— Эй, а можно мне в группу Восток, с доном Крусом? — закричал Андрей, пытаясь переорать гвалт, поднятый недовольными результатами распределения игроками, — Он мой друг, вообще-то.
— Ничего, с Грибными подружишься, — ответил Голдсмит.
— А можно тогда дону Крусу в группу Запад?
— Нет, — отрезал Голдсмит, — Кузнец в группе Запад нам нахрен не нужен, а вот в группе Восток пригодится.
— Что поделать, — попытался утешить друга ко всему относившийся философски дон Крус.
— Распределение закончено. Результат пересмотру не подлежит. А здесь не хватает еще одной кучи, — Голдсмит указал на груды айрана и кровяных рун света, — Я желаю увидеть кучу кристаллов маны, не ниже кучи айрана. Давайте, удивите меня. Навалите мне ее за минуту.
Но игроки смогли удивить Голдсмита разве что своей жадностью и нерасторопностью. Тем не менее, через десять минут куча кристаллов маны была успешно собрана. Сами кристаллы, которые Андрей видел впервые, напоминали замороженные до твердого состояния целлофановые прозрачные пакеты, наполненные кровью.
— Сойдет, — констатировал Голдсмит, — А сейчас будем с вами играть в социализм. Я не являюсь его сторонником, но для военного времени — самое то. Все члены группы Запад — возьмите по двадцать рун света из кучи.
Андрея естественно оттеснили назад, первыми к куче подъехали Грибные на хизанах.
— А ботам тоже можно брать? — уточнил гном-ботовод.
— Бери, пока дают, — махнул рукой Голдсмит.
Андрей наконец прорвался к куче вслед за ботами, взял себе двадцать рун и сунул их в инвентарь. Кровяные руки оказались удивительно легкими и почти не занимали места.
После набега группы Запад на земле осталось лишь около полусотни рун света.
— Зинедин, я назначаю тебя командиром группы Восток, — заявил Голдсмит, — Возьми себе все оставшиеся руны, потом будешь выдавать их по необходимости.
— Эй, так нечестно! — вознегодовал бородатый маг из группы Восток, — Чего это западные забрали все руны?
— Так надо, — коротко ответил Голдсмит, — Группа Запад, берите каждый по десять айранов.
Группа Восток вознегодовала еще больше, но оскорбленные ограничились лишь бухтением и криками, лезть в драку за айран никто не рискнул. На этот раз Андрей попал к куче предпоследним, потому что последним оказался затупивший бот по имени Рекс.
Андрей жадно набил инвентарь айраном. Голдсмит скептически осмотрел остатки лечилок:
— Теперь ты, Зинедин. То же самое, возьми все себе и выдавай по необходимости.
На этот раз от группы Восток послышались уже нецензурные ругательства, и Голдсмит заорал:
— Я ваши жизни спасаю, кретины. У членов группы Запад вероятность подохнуть гораздо выше, кроме того, возможно каждому из них придется действовать в индивидуальном порядке. А вы, быдло из группы Восток, будете всегда вместе, да и никакая реальная опасность вам не грозит. Так что завалите хлеборезки.
Несмотря на несколько грубоватый тон Голдсмита, восточные игроки немного успокоились.
— Кристаллы маны берут только магические классы из группы Запад. Каждый по пятнадцать штук, — распорядился Голдсмит и указал вейпом на кучу кристаллов.
На этот раз Андрей радостно подбежал к куче первым, но Голдсмит остановил его:
— Ты ебу дал?
— Я магический класс, — гордо заявил Андрей.
— Ты придурок. А еще психирург. Ты забыл, что я говорил? Психирурги не могут пополнять ману кристаллами.
Расстроенного Андрея оттеснили от кучи, а когда группа Запад разобрала кристаллы, Голдсмит снова приказал Зинедину взять все оставшиеся кристаллы для группы Восток себе, но на этот раз это вызвало уже меньше негодования. Андрей подумал, что к любому унижению люди постепенно привыкают и начинают считать его нормой.
— Хорошо, — провозгласил Голдсмит, — Пока что все идет по плану. Теперь я оставлю вас, но только на час. За это время вы должны привести себя в порядок. Поешьте, поторгуйте, отремонтируйтесь, держите на максимуме все статы. Вздремните, если кому надо. Главным по лагерю я пока назначаю дона Круса, главой группы Восток — Зинедина, а главу группы Запад я назначать не собираюсь. Через час я вернусь, мы выступим в поход и победим. И вы вернетесь в реал. Помните, что если кто-то, даже ваш друг, попытается покинуть кокон за время моего отсутствия, или даже попробует отправить призрачного гонца за его пределы — это предатель, агент хакеров. Его следует арестовать, чтобы я допросил его, когда вернусь. Я всех вас запомнил и записал, так что из группы в группу не перебегать. Теперь отдыхайте!
Голдсмит растворился во вспышке, но Фокусник все же успел наколдовать над ним тучку, из которой сыпалось говно, опарыши и гнилые дохлые крысы. Андрей счел это недобрым знаком.
Уровень 7: Припадочный X
Андрею снова снился сон, страшный и ледяной. Он снова видел летящего дракона, как падает на спину зверя парализованный эйриец, и как дракон взрывается, разлетаясь на части и оставляя в небесах кровавое облачко. Андрей летел, чувство полета было главным в этом сне.
Сны появились, когда хакеры взломали сервер, до этого игроки спали только минуту, и снов не видели. Андрей не мог вспомнить, откуда знает это.
Потом была ночь, пустота. Сейчас он был в каком-то подземном храме, темном и холодном. Он слышал волны, океан бушевал совсем рядом. Может быть, он на морском дне или даже под ним? Темные эльфы в странных одеждах обступили Андрея, они молились, хотя у них не было богов. Андрея мучили. Эльфы отрезали от него куски плоти, вырезали органы. Они выскабливали дочиста его сознание, чтобы он забыл маму, сестер, себя… Андрей закричал…
— Эй, просыпайся, Голдсмит уже здесь, — сказал знакомый голос дона Круса.
— Я кричал? — тут же спросил Андрей, еще до того, как открыл глаза.
— Нет, но я сейчас буду кричать, придурок, — произнес Кормак Голдсмит, — Давай, вставай, мой связной не должен валяться под деревом, как упавший с ветви плод, когда я толкаю речь. И котопаука разбуди или хотя бы переверни эту тварь на живот, от вида его брюшка блевать тянет.
Андрей протер глаза и поднялся на ноги. Он уснул прямо на траве под Хашабом, священным деревом.
— Но мне нужно умыться и зубы почистить, и Ваську покормить, а еще я так и не поторговал и не купил ремень… — Андрей еще не до конца проснулся, и это придало ему дерзости.
— Гигиену наведешь, пока я говорю, главное от дерева не отходи, кусок идиота, — выругался Голдсмит, — И дайте кто-нибудь этому болезному ремень. Может быть, нам повезет, и он на нем повесится. Озвучивай меня, дон Крус.
Какой-то гном швырнул Андрею старый облезлый ремень из кожи хизана, и Андрей тут же им подпоясался, и даже навесил на обновку ножны с кинжалом. Впрочем, ремень был так плох, что наверняка у него уже через день закончится запас прочности, и тогда опять придется таскать кинжал в инвентаре.
— Все идет по плану, — доложил Голдсмит столпившимся вокруг дерева игрокам и эльфам Децимуса, — Нам повезло. Думаю, что вы будете на свободе в реале максимум через три дня по внутриигровому времени, а я наконец верну себе мой любимый сервер. Но сейчас нужно действовать предельно быстро и решительно.
Андрей взглянул на небо, которое едва можно было разглядеть за светящимся и мерцающим коконом арахнидок. Не без труда Андрей рассмотрел, что уже темнеет, через час наступят сумерки, а через пару часов — ночь. Действовать предельно быстро и решительно на ночь глядя Андрею совсем не хотелось.
— Группа Восток, — продолжал тем временем Голдсмит, — Вы больше не группа Восток. Сейчас Зинедин примет у вас присягу, и вы все вступите в Эльфийские Имперские Войска. Это позволит вам получить все их баффы, а может быть, даже наполнит ваши сердца гордостью, отвагой и честью, кто знает. Зинедин, действуй.
— Штандарт! — приказал Зинедин.
Эльфы засуетились, через минуту над площадкой на вершине холма было гордо водружено огромное прямоугольное алое полотнище, на котором был вышит золотом орел с эльфийскими ушами. Орел трепетал на теплом ветру, и это было так красиво, что Андрей в очередной раз пожалел, что он не в группе Восток.
— Слова присяги отобразятся у меня над головой золотыми буквами, когда я произнесу ее, — объяснил Зинедин, — Просто прочитайте присягу, и вы будете приняты в наши ряды. Учтите, что вообще-то быть принятым в Легионы Императора — огромная честь, и эльфы годами тренируются и доказывают свою верность, чтобы удостоится ее. Но раз сам Создатель приказывает, я готов принять к нам даже такое дерьмо, как вы.
— В группе Запад никому присягу не принимать, — предостерег Голдсмит, — На вас у меня иные планы.
Над Зинедином, когда он заговорил, разбив перед этим о себя руну громогласия, действительно засияли огромные золотые витые буквы. Слова присяги демонстрировались на высоком эльфийском языке, но Зинедин озвучивал их на риа, который, судя по всему, знали здесь все игроки, так что повторить фразу смог каждый.
Клянусь предками, духами, очагом и сердцем верно и честно служить Императору Эльфов Квинту Нумерию, Божественному, Бессмертному, Храбрейшему, Самому Остроухому, Мудрейшему. Клянусь беспрекословно исполнять все приказы моих командиров, что бы они мне ни приказали. Да постигнет меня участь хуже смерти, если я струшу, или выкажу слабость, или нарушу приказ. Слава Императору, да будет его правление вечным, да будет его власть всемирной!
— Ну? — спросил Голдсмит, когда стихли больше сотни декламировавших присягу глоток.
— Порядок, — доложил Зинедин, заглянув в какой-то волшебный пергамент, — Все приняты, все сто двадцать четыре игрока.
— Замечательно, — Голдсмит с наслаждением затянулся вейпом, — За время моего отсутствия кто-нибудь пытался сбежать или передать сообщение за пределы кокона?
— Нет, сэр. Изменники не выявлены, — доложил дон Крус.
Голдсмит прокашлялся, и только потом заговорил:
— Я нашел второй Лунный камень, копию того самого устройства, через которое я сейчас с вами общаюсь. Этот второй камень был здесь в игре в руках у Ордена, и через него они координировали свои действия с хакерами в реале. Но теперь похищенный хакерами камень из реальности у меня, а его пара, бывшая у Ордена, в руках у игроков. Да-да, вы не ослышались. Здесь есть еще одна крупная группа выживших игроков, они устроили себе базу в Туулу, в двух днях пути отсюда. И у них есть маги-телепортаторы. Так что сегодня ночью эти игроки телепортируются к Эазиме и возьмут ее штурмом. Как вам наверняка известно, в саму Эазиму телепортироваться нельзя. Возле Туулу сейчас сто девяносто семь игроков, и большинство из них средних и высоких уровней. Так что в победе я не сомневаюсь…
Слова Голдсмита утонули в радостном гуле и криках ликования. Кто-то подбросил вверх шляпу, кто-то просто заорал «ура», маги метнули ввысь в купол жужжащего кокона файрболлы, а Фокусник вообще скастовал в воздухе портрет Голдсмита в маршальской треуголке. Но Андрей заметил, что ликование разделяли не все. Грибные о чем-то мрачно переговаривались, да и дон Крус, озвучивший радостную весть, казался встревоженным.
Голдсмит поднял вверх руку, и крики стихли:
— Но им нужна помощь. Игроки из Туулу атакуют столицу со стороны океана, а задачей тех, кого я определил в группу Восток, всех кто сейчас вступил в Эльфийские Имперские Войска, будет проведение отвлекающего маневра. Вы должны будете нанести удар по столице с запада и быстро отступить. Заметьте, я не требую от вас брать город, этим займутся игроки из Туулу… Что такое, дон Крус? Какого хрена ты заткнулся?
Дон Крус действительно уже несколько секунд молчал, он развеял громогласие и тихонько сказал Голдсмиту:
— Но, сэр, ведь Эазима неприступна…
— Мда? А как же тогда Император Либерий Верус по-твоему завоевал Риаберру восемьсот лет назад? — поинтересовался Голдсмит.
— Он брал Эазиму два года, сэр, морил ее жаждой и голодом… — не слишком уверенно ответил дон Крус, — Впрочем, это ведь не мое дело, сэр. Извините. Прошу вас, продолжайте, у меня есть еще руна громогласия.
— Так вот, — продолжил Голдсмит, — Ваша задача — нанести отвлекающий маневр. Вы подойдете к городу под покровом темноты, ночью. Вы пойдете по устью высохшего еще несколько сотен лет назад оросительного канала. У наших врагов этого канала на картах нет, они не учитывают его в своих планах обороны города, поэтому вы сможете подобраться к самым стенам незамеченными. Пусть Фокусник подойдет ко мне и заскринит для вас карту наступления, которую я набросал. Этот скрин нужно будет передать Зинедину, Фокусник. А если ты вытворишь при этом хоть один фокус — передай также Зинедину, чтобы он разорвал тебя конями…
— Я Фокусник, — весело сообщил Фокусник, материализовавшийся в сполохах фейерверков прямо на плечах у дона Круса. Дон Крус скинул его на землю, а Голдсмит показал Фокуснику карту на экране своего смартфона.
— Вот это, скринь, — приказал Голдсмит и продолжил, обращаясь уже ко всем будущим штурмовикам, — Маги-левитаторы взлетят на стену, после того как лучники и пироманты зачистят ее от стражи. У Зинедина есть осадные лестницы, так что вашей задачей будет закрепиться на стене и удерживать ее хотя бы пять минут. Не пугайтесь, я говорю о внешних стенах Эазимы. Брать или даже пытаться штурмовать внутренние стены из черного камня вам не нужно. Пять минут. На внешней стене.
После этого по моим расчетам над полем боя должна появится Высшая жрица Мэрифа-Дахма на своем летучем хизане. Она будет пытаться атаковать, так что полетит низко. Сформируйте специальный отряд из лучших лучников и убейте ее. Эта тварь должна умереть еще до начала штурма Эазимы группой из Туулу, иначе она может создать серьезные проблемы. Да, Бегушая-сквозь-ночь уже видела и наверняка рассказала вам, что Дахма умеет останавливать стрелы. Но десяток стрел сразу она не остановит, а если добавить к этим стрелам еще и файрболлы — старухе точно конец. Так что в специальный отряд лучников по ликвидации этой бабули добавьте еще и магов.
Итак, задача один — держать внешнюю стену пять минут. Задача два — убить Высшую жрицу. Как только эти две задачи будут выполнены — немедленно отступайте. Не сюда на холм, где уже не будет защитного кокона, хотя даже с коконом вы бы не пережили здесь контратаки, поэтому я и приказал арахнидкам уйти, а на север — в направлении Восточной Четверти. Там на самой границе Столичного округа на побережье вас будут ждать корабли контрабандистов, нанятые игроками из Туулу. Они отвезут вас на север, там безопасно.
Группа из Туулу тем временем возьмет город, еще пару дней займет осада Королевского дворца. Потом мы убьем Королеву, сервер немедленно вернется под мой контроль, а вы все — домой.
Вы атакуете в самое темное время ночи, вы выступите за два часа до рассвета. Арахнидкам, как я уже говорил, следует свернуть кокон за час до рассвета и уйти, уже когда вы будете сражаться. Это необходимо, чтобы наши враги до последнего думали, что мы сидим здесь. Большая часть стражи сосредоточена на восточных стенах, так как Эазима наиболее уязвима с океана, поэтому из серьезных противников вам будет противостоять только летучая жрица и наверняка — некоторое количество членов Ордена.
Но я уверен, что вы справитесь. Вашему командиру Зинедину и его эльфам не впервой ставить на место местных мятежных жриц. Так что если вы не будете затягивать наступление, то очень может быть, что никто даже не погибнет. Кроме наших врагов, конечно. Детали вам объяснят задроты, ветераны и Зинедин. Я знаю, что среди вас есть те, кто уже брал крепости. Обсудите и проработайте все, потом хорошенько отдохните, и за два часа до рассвета — выступайте. Уверен, что у вас все получится. Вы станете легендарными героями, про вас еще мемы делать будут, а родители будут называть детей в реале именами ваших персонажей. Ну и про пятьдесят тысяч биткоинов и пожизненную подписку на все наши игры лично от меня тоже не забывайте. Удачи! Увидимся в реале, мои верные воины!
Закончив говорить, Голдсмит некоторое время молча парил вейп, наблюдая за восточной частью вершины холма, где все еще царило ликование, которое Зинедин безуспешно пытался загнать в рамки рабочей атмосферы подготовки к будущему бою.