— Наоми… я не хочу быть твоим врагом, — произносит Матэо, спустя какое-то время.
— Так не будь.
Матэо медленно идёт ко мне, опустив голову, а затем останавливается и произносит едва слышно:
— Я уважал тебя и твоё право быть на стороне сестры. Но стать главой клана я тебе не позволю.
Опять двадцать пя… заваливаюсь набок, переставая чувствовать своё тело из-за едва заметного прикосновения к шее.
— Прости меня, — шепчет Матэо, подхватывая меня на руки, — но я забочусь о тебе, как могу…
После этих слов мои глаза закрываются, и я перестаю ощущать реальность.
Глава 14. Сила.
Веки настолько тяжелые, что я не могу их открыть — но делаю над собой усилие…
… не понимаю, где я: вокруг темнота.
А ещё, я не чувствую ничего, и это пугает. Пытаюсь приподняться…
— Кай… — выдавливаю из себя.
Тишина вокруг не столько напрягает, сколько полное отсутствие света…
— Кай, — пытаюсь позвать чуть громче, но горлу явно нужен глоток воды.
— Он не придёт. Я заблокировал твои чувства. И на время лишил тебя зрения, — произносит знакомый голос.
— Ты… что? — переспрашиваю, не веря своим ушам.
— Я повторюсь: это временно, — поясняет Матэо, — лишь на тот период, пока ты будешь здесь.
— Здесь — это где? — хрипло спрашиваю.
— Я не настолько глуп, Наоми, — мягко отвечает голос мастера, — я всё ещё не разгадал все секреты твоего телохранителя. Но то, что он реагирует на твои эмоции — заметил.
— Поэтому я сейчас ничего не чувствую? — уточняю шепотом.
— Да. Это тоже — временно. Я верну тебе чувствительность, как только будет избран новый глава клана.
— И кто им станет? — прикрываю глаза; от них сейчас мало проку.
— Мне неважно. Главное, что это будешь не ты.
— Ты понимаешь, что сейчас делаешь?
— Спасаю тебя от участи твоей сестры.
Ничего не говорю. Лежу молча.
— Сколько времени прошло? — спрашиваю, спустя некоторое время.
— Сейчас полдень, — звучит ответ.
Главы кланов ещё не приехали…
— Я хочу пить.
— Ты не можешь хотеть, Наоми…
— Ты меня понял. Мне необходима вода. Мне даже разговаривать больно, — хрипло отвечаю.
Матэо несколько секунд молчит, а затем встаёт и, судя по звукам, уходит из помещения… Когда возвращается — приподнимает мою голову и позволяет сделать несколько глотков.
Как только спасительная жидкость попадает внутрь — даю себе возможность сделать глубокий вдох и во весь голос кричу:
— Кааааай!!!!!!
— Наоми, это глупо, — вздыхает Матэо, опуская мою голову вниз, — он тебя не услышит. Неужели ты думаешь, что я запер тебя в резиденции или где-то рядом с твоим домом?..
— КААААААЙ! — сделав ещё один вдох, иду на второй заход.
— Наоми…
Матэо неожиданно замолкает, услышав странный шум… словно с другого конца здания…
— Я здесь, Кай! — из последних сил произношу, но получается уже не так громко.
— Я повторяю, он тебя… — Матэо вновь замолкает, поскольку, судя по звукам, дверь в комнату слетает со своих петель, — …как ты?.. — в следующую секунду что-то тяжелое падает на пол, а ко мне возвращаются чувствительность и зрение. И первое, что я вижу, это лицо своего телохранителя, глядевшего на меня широко раскрытыми глазами невероятно яркого голубого цвета…
— Кай, — моментально ощутив и радость, и злость, и голод, и слабость в теле, и боль в голове — произношу, после чего меня поднимают с постели и прижимают к телу. Пространство смазывается, и некоторое время я не понимаю — куда мы движемся и с какой скоростью: всё слишком быстро. Затем всё резко останавливается, и меня укладывают на мою собственную кровать в особняке…
Взгляд Кая теперь откровенно пугает. И будоражит.
Он словно напитывается от меня: от моих проснувшихся чувств и эмоций, — и никак не может насытиться.
— Я хочу принять ванную… — произношу едва слышно.
Кай мгновенно исчезает, затем так же быстро возвращается, берёт на руки и несёт в комнату, наполненную паром от горячей воды — где осторожно ставит меня на пол и начинает раздевать. Хочу, было, остановить его, неожиданно ощутив стеснение, но глаза Кая настолько сосредоточенны, а прикосновения — так осторожны, что я позволяю ему закончить дело и аккуратно опустить меня в ванную. Странно… он словно боится, что я разобьюсь на осколки… или что сломаюсь… Откуда эта бережность в отношении?
— Тебе было плохо без меня? — спрашиваю, неожиданно для себя проводя ладонью по его щеке.
Кай молчит, глядя в мои глаза таким взглядом, что мне вновь становится неловко.
Он будто пытается вобрать в себя мой облик и запечатлеть в сознании навечно.
— Кай, всё в порядке. Я здесь. Я больше никуда не денусь, — произношу негромко, — ты слишком долго не чувствовал меня? Поэтому сейчас ведёшь себя так странно?..
Телохранитель вдруг поворачивает голову и упирается губами в мою ладонь — что до этого была на его щеке…
И молчит.
Молчит, глядя в мои глаза…
Чувствую, как на висках выступает пот. И не от горячей воды.
— Оставь меня одну, пожалуйста, — прошу, пытаясь забрать обратно свою руку — но у меня не получается: ладонь Кая накрывает мою собственную и не позволяет оторваться от его лица, — Кай…
Сжимаю губы, чувствуя, как напрягается тело.
— Как… как ты нашёл меня? — пытаюсь перевести тему.
— Услышал ваш голос, — отвечает телохранитель, и его собственный голос звучит так отстранённо, словно он разговаривает со мной из другого измерения.
— Я догадывалась… — произношу одними губами.
Но что с ним? Почему он не может прийти в себя? И как ему помочь?..
— Что я могу сделать для тебя? — спрашиваю его негромко, — Может, тебе что-то нужно? Или ты чего-то хочешь?..
— Я хочу ощутить вашу кожу.
Его ответ заставляет меня ещё больше напрячься.
— Что… ты имеешь в виду? — уточняю также тихо.
Взгляд Кая опускается на мою шею, затем на мою ключицу и плечи.
Потом вновь возвращается к моим глазам.
— То, что сказал.
Сглатываю и машинально облизываю губы. Он хочет обнять меня? Или прикоснуться ко мне?..
— Хорошо, — отвечаю едва слышно.
Рука телохранителя тут же освобождает мою ладонь, после чего начинает медленно расстёгивать пуговицы рубашки.
За-а-ачем он это делает?..
— Кай, ты… — хочу сказать, что он меня неправильно понял — или что я его неправильно поняла, но замолкаю: потому что меня неожиданно вынимают из ванны, а затем прижимают к обнаженной груди.
Кожа к коже.
Изумленно выдыхаю, от испуга закидывая руки на его плечи.
Это очень странное чувство — вот так прижиматься к мужскому телу. Ещё более странно — чувствовать, как бьётся чужое сердце в такт твоему собственному.
…
Опускаю подбородок на его плечо; выравниваю дыхание. Позволяю ему чувствовать меня — всеми доступными способами; прикрываю глаза…
— Мне холодно, — произношу, спустя некоторое время.
Меня тут же опускают обратно в воду — медленно и осторожно.
— Я хочу есть, — встречаясь с ним взглядом, сообщаю, а затем откидываю голову на бортик ванной, — и приготовь для меня одежду…
Телохранитель выпрямляется и, не говоря ни слова, выходит в коридор — оставляя меня одну.
Смотрю ему вслед и стараюсь сохранять голову пустой. Впереди трудный день. И ещё более трудный вечер — если учитывать, что главы всех кланов остановятся в нашем особняке…
У меня просто нет времени рефлексировать по поводу произошедшего…
…как и по поводу происходящего…
Когда я спускаюсь на кухню, на столе меня ждут несколько блюд, а рядом со столом — растерянная прислуга.
— Всё в порядке, вы можете быть свободны, — отпускаю и горничную, и повара.
Затем встречаюсь взглядом с Каем.
— Сколько у нас времени до прибытия делегации глав кланов? — спрашиваю у него.
— Около полутора часов.
— Что с Матэо?
Поскольку ответа на мой вопрос всё не следует, я вновь поднимаю глаза на своего телохранителя.
— Кай?..
— Он уже успел прийти в себя… и снова прилечь отдохнуть, — глядя на стену за моей спиной, произносит телохранитель.
— Прилечь отдохнуть?.. Ты… — нахмурившись, выдавливаю из себя, — ты был у него?.. За тот промежуток времени, пока я мылась и одевалась?
Кай стоит, плотно сжав губы. На моё гневное «Кай!» он лишь коротко кивает головой.
— Ты бил его?
— Нет.
— Хорошо… ты ударил его один раз?
— Да.
— Чтоб тебя, — прикрываю глаза, откладывая приборы, — зачем ты это сделал?
— Он похитил вас, — сухой ответ.
— И?
— И перекрыл ваши энергетические каналы.
— И???
— Если бы я не нашёл вас, последствия могли быть плачевными. Этот юноша ещё не так хорошо знает правила работы с энергетическими оболочками: вы могли лишиться чувствительности навсегда, в следствии чего в будущем могли бы умереть и даже не понять — от чего.
Молча пережёвываю информацию. Об этом я не подумала. Вот, Матэо — гад!
Поджимаю губы и считаю до десяти.
Успокаиваюсь.
— Хорошо, ты защищал мою жизнь. Но теперь мне ничего не угрожает. Зачем ты вновь пошёл к нему?
— Он не усвоил урок.
Отодвигаю тарелку и откидываюсь на спинку стула.
— О какой дисциплине внутри клана вообще может идти речь, когда даже личный телохранитель принимает решения самостоятельно? — вопрошаю в воздух.
— Вы победили в поединке, — произносит Кай, спокойно глядя мне в глаза и четко давая понять, что знает обо всех условиях, — значит, о дисциплине больше не нужно беспокоиться.
— Если бы всё было так просто, — поднимаюсь из-за стола и иду в прихожую.
— Вы почти не поели, — замечает Кай.
— Если ты думаешь, что я не ощущаю, как ты напитываешь меня энергией… — сообщаю, повернув к нему голову, но так и не заглянув в глаза, — то ты ошибаешься.
А затем выхожу из дома. Вопрос — зачем ты вообще это делаешь? — так и звучит в моих мыслях. Но я не произношу его вслух.
По всем правилам нашей сделки это именно он должен питаться от меня, а не наоборот. Так, что происходит? Неужели условия могут меняться?
Или это Кай меняется?..
Мне следует в этом разобраться.
— Кай, — произношу, шагая вперёд.
— Да, госпожа, — тут же появляясь за моей спиной и подстраиваясь под мою скорость, отзывается телохранитель.
— Помоги мне получить их доверие, — прекрасно осознавая, что он поймёт — о ком я, прошу.
— Вы удивитесь их лояльности, — звучит мягкий ответ.
— Что это значит? — останавливаюсь и смотрю на него, — Ты что-то сделал? Только не говори, что за эти полтора часа ты успел и Матэо проучить, и на собрание клана попасть.
— Это Матэо, — спокойно отвечает Кай, — он честно сообщил о результатах поединка.
— Когда? — поднимаю бровь, — Когда лежал без сознания на полу?
— Нет, когда я принёс его в резиденцию и показал вашим друзьям.
— Они не мои друзья, — на автомате отрезаю… а затем до меня доходит, — ты показал экзорцистам Матэо, потерявшего сознание от твоего удара?
— Я объяснил тем молодым людям, что вы вывели мастера из строя, — парирует Кай.
— Ты соврал им! — с изумлением произношу.
— Ничего подобного. Я лишь сказал то, что сказал. И показал то, что показал. А какие выводы сделали ваши коллеги — это их дело, — звучит спокойный ответ.
— Ты… схитрил, — нахмурившись, протягиваю.
— Это не хитрость. Это правда. Запоздавшая правда, — не соглашается телохранитель, — вы одолели мастера в честном бою. Он должен был сообщить об этом. Но он этого не сделал. Как ваш телохранитель, я восстановил справедливость.
— Мне нужно подумать об этом… — качая головой, отворачиваюсь и вновь начинаю идти к резиденции, — но позже. Сейчас не до этого…
Неожиданно появившиеся на моей талии руки, вынуждают меня остановиться.
— Он был неправ, — произносит Кай в мои волосы, — он проиграл. Он сам сказал мне об этом. Я не сделал ничего плохого.
— Хорошо, Кай, — мягко отвечаю, стараясь не показывать своего напряжения… хотя — кого я обманываю? Того, кто ощущает меня, как себя самого?.. — Он действительно был неправ. И ты действительно восстановил справедливость. Но разве ты не мог сделать это более… честным методом?
— Разве для справедливости важны методы? — продолжая дышать в мои волосы, спрашивает телохранитель.
Разворачиваюсь к нему, оказываясь в кольце рук.
— Конечно, Кай, — произношу, внимательно глядя на него, — иначе справедливость очень легко можно превратить в беззаконие.
— Закон в руках тех, кто правит, — звучит уверенный ответ.
— Верно, — киваю ещё более напряженно, — так, кем ты правишь, Кай?..
Телохранитель молча смотрит в мои глаза.
— Что ты делал для моей сестры? — задаю второй по важности вопрос.
— То же, что буду делать для вас — когда придёт время, — звучит ответ.
Отворачиваюсь от него и иду вперёд. С каких пор я стала ждать, что он перестанет юлить и игнорировать вопросы? Между нами так ничего и не поменялось — несмотря на все события, произошедшие в течении этих двух дней.
— Триса, сколько у нас времени? — спрашиваю у секретарши, входя в резиденцию.
— Его нет, — отвечает та и разворачивает меня лицом к… членам делегации глав кланов, подходящим ко мне с другой стороны коридора.
Хорошо, хоть, зайти в здание успела…
— Младшая сестра Каори, — широко улыбается невероятной красоты женщина в каком-то странном историческом одеянии.
— Это кимоно? — шепчу Трисе, стараясь не двигать губами.
— Нет, это женская ряса, — чуть наклонившись ко мне, отвечает секретарша.
Ряса… что-то связанное с религией… кажется, с христианством…
С чего бы главе клана экзорцистов восточного округа надевать нечто подобное?..
Тем временем делегация глав подходит ко мне, и я получаю возможность рассмотреть всех присутствующих. Женщина в рясе имела потрясающие черные волосы, ярко красные губы и запоминающиеся огромные глаза кристально голубого цвета. Она смотрела на меня с откровенным любопытством, но на её губах блуждала странная улыбка, а в глазах помимо желания познакомиться мелькала хитринка. Это была глава восточного округа по имени Лита. Рядом с ней стоял старец с тяжелым пристальным взглядом и целой сотней морщин на лице… лице, откровенно демонстрирующем недовольство. Глава северного округа, Брон. Рядом со старцем стоял молодой человек лет двадцати семи — с русыми волосами, убранными в хвост, и глазами цвета неба; его внешнее и внутреннее спокойствие потрясало: даже я начала успокаиваться рядом с ним, при том, что испытывала колоссальное давление на нервы. Матфей, глава западного округа.
Начинаю хмуриться. А где четвертый?..
— Глава южного отделения слишком стар, поэтому послал вместо себя свою внучку, — заметив моё недоумение, отвечает Лита, и из-за её спины выглядывает маленькая девочка лет пяти, наряженная в милое платьице с оборками. Её вьющиеся темные волосы были убраны в два хвоста, а большие зелёные глаза смотрели на меня так, что я ощутила себя букашкой под микроскопом.
Я поёжилась. Что не так с этим ребёнком? Присматриваюсь к ней, но девочка тут же опускает голову и начинает теребить рясу Литы, делая вид, что играет.
— Юми, поздоровайся с Наоми, — мягкий женственный голос главы восточного округа вынуждает её поднять вопросительный взгляд на женщину, а затем перевести его на меня.
— Здравствуйте, — тихонько отвечает девочка, а потом вновь возвращается к своему занятию.
— Добрый день, меня зовут Наоми, и я рада приветствовать вас в резиденции столичного клана экзорцистов, — вежливо кланяюсь, краем глаза замечая, как нас начинают окружать другие экзорцисты.
— Здесь слишком людно. Думаю, нам стоит обсудить все детали без свидетелей, а потом уже предстать перед столичным кланом — для вынесения решения, — без каких-либо прелюдий предлагает Лита, затем берёт Юми за руку и идёт к лифту.
Поджимаю губы, ничего не говоря, и следую за главой восточного округа. Она здесь явно не в первый раз… но об этом нет никаких упоминаний в архиве. Что она здесь делала? И по каким причинам приезжала?..