В первый раз я даже не понял, почему не получил еду, после того как открылась дверца. В неё полезла рука и пошарила в поисках посуды, а не нащупав её, захлопнулась. Я ждал, но продолжения, или каких-то объяснений не последовало, как и ужина.
Дошло до меня лишь на следующий день, когда снова открылась дверца и по полу зашарила рука. Я едва успел подсунуть под неё миску.
Удивительно, но такое положение лишает человека возможности соображать. Мысли в голове практически отсутствуют, потому что нет никаких новостей. Здесь не происходит ничего и это отупляет. Мозг должен получать информацию, любую, хоть смену дня и ночи, всё что угодно. Но здесь её нет и мыслительный процесс, который совсем недавно был бурным, начинает угасать, на его место приходит апатия, полное безразличие ко всему.
— Сколько времени прошло? — спросил я у себя самого, сидящего напротив.
— А какая разница? — пожал я плечами.
— Ну, хоть что-то должно тебя волновать? — задал я себе вопрос. — Ты не можешь вот так лежать на полу и гадить в угол.
— А что делать? — удивился я. — Какие ещё есть варианты?
— Ты можешь прекратить всё это, — пожав плечами, ответил другой я, — Всё просто, ведь ты давно смотришь на этот ржавый, обломанный крюк в стене. Встань и порви вены на запястье.
— Я не хочу умирать, — покачал я головой в ответ, — у меня ещё остались здесь дела.
— Какие? Гадить в углу? — засмеялся я. — Или ты надеешься выйти? Он тебя не выпустит, никогда.
— Ты не можешь знать этого наверняка, — не согласился я с собой, — ты даже не знаешь, сколько времени прошло.
— А что это меняет? — усмехнулся другой я. — Ну вот узнаешь ты, что прошло две недели, и что?
— Две недели это очень мало, — задумавшись, ответил я, — это ещё рано.
— Рано? — засмеялся я. — Пора уже признаться, что твоя жизнь закончена. Ты сходишь с ума. Всё это можно прекратить за одно движение.
— Нет! Заткнись, тупой урод! — закричал я на себя. — Отвали от меня!
— Пф-ф-ф, — фыркнул другой я, — не больно-то и хотелось.
Он поднялся с пола, погремел цепями и ушёл в угол. Там лёг, свернулся калачиком, тяжело вздохнул и растворился в воздухе, вновь оставив меня в полном одиночестве.
Я хихикнул, затем ещё раз и ещё. Уже через несколько ударов сердца я хохотал до боли в животе, а затем уснул.
Кто-то щекочет мой нос? Культёй я попытался почесать его, но уткнулся во что-то мягкое и это что-то меня укусило. Я едва успел отдёрнуть руку и подскочил.
Крыса, она противно взвизгнула и, отлетев в сторону, вжалась в угол, ощерила свои зубы и приняла угрожающую позу.
— Не бойся, — заговорил я с ней, — я хоть и человек, но не обижу тебя.
Я сел спиной к стене и поджал колени. Тело уже перестало болеть от того, что я сплю на каменном полу.
Вскоре в узкую щель снизу просунули миску с баландой. Я специально не стал доедать, оставил немного своему новому другу.
Сколько времени прошло?
Человек ко всему привыкает, кроме одиночества и отсутствию информации. Крыса разбавила моё существование и привыкла ко мне. Я не понял, почему она не уходила, может быть, не могла добраться до своей норки, а может, ей тоже хотелось общения. Мы разговаривали, точнее, я разговаривал с ней, а она внимательно слушала. Однажды мне даже удалось её погладить, но дикое животное всегда останется диким.
Как-то я проснулся, а её больше не было. У двери стояла миска с едой, возможно, животина успела прошмыгнуть в щель, пока неизвестный наливал эту непонятную жижу. Стало грустно и ещё более одиноко.
Когда распахнулась дверь, я повёл себя ровно так, как мохнатая тварь в первый день нашей встречи. Забился в угол и собирался порвать любого, кто сейчас войдёт и нарушит мой покой.
В камеру внесли керосиновую лампу, свет от которой больно ударил по глазам, но стоило закрыться от него руками, как я тут же получил несколько болезненных ударов ногами, по груди и животу. Я попытался прикрыться и боль в затылке снова выключила сознание.
Что-то знакомое происходит вокруг. Странный запах, скрип, мерное покачивание. Глаза открывать больно, свет такой яркий, что сразу же льются слёзы.
Свет?! Откуда здесь свет?! Что?! Где я?!
Прикрываю глаза ладонью, словно козырьком и через щёлочки едва приоткрытых век пытаюсь осмотреться вокруг. Клетка, которая стоит на повозке и она совсем недавно отъехала от Котона. Шея закована в металлический обруч, но я жив и куда-то еду. Точнее, меня везут и то, где я должен оказаться меня вряд ли обрадует. Но я вижу мир вокруг, я получаю информацию.
— Эй, — крикнул я человеку, идущему впереди у другой повозки, — спасибо тебе.
— Пошёл нах… — прилетел мрачный ответ, — закрой свою поганую пасть, пока я не выбил тебе все зубы!
Я счёл лучшим решением замолчать, но улыбку с лица стирать не собирался. Голос, человеческий голос, который ответил. Я даже несколько раз ущипнул себя, чтобы убедиться в том, что не сплю.
Если мой первый раз в подобной повозке вызвал в душе негодование, то сейчас я радовался. Я жив и больше не в камере. Ярг наверняка приготовил для меня что-то очень нехорошее, но оно в любом случае лучше, чем то, что я пережил.
И всё же, сколько времени прошло? У стен нет армии, ни моей, ни вражеской. Следов битвы тоже не видно, значит, или я был в одиночке очень-очень долго, или Брадис отозвал войска. Хорошо бы второе, так хоть Лямка точно останется жива. Если, конечно, эта несносная девчонка не полезла спасать меня, когда я не вышел из города.
Как бы узнать? Спросить у погонщика? А ему то откуда знать о том, что здесь произошло.
Других рабов рядом нет, только в соседней повозке, но они, скорее всего, тоже ничего не знают. А даже если это не так, то лучше помолчать, погонщики очень не любят разговорчивых рабов.
*****
— Мне насрать, что ты будешь с ним делать, — ругался погонщик с моим новым хозяином. — Мне заплатили, чтобы я доставил сюда этот мусор.
— У него нет руки, — в очередной раз указал в мою сторону человек, — Нахер мне сдался безрукий раб?!
— Ну так скорми его остальным, — пожал плечами тот, — велено было доставить, я доставил.
— Они что, не могли его просто вздёрнуть? — забормотал новый хозяин. — На кой чёрт в рудниках безрукий раб. Идиоты, мать их! Что он натворил?
— Откуда мне знать? — отмахнулся погонщик. — Может, дочку хозяина трахнул, а может, убил кого. Гони деньгу, мне ещё до темноты нужно на стойбище успеть.
— За этого я тебе платить не стану, — в очередной раз указал на меня пальцем хозяин рудника.
— Да мне насрать, за него уже заплатили в Котоне, — ответил погонщик.
— Может, останешься на эль? — ссыпав монеты в ладонь погонщику, спросил новый хозяин.
— А быков моих ты будешь кормить? — покачал головой погонщик. — В следующий раз Кёрн.
— Ладно, вали, — махнул рукой тот и обернулся к страже. — Чего встали, уроды? Я вам за что плачу, чтобы вы в носу ковырялись?! Почему этот мусор ещё не работает?!
И тут я получил весьма ощутимый удар тонкой палкой по ногам.
— Пошёл вперёд, мать твою! — услышал я грубый голос над ухом.
Я двинулся вперёд, следом за остальными и вскоре мы вошли в пещеру.
Шахта начиналась именно так, словно природное образование, но вскоре я увидел перед собой деревянные укрепления. На вид, очень ненадёжные, некоторые стояли косо и было удивительно, как всё это ещё не обрушилось и никого не засыпало.
Буквально метрах десяти от входа нас остановили и перед нами появился ещё один человек.
— Слушайте меня очень внимательно, — тихим голосом произнёс он. — Вы попали в северный рудник, здесь мы добываем железную руду. Ваша задача — приносить мне каждый день вот такие камни, он указал пальцем на кучу. Запомните их, от того, насколько правильно вы всё поняли, зависит, будете вы жрать, или останетесь голодными. Одна пайка жратвы стоит сто килограмм руды.
На этом короткая лекция была закончена и нас повели дальше, в глубь шахты. Она оказалась не очень большой и вскоре до ушей начали доноситься удары металла о камень. Как только показались первые забойщики, нас оставили, дальше, видимо, разбираться должны сами.
Первый день оказался голодным, просто потому, что почти половину дня пришлось потратить на поиск инструмента. Затем выяснилось, что целая его куча свалена в одной из штолен, но был он не первой свежести, я бы даже сказал последней. Ушло немало времени, чтобы подобрать себе более или менее нормальный.
А дальше начались первые проблемы. Одной рукой добывать нужные минералы оказалось очень непросто. К тому же крупные жилы вокруг были заняты и у одной из таких даже вспыхнула драка.
Набив себе небольшую кучу, я сложил её в ящик, вот только поднять его оказалось тоже проблематично. Будь на моей культе протез, я бы хоть как-то смог зацепиться крюком и взвалить его на плечо, но культёй подхватить его никак не получалось.
В итоге, когда я доставил бой к весовому контролю, почти половину минералов откинули в сторону и вышло, что за день я смог наколотить лишь сорок килограммов.
Устало опустившись на корточки, я смотрел за тем, как более удачливые товарищи закидывают себе в рот какую-то кашу. В животе урчало, но я терпел. Завтра, я нагоню норму завтра.
— Ей, ты какого хера тут сел?! — услышал я злобный оклик.
Вот что мне всегда казалось странным: я даже не видел человека, который нарывался на неприятности, но был на сто процентов уверен, что это предназначалось именно мне. Люди от чего-то всегда чувствуют подобное, каждый раз безошибочно оборачивается именно тот, кому предназначена угроза.
Я поднял глаза на огромного, сухого бугая и слегка обалдел.
— Моня? — спросил я.
— Эй, кажется, этот уродец тебя знает, — обратился к бугаю не менее крепкий детина.
— Заткнись, Шпала, — резко обрезал его тот, — ты даже не представляешь себе, кто этот человек.
Глава 8. Подгорный мир
Глава 8
Подгорный мир
— Эй, Грог, дай ему пайку, — буквально по-хозяйски, сказал Моня человеку на весовом контроле.
— Он не выполнил норму, — заупрямился тот.
— Я внесу тебе из своей доли, — ответил мой друг, и Грог тут же наложил целую чашку каши и протянул мне.
— Подвинь зад, — усмехнулся Моня и плюхнулся на пол рядом со мной.
Двигаться было совсем не обязательно, здесь ситуация больше походила на анекдот, про рельсы и муравьёв. У стены можно было пристроиться в любом месте, тоннель был настолько длинный, что тут уселись бы все.
Мне ещё с самого начала показалось странным, что рабы не занимали это место, хотя оно было удобнее остальных. Но теперь стало понятно — его арендовали местные авторитеты во главе с Моней.
Я набросился на кашу, потому как жрать хотелось невыносимо, а Моня принялся руководить процессом взвешивания. Вначале я не понимал, что происходит, но вскоре начал вникать.
Когда на весах появлялись излишки нормы, их тут же забирали два бугая и уносили в тёмные коридоры шахты. Но если кому-то недоставало немного, то эти излишки тут же ложились на весы, чтобы все рабы остались сытыми. Однако всё это делалось не просто так, по доброте душевной, такие излишки тут же попадали в список и человек становился должен, но уже не хозяину, а своему, такому же рабу, чья руда попадала на весы.
— Неплохо ты устроился, — ухмыльнулся я, — местный авторитет, значит?
— А чем плохо? — пожал плечами Моня. — Зато все сыты. Ты бы знал, сколько сил пришлось на это потратить. Нас пытались бить, морить голодом, да чего только не делали.
— И как выкрутились? — спросил я, уже зная ответ заранее.
— Да просто перестали работать и всё, — засмеялся Моня, — Хозяину всё равно нужна руда, так что бей, не бей, а пока мы сами за работу не взялись, ничего поделать не мог. А он нёс убытки, так что пришлось пойти на уступки.
— Это ты, конечно, молодец, — согласился я, — получается, я тебе должен шестьдесят килограмм руды?
— Да брось, ты же свой, — заржал Моня, — к тому же мы всегда гасим недостачу в норме для каждого новичка безвозмездно, в течение месяца. Это не просто так всё делается, я имею в виду дальнейшее возмещение. Если это проигнорировать, то запас быстро испарится, а новички к нам прибывают довольно часто.
— Я отработаю, — покачал я головой, — Схема очень правильная и я вполне смогу сделать больше.
— Кто же спорит, — улыбнулся тот, — ты и подохнуть сможешь быстрее. Не говори ерунды, Безликий, эту норму установили не просто так. Жрать здесь дают один раз в день, и при увеличенных темпах мы начнём подыхать в два раза чаще. Не лезь туда, куда тебя не просят.
— Ты стал настоящим вожаком, — усмехнулся я.
— Жизнь заставила, — кивнул в ответ Моня, — тебя-то какими судьбами в это гиблое место занесло?
— Это долгая история, — пожал я плечами.
— По мне видно, что я спешу? — сделал удивлённое лицо тот.
Я немного помолчал и начал свой рассказ. Моня задавал по ходу тысячи вопросов, а вскоре вокруг нас столпились почти все рабы. Ведь человек рассказывал очень странную и интересную историю. Даже охрана снаружи подтянулась и попросила говорить погромче. Люди вздыхали и охали в напряжённых местах, где моя судьба делала непредсказуемые обороты. Сыпались вопросы и просьбы с уточнениями, особенно от тех, кто пропустил начало. В общем, в тот вечер я стал звездой.
На следующий день закипела работа. Вначале я думал, что Моня со своими бугаями что-то вроде рэкетиров из девяностых моего мира, только справедливее, но нет, они точно так же взялись за кирки и клинья. Единственное, что отличало их от других рабов, так это более богатые жилы, но и били они почти по сто пятьдесят килограммов. Бывали дни, когда им удавалось набивать даже по двести.
Так шли дни, недели. По вечерам мы собирались в круг и выслушивали истории других людей, иногда они были банальными и скучными, но случались и такие, что порой не хотелось верить ни единому слову. Однако жизнь порой подкидывает такие ситуации, что даже сказка выглядит правдивее.
Взять хоть мою историю о прежней жизни в мире компьютеров, машин и интернета. Да начни я сейчас рассказывать им о том, что у нас считается повседневной обыденностью, мне никто не поверит. Это даже всерьёз никто не станет воспринимать.
Ведь большинство людей даже не задумываются, что не так с этим миром? Кланы и Совет так хорошо прячут секреты, что ни у кого даже вопросов не возникает. Если бы меня угораздило родиться здесь и видеть всё это с самого начала, то я тоже никогда не стал бы разбираться. Может быть, у меня и появились бы какие-то вопросы, но жизненная кутерьма быстро отмела бы всё в сторону.
Это мне повезло быть рождённым в мире с доступом, практически к любой информации. Плюс, судьба занесла в профессию, где есть доступ к секретам. Но ведь если подумать, здесь сложилось тоже весьма интересно. Может быть, правда есть какие-то силы, что ставят метку на каждого человека?
Ты вот, к примеру, убийца, а тебе — торговать до скончания веков, вот только память о прошлой жизни давай заберём. А в моём случае, просто сбой случился, вот и продолжился теперь мой путь по вселенным вечным убийцей.
Я всё чаще склонялся к тому, что в своей прошлой жизни — умер. Другого объяснения просто нет. А весь этот мир вокруг и есть та самая, загробная жизнь, о которой так любим рассуждать за "рюмкой чая".
Наверняка и Моня имеет судьбу металлурга. Кто знает, вдруг в моём мире он был бы мастером литейного производства и точно так же переживал за работяг, забастовки устраивал и всё такое. Кто, как не он всё детство руду изучал в мастерской Рофа? Оттого и выработку больше остальных делает, но ведь догадался систему распределения устроить. Улучшить жизнь и условия для рабов.
— Мы тут с ребятами что подумали, — внезапно, перешёл на заговорщицкий шёпот Моня, — Валить тебе отсюда надо.
— Куда? — усмехнулся я. — С Эллодией наверняка договорились, я теперь — официальный раб и если сбегу, стану вне закона.
— То есть Ярг победил, да? — усмехнулся тот. — Пойдём за мной, я тебя кое с кем познакомлю.
Я кивнул и, поднявшись с пола, отправился за Моней в глубь тоннелей. Вскоре вышли к общему большому залу, который образовался внутри горы. Здесь рабы устроили себе посёлок. Днём он практически пустовал, оставляя в своём нутре только больных и умирающих, но после ужина всё менялось.