– Дерьмо! – выругалась себе под нос Мира, запутавшись пальцами в собственных волосах и споткнувшись на пороге замка.
– О, Мира! – ярче свеклы Фекла, выбежав из кухни, промчалась по залу, едва ли не влетев в Миру.
– Где горит? – с недовольством спросила последняя, не зная, что ее беспокоило больше – запутавшиеся в волосах пальцы или безумный взгляд подруги.
– Пока нигде, – запыхавшись, ответила Фекла, – но, если ты мне не поможешь, то гореть будет везде.
Мира украдкой взглянула в сторону кухни. Вот знала же она, что интернет Феклу до добра не доведет, а старую печь так тем более.
– Мира! Мирочка! – взмолилась тем временем Фекла, ошалело вращая глазами. – Помоги! У меня уже сил нет! Все заняты, помогать не хотят! Ты моя последняя надежда! – по-собачьи заглянув Мире в глаза, с жаром добавила она.
– Ладно, – согласилась Мира, хотя не имела особого желания прозябать на кухне. – Сейчас кое-что сделаю и приду к тебе.
Чуть не задушив Миру в благодарственных объятиях, Фекла умчалась обратно. Мира же, посетовав на свою доброту и заподозрив, что с той кухне она живой не выберется, поднялась к себе, настраиваясь на бурю, которую, как она думала, ей было не избежать.
Валера сидел на полу но, вместо ожидаемой бури, в глазах цвета моря было спокойно.
Сняв пальто и бросив его на стул, Мира присела рядом с ним на пол и устало опустила голову на кровать позади нее.
– Как потренировалась? – спросил он.
Мира повернулась к нему. Много чего она могла ответить ему и колкого, и острого, и ядовитого, но, наверное, права была Люся, когда говорила, что она слишком его любила и слишком многое ему спускала, и вместо слов, Мира просто встала, сняла сапоги, штаны и взялась за пуговицы на рубашке.
Валера удивленно вскинул на нее взгляд, но шаловливый огонек в нем уже разгорался. Раздевшись следом за Мирой, он плотоядно облизал губы.
Мира присела и взяла в рот возбужденный член, от первых же касаний языка налившийся еще большим желанием. Опытными ласками она провела его до самого конца, который был только началом.
– Нет, василек, – заскулил страж, безвольно рухнувший на кровать, – только не сверху! Я так долго не выдержу!
– Куда ты денешься?! – отрезала Мира и оседлала его, забыв про Феклу и обещание помочь ей.
Ужин прошел быстро и весьма скромно по обычным для Бастиона меркам. Командир загнал стражей настолько, что они даже есть не могли, что было очень показательно.
Едва переставляя ноги после тренировочного дня, стражи еле сидели на скамейках, мечтательно поглядывая на лестницу, до которой не знали, как доползти, чтобы попасть в спальни и, звездочками растянувшись прямо на полу, отрубиться.
Сам же командир, на спех поев, ушел по каким-то делам за пределы крепости. Мира, основательно переварив, как ужин, так и то, что он предстал перед ней несколько в ином свете, провела его взглядом.
Отчасти она, конечно, сама была виновата в том, что идеализировала его и вовремя не выставила разумных границ личного пространства, ведь то, что Климу она была обязана жизнью, не делало эти границы в принципе не нужными.
Однако, несмотря на его выходку и даже выходки, Мира не могла не признать, что границы между ними были и выставила их не она, а он потому, что все-таки был джентльменом в отличие от некоторых вонючек, оставивших ей отвратительный засос на шее и не только там, и преспокойно сваливших по своим делам.
– Фекла, прости, я немного задержалась… Фекла?!
Мира подбежала к подруге, перегнувшейся через окно и жадно вдыхавшей свежий воздух.
– Не могу… – проревела она, дрыгая ногами, пока Мира пыталась втащить ее обратно на кухню, по температуре вполне способной отбить лидерство у ада. – Не могу больше…
– Господи, Фекла! – Мира, которой все же удалось втащить подругу в помещение, поднесла к ней кувшин с водой. – Скажи, что не можешь. Я все-все сделаю!
То ли в шоке, то ли не в себя от радости Фекла вылила воду себе на голову и невидящими глазами посмотрела на Миру.
– Торт… Надо… крем… Это… коржи…
– Иди отдыхай! Я займусь! – заверила ее Мира, как-то и не вникнув в суть проблемы, кроме как той, что подруге просто необходимо было прилечь и остыть.
Спровадив Феклу из кухни, Мира пробежала глазами кухонное пространство, ни чем кроме длинного клочка туалетной бумаги с кучей корявых заметок, не выдавшее намерений поварешки.
– И чем она только занималась здесь весь день? – озадаченно пробормотала Мира. – Печку, что ли растапливала и только?
Ознакомившись с заметками на туалетной бумаге, Мира поняла, что в очередной раз проявив отзывчивость и доброту, ввязалась в очень скверное дело, так как Фекла, как оказалось, вовсе не шутила и не бредила, говоря про торт.
Торт. Торт. ТОРТ.
– Вот же… засада! – выругалась Мира.
Ну, и чего теперь было делать? Не идти же было к подруге, и говорить, что произошло недоразумение и ей срочно нужно куда-то… ммм… куда-то нужно было, короче?!
Напомнив себе про несчастную Феклу и то, что по жизни она не любила сдаваться, Мира закатила рукава рубашки и, соорудив на голове пучок, закрепила его лежавшим на столе карандашом.
Перечитав несколько раз рецепт торта и, оценив старую печь, для которой тем еще челленджем были котлеты и блины, Мира отметила про себя две вещи: во-первых, в рецепте было столько сахара, что одно место вероятнее всего у любого, кто его съест, слипнется после первого же кусочка; во-вторых, она сдохнет на той кухне.
Фекла, вторая по юности после Миры служительница братства, была на редкость запасливой девушкой, имевшей в своем кухонном арсенале такие продукты, что оставалось только гадать, откуда они могли взяться в построенной в обход цивилизации крепости, в которой не было даже приличного толчка. Но не это удивило Миру, решившую начать с крема, как наличие спелой и даже на вид сочной клубники, благоухавшей летом и солнцем в кладовой.
Даже, чтобы каждому стражу в крепости досталось по порционному кусочку торта, крема и коржей нужно было намеренно. Фекла же из соображений прожорливости своих коллег решила утроить пропорции, что еще больше убедило Миру, что живой с той кухни она не выйдет.
– Ну, и на фига ей тот торт сдался? – пробормотала она.
С горем пополам сварив в огромаднейшей кастрюле крем, Мира, едва не заработав себе геморрой, поставила ее на каменный пол остывать, замесила шоколадное тесто для коржей и, поставив выпекаться первый из огого-количества, перетерла клубнику.
С переменным успехом обжигая руки и чертыхаясь в адрес несправедливости бытия, Мира потеряла счет времени, а потом и вовсе перестала что-либо чувствовать, обмазывая перетертой клубникой и кремом уже остывшие коржи, которые она выкладывала на застеленный фольгой стол, стыкуя их один с другим, чтобы получился один большой прямоугольник.
– Мира?! Что… Что ты делаешь?
– А на что это похоже? – без выражения ответила она вопросом на вопрос, вскользь посмотрев на стоявшего в недоумении Клима.
– Зачем?.. – Командир удивленно пробежал глазами кучу грязной посуды, почти торт и свою потную и румяную протеже, больше напоминавшую робота, чем человека.
– Фекле плохо стало, – ответила Мира, отложив в сторону ложку для обмазки. На окне остывал еще один корж, а печь доводила до готовности уже последний. – Я согласилась ее подменить, – добавила она, смахнув со лба капельку пота.
Нереальное количество коржей и без того весь день горящая печь нагрели кухню до предела и даже открытое настежь окно не помогало.
Вооружившись двумя полотенцами, Мира подошла к печи, чтобы вытащить корж.
– Давай я. – Клим взял у нее полотенца и вытащил корж. – Куда поставить?
– Сюда.
Мира сняла с окна остывший корж, освободив место для того, что держал командир. Свой же она положила на стул и, поддев его лопаткой, уже опытно переложила на торт.
Подогнав его так, чтобы было ровно, Мира зачерпнула ложкой перетертую клубнику, подходившую насыщенным соком. И тут ее посетила любопытная мысль, а точнее догадка.
– Клим, у тебя день рождение?
Ну, конечно! Все сходилось! Клубника, шоколад, зашкаливающая сладость – все, как он любил.
Командир улыбнулся одними глазами цвета расплавленного серебра и потер бороду.
– Виновен, – признался он, поласкав слух своим приятным баритоном.
На румяном, лишенном от усталости всякого выражения, лице Миры не дрогнула ни одна мышца, но мысленно она покрыла Феклу самыми нецензурными словами, которые только знала.
Одно дело было поэкспериментировать на прожорливых стражах и совсем другое на командире. Мира хоть и старалась не ошибиться и ничего не испортить, но если Клим, сидя на толчке, будет поминать ее добрыми словами, то… А, как не крути, виновата будет она, а не Фекла, в чьем плохом самочувствии Мира теперь сильно сомневалась.
– Круто! – только и смогла выдавить она вслух, вернувшись к своему сладкому шедевру.
– Чем тебе еще помочь?
Клим снял пальто и, повесив его на свободный стул, закатил рукава рубашки.
– Если хочешь, – подумав, ответила Мира, чьи руки были сплошь покрыты волдырями, – можешь помыть посуду.
– Хорошо, – согласился командир и направился к мойке, на ходу сунув палец в крем.
– Брось! – Мира, в миг переключившаяся в режим боевой машины, грозно наставила на него ложку. – Брось крем на полотенце и с поднятыми руками отойди от кастрюли!
– Но… – Клим застыл на месте с пальцем в креме. – Это же мой… То есть для меня…
– Ничего не знаю! – отрезала Мира. – Я разрешила мыть посуду, а не вылизывать кастрюлю!
"Уже обещанную Апполонии!" – добавила она про себя, украдкой взглянув на мелькавшего за окном пегаса, ожидавшего свой сладкий подкуп.
– Есть, командир, – смешливо ответил Клим, но палец-таки облизал, за что был удостоен очень укоризненного взгляда со стороны своей протеже.
Дождавшись, когда Клим займется посудой, Мира, не выпуская из поля зрения столь желанную для него кастрюлю с кремом, проверила на удивление быстро остывший корж и быстренько перебросила его на торт.
– Мира! Моя ты спаси… – завыла вошедшая на кухню Фекла, но тут же осеклась, увидев повернувшегося к ней лицом командира. – Клим! – заискивающе пискнула она, втянув шею в плечи. – Ты уже вернулся?! Я думала тебя до завтра не будет. Вот… – Она кивнула на торт. – Решила тебе сюрприз сделать.
– Завтра уже наступило, – ответил ей Клим, невозмутимо, но при этом как-то угрожающе вытирая руки полотенцем. – А сюрприз… – Он задумчиво посмотрел на не въезжавшую в тему Миру, все еще колдовавшую над тортом. – Удался, – мягко добавил он, но все-таки для порядка погрозил ей тем самым пальцем, что был удостоен чести дегустировать заварной крем.
– Как хорошо! – немного расслабившись, сказала Фекла, стрельнув глазами в Миру. – Ну, ты иди. Дальше мы сами. Да, Мира?
Мира пожала плечами и облизала испачканные в креме пальцы. Она так устала, что ей уже было все равно что, куда и вообще, а под окном еще ожидала Апполония, которую она соблазнила кастрюлей с остатками крема.
Клим потер бороду и, на всякий случай еще раз погрозив пальцем Фекле, взял пальто и был таков.
– Мира! Мира! Ну, прости, что подставила себя! – виновато произнесла Фекла, заметив волдыри на руках подруги.
– Ну, хоть сейчас не врешь, – отметила Мира.
Перегнувшись через подоконник, она поставила кастрюлю перед пегасом.
– Командира так сложно… Нет, его вообще невозможно удивить, а я столько лет мечтала сделать ему сюрприз, – по-прежнему виновато пояснила Фекла.
– Напомнишь себе об этом, если ему вдруг станем плохо от моего торта, – буркнула в ответ Мира, взяв курс на выход.
– Даже если так, – Фекла преградила ей путь, нервно потирая ладони, – ему все равно будет приятно.
– Ага, – равнодушно сказала Мира, обходя нерадивую подругу.
– Мира, слушай… – Фекла снова не дала ей выйти. – А когда у тебя день рождения?
Мира вздохнула, и кисло посмотрела на волдыри на своих руках.
– Клим сказал, что завтра уже наступило, так что… Получается, сегодня.
У Феклы вытянулось лицо и округлились глаза.
– Мира… Мира, прости… Я не знала… Я… Прости! – кинула она уже в спину удалявшейся подруги.
Глава 3. Именины и все, что к ним прилагается
Последним, что помнила Мира перед тем, как замертво упасть на кровать, была кровь, выступившая на месте содранного в душе волдыря. Первым же, что она почувствовала, когда проснулась, то есть, когда она вовсе не хотела просыпаться, было назойливое подергивание волос.
– Вставай и пой, красавица! – проворковала Инга, сидевшая над ней и, собственно, и дергавшая ее за волосы. – Тебе сегодня девятнадцать, а значит, можно еще смелее пить, курить и трахаться напропалую!
– С последним у нее проблем нет, – хихикнула Люся, сидевшая с другой стороны от подруги.
– Кто… вас… сюда… впустил? – сонно пробормотала Мира, вяло отмахнувшись от Инги.
А она-то наивная думала, что сможет провести день в тишине и покое, в чем ее заверил, очевидно, передумавший командир, естественно, знавший, про ее именины, но не посчитавший нужным сообщить ей, что это были еще и его именины.
– Мы с Феклой пришли сами, – игриво ответила последняя, щекоча Миру прядью блондинистых волос.
– Меня Клим пустил, – гордо ответил Люся.
– Рада за вас, – буркнула Мира, шлепнув Ингу по руке, – а теперь отвалите. Я спать хочу.
– Она все еще сердится за торт, – уверенно констатировала Фекла. – Кстати, спасибо тебе большое, что вовремя "предупредила", что у тебя с Климом днюха в один день, – с укором добавила она, приоткрывая окно.
По-зимнему морозный воздух первого весеннего дня шустро ворвался в комнату, и Мира поспешила сунуть под плед свесившуюся ногу.
– Ниче! – бодро заявила Инга, потянув Миру за ухо. – Пересердится! Мне, кстати, Клим еще месяц назад сказал, что у вас с ним днюха в один день.
– Отвали! – буркнула Мира, попытавшись пнуть ее ногой.
– Тебе надо почистить зубы, – сморщив нос, заметила она, ловко увернувшись от пинка. – Слыхали, девули? Ей надо почистить зубы! Мы не можем остаться в стороне, так что, – сунув холодную руку под плед, Инга ухватила Миру за лодыжку, – давайте, хватайте ее и тащите в душ!
– Пошла в жопу, Инга! – вскрикнула Мира, кинув в нее подушкой. – Дайте мне поспать! Имею я, в конце концов, право хоть один день в году отдохнуть и сделать что-то для себя!?
– Неа! – весело ответила Инга в один голос с Люсей и Феклой, и резко стянула с блондинки плед.
– Фу! Без трусов! – неодобрительно покачала головой Инга.
Люся с Феклой хихикнули.
– Да уйдите вы от меня!
Мира, каждая мышца которой все еще остывала и ныла, а волдыри на руках саднили после кулинарного челленджа, начала выходить из себя и браслеты на ней стали чуточку теплее.
– Какой дерзкий василек! – на манер Валеры воскликнула Инга, взявшая на себя в женском трио роль заводилы и главной проказницы. – Вставай, тебе сказали!
– Если я встану, – прямо прорычала Мира, обнажив рапиру, кончик которой замер в сантиметре от подбородка Инги, – тебе не поздоровиться!
– Так… – протянула Инга, пальцем сдвинув от себя острый конец оружия. – Девули, наш план с треском провалился.
– План "Б"? – коварно уточнила Люся, хитро потирая ладошки.
– Фекла, запускай!
Не успела Мира вникнуть в смысл фразы, как Фекла открыла дверь и на Миру навалилось сорок килограмм лохматого, грязного и вонючего счастья.
– Нет! – застонала Мира, пытаясь увернуться от слюнявого языка Лайлы. Такого она вынуждена была признать, не ожидала. – Нет! Уйди! Я только постель сменила после Валеры!
– Фууу! – в один голос прокричали подруги.
План "Б" не оставил Мире выбора и ей пришлось встать, и под строгим надзором подруг быть экстрадированной в душ, причем без штанов, за которыми потом со смехом сбегала Люся.