Великолепная память, очень быстрое мышление и очень высокий уровень БКИ позволил ей «проглотить, переварить и усвоить» всю теоретическую часть этого курса за какие-то полтора часа! А вот с «практическими» навыками дело пошло чуточку хуже. Тем не менее, незадолго до обеда она справилась и с этим, сдала очередные тесты и получила доступ к «специалисту».
Сразу после «экзамена» я подсветил перед ней окошечко с корабельным временем, но, кажется, зря – она отключилась от программной оболочки, даже не заглянув в новый ангар и не посмотрев на ту машину, которая ее дожидалась! Когда я откинул крышку своего УТК, она уже стояла. Вернее, пританцовывала от счастья. И при этом сияла так, что было больно глазам. Первым делом повисла у меня на шее и выплеснула на меня свои восторги, причем с таким пылом, что я снова почувствовал себя старше. И невольно вспомнил о том, что ей — пятьдесят один, после чего постарался загнать это воспоминание куда подальше. А потом она вдруг посерьезнела:
- Я думала, что управлять им намного сложнее.
- Лицензию пятой категории на управление айрбайком можно получить в двенадцать лет. Четвертой – в пятнадцать. Остальных трех – в восемнадцать… - напомнил я. – И ничего удивительного в этом нет: кроме антиграва, жизнь пилотов защищают интеллектуальные системы безопасности самого айрбайка и СУВД. Соответственно, для того чтобы куда-нибудь влететь, надо снять первый, «сломать» мозги второму и найти возможность выйти из-под контроля третьей. А последние два пункта доступны далеко не каждому.
- Ну да, действительно! – согласилась она, бездумно поглаживая крышку УТК и пытаясь нащупать подушечками пальцев отсутствующие шероховатости. – Как ты думаешь, сколько уровней я успею пройти до выхода из гипера?
- Только «специалиста»: он займет у тебя порядка трех с половиной дней. А остальные придется осваивать во дворце…
У женщины испортилось настроение, а рука замерла и сжалась в кулак:
- Смеешься?
Я присел на край капсулы, чтобы мои глаза оказались на уровне ее глаз, и, успокаивая, легонько провел ладонью по плечу. Такой уровень близости показался ей недостаточным, поэтому она подошла ко мне вплотную и положила мои ладони на свою поясницу:
- Так мне будет комфортнее всего.
Я сдвинул ладони чуть дальше, показывая, что принял совет, и озвучил ту мысль, которая должна была поднять ей настроение:
- Ари, ты опять не видишь очевидного! Смотри, у тебя есть дикий, злобный и абсолютно неуправляемый друг, которому плевать на все законы и нормы приличия, вместе взятые, так?
- Так… - почувствовав мою уверенность, тэххерка чуть приободрилась.
- Он тебя безумно любит, жутко уважает и страшно ценит, так?
Женщина лукаво прищурилась:
- Этот тезис только для окружающих, или… вообще?
Я рассмеялся:
- Конечно, «вообще» – ты мне предложила та-а-акие отношения, что я не смог остаться равнодушным!
- Все, теперь не отвертишься! – довольно заключила она, растрепала мне волосы и вернулась к основной теме разговора: - Итак, дикий друг меня безумно любит…
- Ага! И в свой ближайший визит подарит УТК с доступом только для тебя и без возможности внешнего управления или контроля! Забросить ЕГО подарок туда, где валяется то добро, которое преподносят подданные, тебе не позволят ответные чувства. Ну, или совесть. И ты поставишь комплекс не куда-нибудь, а в свою маленькую спальню. А всех желающих поинтересоваться, что в нем «залито», будешь посылать к дарителю, то есть, ко мне!
Ари забарабанила пальцем по крышке:
- Дэн, я с легкостью пошлю любого, кроме Аннеке, а она...
- С ней я договорюсь.
- Ты уверен?
Я утвердительно кивнул:
- Да.
- Что ж, тогда мою душу сжигают ответные чувства, и я вся трепещу в ожидании подарка…
- А что, тебе больше не с чего трепетать? – пошутил я. И, увидев в глазах подруги недоумение, объяснил: - Сейчас мы идем на обед. Потом – в зал для брифингов на разбор итогов очередной учебно-боевой тревоги. А после него в сауну и на массаж…
Глава 6
Глава 6. Оллия Маура Ромм.
5 февраля 2412 года по ЕГК.
В систему Тэххер мы вывалились тихо, мирно и без какого-либо шума в пять ноль семь по бортовому времени. К моему нешуточному удивлению, сами, то есть, не потеряв маскировочного поля от внешнего воздействия и оставшись невидимыми для группы кораблей, дежуривших у ЗП[1]. Нет, в теории причин для удивления у меня, вроде бы, не было. Ведь Дэн являлся близким другом Альери, и на ее подарке была установлена система, позволяющая игнорировать не только амеровские СПП-шки, но и наши аналоги их систем подавления. Но я все равно сомневалась, что этот доступ позволит проникать даже в самое сердце королевства.
Сразу после возвращения в обычное пространство Дэн провел «Роджера» сквозь облако сверхчувствительных сенсоров, закрывающего всю зону перехода, и направил его за пределы контролируемой области пространства. А там перевел рейдер из желтого режима в зеленый.
Дотти тут же разблокировала замки кресла, отпросилась у «папочки», помахала мне ручкой и унеслась досыпать, а я, проводив подругу взглядом и дождавшись, пока за ней закроется дверь лифта, вытянула ноги и с легкой грустью уставилась в потолок:
- Я искренне рада, что она счастлива, но мне все равно иногда очень не хватает ее общества.
- Мне тоже! – эхом отозвался Ромм, закончил рассчитывать курс, встал с кресла, с наслаждением потянулся и снял шлем: - Ну что, пойдем к себе? Все равно ближайшие семь часов в рубке делать нечего…
- Пойдем! – согласилась я и, разобравшись с последними замками, заторопилась за ним.
Наши планы вернуться в постель и продолжить смотреть сны рухнули буквально через четверть минуты – поднявшись на свою палубу и выбравшись из кабинки лифта, мы уткнулись в нахохленных, как тиильки, Альери и Аннеке.
- Мы уже в системе! – ответил мой мужчина на вопрос, горевший в обеих парах глаз. – Вышли штатно, описали небольшую дугу, а теперь двигаемся к Тэххеру.
- И сколько до него?
- Порядка восьми часов.
- Прилично… - пробормотала Ти’Ноор.
- Ани!!! – нахмурился Ромм, и глава СОК виновато потупила глаза:
- Я все помню и стараюсь… Честно! Только все равно нервничаю…
- Что ж, придется лечить… - решил он, заявил, что утренняя тренировка начнется через пять минут, и отправил обеих переодеваться.
Ти’Ноор он «лечил» сам. Получасовым поединком на предельных для нее скоростях. Первое время морщился – женщина, пребывающая в не самом хорошем расположении духа, никак не могла собраться. Попробовал работать опаснее – не помогло: она «зевала» удары, не видела намеренно оставленных дыр в защите и тормозила на переходах. Тогда Ромм принялся развлекаться – то запутывал ее конечности так, что мы с Альери начинали хохотать, то укладывал главу СОК на пол в какой-нибудь совершенно «непотребной» позе, то раздражал всякими мелочами типа легких щелчков по носу, щипков за бока, шлепков по животу и между лопатками. А еще комментировал каждое касание. Едко и очень остроумно.
Не знаю, что помогло сильнее, мелкие «издевательства», комментарии или взрывы смеха, но когда он за какую-то минуту раза четыре «сравнил» мягкость правой и левой мочки ее ушей, Ани, наконец, рассмеялась и завелась. А так как Дэн намерено подставлялся каждые десять-пятнадцать секунд, начала ускоряться, чтобы его достать.
Он тоже добавил скорости и укоротил время появления «дырок» в защите. Естественно, не прекратив теребить мочки ушей всесильной главы СОК, пересчитывать ее позвонки касаниями пальцев и т.д. Она пыталась обороняться. В процессе дошла до предела своих возможностей и даже слегка через него перешагнула. А вот замедлиться Ромм ей не позволил – гонял в таком режиме до тех пор, пока у Аннеке оставались хоть какие-то силы. Потом пропустил перед собой круговой удар ноги, чуть-чуть добавил скорости этой конечности шлепком ладони по икроножной мышце, скользнул к противнице и… перевел ее в красивейший прогиб, которым можно было закончить любой танец и вызвать аплодисменты зрителей!
Мы с Ари расхохотались, а Ти’Ноор, не пытаясь выпрямиться, «обиженно» выпятила нижнюю губу:
- Подержи меня в этой позе еще пару минут: я немного отдохну и ударю тебя ногой. Наверное…
- А можно, я пока продолжу щупать мочки?
- Почему бы и нет? Мне понравилось! – довольно мурлыкнула она.
Он действительно потрогал ее правое ухо с очень задумчивым видом и озвучил диагноз:
- Все, выздоровела!
С этого момент тренировка превратилась в балаган – он развлекался сам, развлекал нас и частенько доводил до смеховых истерик. Поэтому, вываливаясь из спортзала в восемь утра, мы отказывались думать о так и не решенных проблемах и жаждали продолжения веселья. О чем и заявили, когда собрались в гостиной, чтобы позавтракать.
Дэн оглядел нас совершенно нечитаемым взглядом, ненадолго «поплыл», а затем сказал, что завтрак переносится на пару часов. И загнал в УТК. Всех. На полтора часа. Через два заставил переодеться, затолкал в разведывательный бот «Шэдди», накрыл его маскировочным полем и вывел в открытый космос. Потом минут десять гнал машину перпендикулярно «Роджеру», непонятно, с чего, «остановил», заглушил движки и ехидно поинтересовался:
- Ну, и кто из вас самая храбрая и безрассудная?
Откровенно говоря, я не поняла, что может быть безрассудного в полете в открытом космосе. И не понимала до тех пор, пока Альери не уселась в кресло второго пилота, не подключилась к интерфейсу и не дала малую тягу на движки – оказалось, что эрратец коварно переключил гравикомпенсаторы в адаптивный режим, и мы начали чувствовать все маневры «пилота», освоившего сверхкороткий «учебный курс» подготовки к полетам. Вернее, к самому настоящему безумию!
Первый заход – по пять минут беспомощных трепыханий в пространстве для каждой из нас – позволил «привязать» картинку в МДР к испытываемым ощущениям и соотнести то, что мы «освоили» в УТК, с возможностями реального корабля. А уже на втором мы прочувствовали удовольствие от диких ускорений, торможений, поворотов и закручиваний в спираль, заодно оценив, ЧТО нам позволил попробовать Ромм. И хотя две трети полетного времени каждая из нас ощущала себя камешком в сепараторе, оставшаяся треть и невероятно насыщенный эмоциональный фон очень быстро превратили нас в один сгусток сумасшедшего, но такого захватывающего счастья!
Не знаю, как Дэн определил момент, когда мы достигли «состояния насыщения», да и не хочу знать. Главное, что включил гравикомпенсаторы именно тогда, когда мы устали и захотели расслабиться, взял на себя управление и повел «Шэдди» обратно к рейдеру. Сначала к «стебельку» кошмарного «цветка» из траекторий наших безумств, «проявленному» в курсовом окне ТК, а затем по прямой. А по дороге изредка пользовался «подсказками» Молчуна, оставшимся на «Роджере» за главного.
Судя по тому, что мы, не снимая маскировочного поля, подлетели к такому же невидимому рейдеру и оказались прямо перед створом летной палубы, эти самые «подсказки» были правильными. Впрочем, в тот миг мне было не до них – я жаждала как можно быстрее выбраться из «Шэдди», подняться в наши покои и, сняв хотя бы шлем, поделиться своими чувствами с Дэном и с… подругами!
Увы, командир покинул нас на половине пути – ушел в рубку, чтобы поблагодарить Молчуна, вывести «Роджер» из дрейфа и снова направить корабль к Тэххеру.
Мы поднялись еще на две палубы, вышли в коридор и, не сговариваясь, отправились в ванную. Скафы побросали на входе, наполнили купель, приглушили свет и обессилено попадали в воду.
- Никогда не думала, что способна испытывать настолько яркие и сильные ощущения! – выдохнула Аннеке, закрыв глаза, раскинув в стороны руки и полностью расслабившись. – В какой-то момент мне показалось, что еще чуть-чуть, и я задохнусь от восторга!
- А я сходила с ума из-за совершенно невероятного ощущения абсолютной свободы! – призналась королева. – Я делала все, что хотела! Первый раз в жизни! И это пьянило в разы сильнее любого вина.
Я промолчала. И совершенно зря – Альери приподнялась на локте и посмотрела мне в глаза:
- А что понравилось тебе, Олли?
Озвучивать настоящие ощущения было страшновато, ведь в них я ставила себя на один уровень с этими женщинами, но я все-таки решилась, убедив себя в том, что они, вероятнее всего, смогут меня понять:
- Ощущение эмоционального резонанса. Я чувствовала один сгусток счастья. А границы между вами и мной не было.
- Здесь, на «Веселом Роджере», их тоже нет… - тихо сказала Альери. И убила меня продолжением: – Мало того, я сделаю все, чтобы они не появились и за его пределами…
…Дэн вломился к нам минут через десять, уже в штанах и футболке. Покосился на скафандры, сваленные в кучу, подошел к купели и присел на корточки:
- Ну что, понравилось?
- О-о-о!!! – совершенно одинаково простонали подруги, а я кивнула и постаралась вложить во взгляд как можно больше обещания.
- Ясно, слова у вас закончились… - притворно вздохнул он. – И спрашивать, проголодались вы или нет, бессмысленно.
- Издеваешься? Да мы готовы сожрать корову! – возмущенно воскликнула королева.
- Которую из четырех? – деловито уточнил он. А когда она рассмеялась, встал: - Завтрак в гостиной. Я вот-вот буду там же. Жду…
Несмотря на проснувшийся голод, заставить себя собраться с силами получилось с большим трудом. Но все-таки получилось – Ари и Аннеке втиснулись в душевую кабинку и включили максимальный обдув горячим воздухом, чтобы побыстрее высушиться. А я подошла к терминалу ВСД и заказала всем белье и футболки, так как сильно сомневалась, что хоть кто-то из нас сможет заставить себя зайти в спальню.
Так оно, собственно, и получилось: минут через пять-семь, выходя из ванной, мы старательно отводили взгляды от сваленных в кучу скафов, вроде как «не понимая», что их положено вернуть на штатные места. До гостиной не шли, а плелись. Увидев, что завтрак накрыт на полу, обрадовались. А к середине трапезы почувствовали, что на нас накатывает состояние эмоционального опустошения, и порядком осоловели.
Получив «боевой приказ» идти отсыпаться, обрадовались… самым краешком сознания. Самостоятельно встали и даже вышли в коридор. А там Альери с Аннеке заявили, что спать в одиночестве мне будет неуютно, и утащили к себе…
…Проснулась я как-то уж очень плавно и мягко, словно перетекла из сна в состояние полнейшего умиротворения и неги. Посмотрев на часы и сообразив, что дрыхла всего три часа, отнеслась к этому философски. Вернее, поняла, что мне все равно, где именно находится «Роджер» и как скоро мы долетим до Тэххера. Лениво приоткрыв один глаз, обнаружила, что лежу лицом к королеве, накрыв ее ладонь своей и переплетя наши пальцы. Парой мгновений позже почувствовала руку Ти’Ноор на своей талии и мысленно хмыкнула, так как ни то, ни другое не вызвало во мне ни малейшего дискомфорта!
Вернув веко на место, снова расслабилась и получила сообщение от Альери:
«Лежу, млею и потихоньку растворяюсь в ощущении абсолютного спокойствия и тихого счастья. А еще понимаю, что начала меняться, и хочу разобраться, куда это меня приведет. Поможешь?»
«Как?» - односложно спросила я, зная, что остальное она прочитает в моих эмоциях.
«Ты и Рраг меньше, чем за полгода стали совершенно другими. Ланина и Ратиана, уверена, тоже. Вот мне и хочется понять, что именно вас изменило и что именно в вас изменилось…»
После прочтения этого сообщения стало понятно, почему в эмоциях вроде бы счастливой Ти’Шарли появились и слабенькие нотки негативных чувств – она боялась, что я откажу, и была готова с этим смириться.
Я успокоила ее выплеском согласия и, немного подумав, написала первое сообщение. Тезисно и, пожалуй, суховато. Второе получилось мягче и подробнее. А через какое-то время я увлеклась и превратила рассказ во что-то вроде лекции, став аргументировать каждое утверждение записями с ТК. Получалось интересно, даже для меня самой: я описала разницу между менталитетом знакомых мне эрратцев и нашим, не обошла вниманием все те неприятные нюансы, с которыми сталкивалась во время изучения «Конкистадоров», и дала Ари возможность увидеть нас так, как видят люди.