Когда с объяснениями было покончено, и вся наша компания закачалась на воде, я растворилась в одном общем ощущении счастья на всех. А через какое-то время начала различать его оттенки и словно заглянула в души своих подруг. Ланине и Дотти было просто здорово. Первая любила нас всех, получала безумное удовольствие от эмоциональной близости, сходила с ума от невероятной насыщенности эмоционального фона и жаждала, чтобы это состояние длилось вечно. Вторая искрилась щенячьим восторгом и мечтала вернуть нам радость сторицей. И – что порадовало меня больше всего – не чувствовала себя ненужной или лишней. В мыслях Ратианы присутствовало желание – да, она наслаждалась океаном и тишиной, радовалась тому, что мы вместе, но жаждала продолжения утреннего безумия. А Ари не хватало Аннеке – она грустила, что ее нету рядом, и мечтала поделиться с ней своими ощущениями.
«Поделишься. Месяца через полтора-два, когда мы всей толпой прилетим к вам в Тин’но’Тэхх и вытащим ее из дворца...» - пообещала я. И тут же получила ответ:
«Я вас так сильно люблю...»
На берег выбрались трезвыми, тихими и умиротворенными донельзя. Эдак с полчасика повалялись на покрывале, обнаружившемся в одном из айрбайков, а потом как-то сразу захотели домой. Поэтому в темпе высушили волосы, оделись, попрыгали на свои машины, подняли их в воздух, начали разгон и… услышали в общем канале напряженный голос Дэна:
- Кажется, у нас назревают серьезные проблемы…
[1] ГОК — горно-обогатительный комбинат. В данном случае — орбитальный объект, используемый Кланом для очистки кораблей после встреч с клиентами. См. 1 книгу.
[2] ДАС – демонстрационно-акустическая система. Что-то вроде трехмерного кинотеатра экстра-класса.
Глава 6. Дэниел Ромм.
21 марта 2412 года по ЕГК.
Картинка с большого экрана СОУФ, продемонстрированная Вайнарой Ти’Гисс, мгновенно испортила настроение и заставила подобраться: в ЗП 9/6 всплывал условно вражеский флот. Впрочем, почему «условно»? Самый что ни на есть вражеский – группа из трех с лишним десятков разномастных лоханок невесть каких годов выпуска не отвечала на запросы сторожевой группы, выпускала истребители-перехватчики и постепенно прирастала новыми вымпелами!
«Кажется, у нас назревают серьезные проблемы…» - сообщил я в общий канал, приказал девочкам следовать за мной, дал полную тягу на движки и сосредоточился на общении с адмиралом: - Кто такие, определили?
Тэххерка утвердительно кивнула и подсветила синим кантиком метки одиннадцати тяжелых кораблей:
- По утверждениям клановых аналитиков, изучивших параметры выхлопа выделенных машин, к нам заявилась объединенная ударная эскадра как минимум пяти племенных образований Африканского Союза.
- Каких именно?
- Мпонгве, амхара, бамилеке, игбо, тсвана… - перечислила Вайнара и плотоядно оскалилась. - Интересно, на что они надеются? Сейчас я подтяну к зоне перехо-…
- Даже не думай!!! – представив себе, чем закончится это ее «подтяну», рявкнул я. И приказал: – Немедленно убирай от зоны перехода и нашу «Наому», и все росские корабли, переводи всю ЧВК в красный режим, объявляй полную мобилизацию, начинай действия по протоколу А-12 и глуши МС-связь!
- Но зачем?! - ошарашено выдохнула она где-то секунд через двадцать, то есть, после того как выполнила все мои распоряжения.
- Я работаю с шоколадками[1] с семнадцати лет, очень неплохо знаю их внутренние расклады, поэтому уверен, что эти лоханки всего лишь приманка для «самодовольных белых идиотов»! – криво усмехнулся я, убедился, что девочки летят за мной, как по ниточке, и счел необходимым объяснить последнее утверждение: - Амхара и игбо что-то вроде бойцовых псов зулусов и йоруба, в принципе не способны на самостоятельные действия, а значит, в зоне сопряжения просто обязан висеть флот тех, кто их направляет, как минимум вымпелов из пятисот. Мпонгве и тсвана – кровники, которые могли оказаться в одной ударной эскадре только в том случае, если их вождей поманили о-о-очень большими деньгами. Ну, а бамилеке – это владельцы самого большого кладбища битой военной техники на территории ГС и одновременно признанные специалисты по созданию одноразовых недокораблей под самые безумные потребности заказчиков. А их присутствие практически гарантирует наличие разнообразных сюрпризов.
- Они начали выжигать массдетекторы… - перебила меня Ти’Гисс.
- Предсказуемо… - вздохнул я. – Готов поспорить, что под прикрытием этого металлолома к нам в систему заведут море «невидимок» разных классов. Если мы поведемся на этот развод и отправим к ЗП ударную эскадру, то сотня тяжелых МЗ-шек с экипажами-смертниками всплывет в наших боевых порядках и скинет неимоверное количество кластеров самонаводящихся мин. Не поведемся и завяжем бой под прикрытием орбитальных крепостей – невидимые крейсеры и фрегаты выберут удачный момент и атакуют Аламотт.
Вайнара оглядела экран о-о-очень недобрым взглядом и с хрустом сжала кулаки:
- Как я понимаю, участников флеш-моба желательно разогнать?
Я похолодел:
- Участников чего?!
- Ну, флеш-моба! Стихийного! В поддержку эрратско-тэххерской дружбы под названием «Кольцо Доброй Наде-…»
- Дай мне картинку окрестностей Аламотта, живо!!! – рявкнул я, не дослушав ее объяснений. А когда увидел нежно-зеленое колечко из нескольких десятков тысяч гражданских флаеров, плавно вращающееся в каких-то пятидесяти километрах от границы внешней зоны безопасности города, окончательно вышел из себя:
- «Стену» по протоколу А-4! Немедленно!! А все штурмовые бо-…
- Поздно… - перебила меня адмирал. – Началось…
Картинка с «облака» системы оперативного управления флотом все еще висела у меня в ТК, поэтому я заорал в акустический сенсор «Работай!!!» в тот самый момент, когда из геометрически правильного кольца выстрелили первые «ложноножки». И, практически в то же мгновение рявкнув в общий канал «Делай, как я!» вывел движки на форсаж.
«Вспышку» тут же бросило вперед, буквально через две секунды ее маневр повторили все остальные айрбайки, а еще через четыре небо вокруг города заполыхало сплошной вертикальной стеной из ослепительно-белых молний.
Прекрасно представляя себе последствия такого количества орбитальных ударов, я довернул свой байк влево, так, чтобы оказаться кормой к фронту приближающейся ударной волны, несколько долгих-предолгих мгновений незапланированного ускорения жил в экране задней камеры, а когда убедился, что ни одна машина не выпала из строя, увел свою в резкое снижение. И, почти притер ее ко дну не очень глубокого, зато длинного оврага. При этом скорость скинул всего процентов на двадцать-двадцать пять, так как понимал, что имеющийся у нас временной зазор непозволительно мал.
Ну да, рисковал. И собой, и своими женщинами. Но альтернативы этому риску не видел. Поэтому гнал «Вспышку» на предельно-малой высоте, используя в качестве естественных укрытий даже самые незначительные особенности рельефа и… продолжал работать. Изменил протокол на А-1, причем не только по ЧВК, но и по городу, связался с клиникой и перевел ее в режим «Кокон», вытребовал у дежурного Умника алгоритм открытия плавающих окон для МС-связи и отправил его майору Копылову вместе с коротеньким описанием сложившейся обстановки, задал членам объединенного экипажа «Роджера» точку сбора, связался с Морганом. А потом начал грузить Ти’Гисс по полной программе. Но так как понимал, что эта женщина получила адмиральское звание не за красивые глазки, объяснял суть своего плана крупными мазками, не вдаваясь в подробности. И не прогадал – после того, как я закончил с общей схемой противодействия, адмирал задала всего два уточняющих вопроса и предложила несколько дополнений.
Дополнения были более чем толковыми, я с ними согласился и дал Ти’Гисс карт-бланш. Само собой, только в том, что касалось флота «шоколадок». И сосредоточился на происходящем вокруг Аламотта. А тут было «весело»: орбитальные крепости и тяжелые корабли, висящие на стационарных орбитах, огнем малых калибров превратили окрестности города в сплошную огненную стену. И, постепенно сдвигая ее наружу, вынуждали абсолютное большинство «звеньев» «Кольца Доброй Надежды» изменять направление движения своих флаеров на нужное нам.
Да, выглядело это неплохо. Но недооценивать противников меня отучили еще в далеком детстве, поэтому я приготовился к новым неприятностям. Правда, действовать начал далеко не сразу, а лишь после того, как часть «гражданских флаеров» вдруг превратилась в шесть с лишним сотен мобильных огневых точек и отработала по нашим кораблям ракетами поверхность-космос, а взбешенная Вайнара приказала штурмовым ботам, падающим в атмосферу, догнать и закатать их в землю.
Нет, звонок Дерека, решившего сообщить мне о том, что в Сети набирает истерия из-за «расстрела мирного флеш-моба» кораблями ЧВК «Конкистадоры», тут был ни при чем. Просто в тот момент я смотрел на «облако» СОУФ и обратил внимание на то, что узенькая полоска условно безопасной местности между границей внешней зоны контроля и метками наших ботов начала стремительно расширяться. А это показалось мне настолько неправильным, что я отменил последний приказ адмирала, направил боевые машины к точкам временной дислокации согласно действующему протоколу и… нисколько не удивился, когда практически вся граница внешней зоны контроля вдруг превратилась в дискретное алое кольцо, состоящее из трех с половиной сотен высокоскоростных высокоманевренных низколетящих целей!
Следующие четыре с четвертью секунды наш флот пребывал в состоянии грогги, так как его глушило сразу девяносто шесть «Головастиков[2]», «убивших» все рабочие частоты систем связи, целеуказания и дальнего обнаружения! Однако дежурные Умники не расслаблялись, поэтому уже на пятой секунде начали развешивать полевые метки и раздавать целеуказания, а мгновенно включившиеся в боевую работу ООС орбитальных крепостей, тяжелых кораблей и штурмовых ботов принялись валить один юркий кораблик за другим. Увы, к этому моменту мощные спортивные флаеры, переделанные заказчика всего этого безобразия, не только набрали максимальную скорость, но и преодолели большую часть пути до окраин Аламотта. А процента три-четыре даже включили генераторы маскировочных полей и растворились в воздухе!
Естественно, я не обрадовался. Но, понаблюдав за тем, как меняют цвет метки на экране СОУФ, решил, что с отстрелом большей части «незваных гостей» Ти’Гисс справится без меня. Поэтому плавно скинул скорость, поколебался буквально пару мгновений и заложил плавный вираж, огибающий невидимый «Роджер» и выводящий наши айрбайки к ангару нашего дома.
Яркая вспышка, осветившая окрестности, и чуть запоздавший звук удара догнали нас в тот самый момент, когда машина «Вспышка» Ратианы, летевшей последней, нырнула под крышу и начала заходить на посадочное место.
- Ну вот, опять крейсер красить! – возмутилась Олли, как потом выяснилось, в этот момент как раз общавшаяся с Морганом. – А это, между прочим, не так уж и дешево!
- А зачем его красить? – поинтересовалась Лани, подавая руку подоспевшей Музе.
- Как это, зачем? В него только что впоролся какой-то слишком шустрый флаер. И что нам теперь, так и летать с безобразным пятном на броне? – угрюмо буркнул я, подхватывая пока еще старшую супругу на руки и быстрым шагом двинувшись в сторону лестницы.
- Шесть недешевых флаеров тэххерского производства, на полной скорости мчавшиеся в самый центр города, выглядели так необычно, что кто-то из незваных гостей Аламотта решил напроситься на экскурсию в наш ангар. Но так спешил, что срезал последнюю дугу… - в том же стиле продолжила Дотти, а Удавка, легонечко дернув меня за рукав, уронила в ДС коротенькое сообщение: «Что-то не так?»
Рассказывать аналитику, что на втором этаже посторонние, которые проникли в дом сразу после того, как я снял его с охраны, не было необходимости. Равно как и объяснять, что в данный момент гости находятся прямо под нами, что сражаться с ними я не собираюсь и что Морган вот-вот возьмет окна и двери под прицел противоабордажных скорострелок. Поэтому ограничился необходимым и достаточным:
«На втором четверо. Уходим через балкон пятого. На тебе Ари…»
Супруга коротко кивнула, открыла передо мной дверь и коротким рыком ускорила замешкавшуюся Дотти.
По лестнице мы скатились за считанные мгновения. Тем не менее, я успел удаленно открыть нужную балконную дверь, дал девочкам команду активировать антигравы и перевел систему охраны дома в параноидальный режим. Начав разгон по коридору, краем глаза заметил, как погасла первая красная метка. Еще через пару секунд, услышав приглушенный звукоизоляцией и расстоянием звук взрыва, мысленно хмыкнул. А когда прижал к себе Богиню и перемахнул через ограждение, получил весьма вескую причину себя похвалить – судя по тому, как вздрогнул дом, троица оставшихся в живых «незваных гостей» не только имела в своем распоряжении тяжелое вооружение, но и умела захватывать хорошо защищенные объекты!
Как вскоре выяснилось, к такой же мысли пришли и Олли с Дотти – не успел я взбежать по аппарели «Роджера», дать команду на ее подъем и донести Лани до командирского лифта, как они метнулись ко мне и совершенно одинаково вжались лбами в плечи. При этом в эмоциях фонили чем-то таким, что заставило не на шутку напрячься всех остальных тэххерок.
- В доме были профи, а Дэн не стал строить из себя героя! – отвечая на незаданный вопрос, буркнула Удавка. А Рраг вцепилась в мое предплечье, несколько мгновений не слышала никого и ничего, а затем довольно оскалилась и поддакнула:
- Да, были! Но недолго. А интерьер большинства комнат второго этажа мне все равно никогда не нравился!
К моему удивлению, развивать столь благодатную тему для шуток никто стал – «дочурка» вылетела на палубе для старшего офицерского состава и умчалась облачаться в скаф, Олли подключилась к системе и во что-то ушла с головой, а Ари, Лани и Рати вопросительно уставились на меня.
- Высажу. В клинике. Надеюсь, что минут через сорок пять-пятьдесят… - виновато улыбнулся я. И в очередной раз мысленно порадовался тому, что женат не на своих соотечественницах – вместо того, чтобы начать задавать тупые вопросы или доказывать, что на борту «Веселого Роджера» им будет безопаснее, чем где-либо еще, тэххерки молча кивнули, а потом поинтересовались, где, по моему мнению, им лучше ждать момента высадки.
Особо геройствовать в ближайшие полчаса я не собирался, однако упаковал всех трех в скафы и проводил в одно из самых защищенных мест корабля – резервную рубку. Само собой, дав доступ к МДР и кинув телеметрию из основной. Потом добрался до своего кресла, подключился сначала к пилотскому интерфейсу, затем к СУОФ и огляделся. В смысле, и вокруг, и в городе, и в системе. А когда обновил информацию о текущей обстановке, сразу же сорвал крейсер с посадочных антигравов, поднял в ночное небо на километр и включился в начинающееся «веселье». Вернее, дал возможность «позабавиться» своему куцему экипажу – дождался, пока сотня с лишним абордажных ботов закончит рассеивать над городом «снег» из специализированных противодиверсионных датчиков и анализаторов всего и вся, сдвинул «Роджер» поближе к геометрическому центру Аламотта и превратился в наблюдателя. А что мне оставалось делать, если радиус действия оружейных систем моего крейсера был существенно больше диаметра планеты, броня не по зубам большинству мобильных ЗРК, а личные Умник и ООС слишком хороши, чтобы лезть им под руку?
В общем, следующие тридцать с лишним минут я смотрел, как Удавка находит и распределяет цели, а Рраг и операторы оружейных систем орбитальных крепостей, тяжелых кораблей и четырех сотен абордажных ботов находят и уничтожают «невидимку» за «невидимкой». А вторым темпом вписывал в виртуальный счет тем, кто спланировал это мероприятие, все то, что превращалось в пыль. Увы, в пыль превращалось многое: большая часть «почитателей тэххерской красоты» до последних мгновений своего существования пыталась выполнить боевой приказ, поэтому выносила корпусами флаеров окна жилых домов, витрины магазинов, ресторанов и кафе, вламывалась внутрь и искала «добычу», кроме всего прочего, способную прикрыть и от «снега», и от крайне результативного огня озверевших защитников Аламотта. А меньшая разбегались по подвалам, тоннелям ЦСД, забиралась под распределительные станции энерговодов и даже ныряла в омуты рек и озер. При этом отдельные личности захламляли эфир паническими воплями, просьбами о помощи и милосердии, восхвалениями богов самых разных пантеонов и даже угрозами. Но без особого толку – энергетические импульсы, объемно-детонирующие боеголовки ракет или бетонобойные бомбы одинаково хорошо находили и храбрецов, и трусов, и наглецов. Превращая в прах, море огня или развалины все, что их окружало.