Девушки тем временем, применяя Левитацию, перемещали камни в выбранные ими точки. Наложив вначале закл, они толкали потерявший вес булыжник туда, куда было надо, после чего развеивали заклинание, как только он достигал выбранного места. Оценив расстояние между будущими Кругами и перекрываемый ими сектор условного поражения, я не нашел к чему придраться. Фрод тем временем бежал в нашу сторону, толи он не хотел в одиночестве бродить по территории Долины, толи боялся, что мы начнем без него.
Оглянувшись, я отметил ближайшее стадо Йечитлов в пять голов на склоне бархана в ста пятидесяти метрах от нас. В базе данных имелась информация о том, что они мигрируют на десятки лиг. Проблем с тем, чтобы стадо тварей увязалось за мной и пришло в расставленную ловушку, по идее, быть не должно.
— Готово! — первой справилась Хлоа, после чего направилась к груде оставшихся камней, с намерением помочь Екка.
— Хорошо, — кивнул я и, встав в центр собранного ею Круга, активировал Печать.
Вдвоем закончить следующий Круг у девушек заняло не более пары минут, так что едва я закончил, как надо было ставить еще одну Печать. Перед тем как идти и кайтить Йечитлов, я убедился в том, что обе Печати работают, запустив из каждого Круга по одному Огненному шару. Девушки завистливыми взглядами проводили унесшиеся вдаль сгустки созданного мной Огня, даже на вид заклы выглядели очень опасно.
— Я и сам могу всё здесь зачистить, только вот вы так и останетесь низко-ранговыми магами, которе мне в будущем будут просто не нужны, — произнес я очередную банальщину, в ответ на их выразительные взгляды.
На девушек же эти слова подействовали «магическим» образом, в смотрящих на меня глазах появилась решительность, а в движениях собранность и, неожиданно, агрессия. Наконец-то добежавший до нас Фрод хоть и не выглядел сильно уставшим, но я видел, что дышит он чаще чем обычно. Оставив его готовиться встречать тварей, я двинулся в сторону бархана.
Когда до Йечитлов осталось метров пятьдесят, я создал, на пробу, Светлячок и запустил его в сторону пасущегося стада. Светлячок сработал как надо, полетев в сторону Йечитлов он чуть изменил свою траекторию и прилип к самой крупной особи. Тварям это не понравилось и они они тут-же ринулись в мою сторону.
Бежать мне было лень, но и пользоваться Порталом на таких маленьких дистанциях было глупо. В итоге пришлось бежать, увязавшееся стадо уверенно сокращало дистанцию. В прямой моей видимости находилась наша засада, девушки дисциплинированно стояли на своих местах, готовые «обрушить» Атакующие заклинания на моих преследователей. А вот Фрод неправильно оценил происходящее и кинулся мне на встречу. Что он хотел, догадаться было не сложно, увидев меня в опасности, парень кинулся меня спасать.
— Я… — что хотел сказать парень мне слушать было некогда и я втолкнул мечника в открытый за его спиной Портал.
Сам я так же последовал за ним, из-за того, что Фрод приземлился рядом с девушками на спину и явно был не готов немедленно применить свою технику, следовало обезопасить подруг от атаки Йечитлов. В первую очередь я создал два воздушных щита, укрыв оба Круга за заклинаниями уровня могучее. Далее я оглянулся и оценил расстояние, которе осталось пробежать начавшим уже опускать рога для таранной атаки тварям.
В ускоренном восприятии под Разгоном времени было достаточно, только вот мечник только-только начал вставать с песка. Накинув и на него Разгон, я ускорил чужое восприятие мира и шагнул вперед, помогая подняться. Встав на ноги, парень посмотрел вокруг, оценивая диспозицию и чуть-чуть сместился в сторону, выбирая наиболее оптимальную точку для начала своей техники. Расстояние до Круга, где стояла Хлоа, было метров семь, а до Екка, метров пять.
Я не стал к нему лезть с вопросами, в конце-концов, парень лучше меня знал свои возможности. Времени до столкновения почти не осталось и я отошел за спину. Дополнительно, я обновил на нем заклинание Разгон, так как оно вот вот должно было закончится. В самый неудачный момент парень мог выпасть из «скорости» и ничем хорошим это бы для него не закончилось.
Выбор моей позиции позади всех был обусловлен возможностью прийти на выручку, перехватить не попавшую под Араку тварь, или поставить еще один щит. К счастью, ничего из этого делать не пришлось, Фрод сработал чисто, три комбо удара прошлись по площади, нанося урон бегущим впереди стада тварям. После этого всё твари сагрились на мечника, который ушёл в глухую оборону, блокируя атаки и изредка контратакуя. Хлоа и Екка не стали ждать команды и поддержали парня своими заклинаниями. Понаблюдав за ребятами и решив не растягивать первый бой, я применил Разгон и на девушек.
— Это было легко! — после того, как последняя тварь подогнула копыта и завалилась на бок, Фрод воздел свой меч-анимэ к небу.
— Обычно они двигаются несколько быстрее, — ответил я, недовольный тем, что пришлось использовать на парне ускоряющее скорость нейронов заклинание.
— Если бы не Янус, то ты для тварей двигался бы в два раза медленнее, — Хлоа решила пояснить для явно не понявшего меня парня, высказанную мысль.
— Не в два, а в полтора, мне уже доводилось тренироваться под ускорением, — честно сказал Фрод и, видимо вспомнив что-то из своего прошлого, добавил: — если бы это случилось сейчас со мной в первый раз, то никакого толку бы с меня не было!
Переглянувшись с Хлоа и Екка, я не стал ничего говорить, видимо одно и тоже заклинание воздействовало на разных людей по-разному. Удивительным оказалось и то, что даже у девушек, таких же магов, как и я, закл Разгон ускорял восприятие всего два раза. Судя по всему, тут дело было в особенностях организма, по другому свое пятикратное ускорение я пока объяснить не мог.
«— А может здесь все дело ещё в сознании? Вроде я где-то раньше читал, что мозг человека в черепной коробке не является сосредоточением разума. Тогда получается, если я переместился в это тело, то и все нейронные связи, наработанные мной в техно-генном мире перешли в этот, позволяя мне ускоряться до невиданных здесь ранее скоростей?!» — отойдя от песчаной косы и создав Портал, для перемещения к следующей стае Йечитлов, я параллельно размышлял о своём.
Далее прокачка стала более менее рутинной. Я всё меньше и меньше проводил времени на песчаной косе, парень и девушки справлялись с атакующими их тварями без моей помощи. Увязывающихся за мной а погоню групп Йечитлов становились все меньше и меньше на ближайших склонах иссохшего русла. Чем дольше мы гриндили, тем дальше приходилось мне «бегать» за новыми тварями. Дошло даже до того, что я одновременно «вел» три стада, появляясь то перед одной группой тварей, то перед другой, используя Портал.
Беда случилась тогда, когда сразу две группы измененных животных одновременно достигли песчаной косы. Я не подрассчитал тайминг, да и сам был в этот момент чуть ли не в паре лиг от ребят. Когда я вновь появился на месте, Хлоа лежала на песчаной косе окровавленным куском плоти, а Екка пыталась её спасти, зациклившись на использовании слабенького заклинания Лечения. Фрод обнаружился добивающим последних двух тварей и, судя по тому как он двигался, парень был серьезно ранен в ногу и, возможно, в живот.
— Держись! — непроизвольно выкрикнул я, после чего два росчерка атакующих заклинаний издалека покончил с измененными животными.
Не выходя из ускорения, я подбежал к Девушкам, на ходу создавая Портал перехода в город. Накинув на тело Хлоа левитацию, я подхватил окровавленное тело и перешел через мерцающий овал заклинания на ступени перед дверьми входа Храм. Оставив девушку висеть в воздухе, я вернулся назад и побежал к парню, который в этот момент заваливался на песок. Свой огромный меч Фрод продолжал крепко держать, видимо желая умереть с оружием в руках. На него Левитация не подействовала, так что в Портал Фрода пришлось затаскивать используя Силу. Когда я смог переместиться с парнем на руках в город, Екка уже была рядом с Хлоа.
— Ты куда? — удерживая парня на весу, уставился я на Екка.
— Туда! — успев уже открыть одну из створок дверей Храма, шатенка схватила всё ещё ничего не весящую подругу и двинулась внутрь здания.
Я, выбирая ступени Храма, рассчитывал с высоты данного места увидеть улицу или проулок, где обитали Лекари. Сам я там ни разу ещё не был и не знал, куда именно нужно перемещаться. Однако, Екка действовала довольно уверенно и я последовал за ней, не задавая неуместных сейчас вопросов. Фрод тем временем совсем обмяк и не подавал признаков жизни. Тоже самое можно было сказать и о Хлоа, ещё в Долине её лицо было мертвенно бледным, а кровь сочилась еле-еле.
Не обращая на это никакого внимания, Екка уверенно толкала перед собой тело подруги и, дойдя до Алтаря, буквально закинула её на камень. Я, к этому моменту, почти их догнал, так что повернувшись ко мне, шатенка лишь подхватила Фрода со своей стороны и помогла затащить парня наверх. Стоило окровавленным телам оказаться на Алтаре, как тот вспыхнул всеми цветами радуги, особо концентрируясь на том месте, где лежали Охотники.
— Успели, — обессилено выдохнула Екка и, повернувшись ко мне попытавшись ударить, после чего уткнулась в моё плечо, расплакалась.
Удар ладонью я заблокировал на рефлексах, которые проявились непонятно откуда. После этого я уже взял себя под контроль, но бить меня никто больше не собирался. Екка плакала, я обнимал её за плечи и гладил по голове, успокаивая и обещая, что все будет хорошо. Спустя пару минут радужное свечение начало гаснуть, а рядом с нами обнаружился один из Жрецов.
— Свершённых деяний во Славу и Око! — пафосно произнес он и, не дожидаясь нашей реакции, отошёл.
— Я так и подумала, тварей за сегодня много убили, Йечитлов ведь никто не фармит, на Воскрешение обязательно должно хватить! — через слезы, начала улыбаться Екка.
Переведя взгляд с заплаканного лица на Алтарь, я увидел парня и девушку, которые начали шевелиться и пытаться подняться с поверхности каменной плиты. Очередная информация, о возможности Воскрешения в этом мире, лишь подтвердила мои изначальные планы по созданию крепкой команды из магов и мечников. Если я даже погибну, рядом со мной должны быть люди, которые сделают всё, чтобы доставить моё тело в Храм и оживить.
«— Надо будет узнать, сколько единиц Эссенции стоит Воскрешение, а то окажусь без необходимого количества и всё!» — сделал я очередное, не знаю уж какое по счету, напоминание самому себе на будущее.
Далее были эмоции, обнимания и слова благодарности. Я во всем этом участвовал отстраненно, чувствуя вину за произошедшее. Не зная, как себя вести, мне оставалось только не испортить происходящее. И Хлоа и Фрод не имели ко мне претензий, скорее напротив, были не просто благодарны, но и испытывали готовность пройти через это ещё раз, если потребуется. Через какое-то время у меня стало складываться ощущение, что Воскрешение чем-то их наградило и они этому очень сильно радовались. Глянув на Екка, я отметил её задумчивый взгляд, заметив, что я на неё смотрю, она тряхнула головой и перешла к действию.
— Хлоа, поклянись Оком здесь и сейчас, что перед тем как будешь перераспределять Эссенцию, не будешь делать это самостоятельно! — взяв подругу за руку, требовательным голосом произнесла она.
— Клянусь Оком сделать так, как скажет Ян! — произнесла Хлоа, ставшая после Возрождения брюнеткой.
— Вас на самом деле зовут Ян? О! Тогда я тоже Клянусь! Клянусь распределить сброшенные единицы Эссенции так, как скажет Ян! — стоявший рядом с Хлоа, Фрод среагировал на моё имя самым неожиданным образом.
Я же экстренно пытался под Разгоном уложить в уже сложившуюся картину мировоззрения новые данные. Получалось, что Воскреснув на Алтаре, вложенные в тело единицы Эссенции скидывались, даруя возможность выбрать другой путь развития. Тот же Откат, про который между делом удалось выведать у Фрода, лишь отменял совершённое действие, при этом Эссенция пропадала. Изменившаяся внешность Хлоа, ставшей из брюнетки блондинкой, так же требовала обдумывания. Смотрящим всё это время на меня ребятам надо было что-то сказать, и я предложил отметить данное событие в каком-нибудь ресторане, после чего двинулся на выход из Храма.
— Ян, — стоило нам выйти из здания, как ко мне обратился Фрод: — а где мой меч?
За всем происходящим я совсем забыл об оружии парня, которое осталось лежать в русле иссохшей реки. Прямо со ступеней Храма, я открыл Портал и первым в него вошёл, готовый атаковать любую тварь, если она окажется в пределах видимости. В локации всё оставалось по прежнему, песчаная коса была усеяна трупами Йечитлов, а два каменных Круга чернели на сером песке в лучах начавшегося клониться к горизонту солнца.
Вторым в Портал прошел Фрод, парень сразу же увидел свой меч и устремился к оружию. Поднять железяку ему удалось с трудом и я впервые подумал о том, на сколько же была раскачана у него Сила и Выносливость. После того как девушки оказались рядом, я закрыл переход и огляделся.
Имея сейчас возможность не спеша всё рассмотреть, я обратил внимание на Круг, в котором ранее стояла Екка. Конструкция оказалась «сломанной», несколько камней были сдвинуты вглубь круга, разрушая действие Печати. Это могло произойти только если поставленный мной Воздушный щит схлопнулся и кто-то применил физическое воздействие к камням. Дальнейшее уходило в область догадок, конечно можно было спросить у ребят, как всё здесь происходило, но куда интереснее мне показалась попытка самому во всём разобраться.
Место, где лежало тело Хлоа, имело следы запекшиеся крови. Встав рядом, я отметил, что нахожусь как раз на кратчайшей линии между двух Печатей. Видимо верная своей Госпоже, Хлоа кинулась последней на помощь, покинув свой Круг. Добежать она не смогла, кто-то из тварей её атаковал. Судя по тому, что Екка осталась жива, паниковала Хлоа напрасно, оставаясь в своем круге, она могла принести куда больше пользы и, вполне возможно, им удалось бы избежать даже смертельных ран мечника.
— Она невиновата, — оказавшаяся рядом со мной, тихо произнесла Екка: — когда защита пропала и Круг был поврежден, я начала паниковать. Хлоа смогла отвлечь на себя тварей, но я все равно не могла взять себя в руки. Только после того, как она упала, во мне что-то изменилась и я всех убила.
Рассказанное девушкой совпадало с моими предположениями, вот только Екка убила не всех. Если бы она не зациклилась на своей подруге, а помогла Фроду, то парень вполне бы справился с недобитками. Не став ей этого говорить, я лишь кивнул головой, показывая, что принимаю озвученную версию событий. После этого я двинулся к продолжавшей работать Печати оставшегося нетронутым Круга Хлоа и пинком ноги выбил наиболее крупный камень.
— Ян, а может мертвые туши соберём? — обратился ко мне Фрод.
— Обращайся ко мне Янус, понятно же почему, да? — поправил я его и, дождавшись утвердительного кивка, повернулся в сторону девушек: — Екка, Хлоа, на вас Левитация, кастуйте на все туши, Фрод таскает их к Порталу, а я держу закл перехода на Склад.
Получив указания, моя команда пришла в движение, каждому нашлось чем заняться. Обнуление улучшений не превращало Фрода и Хлоа в обычных обывателей. Знания заклинаний, как и техника работы с оружием, осталась при них, только вот всё, что облегчало работу с этими способностями, оказалось сейчас временно недоступно.
«— И как парня раскачивать? А Хлоа? Я же об этом ничего не знаю! — слегка паниковал я, понимая, что скоро они подойдут ко мне за вполне конкретными указаниями: — я сам вроде как маг, а качаю Ловкость, надо бы с каждым из них поговорить, может у них тоже есть что-то, наподобие моей эпической Печати, что позволит им выбрать нестандартный путь усиления?»
В телах Йечитлов если и были ингредиенты, то заниматься их извлечением в нашей команде было некому. Вновь обращаться к Жоксу мне не хотелось, он и в прошлый раз согласился, пытаясь скрыть раздражение и недовольство, но в эмоциях это легко угадывалось. Тем временем ребята продолжали собирать мертвичину, и если бы я даже захотел, то не смог бы им помочь, удерживая портал. Почти час потребовался на то, чтобы всё собрать, после чего мы перешли на холодный Склад.