- Мы будем в гипере еще порядка десяти дней. Срок невелик, однако вполне достаточен для того чтобы вы, профессионалы, отработали боевое взаимодействие и навели мосты в личном общении. Без недоразумений, естественно, не обойдется. Но если вы проявите добрую волю и желание понять друг друга по-настоящему, то очень быстро почувствуете, что разница между нашими расами не так уж и велика…
Брифинг закончили минут через десять, после того, как я «встроил» Аннеке в вертикаль власти, определил место каждой теххерки в экипаже и объяснил фрейлинам, что с тем уровнем боевой и физической подготовки, который они продемонстрировали во время утренней тренировки, я не подпущу их к Альери ни за что на свете. Ибо считаю, что любой человек в окружении королевы должен быть способен защитить ее от любой опасности.
Когда экипаж унесся в ЗБП, а глава СОК на пару с Олли поднялись в кабинет, чтобы закопаться в записи дворцовой СКН и поискать хоть какие-то признаки надвигающихся неприятностей, мы с венценосной подругой отправились на летную палубу: Альери изъявила желание осмотреть «Непоседу», которого видела только в записях. Пока шли к моему первому кораблю, она о чем-то сосредоточенно размышляла. Но увидев изображение дикаря на его корпусе, сразу же задвинула неприятные мысли куда подальше и улыбнулась:
- Он дик, злобен, но невероятно харизматичен!
- Идея и рисунок Ланины.
- Ого, как хорошо она рисует! – удивилась она.
- Как-нибудь покажу вам и другие ее работы – думаю, впечатлитесь куда сильнее… - пообещал я, опустил подъемную платформу и жестом пригласил Альери на нее встать.
Она тут же шагнула вперед. Оказавшись в шлюзе, остановилась, огляделась вокруг, затем повернулась лицом к выходу, закрыла глаза и поежилась. Спрашивать, что не так, не пришлось – буквально через пару секунд женщина снова открыла глаза и вздохнула:
- Представила себе, каково было Ти’Вест там, за бортом, и ужаснулась: тут, в шлюзе, картинка представляется намного более реальной, чем после просмотра записей с ее ТК!
Комментировать это утверждение я не стал. Во-первых, не знал, что именно ей показала Доэль, а во-вторых, считал, что воспитывал Чистюлю за дело. Поэтому провел шлюзование, пропустил королеву вперед и мысленно усмехнулся: перед тем, как перейти в «солнышко», она опустила взгляд и посмотрела именно на тот участок комингса, на котором когда-то лежала Ти’Вест с шеей, придавленной внутренним люком[7].
В центральном зале тэххерка первым делом повернула направо. Быстренько осмотрела УТК и медкапсулы, прошла в каюту, которую занимала сначала Доэль, а потом Олли с Рраг, посидела на одной из кроватей и ласково провела ладонью по покрывалу. Насидевшись, осмотрела спортивный зал, почему-то уделив внимание не тренажерам, а покрытию пола, и решительно направилась в последнее помещение этой палубы – в каюту моей семьи.
Оказавшись внутри, двинулась по кругу – провела ладошкой по узенькой душевой кабинке, постояла у терминала ВСД, а когда подошла к «ложу» во всю стену, остановилась и, не оборачиваясь ко мне, негромко призналась:
- Честно говоря, я пришла сюда не столько посмотреть на «Непоседу» в реальности, сколько поговорить. Вернее, в очередной раз пожаловаться на жизнь и сделать еще один шаг навстречу – не знаю, почему, но я уверена, что так мне станет легче. Позволишь?
- Я в вашем распоряжении! – немного поколебавшись, сказал я и прислонился к стене.
Напряжения, чувствовавшегося в плечах и спине женщины, стало чуточку меньше – она повернулась ко мне лицом, осторожно села на краешек кровати, огляделась по сторонам, мазнула взглядом по потолку и грустно усмехнулась:
- Вся моя жизнь прошла в огромных помещениях. Моя первая спальня была раз в двадцать больше этой каюты – в ней, видите ли, должны были помещаться все те благородные дамы, которые заслужили честь помогать наследной принцессе с одеванием или подготовкой ко сну. Примерочная была не меньше – в ней можно было проводить одновременно три-четыре дуэли. А в гардеробе устраивать званые балы. Лет до тридцати мне это нравилось – я чувствовала себя величественнее, значительнее, старше. Но когда отравили маму, вдруг поняла, что мне даже негде поплакать, так как весь дворец, по сути, является одним большим аквариумом! Первое, что я сделала, взойдя на трон – выбрала один из самых маленьких залов и приказала перегородить его стенами. Одно помещение заняла под тот кабинет, в котором мы с тобой общались, другое под спальню, в которой ночую, когда совсем плохо, третий под примерочную и так далее. Когда я смотрела записи с ТК твоих жен и Ти’Вест, то пыталась представить, каково жить целый месяц в крошечных комнатках, в которых толком не развернуться. Но, увы, так и не смогла. Зато сейчас, вспоминая сегодняшнее ночное веселье и видя эту каюту, я понимаю, что вам было настолько уютно, что размеры помещения не играли никакой роли. И, если честно, немножечко завидую: вы не зажаты условностями и долгом перед целым королевством, вы вольны в своих желаниях, вы можете себе позволить в разы больше, чем я. Да что там говорить, даже Доэль, которую я всю жизнь считала абсолютно никчемным существом, решилась наплевать на все и вся, и передав род сестре, сбежала к вам, на Эррат!
- Увидев ее у себя дома, я здорово удивился… - признался я. По большей части для того чтобы заполнить образовавшуюся паузу.
- А я, увидев ее у себя в кабинете, сочла это нормальным… - горько усмехнулась королева. – Я знакома с их родом не только по досье, и знаю, что до твоего «лечения» Доэль была пустышкой и общалась только с такими же, как она. А когда прозрела и почувствовала вокруг себя пустоту, заново оценила весь прежний круг знакомых и поняла, что они ей больше не интересны…
- Вот вы ее ко мне и «сослали»?
- Ну да! У меня есть хотя бы Аннеке, а у нее никого… - подтвердила Альери. Потом наклонилась, запустила пальцы в ворс ковра, мечтательно улыбнулась и снова вернулась к основной нити повествования: – Так вот, о желаниях: последние лет пятнадцать я чувствовала себя автоматическим экскурсионным флаером, изо дня в день летающим над огромным парком развлечений по одному и тому же маршруту. Представь: внизу кипит жизнь, в салоне сменяются отдыхающие за отдыхающими, а он не может изменить абсолютно ничего – летит туда, куда ведет программа, и тоскливо смотрит по сторонам. Года два назад я вдруг поймала себя на мысли, что начинаю к этому привыкать – черствею душой, смотрю на подданных, как на метки в ТК, а себе оказываю в любых желаниях. А потом появился ты…
После этих слов королева вытянула и скрестила ноги, став выглядеть еще чуть менее напряженной:
- …и у меня снова появились желания. Сегодня ночью я захотела поменять надоевшие платья на комбинезон и, позволив себе это, получила море удовольствия. Потом захотела завалиться на диван, а не сесть, как полагается – и завалилась. Захотела посмеяться от души – и на какое-то время почувствовала себя подростком, который смотрит на жизнь восторженным взглядом и в упор не видит никаких проблем. А когда ты пообещал, что ограничишь доступ на верхние палубы до смерти надоевшим фрейлинам, почувствовала, что счастлива. Почти…
- И чего вам не хватает для полного счастья? – задал я вопрос, которого она явно ждала.
- Чтобы ты и твои девочки вспоминали о том, что я королева, только при посторонних. Чтобы вы забыли обо ВСЕХ условностях и называли меня на «ты». Чтобы вели себя, как обычно, и позволяли быть самой собой!
Я представил себя на месте этой женщины, немного подумал и… приглушил верхний свет. Потом сел на пол, привалился к стене и тоже вытянул ноги:
- Так?
- Неа! – облегченно улыбнулась Альери. – Сначала надо организовать по упаковке сока и тебе, и мне! А то я только-только начала жаловаться…
[1]ВУС – военно-учетная специальность.
[2]Комингс – дверной порог на судне.
[3]Тир’но’Ли – в вольном переводе с фалини «Жемчужина Рассвета».
[4]ДАС – демонстрационно-акустическая система. Что-то вроде трехмерного кинотеатра экстра-класса.
[5]Нагрудный знак, наглядно демонстрирующий знания и навыки уроженцев Тэххера. Предмет самого пристального внимания и почти фетиш.
[6]Друг, близкий друг, ближайший друг. На каждом следующем уровне отношений происходит скачкообразное «сближение» как в поведении, так и на эмоциональном уровне.
[7]Описано в первой книге.
Глава 4
Глава 4. Оллия Маура Ромм.
27 января 2412 года по ЕГК.
С десяти утра и до пяти вечера с небольшим перерывом на обед мы с Аннеке терзали свои АЛБ[1] в параллельном режиме и регулярно сверяли найденные «шероховатости». Обычно это выглядело так – я скидывала ей режущую глаз «пачку» событий, объясняла, что именно мне кажется неестественным в поведении охраны, придворных, гостей и так далее. А она либо объясняла мне, чем это вызвано, аргументируя дополнительным объемом информации, либо начинала «копать» в других архивах. За это время мы просмотрели весь прошлый август, отследили уйму грехов и слабостей разного «калибра», набрали материал на две ссылки в родовое поместье и десяток наказаний помельче, но никаких следов нового заговора[2] не обнаружили.
Продолжали бы в том же духе и дальше, но ровно в пять в кабинет вломился Дэн, посмотрел на наши лица и заявил, что на сегодня работы достаточно. Мы, было, заартачились, но он остался непреклонен – сказал, что в половине шестого мы должны быть в спортзале свежими и бодрыми, а то он нас накажет.
С его неуемной фантазией я была знакома не понаслышке, поэтому немедленно сдалась – закрыла рабочий интерфейс, выбралась из-за стола и сообщила Ти’Ноор, что сопротивляться бесполезно. Та не поверила. И совершенно зря: он, не заметив сопротивления, закинул ее на плечо, отнес к гостевым покоям и сдал на руки Альери! При этом попросил загнать строптивицу в ванную и устроить ей сеанс лечения упрямства контрастным душем!
Королева… рассмеялась!!! Пообещав, что сделает именно так, как он сказал! И, вероятнее всего, не солгала, так как в двадцать восемь минут шестого глава СОК переступила через комингс нахохленной, словно тиильк[3] в сильные морозы, и здорово обиженной. Правда, обижалась она только во время разминки. А как только Ромм перешел к отработке мягких блоков, отводов и круговых перемещений, ушла в тренировку с головой.
Отключать мозги на этом этапе у меня никогда не получалось, поэтому я жила двумя параллельными потоками. На первом вслушивалась в объяснения своего мужчины, вдумчиво отрабатывала каждое показанное им движение или комбинацию, и отслеживала шероховатости своей техники, чтобы тут же их исправить. А на втором наблюдала за Ти’Шарли. Ведь она вела себя АБСОЛЮТНО НЕ ТАК, как я привыкла!
Во-первых, она полностью отключила режим «Великой Королевы» и «старшей по статусу». То есть, вела себя, как самый обычный человек даже в самых незначительных мелочах! Или нет, скорее, как новичок на тренировке у мастера – с восторгом наблюдала за движениями Ромма, с радостью повторяла те «крупицы мудрости», которым он ее «одаривал», искренне радовалась каждой похвале и расстраивалась из-за замечаний. При этом совершенно точно не играла: каждое ее слово, взгляд или жест были абсолютно естественны, а в эмоциях, вместо наработанной годами тренировок «пустоты», ощущались настоящие чувства.
Во-вторых, она почти непрерывно «фонила» удовлетворением. Не плотским – никакого желания к Дэну в ее эмоциях не было – а состоянием, которое появляется после достижения долгожданной и выстраданной цели. Это удовлетворение чувствовалось буквально во всем: добавляло «яркости» другим ее эмоциям, помогало вкладывать душу в отработку движений, заставляло что-то предвкушать и так далее.
В-третьих, перед словами и действиями Альери полностью исчез промежуток времени, ранее используемый для сверки своего поведения с некой матрицей «требуемого» или «обязательного». В результате она не строила предложения, а выплескивала эмоции, не думала, как что-либо сделать, а просто делала то, что хотела, и так, как хотела. И при этом была уверена, что Дэн сочтет такое поведение нормальным!
Были еще «в-четвертых», «в-пятых» и «в-шестых», но они были не нужны: все вышеперечисленное однозначно свидетельствовало о том, что глава нашего рода и Альери не только договорились о чем-то важном, но и начали выполнять свои обязательства со всем пылом душ.
Две трети последнего часа тренировок мне было не до аналитики, так как я жила боем. Сначала «летала» с Аннеке, закручивая ее в водоворотах своих перемещений, размазывая ее атаки своими отводами и изредка получая удары в защиту на груди. Потом летала с Дэном. Уже в прямом смысле этого слова – закручивалась в водоворотах его перемещений, увязала в «болоте» его отводов и систематически оказывалась на полу из-за бросков, которые проводил он.
Вышла из этого состояния, только встав в пару с королевой и начав ей помогать с «построением» схемы боя. А на третьей минуте работы на сверхмалой скорости уложила в голове первый пункт той самой договоренности: объясняя логику правильного ухода от какой-то атаки, я обратилась к королеве на «вы». И услышала не требование, не разрешение, а просьбу называть ее на «ты»!
Удивилась. Первым слоем своего сознания. А вторым продолжила анализировать ее поведение и свои ощущения. И очень быстро пришла к выводу, что возиться с такой королевой мне нравится! Да, рукопашкой она явно занималась только в детстве и юности, поэтому овладела только самой примитивной базой. Зато ей было по-настоящему интересно, и она наслаждалась даже одной возможностью тренироваться. Соответственно, объяснения Ромма слушала не ушами, а сердцем. И вкладывала душу в каждое движение.
Естественно, я начала потихоньку расслабляться. Поэтому увидев, с каким удовольствием ее величество плюхнулось на пол после того, как Дэн закончил поединок с Аннеке и объявил о начале растяжки, не удержалась от улыбки.
Тянулась Альери не менее добросовестно, чем тренировалась, и нам пришлось ее постоянно придерживать: прилично одеревенев на «сидячей работе», она жаждала добиться результатов как можно быстрее, и себя совершенно не жалела. В результате с пола встала в раскоряку, посмотрела на себя в зеркало и рассмеялась:
- Дэн, как тебе такая женщина?
- Тебе честно, или как? – отозвался Ромм, без какого-либо внутреннего сопротивления обратившись к ней на «ты».
- Конечно, честно!
- Тогда – душевная! – ответил он. А когда увидел наши вытянувшиеся лица, показал взглядом на отражение: - Ну-у-у… если вложить в нее достаточно души, то есть, отнести в медблок, запихать в медкапсулу, сдвинуть колени, накрыть тушку крышкой, а затем провести пару восстановительных процедур, ополоснуть и нарядить, то восхитит кого угодно!
Альери, во время его рассказа явно представлявшая каждое «рекомендованное действие», расхохоталась. Что меня ОЧЕНЬ удивило, ведь этот «комплимент» никак не вписывался ни в какие рамки. Ни в эрратские, ни в тэххерские! Тем временем королева еще раз оглядела себя в зеркале, притворно вздохнула и повернулась к основательно напрягшейся подруге:
- Что ж, Ани, идем – будешь запихивать меня в медкапсулу и сдвигать колени…
Пока мы с Дэном принимали душ, он показал мне отрывки из своего разговора с Ти’Шарли и озвучил их договоренности. В это же время королева так же добросовестно просвещала Ти’Ноор. Поэтому наша встреча у лифтовой кабинки началась с ехидного доклада главы СОК:
- Дэн, я сделала все по инструкции! Как тебе результат?
- Дамы, вы умопомрачительно красивы! – без тени улыбки сказал Дэн, прижав правую ладонь к сердцу. – И, знаете, я сейчас страшно завидую Лани, которая умеет рисовать…
Несмотря на то, что и этот комплимент был совсем не в тэххерском стиле, а чувства этого мужчины продолжали прятаться за «зеркалом», пробрало даже меня. А Ти’Шарли с Ти’Ноор порозовели от удовольствия, переглянулись и рассмеялись:
- Дэн, имей совесть! Вгонять в краску женщин нашего возраста просто неприлично!