- Нет злобы во мне. Когда кольцо вернется на Эйнирию, то твой род будет прощен.
- Верни его. Умоляю тебя, сделай это скорее.
- Я не знаю, как это сделать. Оно выбрало эту девушку. Мне неведом путь на Родину. Сейчас я простой смертный.
- Вот и прекрасно, вот и ладно - оживилась Людмила, - пусть тут оно и остается, а ты у меня в любовниках походишь, пока я развод не оформлю.
Вот неугомонное существо с хорошим аппетитом.
- Людочка...
- Сам сказал, что право имею. Я тебя за язык не тянула. На нем мое имя написано. Сам видел, когда в парке в объятия мои падал. Я точно в тебя попала. Даже не целилась.
Вот фантазерка.
- Ты малости одной не знаешь, милая. Когда мужчина вручает кольцо любви своей любимой, то надпись на нем начинает гореть алым пламенем, а вся округа озаряется розовым светом. Помнишь, как ты, тогда в парке, получила его из моих рук? Ничего не произошло. Мы не пара друг другу, но для тебя, похоже, еще не все потеряно.
- Все-то вы меня обманываете, бедную девушку, а я от своего не отступлю. Никуда тебе от меня не деться.
- Забила ты мне буки. Тут и так радоваться мне нечему, а еще и шальной девчонкой занимайся. Пойдем-ка лучше прогуляемся. Развеемся немного, воздухом свежим подышим. На природе думается лучше. Вечер для моциона просто прекрасный.
- Вот еще. Какие прогулки, какие развлечения? Да я после ваших страстей про этих колдунов спать одна побоюсь, не то что на улицу выйти.
- И не надейся.
- А вдруг? Кто защитит испуганную девушку в одинокой спальне?
- А поцеловаться на скамеечке под шелковицей возле пруда слабо будет, - хитро прищурился мужчина.
- Так бы сразу и сказал. Миловаться с первым парнем на деревне, на это я согласная. Будет, чем перед подружками похвастаться.
- Вот так бы и сразу. Собирайся.
Глава 15. Омут
Дело не хитрое молодым людям выйти на вечернюю прогулку. Променад по сельской местности в лесной глуши не нуждается в долгих приготовлениях. Не для кого красоту наводить. Как были за ужином, так и вышли за калитку, двинувшись в сторону речки. Девушка только чуть задержалась, заставив мужчину немножко подождать, пока она быстренько, за каких-то полчасика, причесалась и подкрасила губы.
Котенок, естественно, хоть и объевшись сметаны собирался вздремнуть, тоже на моцион собрался. Как-же он мог пропустить такое событие. Любопытный звереныш. Больно царапаясь острыми коготками, взобрался Николаю на плечо и поблескивал оттуда любопытными зенками в темноту.
Очень приятная прогулка. Вечер, действительно, как и ожидалось, после дневной духоты радовал освежающей прохладой. Неторопливо шла парочка по мягкой, заросшей травой тропинке. Много таких в этот час прогуливалось. Дело молодое по приятной темноте.
Вроде как ничего не видно и ничего не слышно, а потом всю жизнь вспоминается.
Он, обретая в движении собственную сущность, будто плыл над Землей, устремив свой взор к небу, пытаясь прозреть далекие звезды.
Она, растревоженная разговором, словно летела навстречу будущему, что совсем не говорит, что девушка забыла о настоящем.
- Мы как настоящие влюбленные гуляем - поддалась очарованию вечера Людмила, весьма недвусмысленно напоминая мужчине о своих надеждах.
Современную девушку легендами от практичных планов отвлечь невозможно. Делу время...
- Я не могу полюбить тебя, красавица. Это невозможно - проще откровенно и сразу попытаться увернуться, но разве кому-нибудь такое удавалось?
- Зачем же тогда в этом парке нас колечко свело? От меня к тебе. Я же сразу сообразила, что надо тебя поцеловать. Досадно, что ты увернулся. Куда как раньше могли познакомиться.
- Не дури, Люда. Есть у меня думка, кому понадобилось про надпись на кольце прознать. Не своей волей я к этой ведьме приехал, но это тебя совершенно не касается. Кольцо теперь твое и тебе решать его судьбу. У меня своих проблем по уши.
- Полюби меня. Я хочу тебя. Я жить не могу без тебя.
- Я люблю только одну. Мы предназначены друг для друга, и мы обязательно встретимся, когда-бы это не произошло. Две половинки соединятся в целое. Это моя судьба.
- А как-же я? Почему ты думаешь только о себе и о своей возлюбленной. Это жестоко. Подсунули честной девушке волшебное кольцо, а дальше хоть пропадай. Вот сгорю от несчастной любви, а потом смеяться над тобой буду, как совесть тебя терзать возьмется.
- Ну, ты и насочиняла. Да пойми ты, что никто тебе ничего не подкидывал. Оно само свой выбор сделало, а теперь для тебя проще всего, как я думаю, добровольно отдать кольцо тому, кому оно должно принадлежать.
- Тебе? Оно же твое. Я правильно поняла, что его у твоей любимой украли? Вот ты и ломай голову, а я хочу просто жить, без всяких этих хитростей.
- Нет. Оно не мое. Во Вселенной существует только одно кольцо Любви - самое первое. Все остальные лишь его материальные отражения. После того, как Влюбленные уходят со своих Земель на Звездные пути, эти кольца остаются на своих планетах, где подбирают следующую пару. Это не ушло с нами во Вселенную, но и мне больше не принадлежит. Оно должно вернуться на Эйнирию.
- Так чье-же оно? Кому мне его сплавить?
- Это решит сама Эйнирия - мужчина задумчиво смотрел на спокойную гладь озерка по которому плавали две белоснежные птицы.
Два лебедя, переплетая длинные шеи, приглядывали за молодежью.
- Но я люблю тебя. Как же я буду жить? Ты представляешь, что такое неразделенная любовь?
- Не расстраивайся раньше времени, Людмила. Это все пустяковое заклинание мелкой деревенской, да еще и проклятой ведьмы. Оно растворится, когда ты встретишь свою настоящую любовь. Такое обязательно произойдет.
- Мастер ты байки плести. Поцелуй лучше меня. Только разочек - потянулась к нему Людмила, но по обыкновению, промахнулась.
Прилипчивая привычка.
Он быстрый, увернулся изящным пируэтом, а она по инерции, старой своей знакомой, в воду заросшего ряской пруда полетела. Ничего страшного, он мелкий, но шуму...
- Я не умею плавать. Спасите...
Пришлось ему за ней прыгать. Никакого желания не было деревенских зрителей собирать на очередной спектакль со своим участием. Они своего не упустят. Так и сиганул Николай ласточкой в заросли кувшинок, стараясь сразу поглубже нырнуть за незадачливой девицей.
Похоже, что мелкой луже приглянулся отчаянный молодой человек. Ни с того, ни с сего взбурлился он мощным омутом, втягивая в невесть откуда взявшуюся глубину, барахтающихся девушку и мужчину.
Белыми молниями взмыли в небо лебеди. Понеслись к дому деревенской знахарки.
Старая женщина, разбитая горем, услышала их радостный крик. Выбежала, проявив неожиданную прыть, во двор.
- Свершилось!
Миг и изменился облик старушки. Молодая женщина улыбается звездному небу. Она прощена. Одета в вечернее темно-красное атласное платье с золотистым пояском, а в руках охапку желтых персидских роз держит.
Ведьма.
Властно махнула птицам и те перенеслись к окну скромной городской квартиры.
Услышав шум, вскочила с одинокой кровати молодая девушка.
- Свершилось!
Миг и изменился облик красавицы. Эта в бальное темно-синее платье тяжелого бархата приоделась.
Ведьма.
Котенок, задержавшийся на берегу озерка, покрутил хвостом в размышлении и решил поддержать веселую игру. Куда они, туда и я. Разбежался и махнул, растопырив мохнатые лапы и хорошо прицелившись, в самый центр мощного водоворота, появившегося из ниоткуда в месте исчезновения людей.
Прохладиться решил.
Такой забавный.
Глава 16. Эйнирия
Это его родная планета. Николай почувствовал это место памятью ликующего сердца. Он здесь свой, целиком и полностью. Интересно, как много людей ощущают, что какая-то их часть пребывает совсем в другом месте, не понимая, что появились на свет именно здесь по чистой случайности, или для исполнения чего-то совсем неведомого им самим?
Знали, но забыли.
Долго раздумывать не пришлось. Он услышал восторженный крик своей Земли. Эйнирия сразу признала своего любимца, послав ему теплый привет радости и почтения. Весь этот мир склонился живым перед ним - мы так долго вас ждали!
Влюбленный возвратился.
К нему потянулись, стараясь слегка прикоснуться, сучковатые ветви древних деревьев. Они признали его, ведь это тот самый прекрасный парк, в котором когда-то очень давно он прогуливался с Влюбленной.
Сегодня чудесный сад пропах ужасом болью и страхом. Даже луна в своей полной силе, зависшая над ним потускневшим от пыли фонариком, побоялась забросить лучи дальше вершинок крон скрюченных, словно в боли, деревьев. Кто-то здесь здорово злодействовал.
Ничего здесь не ждет хорошего, неосторожно зашедшего прохожего. Совсем неподходящее место для вечернего моциона. Первобытный лес посреди каменных джунглей спящих бетонных многоэтажек. Заповедник диких страстей для людей, потерявших человеческий облик.
Адепты тьмы, в своем неистовом стремлении уничтожать красоту, потрудились на славу.
- Не страшно, Люда? Ты держись. Прорвемся.
Она, конечно, стояла с ним рядом. Растерянная и мокрая после неожиданного купания, закинувшего ее черт знает куда. Перебросил их внезапный водоворот, оказавшийся порталом между мирами. Так безмятежно топтали зеленую травку возле спокойного сельского пруда, а тут...
Занесла нелегкая...
Неудачное место и время выбрали молодые люди для вечерних прогулок. Он и она, в мокрой насквозь одежде, испуганно всматривающиеся в мрак. Ничего хорошего они от него не ожидали.
Он их не подвел. Накинулся слету, не проявив особой фантазии.
- Ты наконец-то попался, бегун.
Светящиеся в ночи точки от сигарет, вестниками беды, обступили их со всех сторон.
Он только успел шепнуть на ушко девушке - Беги.
- Я тебя не брошу.
Это земная девушка и она умеет постоять за себя.
- Дай закурить, придурок, - остренько запищала мелкая шестерка, выскочив перед подвыпившей гоп-компашкой.
- Получай, - удар по ноге острым мыском белого туфелька надолго вывел из строя худого мужчину, заросшего редкой щетиной, - больше не шестери, здоровее будешь.