— Триса, отведи наших гостей в кабинет Каори, — предлагаю секретарше; сама задерживаюсь рядом с лифтом и, дождавшись, когда тот отправится наверх, разворачиваюсь к остальным экзорцистам, — насколько я знаю, сегодня в резиденции до пяти часов никого не должно было быть…
— Как мы могли пропустить приезд глав кланов? — усмехается Курт.
Джан, Милана, Крис и Бони стоят в сторонке, опустив головы.
Они не будут поддерживать этот выпад мастера. Они знают о том, что Матэо проиграл в поединке.
Но что мне делать с Куртом?..
— Ты заметил радость от встречи на их лицах? — спрашиваю у него, склонив голову.
— Наоми права. Тебе не следовало собирать всех, Курт, — произносит Кейт, стоявшая среди взрослых экзорцистов.
— Сейчас будет решаться судьба клана, — чётко произносит мастер.
— Да. И ты на эту судьбу никак не повлияешь, — отвечаю ему прямо, уже ничего не стесняясь.
Взгляд экзорциста становится страшным.
— Ты, кажется, так и не поняла — где твоё место, — произносит он.
— Брат, — неуверенно произносит Джан, желая остановить своего неуёмного родственника.
— Молчи, сопляк. Как ты мог подписываться под исходом чужой сделки? — затыкает того Курт.
Ага… то есть, информация просочилась в массы. Любопытное решение, Бони… любопытное…
Девушка молча кивает, заметив мой взгляд.
— Ты слышал историю экзорциста второго ранга по имени Саша? — спрашиваю негромко, глядя в сторону.
— Причём здесь та девчонка? — скептично отзывается Курт.
— При том, что несогласие с руководством имеет свои последствия. У тебя есть два варианта, как и у всех, кто поддерживает тебя, — произношу собранно, — либо ты успокаиваешь своё эго и смиряешься с тем, что никогда не станешь главой… — поднимаю на него взгляд, — либо покидаешь клан.
Серьёзно. Других вариантов не дано. А я уже устала от этого свободомыслия.
Даже не так…
Я нажралась этим досыта.
— Ты кто такая, чтобы говорить мне это? — с недоверчивой улыбкой уточняет Курт.
— Кто я, и какую власть имею, ты узнаешь через час на общем собрании клана. Но каким бы ни был исход голосования, ты, Курт, главой клана не станешь. Потому что никогда не сможешь получить голубые глаза, а, следовательно, никогда не сможешь увидеть истину, — произношу ровным голосом, прекрасно осознавая, как сильно блефую: я так и не узнала, что дают голубые глаза своему обладателю; но, кажется, на остальных экзорцистов моя речь подействовала, как надо — они всерьёз задумались над дилеммой и теперь с вопросом поглядывали на Курта.
Кажется, у меня есть шанс перейти в контрнаступление.
— Устав клана просто не позволит тебе сделать это — какой бы поддержкой своих коллег ты ни располагал. Задумайся над этим. У тебя есть время, чтобы выбрать свой путь, — выдерживаю едва заметную паузу и зову негромко, — Кай.
Телохранитель спокойно подходит ко мне, не рискуя показывать свои способности всем непосвященным. А затем нажимает на кнопку лифта.
Когда мы вместе заходим в кабину, я разворачиваюсь лицом к экзорцистам и почтительно склоняю голову, отдавая дань вежливости. Они слушали меня, не перебивая. Дверцы закрываются, и я произношу тихо:
— Тебя не было рядом, когда главы подошли ко мне.
— Их реакция на меня могла бы спровоцировать интерес остальных членов клана к моей персоне, — спокойно отвечает телохранитель.
— Ты оставил меня. Опять.
— Больше этого не повторится. Как только вас изберут новой главой клана, я буду подле вас — каждую секунду.
Вот ведь… и не придраться! Потому что правда — будет. Уже не раз предупреждал меня об этом.
Прикрываю глаза и решительно их открываю, входя в кабинет сестры.
— Какой интересный экземпляр, — тут же протягивает Лита, с восторгом разглядывая Кая.
Чёрт. Я даже вглубь помещения зайти не успела…
— Наоми, когда ты успела заключить с ним сделку? Впервые испытываю что-то вроде зависти… — Лита продолжает рассматривать Кая, как экспонат музея, изумляя меня до глубины души своей догадливостью…
Или это вовсе не догадка? Она что-то чувствует? Или она видит связь между нами?..
— Как вы… — начинаю задавать вопрос, но замолкаю из-за слов Брона:
— Нашла, чему завидовать. Глупое дитя подцепило паразита, — недовольно произносит он, бросив на нас с Каем осудительный взгляд.
— Вы… это видите? — изумленно смотрю на глав кланов, пропуская мимо ушей их «определение» для моего телохранителя.
— Конечно, малютка, — улыбаясь, отвечает Лита.
Малютка?.. Она старше меня лет на пятнадцать — максимум.
— По сравнению с тобой, я — древняя мумия, — продолжая улыбаться, отмахивается Лита.
— Вы читаете мысли? — ещё более изумленно спрашиваю.
— А ты ещё не читаешь? — удивляется глава восточного округа.
— Я… — растерянно протягиваю.
— Она — совсем неумёха. Даже основ не знает, — Брон, кажется, ставит на мне крест — таким недовольным он выглядит.
— Мои глаза проявились лишь однажды… и то — из-за нашей связи, — отвечаю максимально честно, обернувшись на Кая.
На спокойно взиравшего на всех присутствующих, Кая. Он что, вообще ничего не боится? Они же напрямую назвали его паразитом…
— Есть ли смысл вести с ней какие-либо разговоры? Вернёмся через пару лет, когда она хоть немного освоит свой дар, — Брон уже разворачивается к двери, но голос Матфея его останавливает.
— Через пару лет он может высосать её до дна, — произносит он, глядя на меня с другой стороны кабинета, — разве вы не видите, как глубоко он пустил свои корни?
— О, а у нас тут намечается проблема посерьёзнее, чем выбор главы клана, — протягивает Лита, подходя ближе и рассматривая меня каким-то новым взглядом, — действительно! — вдруг замечает она, — Девочке осталось жить недолго.
— Что это значит? Сестра десять лет напитывала Кая и до сих пор жива, — нахмурившись, замечаю.
— Ох, я всегда подозревала, что Каори о чём-то умалчивает! — восхищенно произносит Лита, — Но она так хорошо всё скрывала! Выходит, она тоже прокачивала силу за счёт паразита… Всё так, девочка, — кивает глава восточного округа, продолжая смотреть в мои глаза, — твоя сестра смогла прожить десять лет — но, по всему выходит, у неё были совершенно другие условия сделки… — неожиданно глаза Литы прищуриваются, а затем расширяются от понимания, — ты сама пустила его глубже!
— Что?.. — растерянно спрашиваю.
— Она ещё глупее, чем я думал, — качает головой Брон, отворачиваясь от меня.
— Я не понимаю… — протягиваю, глядя на глав кланов.
— А ты — хитрец, паразит, — глава восточного округа делает круг вокруг Кая, глядя на того с лёгким восхищением, — думаешь, она выдержала бы это?
— Что я выдержала бы?.. — с волнением спрашиваю.
— Она выдержит, — со спокойной уверенностью отвечает Кай.
— Для этого тебе придётся поить её живой водой, как минимум, раз в день, — замечает Лита, подняв бровь.
— Я пою её дважды в день, — ровно отвечает мой телохранитель.
А мои глаза расширяются.
— У тебя есть источник живой воды? — изумляется Лита.
— Что? — почти одновременно с ней выпаливаю я, глядя на него, как на нечто очень опасное, — Ты опаиваешь меня живой водой?! Но зачем?!
Кого я пригрела на своей груди?!
— Чтобы ты выдержала его сущность, конечно. И чтобы вернула его к жизни, — дёрнув плечом, отвечает Лита, отходя от моего телохранителя.
— Вернула… к жизни? — изумленно переспрашиваю.
— Это почти нереально для такой недотёпы, — качает головой Брон, — даже через пару десятков лет.
— У него уже бьётся сердце, — тихонько произносит Юми из-за кресла.
Все главы одновременно поворачиваются к девочке.
А затем также одновременно переводят взгляд на Кая.
Но на этот раз — на самом деле пораженный взгляд…
— Она смогла его оживить? Разве это вообще возможно — за несколько дней?.. — Лита недоверчиво смотрит на меня, не спеша верить на слово маленькой заместительнице главы южного округа.
— Она добровольно отдаёт ему свою энергию, не держась за неё. Поэтому паразит начал переходить в фазу оживления, — тоненьким голосочком продолжает вещать Юми, выглядывая из своего укрытия.
— Молодец, крошка, — Лита подходит к девочке, садится на корточки и гладит ту по голове, — твои способности превосходят все ожидания. Я обязательно передам это твоему отцу.
Отцу?.. Разве не деду?..
— А можно я уже сниму их? У меня глазки болят… — доверчиво взглянув на женщину, просит Юми, и та благосклонно кивает — позволяя.
А я уже в полном шоке смотрю на то, как эта кроха убирает что-то полупрозрачное с поверхности своих глаз, после чего те начинают сиять ослепительно голубым цветом.
— Она имеет взгляд Чистого Духа?! — пораженно произношу, уже вообще ничего не понимая, — Но как это возможно?!
— Очень просто, если ты — потомственный экзорцист, — жмёт плечами Лита, убирая полупрозрачные кружочки в какую-то маленькую коробочку, — эти знания передаются в их семье веками. Так с чего бы Юми быть обделённой этой информацией?
— Знания? То есть… чтобы получить глаза Чистого Духа экзорцистам необходима какая-то информация? — недоверчиво уточняю.
— Ты сама-то себя слышишь? Думаешь, прочтёшь книгу — и сразу мудрой станешь? — ворчит на меня Брон.
— Наши семьи изучают искусство тонкой материи на протяжении многих веков. Просто мы очень редко рожаем детей, — поясняет Лита, с нежностью глядя на Юми.
Выходит, эта девочка родилась с этим даром?.. Что за сила у их клана?!
— Ты напугана? — замечает Лита без какой-либо агрессии, скорее даже дружелюбно.
— Вы читаете мысли… но как? — нахмурившись, спрашиваю.
Я не показываю своих эмоций. Никому. Научилась держать их глубоко внутри. Но эти люди… кажется, они читают меня, как открытую книгу.
— Всё очень просто — нужно настроиться на человека и заглянуть ему в душу, — мягко отвечает Лита.
— Кому ты что объясняешь? Она скорее всего не дотянет до того момента, когда ей понадобится это знание, — ворчит старик Брон.
— Судя по тому, что видит Юми — вполне себе дотянет, — протягивает Лита, — Кстати, откуда у вас источник с живой водой?
— Он всегда был в столице. Просто эта информация засекречена, — отвечаю осторожно.
Вряд ли я имею право говорить больше…
— А что будет потом, когда я научусь смотреть в душу? — не выдерживая, уточняю, сжав пальцы на руках.
— Ты научишься понимать этот мир, — с хитрой улыбкой отвечает Лита.
— Понимать?.. — хмурюсь.
— И начнёшь доверять всем людям, — продолжает Лита, аккуратно поправляя незамысловатую прическу Юми.
— Доверять? Как им можно доверять, зная, что они готовы предать? — недоверчиво усмехаюсь.
Мне даже голубые глаза не нужны для того, чтобы понять, что Курту нельзя доверять. Как и многим другим экзорцистам.
— Ты не поняла, маленькая торпеда, — звонко рассмеявшись, останавливает меня Лита, — на том уровне ты будешь точно знать, чего ждать от людей. От всех и от каждого — по-отдельности. Поэтому ты никогда не сможешь обмануться в своих ожиданиях.
Ненадолго замолкаю, обдумывая эти слова.
— А Каори… она также умела? — спрашиваю через некоторое время.
— Не думаю, что твоя сестра посвятила себя изучению тонкого мира. Скорее всего, раз уж она воспользовалась помощью паразита, она искусственно подняла свой уровень и не углублялась в своё собственное «я», которое мы зовём Чистым Духом, — качает головой Лита.
— Чистый Дух… это наше «я»? — пока спрашиваю, сама не понимаю, как относиться к этому открытию.
— Ну, конечно, — вновь смеётся глава восточного округа, — а что, по-твоему, может в тебе проснуться, кроме твоей истинной сущности, твоей единой, неделимой с Богом частицы?..
— С Богом? — уже совсем ничего не понимаю.
— Лита, не грузи её, — подаёт голос Матфей, бросив на меня быстрый взгляд, — и не выливай на неё свою собственную философию. С твоей концепцией согласны не все Просветлённые.
— Девочка думала, что в нас чьи-то духи водятся, — жмёт плечом Лита, отходя от меня к столу сестры, — не объясни я основы, не ровен час, она бы и из себя попыталась бесов изгнать.
Бесов?.. Она про спиров говорит?..
— Я не…
Хочу сказать, что не настолько «тупая», но замолкаю. Вообще-то я действительно думала, что в избранных людях пробуждаются духи каких-то великих, но почивших, воинов — или что-то вроде того…
Были у меня такие мысли год назад. Но с момента операции в черном районе я начала пересматривать свою позицию касательно данных умозаключений…
Всё начало подвергаться сомнению.
— Я не хочу, как Каори, — произношу неожиданно для себя, — хочу идти правильным путём. И всё узнать… когда освобожусь от Кая.
Взгляд телохранителя буквально пронзает меня. Не знаю, как это возможно, но я начинаю чувствовать то, как не понравились ему мои слова.
— Я буду заниматься с тобой, — также неожиданно произносит Матфей, по лицу которого нельзя определить — нравится ему эта перспектива или нет.
— Благодарю, — искренне произношу, склоняясь в поклоне.
Это была воистину приятная неожиданность.
— Но ты должна избавиться от паразита. И накопить необходимую силу для пробуждения глаз. Сейчас твой уровень сложно определить, но он явно не выше первого, — притормаживает мои восторги глава западного округа.
— У меня второй ранг, — хмурясь, отвечаю.
— Нет, — резко качнув головой, произносит Матфей, — твой уровень уже много выше. Благодаря связи с паразитом.
И что-то в его словах или в его интонациях, а может — во взгляде, заставило меня напрячься и внимательней присмотреться к молодому человеку.
— А у вас есть братья?.. Или сёстры? У меня есть ощущение, что…
— Мой младший брат сейчас в столичном клане. Матэо, — ровно отвечает Матфей, перебивая меня.
— Вы с Матэо — браться?! — изумленно выпаливаю.
— Ох, а этот негодник успел и здесь навести смуту, — с каким-то необъяснимым азартом замечает Лита, вглядываясь в мои глаза.
— Я в курсе. Потому и предложил помощь, — ровно отзывается Матфей, после чего отворачивается к окну.
А я стою с открытым ртом и во все глаза смотрю на его спину.
— А вы знаете, что он подрывает мою власть? И власть сестры? Он открыто выступает против нашей семьи!
— Ну, во-первых, у тебя ещё нет никакой власти, — дипломатично отмечает Лита.
— А во-вторых, это ваша ошибка, что вы допустили такое свободомыслие в клане! — припечатывает меня Брон, — Где это видано, чтобы в руководстве клана сомневались?!
— Думаю, всё дело в неопытности Каори на момент, когда она пришла к власти… — предполагает Лита, присаживаясь на стол сестры.
Морщусь, но ничего не говорю. Сейчас не об этом переживать надо:
— Но он говорил гадости и про мою мать! А при этом он сам — родственник главы клана! — продолжаю недоумевать по поводу происходящего, — И это он мне говорил, что глаза не могут переходить от одного члена семьи — другому!!!
— Матэо не знает, кто он. Для всех он — сирота. Долгая история с изменой и семейной драмой, — Лита делает жест рукой, показывая, что лучше не углубляться, — поэтому он не в курсе внутренней иерархии кланов. И всех подряд подозревает — из-за своей собственной силищи, с которой не успевает справляться.
— Не поняла про подозрения, — произношу, надеясь на пояснения.
— Мальчик-одиночка с огромной силой — это уже проблема. Он не воспринимает её спокойно. А добавь к этому, что у него просыпается внутреннее око, которое предшествует проявлению голубых глаз — и получишь не вполне уравновешенного и внутренне нестабильного парня, сомневающегося во всем, да к тому же видящего искажения.
— Искажения? — пытаюсь зацепиться хоть за что-то.
Подобное описание сущности Матэо для меня стало открытием… но у меня просто нет времени его анализировать.
Хотя нет, кое-какой вывод я просто обязана озвучить: парень невероятно круто скрывает все свои внутренние противоречия!
— Непосвященному трудно объяснить… — Лита переводит взгляд на Матфея, ожидая поддержки.