- А все остальные? – язвительно поинтересовался военный атташе посла Поднебесной Империи.
- Говорить за всех дело неблагодарное… - мило улыбнулась Олли и взмахом ресниц опять лишила мужчин дара речи: – Поэтому скажу только за наш Клан: мы, «Конкистадоры», предпочитаем ДЕЛАТЬ. Вчера подарили экипажам флота вторжения относительно легкую смерть. А сегодня планируем ответный визит к конечным выгодоприобретателям…
Само собой, этот ответ вызвал нездоровое возбуждение у большей части наших гостей, но без толку – я проигнорировал взметнувшийся было лес рук и включил воспроизведение следующей нарезки.
Эта рассказывала о наземной части операции. Для пущей наглядности – с экскурсами в прошлое Аламотта и наглядной демонстрации результатов деятельности нашего филиала клиники. То есть, с голограммами внешности некоторых пациентов во время болезни и после излечения. Добившись нужной реакции большинства, я вывесил рядом с картинкой голограмму «обрезанного» СОУФ и показал, как «участники мирного флеш-моба» пробивались сквозь обе зоны безопасности. А потом обратил внимание гостей пресс-конференции на зеленое пятно на месте нынешней воронки.
Реакция военных атташе была совершенно одинаковой:
- А там работали профи, верно?
Я утвердительно кивнул, убрал экран системы оперативного управления флотом и показал картинку с ТК Олафа:
- Шейх Кемаль Аль-Кайс, лидер секты «Последователи Пророка», одинаково добросовестно выполнявший заказы как глав самых одиозных мусульманских СЕКТ, так и государства…
- Я протестую! – вскочив с кресла, воскликнул посол АФ.
- Можете подать иск в Верховный Суд ГС! – равнодушно предложил я. – Но после пресс-конференции. А пока будьте любезны сесть на место!
Он сел. Демонстративно нахмурившись, выдвинув подбородок и гневно сверкнув глазами. Но меня как-то не впечатлил:
- Так вот, целью «мирного флеш-моба» была безопасная доставка этого самого Кемаля и его личной гвардии к клинике «Лаулетт». Эта часть плана удалась: скоростные флаеры, оборудованные сверхсекретными генераторами маскировочного поля «Flare» производства «Weapon & Armory», ССНА, преодолели обе зоны безопасности. В «невидимости». И лишь после того, как их «протралили» смертники…
Забавно, но ни посол Новой Америки, ни военный атташе, ни пресс-секретарь меня перебивать не стали. Хотя понимали, что я озвучил название одного из официальных поставщиков высокотехнологического оборудования в военно-космические силы их государства, далеко не просто так. Пришлось обходиться без части запланированного шоу и рассказывать дальше:
- Рисковать собой этот человек очень не любил, поэтому и на территорию филиала он зашел только после того, как в нее ворвалось сорок профессиональных убийц, вооруженных самыми современными видами оружия и снаряжения производства все той же ССНА. И здорово расстроился, когда понял, что в здании нет ни персонала, ни пациентов, ни высокотехнологичного оборудования! Пока он метался по этажам в поисках хотя бы чего-нибудь, что могло бы оправдать и риск, и немалые затраты, наши абордажники успели окружить комплекс зданий. И Кемаль, оказавшийся в ловушке, не придумал ничего умнее, чем объявить нам ультиматум…
Обращение этого урода к «гяурам» я показал целиком и без купюр. А отрывок обращения, в котором один из самых известных террористов арабского мира гордо демонстрировал бомбу, даже два раза. Чтобы побледнели не только военные атташе, по роду своей деятельности разбирающиеся в подобных изделиях и последствиях их применения, но и гражданские лица, начавшие искать упоминания о «Джихаде» в Сети.
- Нет, рванула не она! – усмехнулся я, когда увидел на лбу сразу нескольких не особо пугливых мужчин капельки пота. – С врагами мы не торгуемся. Поэтому стерли их с поверхности планеты орбитальным ударом!
- Если это все, что у вас есть против Арабского Хали-…
- Не все! – рыкнул я. А когда посол заткнулся, запустил воспроизведение следующего ролика: - Человек, который лежит в медкапсуле – Омар Ибн-аль-Нувас, седьмой сын шейха с планеты Аджман и, по совместительству, младший офицер Службы Общей Разведки Арабского Халифата. Когда на таймере в правом углу экрана появятся одни нули, он получит условный сигнал с ТК одного из помощников Кемаля. О, получил! Как видите, в капсуле ему вдруг стало крайне некомфортно, и он, выбравшись наружу, ищет, чем вооружиться. Нашел. Теперь, крадучись, выходит в коридор, поворачивает направо и… расстраивается. Еще бы, против четверки наших абордажников в штурмовых скафах эта железка не катит…
На самом деле этот ролик был постановочным и снимался уже после того, как Кемаль и его люди отправились к предкам: согласно регламенту действий во время чрезвычайных ситуаций, сразу после объявления режима А-12 все пациенты были погружены в медикаментозный сон, и в принципе не могли среагировать ни на какие сигналы. Да и о самих сигналах мы узнали лишь благодаря здоровой паранойе дежурного Умника, «ассистировавшего» Олафу во время проведения наземной операции: когда сканеры скафа всего одного абордажника(!) уловили сверхкороткий сигнал ближнего радиуса действия, эта тэххерка как-то выделила его из того бардака, который творился в эфире. А после завершения наземной операции связалась со мной и убедила провести эксперимент – по-очереди выводить пациентов из медикаментозного сна и посылать такой же сигнал из соседнего помещения.
- Кстати, таких красавцев в клинике было двое! – почувствовав, что пауза слегка затянулась, продолжила Рати. – А готовить их начали где-то в прошлом декабре – нашли заболевания, которыми их можно было заразить, дали болезням, если можно так выразиться, «настояться», а потом отравили будущих героев на лечение.
- Мы их выпотрошили. До донышка… - уставившись в глаза посла АХ очень нехорошим взглядом, ухмыльнулся я. – Так что знаем… многое.
- Чего вы хотите? – сглотнув подступивший к горлу комок, хрипло спросил араб.
- Мы готовы забыть о запрете на лечение и продление жизни для уроженцев Арабского Халифата… в обмен на девяносто два человека в добром здравии согласно списку, который я вам сейчас скину. Само собой, с доставкой всех этих деятелей в систему Эррат. И еще: торговаться мы не будем и с вами. Ни по одной персоналии. Так что выбирайте, что вам важнее.
- Только имейте в виду, что каждый из упомянутых в этом списке людей должен быть «оригиналом»! – уточнила Олли. – Обнаружим хотя бы один клон или подготовленного двойника – обидимся. А как мы мстим за обиды, вы, наверное, догадываетесь.
Пока посол изучал полученный файл, я разрешил задать вопрос представителю Поднебесной Империи.
- Скажите, пожалуйста, как все вышеперечисленное, начиная от вторжения и заканчивая орбитальным ударом, сказалось на пациентах вашего филиала клиники «Лаулетт»?
- Никак. Большая часть проходит запланированные процедуры. Меньшая готовится к возвращению домой. А гости из Арабского Халифата уже ушли из жизни крайне позорной смертью и в данный момент обживаются в не менее позорном посмертии.
- В каком смысле? – заинтересовался его коллега из ССНА.
- В самом прямом! – плотоядно улыбнулась Олли и подалась вперед: – Из соображений высшей гуманности мы собираемся дать понять всем представителям арабского мира, что умирать за веру на Эррате крайне невыгодно. Здесь не будет ни безболезненной смерти, ни рая, ни гурий, ни наложниц. Ибо «мученики» будут повешены, зашиты в свиные шкуры и похоронены в нечистой земле вверх ногами! Кстати, это не шутка – сразу после завершения пресс-конференции мы устроим вам экскурсию на дно этой воронки. К захоронению из бронестекла, демонстрирующему судьбу двух «первопроходцев».
Следующие четверть часа гости терзали меня вопросами. Пресс-атташе посольства Новой Америки пытался выяснить, как «отлучение» АХ и АС сказалось на квоте на лечение и продление жизни для граждан остальных государств ГС. Китайцы предлагали помощь в восстановлении Аламотта в обмен на «совсем небольшую долю» акций «Лаулетт», а Петр Селиванов, помощник посла ИР, жаждал получить информацию о наших потерях.
Первый был послан изучать сайт клиники в Сети, на главной странице которого были ответы на все стандартные вопросы. Вторых я расстроил, заявив, что финансовых проблем у «Лаулетт» нет и не предвидится, так как благополучие клиники зиждется сразу на двух китах – на активах клана «Конкистадоры» и Королевского банка Тэххера. А на вопрос третьего ответила Олли:
- Наши потери касаются только Клана и тех, кто перешел нам дорогу. Так что следите за новостями и делайте выводы.
Росс слегка обиделся. И был «поддержан» послом АС:
- А вы вообще понимаете, что пытаетесь себя противопоставить целому государству?
- Прошлой осенью наш супруг противопоставил себя Новой Америке и получил море удовольствия! – злорадно ухмыльнулась Удавка, выдержала небольшую паузу и предвосхитила напрашивающееся заявление охамевшей «шоколадки»: - А вчера вечером немножечко попротивопоставлял себя флоту вторжения, управляя крейсером, рядом с которым мы сейчас и сидим. Перечислять все те корабли, которые превратились в пыль в результате буйства одного-единственного дальнего рейдера и его истребителей-перехватчиков, мне лениво. Скажу лишь, где-то в середине этого виртуального списка затерялись линкор «Бейджин» и большая часть кораблей сопровождения. К сожалению, я, оператор систем комплексного технического контроля уровня «флот» в ранге эксперт, в этом веселье не участвовала, так как была вызвана в Тэххер королевой Альери и даже успела уйти в гипер. Но, как видите, я снова тут, а муж пообещал, что компенсирует этот моральный ущерб в ближайшие дни!
- Компенсирую! – подтвердил я. – И не только ей: крови жаждет все население Аламотта – и клан «Конкистадоры», и тэххерская половина нашей ЧВК.
- А о том, как жаждут крови Альери Миллика Ти’Шарли и ее подданные, вы можете услышать из уст самой королевы… - заявила Рати и включила воспроизведение «письма»:
- Привет, Дэн! Извини, что ответила не сразу – после совещания со своими командующими я никак не могла успокоиться, поэтому спустилась в тир и стреляла, пока была в состоянии держать оружие. В общем, двадцать два ударных флота моих ВКС готовы начать разгон в течение трех ваших стандартных часов, еще одиннадцать закончат подготовку к боевому вылету за пять с небольшим, а все остальные уложатся в девять. Так что, ты только скажи – и мы закатаем этих уродов в каменный век! И… знаешь, я так давно никуда не вылетала…
Когда Муза прервала связь с моим кабинетом на «Роджере», посол АС нервно сглотнул и вытер вспотевший лоб рукавом пиджака. Ну да, не знай я Ари, как самого себя, и не спланируй эту «врезку», решил бы, что безумие и жажда крови во взгляде Мстительной настоящие.
- Скажите, Дэниел, а вы вообще понимаете, что появление на территории Галактического Союза хотя бы одного флота Королевства Тэххер спровоцирует межрасовую войну?! – спросил военный атташе ССНА.
- Если следовать вашей логике, то межрасовая война уже началась. С того момента, как флот Африканского Союза вторгся на территорию Республики Эррат через зону перехода, охранявшуюся кораблями ЧВК «Конкистадоры» и Империи Росс, а его диверсионные группы, использовав в качестве прикрытия так называемый «мирный флеш-моб», вторглись в пределы города, в котором компактно проживают подданные королевы Альери Миллики Ти’Шарли! – перебил его посол ИР.
Амер пожал плечами и посмотрел на меня чуть свысока:
- Я нисколько не оправдываю тех, кто начал это безумие, но хочу заявить, что Соединенные Системы Новой Америки не допустят развязывания нового вооруженного конфликта. Соответственно, не дадут разрешения флотам Королевства Тэххер пересекать свою территорию!
- Так же, как не разрешили ее пересечь пяти орбитальным крепостям «Шиин-47», двадцать шесть минут тому назад всплывшим в зоне перехода, в которой обычно появляются корабли, прилетающие из Тэххера? – насмешливо поинтересовался я.
- Простите?
- Пять орбитальных крепостей. Прибыли в систему чуть менее получаса тому назад. А чуть более, чем через двое суток подойдут к планете и встанут на боевое дежурство над континентом, принадлежащим ЧВК «Конкистадоры»! – чуть подробнее объяснила Олли. А когда атташе отмер, добавила: - Да, они опоздали к началу веселья. Зато теперь у нас развязаны руки.
- В общем, как говаривали мои предки по отцовской линии, «Иду на вы»! – заявил я, многозначительно посмотрев сначала на посла Африканского Союза, а затем и на его коллегу из Халифата. Потом открыл сообщение от адмирала Ти’Гисс и расплылся в довольной улыбке: - О, наш флеш-моб подхватил и личный состав ударной эскадры, выполнявшей контракт на территории АС: они только что уничтожили всю инфраструктуру столичной планеты племени йоруба и, как метко выразилась одна из моих любимых женщин, «закатали этих уродов в каменный век».
…Пока мы с Олафом развлекались с гостями, весь остальной Совет пахал, как рабы на плантациях. Первым делом расконсервировали подземные хранилища со строительной техникой, посадили на нее ветеранов вперемешку с «зеленой молодежью» и отправили всю эту толпу разбирать завалы. Пилоты, как уже ушедшие на покой, так и еще не заслужившие вожделенные Капельки, управляли мобильными грузовыми платформами; операторы оружейных систем и другие технари – бульдозерами, скреперами, кранами и т.д.; Умники обеспечивали работающих освещением, топливом и другими расходниками; «никчемные» абордажники в тяжелых скафах использовались в качестве «подай-принеси».
Как только народ уяснил поставленные задачи и втянулся в работу, добрая половина Совета «села» на логистику, закупки и жизнеобеспечение. Дядя Бен на пару с Доном Гильермо терроризировал хозяев компаний, всю осень, зиму и начало весны поставлявших нам строительные материалы, Мэтью Фарелл с подчиненными собирал временные складские и жилые ангары, Угорь с десятком помощников и пятью десятками штурмовых ботов обеспечивал беспроблемную доставку всего закупленного на территорию Аламотта, а Дерек разбирался с жильем – составлял списки тех, кому негде ночевать, и заселял их либо во времянки, собранные Фареллом, либо в казармы, либо в свободные каюты тяжелых кораблей и орбитальных крепостей.
Не бездельничала и Ти’Гисс – координируемые ею «Фларди» и «Наомы» с Умниками на борту мотались над городом в поисках еще не отловленных «невидимок»; МЗ-шки «Ковуэтт» засеивали масс-детекторами и всякого рода анализаторами обе зоны безопасности Аламотта, тральщики чистили окрестности ЗП 9/6, тяжелые корабли контролировали подступы к городу как на земле, так и в космосе, а мобильные группы сопровождали к зонам перехода росские корабли и наши постановщики помех.
Короче говоря, стоило мне освободиться и войти в канал Совета, как я был послан куда подальше. В смысле, отправлен заниматься делами, как выразился Дерек, «стратегического» уровня. Вот я и отправился – накрыл «Роджер» маскирующим полем, поднял его в воздух, «сдвинул» поближе к дому и врубил сканеры. А после того, как составил впечатление обо всем, что натворили система его защиты, диверсионная группа и Дотти, дорвавшаяся до оружейных систем «Роджера», перелетел на пару сотен километров в сторону, на берег весьма миленького безымянного озера у одного из отрогов Сааремского горного хребта.
Нет, девочкам его не показал, так как за бортом рейдера было, мягко выражаясь, темновато – заглушил движки, скинул дежурному Умнику свои координаты, внес коррективы в СУВД Аламотта и с чистой совестью встал с пилотского кресла.
Рраг, до последнего мгновения выполнявшая обязанности ООС, тут же оказалась на ногах, заявила, что ее ждет Олаф, чмокнула меня в щеку и унеслась к своему ненаглядному. Пришлось ждать возвращения лифта, а потом подниматься на самую верхнюю палубу.
Как оказалось, ждали не только ее – на полу нашей спальни оказался накрыт «стол», причем, судя по тортику, приглушенному верхнему свету и самым настоящим свечам, праздничный.
Я тут же влез в напоминалки «Лидера», убедился, что никаких важных дат не пропустил, и вопросительно выгнул бровь: