Такая неугомонная.
Резво вскочила с полки и бросилась на широкую грудь мужчины - Ты теперь мой.
По обыкновению промахнулась.
Задремавшая инерция проснулась.
Отчаянный бросок Людмила, заботливо поддержанная мужскими руками, закончила усевшись мягким местом в шайке с холодной водой. Как она рассвирепела от перепада температур и от горечи неоправданной надежды.
- Да я тебя... любимый...
Лучше не выяснять подробности. У Николая хватило времени стремительным броском из бани выскочить, в слабой надежде, что на этом все и закончится. Не тут-то было. Людмила его из цепких ручек выпускать не собиралась. Жажда расквитаться с невинным обидчиком разгорелась в зеленых с поволокой глазах. Дикая кошка, право слово.
В раж вошла.
Даже без веника из крапивы.
Пришлось драпать молодому человеку подальше от рьяной любви. Побежали несостоявшиеся любовники. Он впереди в спортивных штанах и расстегнутой клетчатой рубашке, а она за ним, вся в белом. Оба босые и стремительные. Забег по лесной тропинке за неведомым призом.
Зрители - вся деревня.
Выпустили из уставших рук труженики личного подворья веники, которыми борьбу вели с колорадским жуком на изрядно приевшимся им картофельных сотках. Разогнули усталые спины, изможденные летней борьбой с иноземной полосатой нечистью. Дармовой спектакль смотрят с сюжетом, хоть и приевшемся в веках, но вечно юным и живым, - погоня за человеком.
Шоу.
Кто только по этой тропинке за кем не гонялся, умилительно поплыли в воспоминания старожилы, удивленно пошевеливая бровями, но сегодня нечто новенькое. Обычное дело, как сильный слабость преследует, догоняя жертву с весьма печальным для нее концом. Странные времена настали, шепот пошел над дворами, - чтобы Она гнала Его, - невиданное дело.
- Мог бы и сдаться на милость победителя - разгорячились потайными мечтами сдобные молодки.
Знатоки по жизни сурово на них окрысились - Не след спешить.
Кино должно продолжаться. Будет в холодные зимние вечера о чем побеседовать за чаркой чая, обсуждая странности современных нравов.
Это для тех, кто постарше в возрастной категории.
Кто помоложе годами, студенты, понаехавшие на каникулы отъедаться на родительских харчах, на плетнях расселись, любуясь парой красивых и стройных людей, слегка сомневаясь при этом в своих предположениях, - ошалевшая нимфа в любви гонится за непутевым сатиром?
А если догонит?
Такая запросто.
- Она его в цветок превратит? - робко предположила романтическая белокурая девушка с широко распахнутыми глазами.
Чему тебя в институте учат? - скрестились на ней десятки встревоженных взглядов.
Подожди, пообещали они, как солнце спрячется, так объясним тебе современную магию превращений, а пока наслаждайся зрелищем.
Поначалу Николай особо не разгонялся - он беспокоился, что Люда может в запале гонки полотенце, прикрывающее ее утерять. Рубашку мужскую решил на нее в таком случае накинуть, а то неудобно получится.
Постепенно отступала мысль о целостности ее наряда - все прочно держалось, а как она его в спину кулачком толкнула, то он побежал по-серьезному. Решил оторваться от девушки и с мыслями слегка собраться, поджидая ее у родника.
Не тут-то было. Как мужчина не увеличивал темп, девушка не отставала. Он уже по-полной программе выкладываться начал, а она на пятках зависла и сдаваться не собирается. До самого второго дыхания с ним вровень шла, а как оно подоспело, то обогнала его затяжным рывком метров на сто, с финишем у лесного ручья.
- Ну ты и даешь.
- С тобой, любимый, хоть на край света, но я буду первой всегда.
Любовь окрыляет.
- Помоги тряпки размотать - шагнула, отдышавшись, к мужчине.
- Позагорать решила? - осторожно поинтересовался Николай.
- Какой загар? Дело к вечеру идет. Фигуру свою тебе продемонстрировать. Может клюнешь?
- А как посторонние увидят?
- Какое мне до них дело? - девушка быстро сбросила с себя махровые покрывала.
Глава 12. Неожиданная находка
У деревенских зрителей удлинились шеи и пересохли губы.
Сплошное разочарование и напрасные надежды. Под белоснежным одеянием на ней маленький купальник оказался ярко-красного цвета. Выглядит вполне стильно, но ничего особенного.
- На всякий случай одела, перед поездкой в деревню.
Время скоростей и возможностей этот двадцатый век. Кто его знает, куда занесет красотку нелегкая? Собираешься в глухой уголок, заросший лесом, а окажешься на песочке в Ницце, или на галечном пляже в Ялте, но это на крайний случай.
Современные девушки в сказки не верят, от слова совсем, но всегда готовы встретить их в самом выгодном свете.
Похлопала ладошкой рядом с собой, улегшись животом на любезно постеленной им на траву ковбойке.
- Пристраивайся.
Он прилег, подставив солнцу широкую спину.
- Да ты не напрягайся, не сопи, как запаленный носорог. Не такая уж я и пылкая, как ты мог подумать. Приставать не буду - успокоила его Люда.
Поневоле хмыкнул с недоверием, а она не обиделась. Веночек плетет из кувшинок, перемежая их одуванчиками.
- Я еще девушка невинная - ляпнула ни к селу ни к городу, удивив мужчину неожиданным признанием.
Озадачила.
- Да мне-то что с этого?
- Что это за птичка в лесу распелась?
- Вроде кукушка, но я не буду настаивать, если ты что другое предложишь.
- Ой, сколько лет мне осталось, пташка?
Ку-ку...
Разошлась птица не на шутку. Как до двухсот досчитали, то решили прекращать нудное занятие, надоело. Похоже, что птица ей вечность насчитать решила. Так долго не живут, особенно в молодости, когда у людей совсем другие интересы в их нескончаемых жизнях.
- А я тебя вспоминала все эти дни.
- А как встретились, то не признала.
- Понимаешь, ты всегда виделся мне огромным и могучим, словно гранитный суровый утес над бушующим морем, к которому можно всегда прислониться в надежде на спасение. Во сне ты приходил ко мне рыцарем со шпагой, золотая рукоятка которой была украшена сияющим изумрудом. Герой из давно забытой легенды...
- Эфес - его ладонь жестко сжала эфес его шпаги...
Что это было? - он растерянно посмотрел на свои руки.
- Что ты сказал? - лениво потянулась девушка.
- Какой из меня великан?
- На кухне ты такой смешной был в этом фартуке, вот я тебя и не угадала, а все одно, ты странный. Одновременно пылаешь пламенем и ледяной, всеобщий и ничей, притягиваешь и гонишь прочь. Может мне позволено к тебе прикоснуться?
- Люда... мы же договорились...
- Да ну тебя. Пошутить нельзя.
Отдохнули и потихоньку, никуда не торопясь, двинулись к дому, утомленные разговором и буйной красотой природы. Он ее за тонкую талию обнял, а она ему голову доверчиво на плечо положила. Уставшие ноги по щиколотку в мягкой пыли сельской дороги утопают, да оно и приятно, если не придираться.
Мужчина задумчиво и уверенно посматривал по сторонам. Он вспоминал...
В домике старушка поджидает. Прикинулась ведьма заботливой хозяюшкой.
- Компота? Пить наверное желаете после беготни на потеху публике.
- Можно, такие прогулки жажде способствуют.
- Сама варила, старалась для дорогих гостей: яблоки, вишня и крыжовник - налила хозяйка из кувшина в керамические кружки темно-красную жидкость.
- Терпкий. Хорошо освежает.
- Добавки?
- Да можно.
Расселись за столом молодые в приятном покое от тревожных дум отдыхая суматошного дня. Так бы и до ужина бездельничать, но неугомонная знахарка непременно сейчас и сразу лезет с глупыми вопросами, пытаясь поскорей проскочить по скользкой тропинке последствий неудачных колдовских дел.
- Что же мы с любовью-то этой заговоренной делать будем? - подкинула задачку старушка.
- Вот только не надо вмешиваться в наши дела - воинственно взъерошилась девушка.
- Ваши?
- Он теперь мой и никому его не отдам. Ни за какие коврижки.
- Мое мнение никого не интересует? - лениво осведомился мужчина со скрытой в голосе иронией.
- Цыц - рявкнула на него слабая половина компании, не желая допускать мужское представительство в решение матримониальных отношений.
- Так ты-же вроде замужем?
- Ну и что? В чем проблема?
- Муж-то что скажет? Как он тебя величать будет?
- А ему какое дело? Он пусть с Зинаидой своей утешается. Мне для лучшей подруги ничего не жалко. Он с ней хлебнет... я еще посмеюсь...
- Ничего себе семейные радости жизни.
- Ты меня жить не учи. Все пучком - он с любовницей прохлаждается, а я с любовником; ему до меня дела нет, а я его век бы не видела.
- Странная семейка получается.
- Самая натуральная крепкая советская семья - потянула девушка руку к кружке с напитком, желая добрым глотком скрепить возникшее шаткое согласие, стремительно переходящее в серьезное недоумение.
Колечко ее обручальное возьми, в этот момент, и соскользни, ненароком зацепившись за ручку посуды, с пальчика. Покатилось вихляя по столу прямо к ведьме в лапы. Та его поначалу, в руку взяв, хотела владелице вернуть, но успела зацепить острым взглядом короткую внутреннюю надпись.
Не поленилась старая калоша до дубового буфета пройтись, достав из его ящика очки в черепаховой оправе. Пригляделась, оптикой вооружившись, внимательней к добыче, угодившей к ней в лапы.
- Это как понимать?
Словно кто ноги подкосил острой косой старушке, как она на стул свалилась кулем. Прижала руку к сердцу. Обильным потом пошла по лбу и отдышаться от охватившего ее волнения никак не может.