — сделал я предположение.
— Не хочу, — честно ответил Тихий, притом так просто, будто воды глоток сделал.
— Тебя будут искать, — напомнил я ему о последствиях.
— Тебя, скорее всего, тоже заказали, — пожал плечами тот. — Так что это вопрос времени, когда за всеми нами придут.
— Что предлагаешь? — остановился я и придержал Тихого, Лямка тоже посмотрела на него серьёзным взглядом.
— Ну не знаю, — как-то хитро прищурился тот, — давайте начнём свою охоту. Создадим сеть, вот только валить станем при помощи этого, — он слегка подкинул плечом свёрток с винтовкой. — Обучим людей, заработаем денег. С таким аргументом мы и Совет сможем на ноль умножить.
— Думаешь, у них нет таких отрядов? — усмехнулся я. — Вот с таким оружием, а может, даже и лучше?
— У них нет тебя, Безликий, — усмехнулся одним уголком губ Тихий, — ты из кусков мяса сделал войско, которое за несколько месяцев, наворотило в десять раз больше, чем Брадий за всю историю своего правления.
— Мы не сможем победить такого врага, — покачал я головой. — Это невозможно без поддержки государством. Их слишком много.
— А кто говорит о войне, — сделал удивлённое лицо Тихий. — Просто уберём Совет и несколько крупных кланов, чтобы они нас в покое оставили.
— Нет, тут даже я понимаю, что после такого, охоту на нас откроют ещё более серьёзную, — заметила брешь в плане Тихого, Лема.
— Не умничай, мелочь, — с ухмылкой вернул ей тот.
— Цыц, оба, — строго прекратил я перепалку, которая затем может длиться часами, — Тихий прав, вот только действовать нужно иначе, — теперь уже они оба уставились на меня. — Без денег мы не сможем ничего, это факт. Я знаю, у кого они есть, и этот человек заплатит за свою шкуру любую сумму.
— Уже более или менее похоже на план, — растянул улыбку Тихий. — Когда приступаем?
— Потерпи, — придержал его я, — нам нужно больше оружия, но ещё больше, нам нужны пули. Без них, это обычные железки. Что ты знаешь о кланах, которые изучают находки?
— Очень нудные ребята, — вздохнул тот. — Обложились словом "секрет" со всех сторон, вечно, всюду суют свой нос, и большинство заказов на убийство приходит от них. Платят лучше частников, но своих ликвидаторов почему-то не имеют.
— Подозреваю, что имеют, но вот с такими штуками, как за твоей спиной, — предположил я, — и, скорее всего, они больше нашего знают о технологиях прошлого.
— Я так и не понял, с чего нам начинать? — пожал плечами Тихий. — К чему вообще все твои вопросы?
— К тому, что здесь у нас самая уникальная возможность узнать больше, — ответил я, — Вы вообще слышали о том, что вчера вечером сказала Симфа?
— Ну да, остатки знаний и всё такое, — пожала плечами Лема. — Постой, она говорила, что у них есть чем удивить Совет, в случае очередного нападения.
— Да она обычная баба с окраины, — возмутился Тихий и указал ладонью в сторону посёлка. — Ей какой-то придурок это ляпнул, она и поверила. Это вообще больше похоже на сказку, которую на ночь детям рассказывают.
— В таких сказках много правды, — покачал я головой, — нужно найти шамана и поговорить с ним.
— Вот я был уверен, что ты весь нормальный план сведёшь именно к этому, — усмехнулся Тихий.
— Тебе твоя винтовка не преподносила сюрпризов? — вдруг что-то вспомнила Лямка, — Помнишь, ты мне говорил, что в дождь она вела себя по-другому?
— Ну, было дело, и что, — пожал плечами тот.
— А можно как-то конкретнее? — спросил я, переводя взгляд на лица замолчавших друзей.
— Да там просто с изображением что-то менялось, — Немного подумав, ответил Тихий, — В дождь ничего не понятно, а в прицел, ну с винтовкой когда, словно сквозь стены видеть начинаешь. Я даже на человека наводить пробовал, там видно, как он дышит, как сердце стучит.
— И вы молчали?! — удивлённо уставился на обоих я. — Вот вы обалдуи.
— Да я что-то как-то… Вот, — развёл руками Тихий.
— Об этом и говорю, — усмехнулся я. — Мы даже полных возможностей своего оружия не знаем, а собираемся воевать с теми, кто его изучает уже несколько лет. Кстати, странно, почему нет никаких инструкций по применению, ни схемы сборки, разборки.
— Ну, знаешь, к мечу тоже никаких инструкций не полагается, — в очередной раз объяснил всё Тихий, по-своему, не вдаваясь в детали.
— Не скажи, в Сэпте несколько человек от этого оружия погибло, а они так и не поняли, с чем имеют дело, — не согласился я. — Для любых опасных предметов должна быть инструкция, иначе случаются вот такие случайности.
— Тогда как об этом догадался ты? — тут же ухватилась за нить разговора Лема.
И вот тут я задумался. Стоит ли им рассказывать о своём прошлом? Наверняка они уже давно терзают свою голову этим вопросом, но списывают все мои знания на книги. Ведь это мой самый распространённый ответ и я действительно очень много читаю.
Многие издания ни о чём мне не говорят и это скорее художественная литература, но даже там можно почерпнуть знания о мире. Ведь с чего-то автор их брал? Очень многое, конечно, подлежало клановой цензуре: учебники, пособия, всевозможная техническая документация. Но некоторые вещи были разрешены, а кое-что я находил сам, раскапывая Владис.
Друзья часто смеялись, когда я радовался найденной книге больше, чем генератору энергии. Даже склад с оружием не вызывал у меня столько эмоций.
И вот когда они задавали вопрос: "Как я до всего этого дошёл", я отвечал: "Прочёл в книге".
— Короче, слушайте и не перебивайте, — набрав побольше воздуха, решился я.
Спор и куча вопросов о моей прошлой жизни немного затянули наше путешествие, потому как с места мы так и не сдвинулись, пока всё не обговорили. Удалось даже убедить Тихого, что знания технологий необходимы нам в предстоящей войне с кланами, на фоне моего прошлого, конечно. В том, что она будет, у меня уже не имелось никаких сомнений. Рано или поздно нас найдут, а бегать всю жизнь я не хочу.
Я пробовал жить в системе, там, в прошлом мире, это получилось, но здесь нет, она отторгла меня. Зато появились друзья и верные, близкие люди, с которыми я уже не один против всего мира.
*****
Пейзаж не менялся перед глазами уже второй день, только холмы поросшие травой и ничего больше. Я подозревал, что это те же дома, что мы видели в первом поселении и, скорее всего, был прав. Можно было бы их изучить, осмотреть, возможно, даже занять и развивать свой посёлок, но наша цель была другой. Да и кто даст гарантии, что там точно есть остатки цивилизации? Ведь в той деревне тоже не все холмы являлись жилыми. Видимо, некоторые из них не имели в себе ничего, кроме земли и камней.
Ландшафт сменился к середине третьего дня пути. Вначале бугры стали более пологие с затяжным спуском и подъёмом. Кроме травы и цветов, там начали появляться кусты и чахлые деревья, а вскоре перед нами встала высокая сосновая роща.
Лес — это особый мир и от равнинной степи он отличается так же, как море от суши. Меняются животные, птицы, водные источники и системы ориентиров.
Мне было проще среди деревьев. Здесь можно не думать о том, что на обед или ужин, будет ли завтра из чего сложить костёр? В степи для этого кустарник — самое лучшее топливо, что есть вокруг.
Нет, лес сможет прокормить и укрыть, главное знать, что искать и как всё это делать.
Следы я увидел почти сразу. Непуганые звери настолько обнаглели здесь, что протоптали целые тропы. И не было ничего удивительного, что пойдя по одной из них, мы смогли выйти к роднику, который впоследствии разлился в небольшую речку, образуя водопой. Ну а дальше несколько ловушек из подручных средств и пара жирных зайцев к ужину уже есть.
Вода тоже под боком, как и дрова, так что спать мы ложились сытыми и довольными. А под костерок и травяной чай, потёк неспешный разговор.
Вначале из меня тянули информацию о моём прошлом мире, всё хотелось им знать, какие ещё чудеса там имеются. Но я отвечал нехотя, потому что настоящие чудеса были здесь. Там как раз всё привычно и понятно. В итоге разговор плавно перешёл в обсуждение дальнейших планов.
— Ты уверен, что Мортис согласится заплатить такие деньги? — удивлённо спросил Тихий. — Пятьсот тысяч золотом? Да я бы удавился!
— Понимаешь в чём подвох? — терпеливо объяснил я. — Есть некие дела, которые связывают, точнее, связывали его и Ярга. Зная второго, могу с уверенностью заявить, что они были далеки от законов Эллодии. А он — старший советник. Наверняка он не сможет объяснить Императору, откуда вдруг у него появились лишние деньги. Они лежат, и он ими не пользуется.
— Так в том-то и дело, что он советник Императора, — усмехнулся тот. — Сдаст нас страже и вся любовь.
— Ты давно стражу-то бояться стал? — легонько стукнула Тихого палкой Лема. — Совсем старенький стал, да?
— Да я к тому, что пошлёт он нас, — не обратил тот внимание на колкость, — пошлёт и спрячется за охраной.
— Всё верно, и это будет логичным поступком с его стороны, — кивнул я. — Вот только винтовка позволяет достать его где угодно и если начать действовать ему на нервы, то он лучше расстанется с деньгами. Понятно, что подойти к нему и сказать: "давай деньги", то, скорее всего, пошлёт. Но лиши его сна, заставь бояться каждого шороха, каждой тени и всё, он сам предложит выкуп, тем более что они и так ему недоступны.
— Не знаю, всё как-то сложно и не факт, что сработает, — Тихий всё ещё не мог принять стандартную схему работы коллекторов моего мира. — Может, он охоту на нас объявит.
— Её и так объявили, — пожал я плечами. — В нашей позиции терять нечего, кроме жизни. А у него есть выбор и поверь мне, Тихий, если правильно его указать, то он будет не в пользу денег.
— Да я не против, — пожал плечами тот, — ты, главное, говори, что делать и когда. Ну, допустим, мы сможем получить такую сумму, что дальше?
— Дальше нужны люди, которые смогут влиться к нам и при этом молчать, — продолжил я. — У меня из таких только вы и Мыш. Молот — надёжный товарищ, но он никогда не оценит то, что мы задумали, слишком правильный, да и привык жить в течении.
— У меня есть парочка людей на примете, — кивнул Тихий, — Мыш наверняка знает сотню таких, да и вербовка всегда лежала на плечах связных. По крайней мере, информацию о новичках пробивали именно они.
— Значит, нам неслыханно повезло, — согласился я, — но пойдёт ли он за мной, я не знаю.
— А что если взять рабов, — подала идею Лема. — Не в том плане, что невольники будут выполнять нашу работу. А прямо набор в их рядах устроить и сразу свободу дать.
— Идея хороша, о таких людях мало что известно и никто за ними специально не следит, — согласился я. — В конце концов, именно так я попал в клан изначально.
— Да там сложностей много, — покачал головой Тихий. — Это ты такой попался, со странностями, а по большому счёту, они все работяги и плевать хотели на наши разборки.
— Тут ты прав, но на рядовых членов вербовку можно открыть, — немного подумав, согласился я. — И самое главное, это оружие, без него мы скатимся к тем же самым кланам и потеряем преимущество. Его было много во Владисе, но сейчас всё могло измениться. Можно попытаться найти его здесь, или выкупить у Кротов, но тихо и небольшими партиями.
— Я вообще склоняюсь к тому, что все твои поиски истины — это пустая трата времени, — снова включил ту же пластинку Тихий. — Ну, вот узнаешь ты, что кроме винтовок есть ещё что-нибудь и..?
— И будет понятно чего стоит опасаться, — ответил я, — будет понятна психология врага, что они прячут и какими ресурсами могут располагать.
— Да это я уже понял, — отмахнулся тот, — но все твои вот эти копания, копошения — это не по мне.
— Хочешь свалить? — тут же подцепила его Лема. — Давай, двигай, кто тебя держит.
— Лем, не злись, — прижал я её подпрыгивающую коленку рукой, — Тихий прав, ему нужно знать цель и отработать чёткую инструкцию, он так привык.
— Эй, я всё ещё здесь, — помахал тот рукой, привлекая наше внимание. — Я вот что подумал, может, мне стоит пока Мортису на нервы давить начать?
— Боюсь, пока тебе придётся терпеть наше скучное путешествие, — покачал головой я. — Ты пойми, что сейчас лезть в разборки по горячему — не лучший вариант.
— Думаешь, нам дадут время на подготовку? — спокойно спросил тот. — А вдруг Мортис умрёт от сердечного приступа? Или сменится Император, или…
— Таких или может быть миллион, — остановил его я. — Мы пока не готовы вступить в большую игру. Просто поверь мне, что те знания, которые мы ищем, помогут нам. Здесь они доступны всем и упустить такой шанс — это преступление.
— Может случиться так, что ты найдёшь то, что ищешь и появятся очередные вопросы, а так, скорее всего, и случится, — вздохнул Тихий. — И ты захочешь узнать ответ, и каждый раз тебе будет казаться, что ты уже вот почти у самой цели, но всегда будет не хватать какой-то детали.
— Ты предлагаешь действовать сейчас? — с сомнением я ковырялся палкой в костре.
— Как по мне, так самое лучшее время, — пожал плечами тот. — Дмитрий занят подсчётами от военной компании, а то и занят уже другой, Лия ищет способ, чтобы вызволить тебя и снова вернуть в строй. Ярга нет и Восточная Империя наверняка тоже участвует в делёжке, при этом, скорее всего, в роли пирога, в который уже запустили руки Брадис и Дмитрий.
— Да, я тоже думаю, что это лучшее время для захвата востока, — согласился я.
— Нет, Безликий, ты, конечно, умный и всё такое, но я предлагаю ударить сейчас, пока ещё не поздно, — посмотрел мне прямо в глаза тот. — Возьмём деньги, оружие, которое очень может быть ещё на месте, под Владисом. А затем, можно и притаиться на год или два, чтобы раскинуть сеть, воспитать ликвидаторов. И можешь искать в это время свою правду, хоть до посинения.
— В кой-то раз я согласна с этим старикашкой, — подала голос Лема.
— Я не старый, — засмеялся Тихий, — мне даже тридцати ещё нет.
— Пф-ф-ф, — фыркнула Лема, — Успокаивай себя, ага, у тебя вон волосы на висках седые.
— Да это от тебя всё, — возмутился тот. — Все нервы мне вымотала, мелочь пузатая.
— А ну, цыц, — остановил я очередную перепалку с взаимными оскорблениями. — Я согласен. Давайте вначале решим первоочередные задачи. С информацией я успею.
— Нормально блин, — возмутилась Лема, — Смысл тогда было сюда столько скоблить?
— К морю, — усмехнулся Тихий, — Там можно нанять корабль и через пару недель мы войдём в северный порт на западе. Поближе к оружию и относительно верным людям.
— В этом плане плохо только одно, — кивнул я, соглашаясь с доводами, — Нас там знают.
— Это поправимо, — хитро прищурился тот, — Тебе бороду отпустим, а мелкой я в глаз дам, с фингалом её не узнают.
— Я тебе сейчас сама в глаз дам, — тут же взвилась девчонка и попыталась наброситься на Тихого.
В ночной тишине леса раздался дружный хохот обоих, и завязалась возня, а я продолжал сидеть с задумчивым видом, продолжая ковырять палкой угли.
Глядя на то, как бесятся эти двое, на душе был покой. Я даже честно подумал, что действительно стоит выдать за него Лямку, но затем потряс головой разгоняя бред в голове, ведь это Тихий, у него в каждом городе по бабе.
— Ты чего притих? — словно подслушав мысли, девчонка обняла меня за шею сзади.
— Не знаю, — пожал я плечами, — как-то спокойно мне. Люблю лес.
— Здесь прохладнее, — уселся на своё место Тихий, предварительно стряхнув с себя сухие листья. — Пожрать чего осталось?
Глава 11. Дикие города
Глава 11
Дикие города.
К городу мы вышли к вечеру следующего дня. Ничем особым от своих собратьев он не отличался, точно такие раскинулись по всей территории Эллодии. Хотя одно свойство всё же выделяло их на фоне всех, что я видел до этого.