- Твои девочки сказали, что между вами абсолютное доверие. Так вот…
Я прижал палец к ее губам и отрицательно помотал головой. А когда увидел во взгляде тэххерки непреклонность, ответил и на тот вопрос, который ее беспокоил. Постаравшись, чтобы мои слова прозвучали как можно мягче:
- Вайнара, Второй Оранжевый тоже в прошлом. Равно, как и все, что было в твоей жизни до нашей второй встречи. Так что сосредоточься на настоящем и будущем. Том самом, в котором у нас с тобой будет самый боеспособный флот во всем обитаемом космосе!
Адмирал склонилась в самом глубоком из виденных мною поклонов преклонения, простояла в таком положении секунд пять, затем выпрямилась, развернула плечи и отчеканила:
- Он будет! У тебя…
…Посвящать этот день текучке, нервотрепкам и тому подобной ерунде было неправильно, поэтому сразу после отлета Ти’Гисс я вернулся в дом, поднялся в большую гостиную, попросил внимания и поинтересовался, есть ли у кого какие-нибудь действительно неотложные дела. Оставить дома Ядвису получилось без каких-либо проблем – хватило одного звонка Олафу. С Лани все прошло и того легче – плановый осмотр, ради которого она должна была слетать в «Лаулетт», пообещала провести Иви. А Доэль я отпустил. К Фениксу. Без какого-либо внутреннего сопротивления, так как хотел провести время с семьей.
В принципе, новых родственниц я тоже не считал своими, но верил Ари и Олли, как самому себе, и понимал, что обе навязанные ими тэххерки рано или поздно заслужат мое уважение. Соответственно, старался делать все, чтобы они не чувствовали себя чужими даже самые первые дни жизни в новом статусе.
Команду «строиться в ангаре, форма одежды – летные комбинезоны» встретил восторженный многоголосый визг. Да, звуков, сопровождающих пробивание звукового барьера, я не услышал, но большая часть моих женщин, исчезая из гостиной, явно развила вполне сопоставимую скорость. Я поднимался к себе значительно медленнее, в результате добрался до объявленного места сбора уже после того, как дамы оккупировали айрбайки. Увидев Лани на заднем сидении «Грозы», отрицательно помотал головой. И чуть не оглох от очередного вопля. Оклемавшись, забрался на свободную «Вспышку», сдвинул крышу ангара и бросил машину в небо.
Весь перелет до космодрома дамы вели себя примернее некуда – держали строй, повторяли мои маневры и не шалили. В ангаре и на летной палубе «Роджера» тоже не позволили себе ничего лишнего. Однако я так и остался непреклонен. В смысле, не сказав ни слова о планах на день, поднял их в солнышко «Непоседы», попросил располагаться в каютах или спортзале, а сам ушел в рубку и… отобрал у всех до единой доступы к МДР!
Первые несколько минут жуткого информационного голода дамы перенесли стоически, ни разу не возмутившись, не заворчав и даже не вздохнув. Но когда не дождались даже картинки из рубки, проявили свой истинный нрав – подобрали подходящую музыку, приглушили верхний свет и делегировали право мести Удавке!
Да, я сдался! И очень быстро, так как смотреть стриптиз в исполнении Богини Страсти и одновременно управлять кораблем был не в состоянии, а не смотреть танец, от которого закипала кровь, просто не мог! В общем, попросил проявить милосердие. Через акустическую систему своей каюты. Опять «забыв» дать картинку из рубки. И дамы его проявили. Повторив первую четверть танца Олли всей толпой!
- Дамы, вы великолепны! – выдохнул я, появившись перед ними в виде голограммы, потом сообразил, что Ядвиса с Иви еще не привыкли к эрратским комплиментам, и уточнил: - Вы умопомрачительно пластичны, невероятно талантливы и поразительно чувственны!
- То есть, тебя совсем-совсем не зацепила наша красота?! – срывающимся голоском спросила дочка Даннатэ, потерянно опустила плечи и обиженно выпятила нижнюю губу!
- Чья работа?! – грозно сдвинув брови к переносице, поинтересовался я.
Как и следовало ожидать, Ари с Олли сделали вид, что они тут совершенно ни причем. И с преувеличенным интересом разглядывали стены каюты секунд, эдак, десять. После чего одновременно посерьезнели и посмотрели на меня:
- Они наши, Дэн…
- И мы уже дали им все необходимое…
Эта парочка не отличалась любовью к преувеличениям, так что слово «все», прозвучавшее из уст моего личного аналитика, заставило оглядеть «родственниц» с искренним уважением – даже для того, чтобы понять и принять сердцем одно лишь человеческое отношение к внешней красоте, требовалось не только желание, но и время! А ведь эта тема, наверняка, была не единственной.
- Ты прав, они очень старались… - безошибочно «прочитав» мою реакцию, заявила Олли и… всем своим видом дала понять, что новые родственницы ее приятно удивили.
- Девчонки, я перед вами преклоняюсь! – склонив голову в знак уважения, выдохнул я, как-то пережил шквал по-настоящему теплых слов и сделал шаг навстречу: - Вы бы не могли зайти в лифт ровно через три минуты?
…Через три минуты пятнадцать секунд мои дамы вышли из кабинки в грузовой трюм и прикипели взглядами к восьми флотским баулам, выложенным в ряд. Бирки с именами не самого стандартного размера разглядели, не напрягаясь, поэтому совсем не по-тэххерски рванули к ним.
Я вывесил «Мираж» на посадочные антигравы, отключил движки, на всякий случай внес коррективы в базу данных СУВД, затем со спокойным сердцем встал со своего кресла и спустился на первую палубу. А там мысленно пообещал себе в ближайшее время отблагодарить Угря. Нет, в том, что разноцветные курточки с оторочкой из натурального меха, обтягивающие брючки в том же стиле и аккуратные ботиночки «сядут», как полагается, я нисколько не сомневался. Ведь имея в своем распоряжении динамические модели всех шести фигур, синтезировать одежду как-нибудь «не так» было невозможно. Но представлял результат… как-то слишком убого. А тут…
- Единственное, чего вам катастрофически не хватает – это счастья во взглядах! – заявил я за мгновение до того, как мои красавицы сорвались с места и бросились ко мне. И активировал процесс опускания аппарели. – Так что стоит выйти наружу, оглядеться, полюбоваться горами, снежными склонами и дать мне время переодеться.
Ага, переоделся, как же – как только в трюм ворвался первый порыв морозного воздуха и окутал девочек облаком мелких снежинок, искрящихся в свете потолочных плафонов, как они телепортировались к выходу, дождались опускания бронеплиты, сбежали по ней к белой целине и с разгону ухнули в нее кто по пояс, кто по грудь! Слава богу, не все – Лани догадалась проявить благоразумие и замерла на самом краю аппарели. Но явно изнывала от желания повторить участь своих подружек.
Спасать последних из снежного плена оказалось прохладно, мокро и абсолютно бесполезно: стоило вытащить на бронеплиту Ратиану и подать руку Иви, как мелкая коварно толкнула меня в спину и расчетливо отправила в полет в между Ари и Олли. Эта парочка, радостно вереща, «помогла» уйти в снег чуть ли не по самую шею, а пробившиеся к нам Иви с Ядвисой, вместо того, чтобы помочь своему благодетелю, приняли их сторону!
Первые же мгновения эпической битвы добавили взглядам моих женщин «недостающее» счастье, но никак не сказались на способности соображать: пять хохочущих фурий как-то уж очень быстро распределили обязанности и принялись наступать на всех фронтах! «Боевая двойка» из наиболее подготовленных воительниц, то есть, Удавка и Муза, ворвались в ближний бой и начали вязать мои конечности. Ау’Ромм взяли на себя работу «вторым темпом» и стали целенаправленно мешаться под ногами, чтобы «обрезать» векторы уходов и усложнять перемещения. А Ари стала беззастенчиво пользоваться головой. В смысле, отвлекла меня воплем «Осторожно, порвешь курточку!!!», через миг после пропущенного мною удара с непередаваемым чувством раскаяния в голосе прошептала «Прости!» и… продолжила в том же духе!
Даже в таких нечеловеческих условиях я бился, как лев, минуты три-четыре. Потом испугался наступить на Ивиэтту, как-то уж очень артистично рухнувшую мне под ноги в момент переноса центра тяжести, «зевнул» рывок Рати и ушел в перекат, выйти из которого помешала стена из снега вокруг утрамбованного нами «ринга». А когда на меня разъяренными тигрицами попрыгали тэххерки, попробовал сдаться. Ага, так мне это и удалось – дамы наслаждались победой секунд двадцать, и унялись только после того, как заметили, что моя футболка превратилась в лохмотья, а штаны от повседневного комбеза промокли насквозь.
Да, из удушающего выпустили, помогли встать и даже не стали мешать забираться на аппарель. Но стоило мне войти внутрь «Непоседы», как за спиной раздался вкрадчивый голосок Олли:
- Милый, это ведь Плоскогорье Кондоров, верно?
Я онемел: проект постройки горнолыжного курорта в Аталорских горах обсуждался всего на одном совещании в начале октября, то есть, полгода назад, Дерек, продавливавший его включение в первый этап строительства, показал от силы десяток голограмм, а Удавка в тот момент была загружена проверкой сметы! А когда нашел в себе силы утвердительно кивнуть, мой личный аналитик нанес добивающий удар, дав понять, что просчитал и все остальное:
- Значит, лыжи, буксировщики и «Утюги» должны быть спрятаны под голограммой, изображающей грузовой контейнер с маркировкой NX-349-AT!
Ветерок, гуляющий по трюму, начал пощипывать остывающее тело, поэтому я метнулся к своему баулу, выдернул из него штаны и куртку, натянул их прямо так, без белья, и запрыгнул в ботинки. Затем активировал снаряжение прикосновениями к сенсорам на рукаве, бедре и щиколотке, нашел простенькие процессоры в списке доступного оборудования, подключил их к своему «Лидеру» и превратил нарядный костюмчик в герметичный комбез. А когда автоматика активировала встроенные термоэлементы, надел перчатки, зажал под мышкой шлем и очень завуалированно задал напрашивающийся вопрос:
- Олли, у меня нет слов!
Богиня Страсти, успевшая свернуть голограмму и найти свою пару лыж, насмешливо фыркнула:
- Рассказывая о будущем курорте, Шепард-младший испытывал такое сильное чувство предвкушения, что я написала ему в личку и потребовала скинуть мне все имеющиеся материалы. А потом полазила в Сети и решила, что так и быть, подожду. Год. До обсуждения второго этапа строительства.
- Это заговор! За моей спиной! – «возмутился» я.
- Я бы выразилась по-другому… - мурлыкнула супруга и преувеличенно глубоко вдохнула: - Есть целый континент с горами, лесами, реками и озерами. Есть возможности, позволяющие превратить его в самый восхитительный уголок обитаемого космоса. Есть дружная семья и горячо любимый муж, способный научить своих женщин всему на свете. Ну, и зачем тормозить полет фантазии?
- Незачем! – согласился я. Потом обратил внимание на нахохленную Богиню, сообразил, что именно могло ее так расстроить, и мягко улыбнулся: - Лани, ваши костюмчики – это не только красивая и модная одежда для зимнего отдыха, но и высокотехнологичное снаряжение, позволяющее нарабатывать навыки владения горными лыжами, сноубордом и так далее. Так что активируй встроенный антиграв, выбери режим максимальной защиты и забудь о возможности упасть…
…Как только дамы начали разбираться в интерфейсе «костюмчиков» и учебных лыж, я активировал «Утюг» – круглый диск диаметром в три метра и толщиной сантиметров в семьдесят, с кучей встроенного оборудования, предназначенного для обеспечения практически всех потребностей любителей зимних видов спорта – и отправил его «погулять». Диск засветился мягким оранжевым светом, выплыл из трюма в вертикальном положении, плавно перешел в горизонталь и начал сканирование долины и прилегающих к ней снежных склонов. Получив трехмерную картинку рельефа, определив состояние снежных покровов и «привязавшись» к «Непоседе», как к единственному имеющемуся поблизости объекту инфраструктуры, запросил подключение к обнаруженным ТК-шкам и слил на них результаты сканирования.
Пробежав взглядом по разноцветной картинке, я недрогнувшей «рукой» смахнул в сторону все красные, черные и серебристые «ленты», то есть, трассы, которые можно было проложить по лавиноопасным участкам, по кулуарам, скальным выходам, леднику и другим зонам повышенного интереса экстремалов, раскидал приоритеты между десятком не самых интересных, зато достаточно простых, и отправил «Утюг» их укатывать. Само собой, не забыв прописать в ТЗ[4] превращение ямы перед аппарелью в что-нибудь более удобоваримое.
«Блин» тут же сорвался с места, окутался снежным облаком и, «играя» плоскостями гравитационных полей, быстренько организовал нам плотный и идеально ровный «выкат» к центру долины. А потом, набрав рабочую скорость, начал утрамбовывать первую учебную трассу.
Проводив его взглядом, я активировал оба буксировщика, прогнал стандартные тесты, залил в их искины схему будущей зоны катания и вытянул из-под кормовых обтекателей тросики с карабинами. Потом «выгнал» машины наружу и занялся своими женщинами – показал, как защелкивать и открывать замки, фиксирующие ботинки на лыжах, как поворачивать, тормозить, цепляться к буксировщикам и так далее. А тэххерки, мгновенно забыв про веселье, отнеслись ко всему этому, как к очередному учебному курсу – крайне внимательно слушали объяснения, вдумчиво нарабатывали даже самые примитивные навыки и не шалили от слова «совсем»!
С таким подходом уже через четверть часа я со спокойно душой дал команду цепляться к тросикам и на самой малой скорости погнал буксировщик к началу первой учебной трассы. Там выпустил в воздух десяток разведывательных дронов, перетянул на себя управление антигравом Богини и дал дамам возможность «пощупать» реакции этих устройств на стандартные ошибки. Когда они убедились, что любое неправильное движение автоматически корректируется, озвучил первое задание и определил очередность движения. А потом тихонечко поехал по очень пологому склону, описывая плавные дуги и контролируя поведение учениц по картинкам во вспомогательных окнах ТК.
С тэххерским подходом к освоению новых знаний и их же расовым упорством навыки нарабатывались нереально быстро. Буквально через полчаса мы перебрались на вторую трассу, чуть менее пологую, чем первая. Еще через сорок минут первый раз прокатились по третьей, требующей от катающихся заметно более уверенного владения своим телом, затем освоили четвертую с пятой и снова вернулись на «Троечку». Чтобы пронестись по ней раза в полтора быстрее, чем в первые разы, и получить немного удовольствия.
На последнюю, шестую, я поднял дам только к самому концу светового дня, когда почувствовал, что они гарантированно справятся. И даже чуточку «расширил» область допустимого в программах их антигравов. Пока мы катились по трассе, причудливо петляющей между елями, кутающимися в искрящиеся снежные покрывала, пребывал в легком напряжении. Но когда девочки прошли не такой уж и легкий участок без единой ошибки, расслабился. И, выехав на достаточно крутой, но широченный и идеально «укатанный» склон, разрешил всем, кроме Лани, отрываться по полной программе. А последние полчаса, проведенные на «Пятерке», опекал только Богиню. Впрочем, и ее без особого фанатизма – держался чуть выше по склону и позади, чтобы, в случае чего, не терять время на ожидание буксировщика…
…Когда девочки, выкатившись к аппарели «Непоседы», сорвали шлемы, разблокировали крепления ботинок и бросились ко мне, я вдруг сообразил, как смягчить последствия эмоционального шторма, бушующего в их душах. Поэтому торопливо выставил перед собой ладони и выкрикнул:
- Это еще не все!
А когда накатывающий ураган замедлился, перенаправил его в другую сторону всего двумя предложениями:
- Эти костюмчики – часть еще не вышедшей в свет коллекции магазина высокой моды хорошо известного вам Угря. Как считаете, мы можем его отблагодарить за полученное удовольствие парой-тройкой голофото и небольшим роликом с условным названием «Роммы знают, в чем отрываться»?
Ох, что тут началось! Менее, чем через минуту дамы пришли к выводу, что сливать информацию о месте катания нашей семьи кому бы то ни было будет редким идиотизмом и определились с наиболее приемлемыми вариантами фона будущих голографий. Потом посмотрели, как выглядит облако снежной пыли, поднятое «Утюгом», заставили его искриться под светом прожекторов «Непоседы» и сосредоточились на взаимном положении единственного участника и шести участниц. Шести, так как единогласно решили, что первым делом сделают голофото для семейной коллекции, а экземплярами для Угря займутся потом, когда «Альери устанет».