Возникла суматоха, движение колонны не замерло совсем, но замедлилось. Брат Нилбог в ходе маневров отдавил своим хизаном ногу колдуну, вряд ли случайно, хотя он громко утверждал обратное, извиняясь и называя при этом колдуна Дракулой, мамкиным Эдвардом Калленом, кровососалкой и недоделанным Снейпом.
— Элли, ящер говорит, что ты должна повесить магическую защиту в сто пунктов на каждого в задней половине колонны, — передал новое указание Король Мустакбаль.
Андрей собрался передать приказ, но Мустакбаль говорил громко, так что целительница и так его услышала. Над ипритовым магом и всеми, кто шел за ним, надулись мерцающие волшебные пузыри. Колдун в свою очередь наложил такую же защиту на всю переднюю часть колонны до Барбары включительно.
— Эй! — заорал перепугавшийся Андрей, — Меня забыли! Я без защиты!
— Не кричи, — успокоила его Элли и бросила в Андрея маленький теплый светящийся шарик, который, долетев до Андрея, образовал вокруг него магический кокон. Андрей скорее поймал и взял в руку Ваську, чтобы тот тоже был под коконом.
Элли наложила на вас заклятие: Харчок Дракона
Поглощает урон, не отражает.
Может поглотить до 100 пунктов входящего урона.
Не защищает от магии.
Вы не можете сражаться, пока обмазаны харчком дракона.
Время действия: 18 минут
Чтобы развеять — встряхните обеими руками.
— Брат Нираб приказывает Барбаре отрезать Ивану Грозе Нубов язык, желательно вместе с головой, — передал новое оригинальное указание Мустакбаль, — Крики Грозы Нубов мешают брату Нирабу наслаждаться чудесной музыкой.
Но Барбара приказа не выполнила, потому что подчинялась только своему хозяину-ботоводу.
Сразу же за этим поступил новый приказ, на этот раз легитимный, от самого Ксиба, а не от брата Нираба. Рептилоид на этот раз не стал передавать распоряжение по цепочке, а заговорил собственным голосом, многократно усиленным заклятием громогласия. И тогда Андрей понял, почему Ксиб никогда раньше не пользовался этим заклинанием. Усиленное шипение Ксиба звучало просто омерзительно, как оглушительный шепелявый шелест, и вызывало те же чувства, что и скреб вилкой по стеклу. Судя по всему, конкретно сейчас Ксиб решил все же помучить участников экспедиции собственным усиленным голосом только потому, что его приказ был слишком важным, чтобы передавать его по колонне, в которой было полно придурков и шутников типа брата Нираба.
— Расстояние — тридцать шагов между идущими, — разнеслось по коридору шипение, такое громкое и гадкое, что у Андрея зазвенело в ушах, — Не останавливаться. Ни в коем случае. Ни при каких обстоятельствах. Не сокращать и не увеличивать расстояние. Идти с равномерной скоростью, как идет направляющий. Ничего не трогать. Не останавливаться. Идти. Пока я не дам команду остановиться. Без команды — не останавливаться. Нарушение — смерть. Для всех нас.
Колонна двигалась довольно медленно и без этого приказа, а после загадочного распоряжения Ксиба ее скорость замедлилась еще больше. Видимо, рептилоид приказал паладину, возглавлявшему колонну, не спешить. Если раньше кто-то еще болтал, то теперь отряд шел в мрачном молчании.
Андрей вертел головой, пытаясь понять, откуда исходит опасность — от бездонного потолка или от мертвецов в погребальных камерах. Еще он иногда поглядывал на идущую впереди Барбару, но та теперь была в тридцати шагах, так что рассматривать порно-воительницу было уже не так интересно.
А потом сверху из зияющей тьмы вдруг вылетел темный предмет и стремительно упал на пол коридора перед колонной, издав при этом оглушительный звук столкновения камня о камень, такой громкий, что Андрей даже немного оглох, а его котопаук чуть не вырвался из руки хозяина.
— Не останавливаться, — приказала громовым голосом рептилия, — Идти. Не обращать внимания.
Вскоре колонна дошла до упавшего сверху предмета и чуть замешкалась, но хода не сбавила. Когда колонна проходила то место, куда рухнул предмет, Андрей разглядел, что предметом был небольшой прямоугольный кирпич из черного камня. Странно, но от страшного удара кирпич не раскололся и вообще не пострадал, он был идеально ровным и гладким, как будто бы его только что изготовили. Пол в месте падения кирпича, насколько видел Андрей, тоже не раскрошился. Видимо, расколоть или раскрошить этот жуткий черный камень было просто невозможно. Или его можно было расколоть только посредством темной магии и кровавых жертвоприношений, как и рассказывал Мелкая Буква.
Барбара просто переступила через кирпич, но Андрей опасливо обошел его. В этом кирпиче было нечто страшное, и не только потому, что он мог убить кого-то из отряда, в нем было что-то неотмирное и чужое, как будто его швырнули сюда из другой вселенной.
Раздался очередной оглушительный звук падения. Теперь точно такой же кирпич попал уже в колонну позади Андрея. Обернувшись, Андрей убедился, что никто не пострадал, камень упал между Децимусом и всадницей из его отряда по имени Тагафай. Конь Тагафай испуганно дернулся, но эльфийка удержалась в седле.
— Не останавливаться. Не замедляться. Не торопиться, — напомнил Ксиб.
Третий кирпич рухнул прямо перед Андреем, контузив его сокрушительным звуком удара о пол и полностью оглушив. Котопаук вырвался из руки Андрея, упал на пол, а потом в панике подпрыгнул вверх метра на два. Ушам Андрея теперь было по-настоящему больно. Ощущение было таким, как будто у него лопнули барабанные перепонки. Андрей в ужасе заорал, сам не слыша своего крика, и дернулся назад, но шедший следом ипритовый маг довольно больно стукнул Андрея кулаком в резиновой перчатке в спину. Это тотчас привело Андрея в чувство, и он, быстро отбежав от мага-противогаза на нужное расстояние, поймал перепуганного Ваську и пошел дальше, так что колонна не замедлилась.
Легкая контузия
Вы оглушены на 30 секунд. Если вы сейчас на вечеринке — скажите барабанщику, чтобы поумерил пыл.
Андрей теперь ничего не слышал, только шум в собственной голове. Его всего трясло, но он шел дальше, стараясь держать нужное расстояние с идущей впереди Барбарой. Теперь даже если последует новый приказ от рептилии — Андрей его просто не услышит. Зато проклятая музыка наконец стихла, по крайней мере, для Андрея.
Четвертый кирпич упал в начало колонны, аккурат между двумя Грибными братьями. Их хизаны заметались, и отряд был близок к тому, чтобы остановить движение, но брат Ирортс сумел каким-то невообразимым маневром вырулить своего маунта и заставил насмерть перепуганного хизана ехать дальше.
Пятый кирпич упал перед колонной, в метре от паладина Янжека.
Шестой рухнул в промежуток между левитатором и Мелкой Буквой. Насколько Андрей уже понял, камни из черной бездны прилетали без всякой системы, в случайное место и через неравные промежутки времени, но падали всегда в колонну или вблизи от нее.
Седьмой камень снова упал между Децимусом и Тагафай и тем самым полностью опроверг поговорку про снаряд, дважды не попадающий в одну воронку.
К Андрею вернулся слух, хотя дрожь в теле и шум в голове никуда не исчезли. Страх настойчиво требовал нарушить приказ рептилии и остановиться, идти было физически тяжело, как будто пробираешься через болото, а не шагаешь по идеально ровному полу.
Восьмой камень рухнул позади колонны.
Девятый упал без оглушительного звука столкновения камня о камень, он мягко ухнул где-то позади Андрея. И тогда Андрей понял, что кирпич наконец поразил цель. Обернувшись на ходу, Андрей смог рассмотреть, что защитного пузыря над гномом-ботоводом больше нет, а сам гном лежит на каменном полу. Короткие конечности ботовода подергивались, из разбитой головы текла кровь, кирпич, совершенно целый, как и остальные его собратья, лежал рядом со сплющенным в лепешку колпаком гнома.
— Скейг ранен, он умирает! — срываясь на писк заорала Элли, — Я должна помочь! Разрешите остановиться!
Целительница была близка к панике, но выполняя указание Ксиба, все же не бросилась лечить гнома и не остановилась. Ее слова передали в начало колонны, и рептилия прошипела громогласным голосом:
— Нет. Идти. Гнома всадникам взять на коня.
Андрей хотел еще раз обернуться и посмотреть, как там гном, но в этот момент чуть не врезался в резко прекратившую движение Барбару.
Еще один кирпич упал где-то сзади, на этот раз ни в кого не попав.
Барбара стояла, как вкопанная, и подозрительно смотрела на Андрея.
— Боты вышли из-под контроля! — закричал Андрей.
Возникло замешательство, Мустакбаль, шагавший перед Барбарой, продолжал идти, но на Барбаре движение застопорилось, вся вторая половина колонны встала. Судя по всему, бессознательное состояние гнома немедленно отменило все приказы и перевело ботов в автономный режим.
— Паралич на ботов, взять их на коней, — прошипел Ксиб, но приказ запоздал.
Позади Андрея уже слышался лязг мечей, бот Рекс бросился на Децимуса, который все еще пытался усадить к себе на коня истекавшего кровью гнома. Рекс быстро порубил в труху защитный пузырь эльфа и перешел к рубанию самого Децимуса. Бот Топко-Топко, который все еще был слаб и еле плелся после укуса вампира, тем не менее, достал плевательную трубку и попытался засадить стрелой из нее в ассасина, но ассасин-кошкомальчик растворился в воздухе.
Андрей с ужасом посмотрел на Барбару, стоявшую перед ним.
Но Барбара не сочла нужным атаковать Андрея, у нее был план получше. Порно-воительница протянула руку к решетке ближайшей погребальной камеры, располагавшейся в полуметре над полом, и ударом кулака разбила проржавевшую решетку вдребезги. Потом она выхватила из руки покоившегося в камере воина длинный черный меч.
Очередной кирпич упал на голову Кастрикию Проволоке, одному из воинов Децимуса, и сбил его с коня. У коня Кастрикия переломало ноги и он тяжело рухнул животом на пол, оглушительно заржав.
— Барбара залутала меч! — заорал Андрей, стряхивая с себя защитный пузырь, в котором нельзя было сражаться, и швыряя в Барбару головокружением, единственным заклинанием, руну которого Андрей осилил вспомнить. Котопаук, освободившись от хватки Андрея, тут же вшатал воительнице ударом сырой маны.
Барбара успешно поражена головокружением.
Ваша мана: 55 из 60
Барбара пошатнулась и шагнула прямо в погребальную камеру, мертвец из камеры бросился на нее. Впрочем, уже через мгновение Андрей осознал, что мертвец все еще мертв, он просто выпал из своей камеры, когда Барбара задела его.
Барбара на всякий случай снесла покойному голову одним ударом его же собственного меча, а потом повернулась к Андрею, все еще пошатываясь. Мустакбаль, ушедший уже шагов на сто вперед, сбросил с себя волшебную защиту и швырнул в Барбару бумеранг. Барбара тяжело упала сначала на колени, а потом на четвереньки, но залутанного меча из рук так и не выпустила. Котопаук Андрея шипел на Барбару, но в атаку больше не шел.
— Всадники — взять на маунтов ключевых фигур, — грогласно зашипела рептилия, и в этом шипении Андрей к своему ужасу впервые за все время похода услышал в голосе Ксиба нотки паники, — Всадники — вперед колонны. Все всадники! Остальным стоять, пропускать всадников. Камни больше не упадут. Быстро!
Андрей не понимал, что так испугало рептилию. Камни из бездны больше действительно не летели, да и мертвецы в своих камерах так и остались мертвыми и неподвижными, даже тот, которого Барбара облутала.
Возле плеча Андрея промчалась короткая стрела и, миновав ползавшую по полу Барбару, вошла Мустакбалю в шею. Обернувшись, Андрей увидел, что Рекс изрублен на куски всадниками Децимуса, но Топко-Топко все еще стоит с плевательной трубкой во рту, а Шаб безуспешно пытается нанести боту хоть какой-то урон своей железной ковырялкой. О том, чтобы выполнить приказ Ксиба во всей этой суматохе, не могло быть и речи.
Перед глазами у Андрея метнулось системное сообщение:
Ваш клан несет потери! Погибшие:
Рекс
Ранг: Гномий фальшвикинг Уровень: 11
Раса: Человек-русан
Класс: Варяг
Роль: Танк
R. I . P
Кандидат на престол Риаберры Мустакбаль схватился за торчавшую из шеи короткую стрелу, сквозь пальцы, обхватившие стрелу, сочилась кровь. Король захрипел.
— С дороги! — Элли не без труда протиснулась мимо Андрея, быстро скользнув по нему бедром и грудью, перепрыгнула через все еще стоявшую на четвереньках Барбару и котопаука, а потом бросилась к Мустакбалю.
Барбара попыталась встать, но не осилила. Андрей начертил нужную руну и коснулся волос Барбары, кастанув очарование.
Над Барбарой заметались алые сполохи.
Барбара влюблена в вас.
Вы классный парень, Иван Гроза Нубов.
Ваша мана: 43 из 60
— Порядок, — прохрипел Мустакбаль, выдергивая из горла стрелу, Элли приложила ладонь к ране, вокруг руки целительницы металось серебряное сияние, а рана Короля затягивалась на глазах.
Опасаясь очередной стрелы сзади, Андрей обернулся и убедился, что Топко-Топко парализован, воин Децимуса по имени Аквила пытался приторочить обмякшего бота к седлу и одновременно не растоптать конем Шаба. Гном все еще болтался в седле перед Децимусом, который взял пришибленного камнем ботовода на своего коня, но не мог проехать дальше из-за Аквилы.
Впереди тем временем раздались какие-то крики.
— Что это за дерьмо? — орал кто-то из Грибных братьев.
Головокружение, наложенное Андреем на воительницу, закончилось. Очарованная Барбара встала, подошла к Андрею и полезла целовать ему руки.
Сверху вдруг упало что-то мягкое и легкое, но очень дурно вонявшее, какой-то кусок черной гнили. Гниль застряла в волосах у Барбары и она, оставив в покое руки Андрея, с омерзением стряхнула предмет. Андрей рассмотрел, что у гнилого предмета есть брюшко и ножки.
Система подтвердила догадку Андрея:
Нежить: мертвый мана-термит
Уровень 1
Мана-термит распространял омерзительную вонь, но был неподвижен и определенно мертв, несмотря даже на то, что был подписан, как нежить. Сверху упал еще один дохлый термит, такой же, как первый. Потом еще один.
Котопаук куснул мертвого термита и отхаркнул гнилую плоть.
Андрея затошнило от вони, Барбара испуганно заозиралась и завертелась на месте с мечом в руке.
— Что это? — крикнул Мустакбаль, под ногами у которого валялось уже штук десять мертвых термитов.
Тем временем сверху из черной бездны пошел настоящий дождь из гнилых термитов, они шлепались на каменный пол, падали на головы и плечи, застревали в волосах. Колонна впереди заметалась, послышались крики, через пару секунд Андрей уже почти ничего не видел. Мертвые термиты, изрыгаемые черной бездной, заполнили все пространство, их тушки летали у Андрея перед глазами, сквозь них он мог рассмотреть только белое платье Элли, перекошенное от ужаса лицо Мустакбаля и Барбару, у которой в волосах застряло уже несколько дохлых тварей.
Один из волшебных огоньков, повешенных паладином, все еще висел над Барбарой, в метре впереди Андрея, потоки мертвой термитной нежити летели прямо сквозь магический светильник. Котопаук потерялся. Андрей шарил глазами по заваленному термитами полу, но не видел его.
Всплыло очередное системное сообщение:
Ваш клан несет потери! Погибшие:
Топко-Топко
Ранг: Гномий дядя Том Уровень: 13
Раса: Человек-центрик
Класс: Стрелок-плеватель
Роль: ДД
R. I . P
— Всадники вперед! Ключевых фигур на маунтов! — зашипела рептилия, громогласно, но невнятно и истерично.
А вот теперь, судя по всему, началась настоящая паника, послышались крики ужаса.
Трупная вонь мешала Андрею дышать, от запаха его вырвало прямо на собственные сапоги. Подняв голову после проблева, Андрей уже не увидел ни белого платья Элли, ни Мустакбаля. Барбара все еще стояла рядом с Андреем и испуганно озиралась, но весь остальной мир был поглощен трупным дождем.
Ипритовый маг протиснулся мимо Андрея и Барбары, на миг заглушив аромат мертвечины собственным резким химическим запахом, и побежал куда-то вперед вместе со своей псиной в противогазе.