Еще пара мгновений ожидания, еле слышный шелест двух пар сдвигаемых дверей, и Дэн, оказавшийся точно посередине между ними, стиснул в объятиях… Чистюлю. А отделение абордажников с наглухо затемненными шлемами отправил к «Роджеру». Бегом.
Нет, ни в одну из трех промчавшихся мимо фигур, плавящихся от воистину безумного счастья, любви и нежности, я так и не вцепилась, так как догадывалась, как на это отреагирует Ромм. Поэтому проводила их взглядом, дождалась, пока Ромм, наконец, отлипнет от Ти’Вест, и уронила ей в ДС сообщение из одного слова, но набранного заглавными буквами:
«СПАСИБО!!!»
А уже через минуту, то есть, сразу после того, как муж, наконец, поднял аппарель и, поблагодарив парней Переса, отправил их отдыхать, забыла о ее существовании…
…В режим расчетно-аналитического блока я вернулась совершенно неожиданно – очередная бессвязная фраза плачущей от счастья Богини вдруг встала на свое место, и я догадалась, за что Дэн ТАК благодарил Чистюлю. Для того, чтобы убедиться в правильности догадки, я отписалась в ДС к Ари:
«Как я понимаю, большую часть времени вашего пребывания в бункере Лани провела в медкапсуле?»
«Доэль загнала ее на внеплановую диагностику через полчаса после того, как вы улетели. И практически заставила Ти’Кауф[1] отправить ее в медикаментозный сон. Так что и захват клиники, и ультиматум, и орбитальную бомбардировку она сладко проспала…»
«А вы?» - осторожно поинтересовалась я, прекрасно понимая, что королева поймет все, что я вложила в этот вопрос. И не ошиблась:
«Рати не отходила от мобильного операционного комплекса, в который во время эвакуации в «Кокон» переложили Богиню, и рвала душу, переживая за вас. А я была спокойна. До тех пор, пока не почувствовала, как вздрогнул бункер, и не выяснила, что по клинике отработали орбитальные крепости – с этого момента я то сгорала от стыда, то задыхалась от благодарности…»
«Не поняла?!»
Ари объяснила. И я мысленно схватилась за голову – оказывается, формулируя ТЗ[2] проектировщикам Аламотта, Дэн прописал чуть ли не первым же условием наличие максимально защищенных убежищ под клиникой, каждым жилым районом и местами потенциального скопления населения. А когда Альери обратила его внимание на то, что два десятка таких бункеров поднимут стоимость проекта чуть ли не вчетверо, заявил буквально следующее: «Желающие наложить лапу на твоих подданных и оборудование клиники, которую мы планируем построить, появятся еще до того, как в Аламотте поселятся первые жители. Экономить на силах, задействованных в каждой попытке проверить нас на крепость, они не будут, поэтому задумываться о гарантиях безопасности жителей и пациентов надо сейчас, на стадии проектирования…» И одними словами не ограничился – переспорил Ари, заставил ее увеличить смету и даже вернул проект на переделку из-за того, что в том варианте часть бункера лежала в пределах вертикальной проекции наземной части клиники!
«В общем, то, что мы выжили – целиком и полностью его заслуга…» - заключила королева, закончив изливать на меня душу. Потом с жуткой тоской во взгляде посмотрела на дверь и снова спрятала лицо у меня на груди. Пришлось успокаивать:
«Будь у него возможность переложить эти дела на кого-нибудь другого, он бы переложил…»
«Да понимаю я! Просто без него тошно…» - отписалась она, а потом застыла.
Мгновением позже картинка с ТК Ромма пришла мне. Потом Дотти, Рати и, с небольшой задержкой, Богине – видимо, перед тем, как подключить к каналу ее, он немного поколебался:
- Еще раз прошу прощения за то, что сбежал так быстро, но надо было проверить кое-какие догадки Олафа. И как можно быстрее. Зато теперь, когда они подтвердились, мне потребуется ваша помощь.
Мы подобрались. Выслушали не особо длинные, зато информативные объяснения и расплылись в плотоядных улыбках. Все, включая Лани, хотя в предстоящем «шоу» ее участия не планировалось. И рванули в медблок. Приводить в порядок красные глаза и опухшие лица.
Уложились в двадцать пять минут. Потом влезли в повседневные комбезы, спустились в рубку, подключились к МДР и прикипели взглядами к той части летной палубы орбитальной крепости, на которую должна была опуститься посадочная платформа. И дождались – через считанные секунды массивная плита, с легкостью выдерживающая стартовые импульсы тяжелых крейсеров, плавно поплыла вниз, и в щель между раздвигающихся бронеплит проскользнул «Непоседа».
Задуряться такой ерундой, как соблюдение каких-то там правил, и не подумал – пронесся над рулежной дорожкой до середины, лихо протиснулся между «Наомой» и «Фларди», срезал путь через десяток свободных посадочных мест и влетел в створ летной палубы «Веселого Роджера».
Мы тут же «построились» перед кабинкой лифта. И пританцовывали все то время, которое понадобилось Ромму на фиксацию «Миража» стыковочными замками, два шлюзования и т.д. Зато, когда долгожданная кабинка, наконец, поднялась на нашу палубу и открылась, засияли, как Амми в ясный летний полдень.
- Как вы тут без меня? – мягко улыбнувшись, спросил Дэн, стоически пережил шквал поцелуев, поглаживаний и объятий, потом плюхнулся в пилотское кресло и посерьезнел: - Первым делом летим в Эрру, к Угрю…
…К моему искреннему удивлению, главный специалист Клана по «экстремальной» логистике занимался распространением контрабанды далеко не круглые сутки – оказалось, что все свободное время он изображает преуспевающего бизнесмена. Причем торгует не оружием и военной техникой, а красотой, являясь владельцем одного из самых дорогих магазинов высокой моды на планете! Честно говоря, увидев его в великолепно сидящем деловом костюме и с тростью в правой руке, я слегка растерялась, так как до этого сталкивалась с этим мужчиной исключительно в спортивном зале. То есть, лицезрела небритым, в основательно пропотевшем повседневном комбезе и протекторах. А тут прическа волосок к волоску, идеально гладкое лицо, белоснежная рубашка, костюм с платком в нагрудном кармане, запонки, обувь из натуральной кожи и древние часы стоимостью с Роммовский «Мираж» на левом запястье!
А этот гад надо мной еще и поиздевался – виновато захлопал ресницами, потупил взгляд и попросил прощения за то, что невольно нарушил привычный стиль нашего с ним общения!
Само собой, я пообещала страшно отомстить. Потом посерьезнела, вопросительно мотнула головой и была передана в руки одной из его помощниц. Кстати, крайне эффектно выглядящей эрратке с цепким взглядом и пластикой неплохой рукопашницы!
Я последовала за ней в высокотехнологичную примерочную, скинула на сервер свежую динамическую модель своей фигуры, созданную на «Роджере» менее часа назад, дождалась появления голограмм, «облаченных» в совершенно сумасшедшие платья, и… забыла о том, что я тэххерка! Ну да, за полчаса, которые я убила на эксперименты с рабочим интерфейсом помощницы, я ни разу не вспомнила о том, что внешняя красота ничего не значит. Более того, подбирала платья, обувь, аксессуары и прически с таким удовольствием, что не передать словами!
Результат убил. Наповал. И Дэна, и Угря, и помощниц последнего – стоило мне выплыть в демонстрационный зал в кроваво-красном коктейльном платье с косым подолом по верхнюю треть бедра, в угольно-черных туфельках на высоченных шпильках и с небольшой сумочкой в тон обуви, как они потеряли дар речи. Почти уверена, что черные волосы, красную помаду, такой же лак на ногтях и украшения из черных бриллиантов, оправленных в белое золото, они даже не заметили, так как утонули в декольте, открывавшем мою грудь процентов, эдак, на сорок-сорок пять. И если реакция мгновенно вспотевшего Угря меня никак не задела, то искреннее восхищение, появившееся в глазах мужа, заставило одарить его взглядом, полным Обещания.
Увы, ответа на это «послание» я не дождалась – в этот момент в зал вплыла Ратиана и шарахнула по сознаниям мужчин еще раз и с тем же эффектом. И ничего удивительного в этом не было – вторая помощница Угря не только высветлила ей волосы, но и подобрала наряд, если можно так выразиться, диаметрально противоположный моему. То есть, угольно-черное платье, кроваво-красные туфельки, губы и ногти, украшения с рубинами все в том же белом золоте, и сумочка в цвет волос.
Как ни странно, первым оклемался хозяин этого заведения – сложился в поясном поклоне, дав понять, что у него нет слов, затем выпрямился и с мольбой во взгляде уставился на Ромма:
- Слушай, Дэн, как ты относишься к возможности небольшого левого приработка?
- Хочешь предложить моим супругам стать лицом твоего магазина? – насмешливо поинтересовался наш муж.
- Мы с ними заработаем сотни миллионов и порвем весь рынок высокой моды Галактического Союза!!!
- У-у-угорь… - вкрадчиво начала я.
- Пятьдесят процентов чистого дохода – ваши!!! – протараторил мужчина, потом наткнулся на мой заледеневший взгляд и понуро опустил плечи.
- Пару-тройку образов, так и быть, подарим. Но после того, как отомстим… - пообещала я. – Вопросы?
Вопросов у него не оказалось. И оказаться не могло – за полгода нашего знакомства он неплохо разобрался в моем характере, соответственно, знал, что что-либо доказывать, равно как и давить на жалость абсолютно бессмысленно. Поэтому, выдержав небольшую паузу, я попрощалась с ним и его помощницами, вслед за Дэном зашла в лифт, поднялась на крышу, накрытую маскировочным полем «Роджера», и поднялась по аппарели…
[1] Олеана Шемм Ти’Кауф – дежурный врач.
[2] ТЗ – техническое задание.
Глава 8. Дэниел Ромм.
22 марта 2412 года по ЕГК.
«Эскадрилья» из шести флаеров представительского класса выпала из облака в девять минут двенадцатого, описала плавную дугу, постепенно замедлилась и остановилась у самого края чудовищной воронки. Получив подтверждение о захвате целей оружейными системами «Роджера», шесть звеньев «Аурренов», сопровождавшие гостей от западного побережья континента, совершенно одинаково полыхнули выхлопами движков и ушли вертикально вверх, к кораблям базирования.
Пока послы, их помощники, военные атташе и пресс-атташе Империи Росс, Соединенных Систем Новой Америки, Объединенной Европы, Поднебесной Империи, Арабского Халифата и Африканского Союза выбирались из машин, одергивали брюки и оглядывались по сторонам, я сидел в кресле на небольшом помосте, покрытом черным вспененным пластиком, и настраивался на будущее действо.
В отличие от меня Олаф, командовавший четырьмя отделениями своих лучших абордажников, занялся делом – дав гостям насмотреться на последствия орбитального удара, он настоятельно попросил их занять места на втором помосте, тоже выполненном в кроваво-красных тонах. Поздний вечер, низкая облачность, гнетущая обстановка и не самые приятные запахи, а также внушающий уважение рост Рагнарсона и бесцветный голос, доносящийся из акустической системы наглухо затемненного шлема, сотворили чудо – выполнять его просьбу рванули даже журналисты, обычно не отличающиеся особой дисциплинированностью.
Дав гостям рассесться на кресла не самой приятной расцветки и слегка расслабиться, я шарахнул по их нервам еще раз: попросил Лани убрать маскировочное поле и подсветить прожекторами внушающую уважение тушу «Веселого Роджера». А когда приглашенные на пресс-конференцию отошли и от этого удара, «проявился» сам. Естественно, вместе с помостом, на котором стояло мое кресло. И был вынужден отвечать на вопрос посла ССНА, решившего развеять гнетущую атмосферу шуткой:
- Здравствуйте, Дэниел! Решили пригласить нас на ответный флеш-моб?
- Можно сказать и так…
- И как он называется?
- «Кровь и Тьма»! Та, что за последней гранью… - недобро усмехнулся я, повелительным жестом заставил амера заткнуть фонтан красноречия и сжал пальцы на подлокотниках кресла: - Хотел бы назвать этот вечер добрым, но не поворачивается язык. Поэтому обойдусь без приветствий и перейду к делу. Итак, в данный момент мы с вами находимся рядом с местом, на котором еще вчера стояли корпуса клиники «Лаулетт», той самой, в которой граждан Галактического Союза лечили от заболеваний, считающихся неизлечимыми. Теперь корпусов нет. А значит, пришло время выполнить обещание, данное девятнадцатого сентября прошлого года на пресс-конференции в Алмазном зале отеля «Шератон-Манхеттен» на Нью-Вашингтоне. То есть, объявить, что и головная клиника «Лаулетт», и ее эрратский филиал прекращают прием пациентов из Африканского Союза и Арабского Халифата!
- Прошу прощения, но какое отношение ко всему этому имеем мы? – мигом оказавшись на ногах, возмущенно спросил посол АХ.
- Самое прямое! – вступила в разговор Олли. – И если вы проявите терпение, то в течение ближайшего получаса убедитесь в этом сами.
Посол забыл о возмущении и захлебнулся слюной. Да и не только он один: внезапное появление из темноты ослепительно-красивой девушки в умопомрачительном платье шарахнуло по мозгам всем гостям до единого, включая военного атташе ССНА, по слухам, известного своей альтернативной сексуальной ориентацией.
- Л-ладно, проявлю… - почувствовав, что пауза слишком затянулась, пролепетал араб, торопливо сдвинул полы пиджака, сел в кресло и нервно облизал пересохшие губы.
- Вот и замечательно! – без особой теплоты в голосе отметил я и устроил гостям небольшой экскурс в недавнее прошлое. Но не голословный, а подкрепленный демонстрацией картинок с СОУФ, сенсоров орбитальных крепостей, тяжелых кораблей и штурмовых ботов, а также с личных ТК абордажников и абордажниц, принимавших участие в наземной операции. Само собой, картинок, «обрезанных» донельзя, дабы не смущать заинтересованные лица изобилием разного рода пиктограмм и совершенно ненужной посторонним информации.
Первую часть шоу – рассказ о флэш-мобе «Кольцо Доброй Надежды» и начале вторжения флота «шоколадок» – посольские смотрели абсолютно равнодушно. Так как не только видели похожие картинки не один десяток раз, но и устраивали подобные «акции» в своих зонах ответственности. Журналисты тоже не суетились, так как особой конкретики в записях не было, а значит, не было и возможности влезть в уже догорающий скандал с новыми разоблачениями и сделать себе имя или политический капитал.
И те, и другие задергались только тогда, когда увидели «Стену». Но совсем ненадолго, так как пришли к выводу, что демонстрируемая картинка не дает ни бита новой информации о ТТХ тэххерских военных кораблей. Зато небольшую нарезку под условным названием «Разгром флота Вторжения» смотрели во все глаза. Еще бы – ролик длительностью в восемь минут пятьдесят секунд изобиловал крупными планами, поражающими воображение записями бесславной гибели сверхтяжелых кораблей и тщательно подобранными «намеками» на «реальные» возможности ЧВК «Конкистадоры». И к тому времени, как показ завершился, настолько впечатлились, что не сдержали эмоций:
- Джерри Коэн, пресс-служба посольства ССНА! Скажите, пожалуйста, какое количество кораблей вы насчитали во флоте вторжения, и сколько из них сумело уйти?
Вопрос был из серии нужных, поэтому на него ответила Рати, появившаяся «из Тьмы» не менее эффектно, чем мы:
- Тех, которые хоть раз отключили генераторы маскировочных полей – девятьсот шестьдесят девять. Не ушел ни один.
- Вы уверены?! – хором выкрикнуло сразу несколько пресс-атташе.
- У нас есть документальные свидетельства уничтожения каждой из этих лоханок.
- А какое количество членов их экипажей было поднято на борт и в дальнейшем будет передано представителям Африканского Союза? – спросил посол ССНА, видимо, решивший примерить на себя лавры миротворца.
Услышав этот вопрос, Муза изумленно выгнула точеную бровь и рассмеялась. Причем так холодно, что большинству гостей стало не по себе:
- Зачем спасать тех, кто заявился к нам с оружием в руках? Прилетели – сдохли. И нет проблем.
- Вы хотите сказать, что…
- Да, вы поняли верно: все те, кто не погиб от взрывов боевых частей ракет, мин и так далее, умерли от асфиксии, декомпрессии, холода, кровопотери или полученных травм.
- Но это негуманно!!!
- На этот крик души хотела бы ответить я! – мурлыкнула Удавка, закинула ногу на ногу и буквально несколькими предложениями оправдала свое прозвище: - Если свести законодательство Королевства Тэххер и абсолютно всех государств Галактического Союза к одной-единственной фразе, то она будет звучать примерно так: «Права любой отдельно взятой личности, организации или государства ЗАКАНЧИВАЮТСЯ там, где начинаются права любой другой отдельно взятой личности, организации или государства!» И вы, и мы прекрасно понимаем, что члены экипажей флота вторжения прилетели в систему Эррат для того, чтобы нарушить права миллиардов личностей, сотен тысяч организаций и целого государства. Следовательно, любители играть словами могут называть действия ЧВК «Конкистадоры», защитившей целую систему от правового произвола, Высшим Гуманизмом!