Этот удар оказался тяжеловат даже для закаленной психики юной принцессы – рассмотрев оба рисунка, она уставилась на меня таким растерянным взглядом, что я виновато пожал плечами:
- Даже не знаю, что посоветовать: громила с дубиной явно симпатичнее, а череп – символ «Роджера»…
Потом понял, что она вот-вот разревется от огорчения, и добавил:
- Хотя, наверное, стоит все-таки натянуть ту, которая с дикарем: череп носят многие, а футболки с «Непоседы» - только те, кто мне действительно дорог!
Услышав это объяснение, Кайлара тут же запихала подарки обратно в контейнер и, как истинная тэххерка, начала раздеваться прямо там, где стояла. Я, естественно, отвернулся, подождал, пока она приведет себя в порядок, ссыпал подарки в дозаказанный баул и повел девочку к лифту…
Особняк обходили кружным путем, чтобы втихаря загрузить подарки и уже ненужное платье в багажный отсек суперлимузина. Закончив с этим чрезвычайно важным делом, пошли к озеру. В смысле, Кай качнулась в сторону дома, думая, что вся остальная компания находится в нем, но я сообщил ей, что это не так. И позволил в этом убедиться. Чем вызвал очередной душевный раздрай: да, она была в потрясающей футболке «для тех, кто действительно дорог». А ее тетка и старшая сестра – в плавках, да еще и мокрых!
- Они что, купались в озере?! – потрясенно спросила меня она.
- Ну да! – кивнул я. – Сейчас мы продемонстрируем им твою обновку, потом вы с моей Душой сходите в дом, подберете красивый купальник, и ты сможешь последовать их примеру!
Девочка недоверчиво посмотрела мне в глаза, поняла, что я не шучу, и засияла. Затем развернула хрупкие плечики, гордо приподняла подбородок и величественно поплыла вперед. А я, чуть приотстав, отправил Олли и Дотти сообщения в ДС – «Не восхититесь ее новым нарядом – убью!». Олафу послал другое: «Скажи девочке, что такой футболки нет даже у тебя!». А Ари, которая ни на миг не забывала о том, что ее видят и с ботов охраны, и с бортов кораблей Второго Синего, поэтому позволила себе лишь чуть-чуть «раздвинуть» границы разрешенного для образа Альери Мстительной, посочувствовал: «Ничего, мы с тобой еще повеселимся. Да так, что все умрут от зависти».
Комплимент Кувалды вкупе с внушительными габаритами[1] и легким нравом сделали свое дело – через полчаса юная принцесса взлетала с его плеч, радостно верещала все время, пока летела над водой, ныряла и, не успев толком отдышаться, снова неслась к живой катапульте. Риша, поглядывавшая на младшую сестру с легкой завистью, не отлипала от Олли, Ари, Аннеке и Рраг. Маилара, удобно устроившаяся на лежаке в тени беседки, беседовала с Молчуном. Да-да, именно беседовала – умудрившись как-то разговорить нашего патриарха, она расспрашивала его о рейдах того, старого «Конкистадора», смотрела демонстрируемые им записи и явно получала удовольствие от общения. А я слонялся между всеми этими группками, наведывался к столу, чтобы полакомиться чем-нибудь вкусненьким, и отдыхал душой. Часа два, если не больше. После чего был отловлен королевой, отконвоирован в дом и поднят в кабинет.
- Дэн, мое обращение к подданным уже разлетелось не только по всему Королевству, но и достигло кораблей, которые в данный момент находятся у вас, в Эррате… - рассказывала она, пока шествовала по коридору. – Мнение их экипажей меня, честно говоря, не волнует. А вот с Доэлью я обязана объясниться. И очень хотела бы сделать это в твоем присутствии.
Мысль о том, что Чистюле рано или поздно придется сообщить о казни матери, не давала мне покоя с того момента, как я увидел имя Аннарии в списке новых назначений «короля Торевера Первого». Поэтому мрачно кивнул. А когда добрался до кабинета, кинул Ари доступ к управлению терминалом МС-связи и сел на диван. С ровной спиной, не самым веселым выражением лица и болью в душе.
Подруга величественно опустилась рядом, включила запись и заговорила:
- Доброго времени суток, Доэль! Уверена, что ты уже ознакомилась с моим обращением к подданным, обратила внимание на место, которое твоя мать собиралась занять в окружении нового монарха, и задумалась, за какие такие заслуги ей предложили должность Первого Советника. Голову можешь не ломать – Аннария обменяла ее на тебя: предложила будущему королю жену-дурочку, которая не будет вмешиваться в управление королевством, зато создаст иллюзию законности его восшествия на трон. Определение не мое, а твоей матери – будет желание, просмотри записи их бесед, которые я приложу к этому письму. Как ты, наверное, понимаешь, простить ее я не смогу. И ограничиться ссылкой в родовое поместье – тоже: твоя мать в нем уже была, но к власти стремиться не перестала и нарушила данную клятву. Однако на мне лежит долг перед тобой – именно твои сообщения дважды помогли мне избежать смерти. Кроме того, я начала тебя уважать: после возвращения на Тэххер на «Непоседе» Дэниела Ромма ты стала совсем другим человеком. Именно поэтому Аннария Тиома Ти’Вест лишь значится казненной, а на самом деле получила пожизненный срок. И этот срок она проведет в комфортабельной одиночной камере, изолированной от внешнего мира. Запрещать доступ к ней тебе я не буду. Но ограничу его неделей в год. Не ради нее, а ради тебя: я не хочу, чтобы ты, забыв о своей жизни, скрашивала существование предательницы и клятвопреступницы. На этом все. Надеюсь на понимание. Альери Четвертая, Миллика Ти’Шарли.
- Ну, что скажешь? – выключив запись, приложив к письму несколько файлов и отправив его Чистюле, спросила подруга, судя по выражению глаз, откровенно побаивающаяся моего ответа.
Я осторожно взял пальцами ее ладошку и прикоснулся к ней губами:
- Горжусь тем, что заслужил дружбу такой справедливой личности!
- Это ведь не попытка меня просто успокоить, правда? – еле слышно спросила она.
- Ари, теперь я тебя уважаю еще больше, чем раньше! – честно сказал я. И постарался ее хоть немножечко расслабить: - Хотя до этого момента был уверен, что это в принципе невозможно!
- Пытаешься превратиться настоящего в тэххерца? – мгновенно повеселев, отшутилась она.
- В тэххерца? А зачем?! – «удивился» я. – Мне, дикарю из жуткого захолустья, вчера ночью призналась в любви целая королева! Кто из тэххерцев может похвастаться тем же?
- Ну да, действительно, о чем это я? – облегченно рассмеялась она, легонечко сжала мое предплечье и виновато наморщила носик: - Прости, что никак не уймусь, но нам надо отправить еще одно письмо. Самое последнее.
Я выслушал ее объяснения, согласно кивнул, пару раз проиграл ту сценку, которую требовалось изобразить, снова уставился во фронтальную камеру и заговорил:
- Доброго времени суток, Сергей! Мы оценили ваш шаг навстречу и сочли, что он заслуживает аналогичного ответа. Однако играть в политику и прятать смысл в многоэтажных словесных конструкциях не намерены. Поэтому предлагаем перевести общение в другой формат и на уровень первых лиц…
- А для того чтобы наша позиция была понятнее, задаем прямой вопрос – что именно заставило вас заторопиться? – подхватила Ари. Потом выдержала небольшую паузу и добавила. Видимо, для тех самых «первых лиц»: - Хотелось бы добавить, что «мы» – это мой ближайший друг и партнер Дэниел Ромм, Четвертый, «Конкистадор», и я, Альери Четвертая, Миллика Ти’Шарли. Без каких-либо вариантов…
- На этом все… - закончил я. –До связи…
Когда ушло и это письмо, я повернулся к подруге и заглянул в фиолетовые глазищи:
- Ари, у меня к тебе один вопросик и одна маленькая просьба. Помнишь младшую сестру моей Рати?
- Эвиэтт Новли Ламор, которую я перевела в КОШ? Конечно, помню! – не задумавшись ни на мгновение, ответила она. – Очень толковая девочка. Я за ней присматриваю.
- Как бы договориться с главой этой школы и забрать Эви хотя бы на сегодня?
Королева задумчиво посмотрела сквозь меня, накрутила на палец многострадальный локон, а через несколько секунд согласно кивнула:
- Да, именно забрать: это поднимет ее внутренний статус и сильно облегчит жизнь. Пиши Олли, что мы ненадолго отлучимся, и полетели…
- Мы? – уточнил я. – Полетели?
- Ага! – лукаво улыбнулась она: - Представь себя на ее месте – ты скачешь по двору в компании подружек, и тут совсем рядом сбрасывает маскировочное поле настоящий «Раудах», а через миг из него выходят муж твоей любимой сестрички и целая королева. Твоя реакция?
- Еще и на «Раудахе»? – рассмеялся я.
- Полетим на лимузине – за нами сорвется вся охрана, диспетчеры СУВД разблокируют восьмой округ, и мы испортим отдых всем остальным…
[1] 2.15 росту и 140 кг веса.
Глава 14
Глава 14. Оллия Маура Ромм.
18 февраля 2412 года по ЕГК.
К концу трехчасовой тренировки Дэн умотал мелочь до состояния нестояния, причем в прямом смысле этого слова – перед растяжкой у Кайлары и Эви подрагивали колени. Взгляды девчушек тоже ощутимо потускнели. Однако стоило ему сказать, что на сегодня достаточно, как эта парочка исчезла из зала быстрее собственного визга. Мало того, перед тем, как рвануть к озеру, девчушки не поленились ополоснуться, высушиться и натянуть поверх купальников футболки с дикарем! С точки зрения мужчин, последний поступок был совершенно бессмысленным, однако я понимала мелких, как никто другой – в этих футболках они чувствовали себя элитой «Конкистадоров». А значит, были обязаны демонстрировать такую невероятную близость к Дэниелу Ромму всегда и везде!
Кстати, несмотря на разный социальный статус и приличную разницу в возрасте, спелись они на удивление легко и быстро. И чуть ли не с первой минуты прилета Эви буйствовали и в особняке, и в его окрестностях очень деятельным дуэтом. Плавали в озере до посинения, до того же посинения объедались мороженым, трескали шоколад, нарезали круги вокруг «Веселого Роджера», прыгали в воду с настила и с плеч Олафа, терзали Дэна вопросами о Музе и Богине. А к вечеру, когда бедняга слегка одурел, отловили меня, упросили устроить им экскурсию по рейдеру и не успокоились, пока не облазили его от аппарели до командирской палубы. Само собой, с небольшими исключениями вроде нашей спальни, медблока и отсеков вроде двигательного. Единственное, чего избегали – это встреч с Ари. Эви – из трепета перед всесильной королевой, которая выходила из этого образа только внутри особняка, а Кайлара, наверное, из солидарности с новой подружкой.
Ночью, наверное, спали. Но очень непродолжительное время. Ибо на завтрак вышли на автопилоте, ели с закрытыми глазами, а в сознание пришли только в начале тренировки.
В отличие от них, Маилару Ромм нагружал очень аккуратно – составил себе впечатление о ее возможностях, немножечко постоял в паре и по ее же настоятельной просьбе дал несколько советов по поводу оптимального направления развития. Нет, как личность она ему, определенно, нравилась. Но, если так можно выразиться, до определенного уровня: он с удовольствием отвечал на ее вопросы, улыбался шуткам, старался, чтобы пребывание в нашем доме доставило ей удовольствие, и… все. То есть, не чувствовал в себе желания с ней дружить даже после того, как она приняла на себя долг жизни. Хотя, вне всякого сомнения, радовался тому, что она нашла общий язык с Честером и проводит большую часть времени в беседах с ним.
Причин такого осторожного отношения своего мужчины к этой женщине я не понимала: все, что я когда-либо слышала о Маиларе, однозначно говорило о ней, как о личности, достойной глубочайшего уважения. Да и квалификационная полоска с очень высоким индексом социальной значимости свидетельствовала о том же. Правда, один «изъян» у сестры Ари все-таки был – при любом взгляде на Олафа в ее эмоциях появлялись нотки тихого ужаса: судя по моим ощущениям, она считала его чем-то вроде особо опасного хищника, выгуливаемого хозяином в людном районе города без намордника. Да и на Рраг она поглядывала с тщательно скрываемым сочувствием. Как на человека, доживающего последние дни.
Ко всем остальным, включая меня, она относилась приветливо и ровно. Кроме Молчуна – от него практически не отлипала. А от меня не отлипала Риша – помогала накрывать на стол перед трапезами, по возможности, устраивалась рядом и за столом, и на лежаках, и в сауне, и в купели. Навязываться не навязывалась, но когда я обращала на нее внимание, начинала расспрашивать о жизни в Эррате, пребывании на Нью-Вашингтоне и о Дэне. При этом все интересы наследной принцессы лежали в плоскости внешней политики, планирования многоходовых интриг и тонкостей их реализации. Моего «мужа» рассматривала не как мужчину, а как личность, поведение которого в экстремальных ситуациях можно считать близким к эталону.
Второго слоя причин своего нахождения рядом со мной она тоже не скрывала. И скрывать не собиралась – расстраивалась, что умудрилась меня оттолкнуть, старалась доказать, что повзрослела, и не прятала свои эмоции, чтобы я в этом убедилась. Увы, я замечала куда больше, чем хотелось бы: да, увидев жизнь королев такой, какой она есть на самом деле, Риша действительно сильно повзрослела. И все чаще рассматривала события и окружающих не через призму потребностей отдельной личности, а как государственный деятель. Однако, в отличие от той же Ари, она оценивала людей сначала по месту, занимаемому ими на социальной лестнице, а уже потом по человеческим качествам, знаниям и навыкам. Поэтому в том же Олафе или, скажем, в Дотти она видела, прежде всего, подчиненных Дэна, а уже потом его друзей, личностей, достойных уважения, и т.д. А это раздражало. И не только меня – каждый раз, заметив эту грань отношения дочери к нашим близким, Ари либо расстраивалась, либо начинала злиться.
А вот наблюдение за самой королевой и Аннеке доставляло мне нешуточное удовольствие: эти женщины, выбросив из головы королевство с его постоянными проблемами, наслаждались каждой минутой своего пребывания у нас в гостях. Само собой, полностью расслаблялись только внутри особняка, а снаружи вели себя соответственно своим образам, лишь чуть-чуть раздвигая границы допустимого. То есть, плавали только в закрытом бассейне, если прогуливались к лесу, то величественно и чинно, а когда уставали от притворства, старались затащить нас в дом.
Зато, оказавшись внутри, и та, и другая с удовольствием общались со всеми, начиная от Эви и заканчивая Молчуном. Но комфортнее всего чувствовали себя рядом со мной и Дэном. Хотя нет, не «комфортнее», а «комфортно» в превосходной степени. Поэтому при любой возможности оказывались рядом и грелись теплом наших душ…
В общем, сразу побега мелочи старшая часть компании разделилась на мелкие группы согласно проявившимся симпатиям – Маилара и Молчун отправились на прогулку вокруг озера, Дотти и Олаф пошли веселить девиц, а мы впятером собрались погреться в сауне и хорошенечко расслабиться. Однако на полпути Ани вдруг «поплыла» взглядом, обменялась с королевой какими-то сообщениями и многозначительно прищурилась.
После этого молчаливого диалога Ари попросила у Дэна разрешения ненадолго меня забрать, получила ожидаемый ответ и утащила к «Роджеру». А когда мы оказались перед рейдером, прервала молчание:
- Мне нужно, чтобы ты открыла сначала тот грузовой трюм, в котором есть четыреста кубометров свободного места, а чуть позже и летную палубу.
Я связалась с Морганом, определилась с доступными объемами, выполнила просьбу венценосной подруги и открыла аппарель. А минут через десять, когда к ней подлетел тяжелый грузовой «Номм», получила ответ на незаданный вопрос:
- Тут четыре капсулы для продления жизни, которые внешне ничем не отличаются от стандартных медицинских и без введения кодов доступа работают в обычном режиме. А к ним запас расходников, который вашей семье и детям хватит лет на триста…
Когда я закрыла трюм, подняла Ари на летную палубу и увидела, как в нее залетел самый обычный грузовой «Форем», она продолжила свой монолог:
- В этом – медкапсулы для «Роджера». Такие же, как те, которые мы выгрузили в трюм. Как только подчиненные Аннеке демонтируют старые и поставят на их места эти, мы продолжим эту беседу, ладно?