Ему было трудно осознать, что какой-то искусный мастер сочинил сон, гармонично сложил его ноту за нотой и цвет за цветом, ловко соединил все это вместе и заострил до совершенства красотой стройной девушки, которой он никогда и не надеялся коснуться.
Вудли неохотно открыл глаза, преследуемый шорохом ее одежды и постепенно гаснущими воспоминаниями о сне. Но тут же он вспомнил о Джанет, и его мысли наполнились душераздирающей тоской по девушке, которую любил до Судного дня. Она каким-то образом оказалась частью его сна.
Недовольный своим пробуждением, он вскочил с мягкого дивана. Затем к нему вернулось здравомыслие. Дверь открылась, и вошла горничная с завтраком. Вудли снова взял себя в руки.
— Больше ничего не нужно, — пробормотал он.
Весь остаток дня он пытался забыться, погрузиться в анализ цивилизации, в которой жил.
Приятные видения дворца грез вновь притягивали его. Снова и снова он переживал странные вымышленные сны от гедонистов. Они взывали ко всем его чувствам, и во всех них, приходя в себя, словно от наркотиков, просыпаясь, он чувствовал разочарование. Это была подсознательная реакция на безнадежность медленно умирающей расы, которая не видела выхода и сознательно не искала его.
Во всех своих снах Вудли видел пассивное существо, и это было важно. Элементы личных переживаний и инициатив были утрачены даже во сне. Именно это навело его на новую мысль.
Поскольку сны оказывали на умы гедонистов неизгладимое впечатление, он сам решил вызывать нужные ему ассоциации посредством этих снов.
В таком положении он мог тонко влиять на умы гедонистов, как уже повлиял на ум Шарн, и теперь девушка всячески поддерживала его, хотя он последовал совету Рогура и решил не доверять ей полностью. Кое-кто из жителей Центра проявлял слабый интерес, но их было трудно пробудить от безразличия. Апатия — неверное слово, которое описывало их состояние. Видения под воздействием опиума позволяли понять его сущность лучше.
Вспомнив о том, что Шарн может предать его, Вудли притворился, что его желание освободить человечество от дикости остыло. Но он был уверен, что Шарн и дальше продолжит убеждать жителей. Очевидный обман доверчивой девушки оставался на его совести, но он не видел другого выхода. Позже он сможет загладить свою вину.
Поэтому Вудли делал вид, что все больше и больше склоняется к образу жизни гедонистов. Он старался постепенно принимать их взгляды на жизнь, чтобы казаться убедительным.
Временами он высказывал резко отрицательное мнение ко всему, что существовало в Центре, но эти вспышки появлялись все реже и реже. Когда его, наконец, вызвали в Сенат, было нетрудно притвориться, что он полностью перешел на их сторону.
— Я ошибался, — признался он. — Но тогда ваша жизнь была для меня в новинку. Даже сейчас я не знаю, хочу ли я жить так вечно... Но в любом случае я хочу попробовать.
Седобородый сенатор улыбнулся.
— Ты в праве поступать так, как тебе заблагорассудится.
— Ну, мое положение не из легких. Я уверен, что не получу удовольствие от бездействия.
— Мы работаем, когда хотим.
— Во всяком случае, какое-то время мне понадобится работа. Но что я могу сделать?
— Ты видел город. Выбери то, что тебе по нраву.
Вудли намеренно озвучил несколько предложений, которые, как он знал, Сенат отклонит из-за отсутствия специальной подготовки.
— Я бы хотел попробовать сочинять сны, — сказал он наконец. — Это очень трудно?
— Некоторые тратят на это всю жизнь, но так и не могут овладеть этим умением, — ответил седобородый, — точно так же, как некоторым не дано сочинять музыку. Необходимо воображение и умение концентрироваться. Но если ты можешь это сделать и если хочешь, приступай к работе. Я поручу кому-нибудь объяснить тебе суть этого метода.
Хотя Вудли тщательно пытался скрыть свои чувства, ликование охватило его. До сих пор гедонисты ничего не заподозрили. Теперь надежда на будущее успокаивала его.
— Возможно, тебе удастся освежить наши прежние сновидения, — задумчиво произнес глава Сената. — Твой новый взгляд сможет создать новые вариации на старые темы. Это будет здорово.
Глава 12. Отчаяние.
ОБУЧЕНИЕ НАЧАЛОСЬ незамедлительно. По его собственной просьбе Вудли был изолирован. Его отвели во дворец сновидений и показали комнату, которая напоминала одну из спальных комнат, где он видел свой бесподобный сон. Потолок был опутан плетеной проволокой, вибрации от которой вызывали сновидения.
Его положили на кушетку и попросили расслабиться. Дали кнопку управления, которая включала или выключала записывающую аппаратуру. Затем на его голову надели полупрозрачный шлем.
— Мысли создают вибрации, — сказал ему инструктор. — Это давно известно. Например, если ты говоришь в микрофон, твои слова могут быть записаны и повторены. Но сначала ты должен внятно высказаться. Ты должен вызывать свои ощущения и чувства таким же образом.
Внутри громоздкого шлема Вудли попытался кивнуть, но у него не вышло.
— Понятно, — пробормотал он.
— Просто закрой глаза и сосредоточься. Дневной сон. Пусть твой ум блуждает, ты должен направлять его. Попытайся визуализировать свой сон, вплоть до запахов и цвета, которые ты хочешь показать. Если хочешь создать розу, мысленно посмотри на нее, но также вспомни ее аромат и ощущения от прикосновения к ней. Воссоздай эмоции. Когда ты хочешь записать, нажми кнопку, которую ты держишь в руке. Нажми еще раз, чтобы остановить процесс.
Все просто. Вудли расслабился и попытался привести свои мысли в некий стройный порядок. Внезапно он осознал, что во сне кто-то может проникнуть в его сознание. Если бы его мысли были полностью записаны, гедонисты могли бы раскрыть его планы восстания. Усилием воли он заставил себя думать только о приятном.
Создать музыку мечты оказалось не так сложно, как он ожидал. Поначалу Вудли экспериментировал неуклюже, как музыкант наигрывает ноты рождающейся музыки или художник делает наброски. На первом месте были живописные впечатления. Он без труда вспомнил ощущения, обонятельные, слуховые, и это показалось ему совсем нетрудным делом. К тому времени, как инструктор прервал его, он уже почти закончил свою работу.
Позже его поздравили с успехом и сказали, что без особых усилий он мог бы стать превосходным композитором сновидений.
— У тебя есть воображение и художественное мышление. Ты способен сконцентрироваться, сфокусировать свое внимание. Вскоре ты сможешь создавать полноценные сны. У тебя к этому природный талант.
Это было равнозначно тому, как играть на пианино на слух, вместо того, чтобы тратить долгие годы на интенсивные занятия. Вудли был приятно удивлен.
— Надеюсь, ты не потеряешь интерес, — с надеждой сказал инструктор. — Все будут стремиться испытать твои мечты. Ты принес что-то новое в Центр, восхитительную свежесть идей. Даже в твоих экспериментальных вспышках присутствовали нотки удовольствия.
Покидая дворец сновидений, Вудли улыбнулся. Любопытство заставляло гедонистов — поддаться очарованию его «симфоний». Может, они и грубые и непрактичные, но в декадентском Центре они стали порывом прохладного, освежающего ветра. Возможно, он устроит ураган, который унесет спокойную и убаюкивающую атмосферу, окутавшую город. Постепенно, незаметно, отношение гедонистов могло измениться с помощью внушения, которая непосредственно проникала в подсознание.
Вудли наконец-то обладал оружием!
ШАРН ЗАИНТЕРЕСОВАЛАСЬ, а Рогур отнесся ко всему скептически.
— Есть опасность в твоей затее, — предупредил ученый. — Ты должен скрывать свои мысли каждую секунду. Если ты позволишь блуждающему воспоминанию о наших планах проскользнуть на диктофон, то наша идея обречена.
Позже Вудли рассказал о своих планах Шарн, которые сильно заинтересовали ее, хотя до конца она не осознавала значения его намерений.
— Я знаю, тебе понравится твоя работа, — сказала она. — Возможно, ты захочешь остаться с нами, если только уже не принял это решение.
В ее глазах появился странный блеск. Она искренне желала, чтобы он остался, понял Вудли. Он так и сделает, пока его план не осуществиться. Если бы только он мог узнать что-нибудь о лучевом проекторе! Но он пока опасался задавать прямые вопросы, которые могли бы вызвать подозрения, подобно неквалифицированному рабочему, который мог разбираться в инженерных решениях. Он должен выиграть время, попытаться привлечь как можно больше людей на свою сторону и ждать.
Так вяло проходили дни. Теперь Вудли полностью погрузился в работу над сновидениями. Он мог рассчитывать на то, что под его влиянием Шарн привлечет новых единомышленников, найдет тех, кто не удовлетворен условиями жизни в Центре. Но прежде всего он должен был посеять семена сомнения в умах. Вудли осознал, что все было в его руках. У него были определенные воспоминания о днях, предшествовавших 1942 году. Кроме того, его эмоции были первобытными и сильными, более острыми, чем у гедонистов. Пресытившись удовольствиями, их ощущения были притуплены. И все же Вудли знал, что они не полностью безнадежны. Оставалась крохотная надежда, что они пойдут за ним.
Он исходил из того, что все гедонистические сны связаны с вымышленным героем. Люди были довольны отдыхом и позволяли волнам ощущений захлестывать их. Они редко проявляли активность. Все сны были повторяющимся мотивом.
Вудли обратился к своим фантазиям сна. Сначала он был настороже, сосредоточившись на видениях, в которых главный герой постепенно становился все более и более активным. Эти «симфонии мечты Вудли» стали чрезвычайно популярны. Люди стекались во дворец, чтобы прочувствовать их. В них была новизна, свежесть и некая жизненная изюминка, которая завораживала умы гедонистов.
Он обратился к легендам, которые помнил: Пол Баньян и его красный бык с северо-запада, Сага о Джоне Генри — все сны происходили под контролем Вудли. Постепенно в сновидения стал проникать элементы личного видения реальности. Конфликт интересов заканчивался безоговорочным триумфом, без оттенков трагического, который гедонисты неизбежно добавляли в свои собственные творения.
По своим смутным воспоминаниям сто тридцатилетней давности Вудли рассказывал и другие истории. С Авраамом Линкольном гедонисты опосредованно рубили бревна в лесу, боролись с непреодолимыми трудностями, одерживали победы над Дугласом. Вместе с Буном и Крокеттом они сражались с индейцами и удерживали атаки туземцев под Аламо. Сага об Америке была рассказана через воссозданные видения Вудли и управляемые им эмоции, даже для тех, для кого прежняя Америка оставалась неизвестной.
Бунтарский костер, сложенный из дров воспоминаний, не вызывал в нем трепета, это было лекарством, способным вылечить болезнь удовольствия. Созданные Вудли сны о маленьких победах и больших поражениях прошлого человечества неизбежно продвигали их к мысли, что они могут достичь чего-то большего, чем нынешнее безоблачное существование.
Часто Вудли казалось, что он избрал неверный путь, и его идеи обречены на провал. Он знал, что прошлого не вернуть, но он понимал, что ему нужны мощные лекарства для борьбы с вирусом гедонизма.
Любопытно, что Вудли все больше и больше переставал понимать яростную ненависть Рогура к своим соплеменникам. В идеальном существовании жестокость полностью отсутствовала. Конечно, они будут вынуждены защищаться, но какими-то другими методами. С их гедонистической точки зрения, они будут всячески стремиться сохранить свою изолированную безопасность. И в самом деле, в жизни Центра было очень много прекрасного и удивительного.
В садах на крышах, под усыпанном драгоценными камнями ночным небом проходили волшебные ночи, когда цвет, звук и запах сливались в осязаемую сущность чистой гармонии. Мягкие, добрые горожане, так часто действовавшие импульсивно, никогда умышленно не причинявшие вреда, олицетворяли древние представления о рае.
В Центре не было жестокости. Наверное, они не смогли бы спасти остальную часть человечества, но и не смогли бы уничтожить его. Одинокие, отчужденные, безобидно преследующие удовольствия, они весело шли по длинной дороге к своему логическому концу. Они растворятся во времени, не оставив после себя ничего, кроме безмолвной, ничем не омраченной красоты волшебного города. Ничто бы не могло запятнать память об этих людях. Гедонисты ничего не просили, ничего не давали, они жили только ради удовольствия и были счастливы.
Вудли почувствовал к ним жалость. Они никого не благодарили за их рождение, но создавший их Рогур жаждал и замышлял их полное уничтожение. И Вудли тоже, но в другом смысле. Если ему удастся совершить задуманное, солнечные смеющиеся лица будут омрачены. Придут заботы, а вместе с ними и огорчения. Будет ли это стоить таких затрат? Да! Компенсация будет заключаться в том, чтобы вновь почувствовать себя людьми.
И все же Вудли не раз чувствовал определенную неуверенность. Если бы человечество не было обречено на бессмысленную дикость, он, возможно, счел бы за лучшее предоставить гедонистам их собственную эгоистичную счастливую жизнь. Но воспоминание об опустошенном, совершенно одичавшем лице Джанет всегда заставляло его понимать, что его миссия должна быть выполнена любой ценой.
Однажды ночью он рассказывал Шарн о новой симфонии сновидений, которую он создал.
— Мне она очень нравится, Шарн. Я хочу, чтобы ты это увидела.
— Я не хочу видеть новое творение, — с печалью произнесла она, отворачивая лицо, так что он видел только ее гладкие платиновые волосы.
— Почему, позволь тебя спросить?
— С какого-то времени мне перестало это нравиться. Правда, я видела кое-что из старых. Девушка Джанет была во всех них.
Вудли нахмурился.
— Да нет же. Ты ошибаешься.
— Она была там не визуально. Ее незримое присутствие проходило во всех снах красной нитью. Нетрудно было догадаться, что мотивом была она. Она была там эмоционально, через случайные ощущения во сне, чувства одиночества и тоски.
Шарн повернулась и посмотрела на Вудли своими серьезными голубыми глазами.
— Я знаю, что ты никогда не сможешь забыть ее.
ОСТАЛЬНЫЕ СЛОВА Шарн он уже не слышал. Все это было правдой, но до сих пор Вудли этого не понимал. И если эти подсознательные желания незаметно проскользнули сквозь его ментальный фильтр, то, возможно, проскользнули и другие, более опасные мысли.
— Твои сны имели и другие последствия, — добавила она. — Ты создал настоящий культ, хотя твои зомбированные последователи и не знают, что ты возглавляешь его. Подпольная ячейка тайно выступает за восстановление разума для остального мира, уставшего от безмятежной жизни здесь, в Центре. Твои сны повлияли на них, Вудли, дали им проблески чего-то, о существовании, которого раньше они могли только догадываться. Они устали от спокойной размеренной жизни. Они хотят осуществить те мечты, которые ты им показал.
Вудли прищурился.
— Ну и что?
В голосе Шарн послышалось неприкрытое недовольство.
— Послушай меня, Вудли, либо ты глупец, либо прикидываешься им. Я думала, что у нас появился лидер в твоем лице. Ты открыл нам глаза на окружающий нас мир, до тебя нас все утраивало.
Вудли не осмелился ответить. Если он сейчас возьмет на себя определенные обязательства, это все испортит. Новая организация будет обнаружена. Немного позже, когда придет время, он открыто заявит о своем лидерстве в этом «подпольном движении». Тем временем, он был уверен, что число последователей будет постоянно расти, в то время как он будет ненавязчиво продвигать свои идеи.
И все же ему было больно смотреть на обиженное, сердитое лицо Шарн, особенно с тех пор, как он понял, что все ее слова были правдой. До его появления в Центре царила идиллия.
Ночью он встретился с Рогуром. Ученый, по своему обыкновению выглядел озлобленным, и сидел в своей крошечной квартире, затерянной в лабиринтах города. Казалось, он выглядел еще моложе, но голос зрелого мужчины выдавал его.