— Я… какое значение имеет — хотела я этого или нет? Она же у тебя спрашивала! — начинаю злиться, сама не понимаю — почему.
— И вы бы допустили наши отношения? — подняв бровь, уточняет Кай.
— Ты бы не стал с ней встречаться! Потому что ты верен мне! — раздражаюсь ещё сильнее.
— Я верен лишь своему собственному выбору, — мягко произносит Кай, внимательно наблюдая за мной.
— Ты… ты смотрел на неё слишком заинтересованно… Если так хотел согласиться — чего тогда отказался?! — продолжаю буйствовать.
— Вам это не понравилось? — на губах Кая вновь появляется улыбка.
— Мне? Это не моё дело! Смотри так на кого угодно! Только держи своё слово и охраняй меня!
— Совсем недавно вы хотели разорвать контракт.
— И ты выбрал Милану — следующей претенденткой на место твоей хозяйки?!
— А ведь вы ревнуете, — мгновенно сократив расстояние между нами, мягко произносит Кай.
Его руки так неожиданно оказываются на моей талии, что я даже не успеваю отреагировать и сбросить их.
Да и надо ли вообще их сбрасывать?..
— Я не ревную. Я вообще не знаю, что это, — глядя куда угодно, но только не в его глаза, отвечаю.
— Вы хотите, чтобы я был с вами. Чтобы моё внимание было сосредоточенно только на вас, — продолжает произносить вслух всякие нелепости Кай.
— Я всего лишь недоумеваю по поводу твоей ветрености! — нахожусь, начиная чувствовать себя странно в его руках.
— Разве я изменил вам? — его настойчивый взгляд давит на меня, но я всё ещё не могу найти в себе силы, чтобы встретить его…
— Ты… ты… — пытаюсь придумать, что ответить.
— Я весь — ваш, — проводя рукой по моим волосам, произносит Кай и вдруг неожиданно заставляет меня запрокинуть голову, осторожно потянув за локон, — а вы?
— Что — я? Я не твоя! — чувствуя, как паникует сердце, нервно отвечаю.
— Я же чувствую всё, что чувствуете вы… — с мягкой улыбкой произносит Кай… — удивительно… но моё сердце, кажется, вновь стучит…
Что за странные высказывания? Он старых стихов, что ли, начитался? Не успеваю оформить мысль в слова, как Кай наклоняется и накрывает мои губы своими.
— Ты что делаешь! — тут же отталкиваю его, ужасаясь происходящему, но телохранитель возвращает моё лицо на место — притягивая к себе, и, полностью игнорируя мои попытки освободиться, углубляет поцелуй настолько, что по моему телу мгновенно проносится табун мурашек. Что?.. Как это… Почему мне так приятно?!..
Поцелуй затягивается, и я уже едва ли могу связно мыслить, всем своим существом ощущая лишь одну потребность — чтобы Кай не останавливался.
— Меня не очень волнуют проблемы морали, — произносит телохранитель, в какой-то момент оторвавшись от моих губ, — но, если я сейчас продолжу, вы будете ненавидеть меня потом. А я не хочу чувствовать эту вашу эмоцию.
— Тебе же без разницы, какие именно эмоции я испытываю, — пытаясь прийти в себя, отзываюсь.
— Это правда. Но тогда я не смогу сделать так снова, — и он вновь целует меня, но теперь уже больше дразня.
Мигом вспыхиваю и отступаю.
— Кто тебе сказал, что ты сможешь так делать? — спрашиваю, отходя от него, — Это был первый и последний раз.
— Не зарекайтесь, — мягко улыбнувшись, отвечает Кай.
— Это что сейчас было? Совет? — сажусь за стол и придвигаю к себе папки с бумагами.
— Вам не удастся поработать сейчас, — замечает телохранитель.
— С чего ты это взял? — устремляю на него взгляд, полный вызова.
— Я вас чувствую, — вновь улыбается Кай, а у меня лицо краснеет, как пять минут назад — у Миланы.
— Надо как-то объяснить ей, что она неправильно всё поняла, — вспомнив о девушке, произношу.
— Она поняла всё правильно, — отвечает Кай, — Это вы до сих пор не можете понять, кто мы друг для друга.
— И кто мы? — откладываю бумаги, принимая поражение: ну, не смогу я сейчас сосредоточиться, телохранитель был прав.
— Одно целое. Два сознания, два тела, но между нами связь, что крепче любой клятвы, — звучит ответ.
— Ты сказал, что у тебя сердце начало стучать. Что это значит? — решив не углубляться в тему «связей», перевожу тему.
— То, что сказал.
— У тебя до этого сердце не билось? — удивленно спрашиваю.
— Да.
— Сколько? Несколько секунд? Минуту? — смотрю на него напряженно.
— Десять лет, — отвечает Кай, глядя мне в глаза.
Смотрю на него без реакции.
— Десять лет?.. Ты мне сейчас хочешь сказать, что у тебя десять лет не билось сердце, и ты с этим жил не тужил? — смотрю на него с откровенным скептицизмом.
— В моём случае это может происходить, — спокойно произносит Кай.
— В твоём «случае»? А какой он, твой случай? — смотрю на него уже без прежнего расположения.
Что за чушь он городит?
— Я в состоянии обходиться без сна, еды и воды, но вы удивляетесь тому, что моё сердце молчало десять лет. Я не понимаю.
— Это я не понимаю, — парирую, — я замечала за тобой странности, и все твои умения говорят сами за себя… но без циркуляции крови в организме — жить в принципе нельзя.
— Эти ограничения — для простых смертных. На меня эти законы уже давно не распространяются, — спокойно произносит телохранитель.
— Так… хорошо… тогда… что ты такое, Кай?
— «Что»? — склонив голову, переспрашивает телохранитель, — Вы позволяли мне целовать себя, считая меня неодушевлённым предметом?
Мне становится стыдно за свои слова, но сказанного не воротишь. К тому же… я действительно не считаю Кая человеком, и действительно позволила ему себя поцеловать.
Со мной явно что-то не так.
— Ты сказал, что у тебя не билось сердце, — отвечаю негромко, отводя взгляд.
— Я сказал, что я — не простой смертный, — в ответ на это напоминает Кай.
— У тебя не билось сердце, ты не простой смертный, ты сильнее всех экзорцистов, которых я встречала, твой уровень владения энергией — запредельный, ты можешь питаться человеческими эмоциями, не нуждаешься в еде, воде и сне. И, да, твой ранг, скорее всего, просто не может быть определён принятой системой измерения… — замолкаю, пытаясь не делать поспешных выводов.
— Что вы хотите сказать? Говорите. Мне интересно послушать, — с прохладой в глазах произносит Кай.
— У меня сложилось впечатление… хоть это и не возможно… — поджимаю губы, опускаю голову, а затем всё же заставляю себя посмотреть на своего телохранителя, — что ты — плод какого-то эксперимента Просветлённых… что-то вроде энергетического паразита… но с интеллектом… — не выдержав ответного взгляда телохранителя, вновь отвожу глаза, — но я сама себе не верю, когда произношу это вслух.
— В этом домысле есть часть правды, — неожиданно произносит Кай, — я — действительно плод эксперимента. Но не Просветленные сделали это со мной. А я сам.
— Ты?.. — смотрю на него изумленно, — Но как это… кем ты был до этого эксперимента?
— Я был главой клана экзорцистов. Обладателем голубых глаз Чистого духа. И самым жадным до знаний и власти человеком.
— Главой?.. — недоумевая, смотрю на него; во сколько он был главой клана? В пять лет?..
— Это было около шестидесяти лет назад. Во время столетней войны. Тогда появилось много экзорцистов — энергия смерти витала по земле, пробуждая в людях способность чувствовать её. Это был расцвет кланов. Золотая эпоха. У нас были власть, деньги и сила. Та сила, с которой приходилось считаться даже правителям прежнего мира.
— Ты хочешь сказать, что застал прежнее правительство? — недоверчиво переспрашиваю, — Как ты можешь это говорить? Ты же не можешь врать!
— Всё верно. Я не могу врать экзорцистам, — спокойно отвечает Кай.
— Но это значит…
— Это значит, что вам ещё о многом предстоит узнать. Вы лишь на пороге того дома, где вам откроется истина. И только вам решать — нужна ли она вам или нет.
— Что ты хочешь сказать? — напряженно переспрашиваю.
— Что ещё есть шанс — не знать, — звучит ответ.
— Ты… этого хочешь? — тихо произношу.
— Я предлагаю вам выбор.
— Если я захочу узнать правду… — на секунду поджимаю губы, пытаясь собрать мысли в кучу, — то когда-нибудь я стану так же бесполезна для тебя, как и Каори?
Некоторое время Кай ничего не отвечает.
Всё верно. Как только сестра узнала нечто, чего ещё не знаю я, она решила продолжать какое-то дело, начатое ещё до неё… И со временем она перестала фонтанировать эмоциями и закрылась от окружающих. Это знание… оно изменило её. И Кай перестал получать свою дозу, отчего начал присматриваться к другим экзорцистам, выйдя из подполья. Чувств Каори ему стало не хватать.
Выходит… меня ждёт та же судьба?
Или я сейчас себе надумываю?
— Я не могу ответить на этот вопрос, — звучит худший из ответов, и я запрокидываю голову, прикрывая глаза.
Кем он стал для сестры? Они были вместе десять лет.
Что они значили друг для друга?
— Вы когда-нибудь целовались с Каори? — спрашиваю неожиданно для себя самой.
— Нет.
Облегчение. Почему я испытываю облегчение?..
— Я хочу знать всё, — произношу четко, затем перевожу на Кая взгляд и продолжаю не без сарказма, — открой для меня двери в тот дом, где меня ждёт правда.
Глава 13. «П». Правда.
— Хорошо, — соглашается телохранитель, — тогда, если позволите, я разобью свой ответ на несколько частей. И сегодня начну с того, о чём вы знаете, но значение чего не понимаете.
— Удиви, — закатываю глаза и усаживаюсь поудобнее.
Как будто я рассчитывала, что он с ходу ответит мне на все вопросы!
— Как вам известно, в империи больше нет спутников, интернета и телефонов. Нет всемирной сети, нет возможности получать и запускать информацию.
— Да, потому что в двадцать первом и двадцать втором веках информационные войны были доведены до максимума, и люди перестали понимать, где — правда, а где — вброс, — киваю, вспоминая уроки истории.
— Верно. Правда осталась только одна. Правда императора, — кивает Кай, пристально глядя на меня.
— Мне не нравится то, как ты на меня смотришь, — признаюсь, — появляется ощущение, что я должна сделать какой-то вывод.
— Это верное ощущение, — не вдаваясь в подробности, отвечает Кай.
— Что… правитель как-то обманывает нас? Его правде нельзя доверять? — спрашиваю, скрестив руки на груди.
— История должна была научить вас тому, что власть не может быть сосредоточена в руках одного человека…
— Она как раз этому и учит, — не соглашаюсь, качая головой, — то, что творилось в прошлых веках — это полный идиотизм. Когда каждый человек мог высказаться и выдавать своё мнение за правду… это был хаос. И всё из-за того, что власть была у народа.
— У народа никогда не было власти, — мягко парирует Кай, — учебники в школах писались для вашего поколения, чтобы вы думали иначе. Но те документы, которые вы просматривали в архиве в течении нескольких дней, должны были показать вам другую историю.
— Слушай, я тоже не очень люблю нашего правителя и его семейку — я говорю тебе об этом честно, потому что ближе тебя у меня сейчас никого нет. Но приписывать ему такие деяния…
— Вы прочитали про тиранов двадцатого века — про тех, чьи грехи много уменьшены нынешней властью. Как думаете, почему правительство империи не хочет рассказывать людям правду? Вы же видели статистику в документах — об этом не пишут в школьных учебниках.
— Ты хочешь сказать, что Правитель специально изменяет историю, чтобы люди думали, что власть одного человека — это благо и единственно возможный вариант? — недоверчиво смотрю на своего телохранителя.
— Подумайте сами — как удобно стало управлять народом, не знающим прошлого и лишенным возможности дистанционного общения с другими людьми, — глядя на меня странным взглядом, отвечает Кай.
— С другими… — зацепляюсь за фразу, — но кроме империи на карте мира не осталось больших государств. Именно поэтому мы считаемся крупнейшей страной на земле.
— Но так ли это? — с улыбкой спрашивает Кай.
Смотрю на него внимательно. Проверить его слова нельзя — ну, разве что пересечь империю и перебраться через границу…
— Я тебе не верю, — произношу медленно.
— Я не могу вам врать, — приподняв одну бровь, отвечает Кай.
— Но откуда это знание? — протягиваю озадаченно.
— У меня было достаточно времени за эти года, чтобы посетить кучу уголков земли и понять, что происходит за границей империи, — звучит ответ.
— И что же там происходит? — напряженно уточняю.
— Совсем другая жизнь.
Прикусываю губу, сосредоточенно глядя на своего телохранителя.
— Там… всё ещё есть всемирная сеть? И действует связь между людьми? — спрашиваю негромко.
— Да, там есть интернет, и люди пользуются телефонами. Правда, сейчас они называются по-другому и выглядят иначе. Но свою функцию выполняют, — мягко отвечает Кай.
— Ты же не можешь мне врать… — изумленно протягиваю, сводя брови к переносице.
— Не могу, — спокойно произносит телохранитель.
Выходит… всё это правда. И правитель целенаправленно вводит нас в заблуждение о том, что мы — единственный оплот цивилизации в мире хаоса, доставшемся нам после великой столетней войны.
Нет, я знала, что люди за нашей территорией всё-также живут, но полагала, что мы потому и зовёмся империей — что являемся единственной страной, сумевшей сохранить государственную власть… и какое-то подобие системы правления…
Но…
— Почему на нас не нападают? — спрашиваю Кая, — Для тех, других стран то, что творится у нас… должно считаться дикостью. И невежеством. Почему мы всё ещё не атакованы?
— Потому что империя обладает оружием, давно запрещенным всем цивилизованным миром. И это оружие направлено на те страны, которые несут угрозу для нынешнего режима. Наше правительство считается непредсказуемым, а его решения — опасными. Поэтому нас не трогают.
Прикрываю глаза, пытаясь привести мысли в порядок.
— А экзорцисты?.. В тех странах… они тоже есть?
— Не в таком количестве, как здесь, — звучит ровный ответ, — и у них совершенно нет никакой власти.
— Почему?
— Потому что наша страна проигрывала в войне. Об этом теперь не говорят вслух, но этой земле досталось больше всего. Именно поэтому именно здесь начали появляться экзорцисты: смерть, отчаяние, безысходность пробудили иную силу, которая дала возможность появлению будущего клана.
— Каори… и мама… — поднимаю взгляд на Кая, — они знали об этом? Обо всём об этом? — обводя рукой помещение и имея в виду весь наш разговор, повторяю.
— Да, — звучит ответ.
Ясно…
— Кто ещё знает? — спрашиваю, отворачивая голову.
— Возможно — главы кланов, возможно — больше никто.
— Но как мама узнала? — не понимаю.
А затем резко поворачиваюсь к Каю.
— Ты?..
— Я имел с ней этот разговор, — сухо отвечает телохранитель.
— Расскажи мне о ней! Как она умерла?! Что с ней случилось?!
— Я не могу сказать вам это, — Кай склоняет голову.
Вскакиваю на ноги.
— Что? Почему не можешь?! Ты же только что признался, что общался с моей мамой! И что сам рассказал ей обо всём, что происходит в мире! Как это ты «не можешь»?! — подбегаю к нему и хватаю за ткань белоснежной рубашки.
— На сегодня урок истории закончен, — спокойно отвечает телохранитель.
— Кай! — стукнув его по груди, требую ответа.
— Прошу прощения, — телохранитель вновь опускает голову, терпеливо снося моё рукоприкладство.
— Чтоб тебя! — вновь ударив его по груди, но на этот раз — двумя руками, отступаю назад, — Уходи отсюда! — четко произношу, глядя в пол; затем поднимаю глаза на Кая и ещё больше повышаю голос, — Сейчас же!
Телохранитель послушно идёт к лифту, не говоря ни слова, но не успевает дойти — как дверцы открываются, выпуская ко мне Бони.
— Наоми, тебе нужно спуститься в тренировочный зал, — произносит девушка.
— Что случилось? — пытаясь успокоиться от предыдущего разговора, спрашиваю.
— Матэо… кажется, он совсем забыл о границах, — напряженно отвечает Бони.