— АААА! Мааааа! ООооо!! — крики, переходящие в вопли, а потом в восторг от того, что всё закончилось, могли оглушить не только меня, но и всех, кто находился в радиусе трехсот метров.
После того как я развеял Стан, Хлоа присела на землю, но поверхность была каменистая и рассиживаться оказалось неудобно. Потом блондинка кинулась ко мне и попыталась задушить. Убедившись, что ей это не удастся, она начала меня целовать, но в эмоциях явно присутствовали оттенки ожидания и озорства.
— Все, отстань от меня, тебя Екка ждет, сейчас ты её в полет отправишь! — отрывая от себя неожиданно ставшие цепкими руки девушки, я озвучил следующий элемент «программы».
— Но я не хочу! — тут же отреагировала Екка.
— А меня значит можно, да?! — не поддержала её Хлоа и направилась к стоящей в отдалении подруге.
Спустя еще пять минут препирательств, Екка совершила схожий «полет», разве что скорость движения её была куда ниже. Видимо это зависело от того, насколько сильным было атакующее Каменный щит заклинание, рассчитать остаточные единицы Урона было несложно, но девушки элементарно не знали, по сколько пунктов Атаки и Защиты имеют используемые ими заклы.
Пообещав после этого, что в конце тренировки они смогут отправить меня в «полет», я заставил их повторить «упражнение» по двадцать раз. На их вопрос, во время одного из перерывов, зачем это надо, я напомнил им, как во время большого рейда мы «удирали» от рейд-босса.
Осознавшие важность данной связки заклинаний, Хлоа с Екка стали более усердно выполнять мою задумку, за что удостоились моей скупой похвалы. Впрочем, отвертеться от того, чтобы они попытались отправить меня в полет, у меня не получилось. Разве что мой каменный щит они пробить так и не смогли, заклинание имело класс редкое и доступные девушкам заклы не смогли нанести моей защите достаточный Урон.
— Ничего, вот Екка прокачает свою Плеть до редкого и тогда ты у нас полетаешь! — сдавшись физически, но не морально, пообещала мне Хлоа.
— Буду с нетерпением ждать, — улыбнулся я, собираясь на этой неделе довести Каменный щит до класса могучее.
Переход в город не создал никаких проблем, оказавшись в моем номере, девушки тут же ретировались в свой, сообщив, что будут готовы идти на ужин через полчаса-час. Пообещав встретиться с ними в фойе, я закрыл дверь на засов, едва они вышли. Открыв окно, чтобы свежий воздух залетал в комнату и теребил занавески, я развалился на кровати.
Прошедший день как выявил слабые стороны в подобных тренировках, так и показал незамеченные ранее плюсы. Минусом оказались никак неиспользуемые туши тварей, разделывать их не было ни времени ни навыков. Еще минусом являлось то, что столкновения с другими охотниками неминуемо обостряли и так натянутые отношения. Из плюсов стало наличие у девушек хорошего потенциала, подруги не имели хороших заклинаний, но обладали волевыми качествами, стремились к победе, плохо поддавались панике, ну и довольно быстро учились.
«— Надо будет их завтра в альков загнать, пусть посмотрят на прогресс улучшения заклинаний, глядишь, еще больше станут прикладывать сил к тренировкам», — лениво подумал я.
Когда я спустился, в фойе меня ждали не только Хлоа и Екка, но и Фрод. Подруги на перебой рассказывали парню, как они выносили Гнезда Фрицкучи, а затем на пару били Злирсахов. Судя по выражению лица мечника, он им не верил, однако девушки выдавали слишком много подробностей. Вначале я хотел вмешаться в этот разговор, но потом, напротив, остановился за поворотом лестницы, давая Хлоа и Екка время на общение.
— Привет, — наконец-то устав ждать, так как подруги могли болтать очень долго, я показался ребятам на глаза.
— Привет, — ответил мне Фрод, в глазах и эмоциях которого было очень много чего понамешано.
Здесь присутствовало и недоверие и удивление и, самое сильное, обида, видимо из-за того, что его не взяли с собой. Осведомившись у подруг, всё ли они выболтали, или им ещё есть что рассказать, я заставил их задуматься о том, что и кому они говорят. После этого я спросил Фрода, готов ли он мне продемонстрировать три навыка из защитных связок, которые я просил его выучить.
— Ты пойми, ты единственный, у кого есть латы, так что тебе и защищать тряпичных магов, если ты не готов к этой роли, то у меня в команде для тебя места нет, — сказал я ему, после того как тот не смог ничего внятного мне сказать.
Далее мы вышли на улицу и довольно быстро дошли до очередного Трактира. Сегодня преобладали в меню рыбные блюда, видимо данное событие периодически случалось в каждом городе, довольно далеко удалённого от большой воды. Фрод весь ужин вяло ковырялся в тарелке, погруженный в свои думы, девушки же напротив, проголодавшись на «свежем» воздухе, имели хороший аппетит.
— Я сегодня с одним мечником разговаривал, мы с ним раньше вместе тренировались, — неожиданно прервал стоящий над нашим столом треп двух девушек: — так вот он сказал, что вчера их команда так и не смогла закончить гриндинг Жварикосов, три туши из пяти еле-еле «укатали» до темноты, а от еще двоих пришлось буквально прыгать в Портал, едва обошлось без жертв.
— Команда Сида? — видимо зная всех, тут же подключилась к разговору Хлоа.
— И я тут подумал, что и рейд-босс стал сильнее, и что обычные твари усилились, как бы наша Долина не перешла в четвертый, если не на пятый ранг, — не обратив внимания на слова девушки, продолжил он свою мысль, так и не подняв глаза от столешницы: — складывается впечатление, что кто-то её специально поднимает, убивая тварей в куда быстрее, чем они успевают вновь возродиться.
— Фрод, ты дал Клятву, так что смотри, — сообразившая быстрей подруги, на что тот намекает, предостерегла его Екка.
— Я никому о вас не рассказал! Так что мне можно доверять! — понял он свой взгляд и уставился на меня.
Перейдя на ускоренное восприятие, я чуть привстал со своего места и со всей силы ударил его кулаком по лицу. В замедленном движении его мотнувшаяся голова выглядела даже забавно, нижняя челюсть ушла вправо и вверх, сама голова мотнулась вслед за челюстью. Кровавая юшка была не достаточно обильной, чтобы грозить парню чем-то смертельным, но Фрод все же разбил голову о край стола при падении, испачкав скатерть.
— Лечите теперь его, идиота, — вернувшись к обычной скорости и садясь на место, кивнул я девушкам на заваливающееся на пол Таверны тело.
После того, как он пришел в себя и смог самостоятельно сидеть на лавке, я еще какое-то время ел рыбу, запивая её белым вином. Воцарившаяся тишина за нашим столом не мешала есть только мне, все остальные что-то напряженно выжидали. Когда блюдо показало «дно», я перевел взгляд на сидящих со мной за одним столом людей и отметил вильнувшие в сторону взгляды. Если от девушек тянуло эмоциями непонимания произошедшего и легким страхом, то от парня досадой и злостью.
— Значит так, Фрод, не пытайся больше мной манипулировать. Я сам решаю, кто и чего достоин. Я сам анализирую и перепроверяю факты. Если хочешь быть чуть более полезен, чем просто «буфер» между тварями и магами в проклятых землях, достаточно просто сообщать известные тебе факты. Делать из них выводы я буду сам. Если я узнаю, что ты заведомо скрываешь часть информации, обнародуя при этом другую, пусть даже правдивую, я сочту это попыткой манипулирования и тогда мы с тобой окончательно расстанемся, — произнес я ровным голосом, успев не только разобраться в причинах своего поступка, но и продумать, что и как скажу ребятам.
— Я не подумал, я понял, я не подведу! — слова парня в полной мере отражали испытываемые им эмоции и, судя по всему, он верил в то, что сейчас сказал.
Девушки же вновь между собой переглянулись, после чего от их взглядов даже одетые на мне армейские трусы перестали помогать. Бросив на них Обездвиживание, после чего тут же отменив заклинание, я им напомнил, что и они находятся в одних с парнем условиях. Присмирев внешне, но не внутренне, подруги продолжали испытывать непонятно с чего обуявшее их сексуальное желание.
— Янус, а ты меня чистой физикой ударил, или с применением Магии? — заметив мои манипуляции с девушками, осмелился спросить парень.
— Чистая физика, — ответил я, после чего допил остатки вина.
Едва я успел поставить бокал на поверхность стола, как в таверну ввалились стражники. Как то привыкнув к тому, что им нет дела до охотников, я практически не замечал одетых в цельнометаллические доспехи людей, изредка патрулирующих окраинные улицы города. То, что они направились к занимаемому нами столу, уже не могло быть совпадением. Прошлый опыт общения с местной стражей оставил неприятный осадок, так что вновь позволять им одевать на себя «кандалы», я не собирался.
— Зарегистрировано магическое действие и нанесение телесных повреждений, — произнес старший из них, успев отметить и испачканную одежду Фрода и потемневший от запекшейся крови угол скатерти на столешнице.
— Я неудачно упал, а девушки меня подлечили, — произнес парень, широко и неестественно улыбаясь.
— За ложный вызов три серебра, — обозначил стражник размер штрафа.
— Возьмите, — выкладывая на край стола деньги, произнес я.
— Если бы применил боевую Магию, оказался бы через пять минут в Храме, а так, где еще если не в Трактире после выпивки бить кулаком по непонравившейся тебе морде! — произнес старший из стражников, забирая деньги и кивая на мою руку, которой я выкладывал монеты на стол и на которой оказалась содрана кожа на костяшках.
— Никогда бы не подумал, что маг может мечнику врезать так, что тот с лавки свалится, — двинувшиеся прочь от нашего стола, стражники и не подумали говорить между собой потише.
Заказав себе еще один бокал вина, я задумался о произошедшем. Видимо большинство зданий общественного пользования имело какие-то артефакты, отслеживающие происходящее внутри. То, как оперативно прибыла стража, говорило о наличие некого центра, куда поступала вся информация, обрабатывалась, а потом передавалась патрулям.
«— Или у стражников есть амулеты, на которые поступает сигнал, кто окажется ближе к зданию, тот и идет», — сделал я еще одно предположение.
Сидевший напротив меня парень пил пиво с невозмутимым видом, складывалось впечатление, что получать кулаком в лицо для него не является такой уж и редкостью. Вспомнив о том, что Фрод уточнил у меня, как именно я его ударил, до меня только сейчас дошло, что варианты ответа на вопросы стражников могли варьироваться. Если парень не раз участвовал в кабацких драках, то и последствия для её участников он мог и должен был представлять.
«— Да, не просто тут все», — отметил я, в очередной раз испытывая нехватку информации.
На девушек общение со стражниками произвело успокаивающее действие. От былого сексуального желания в их телах не осталось и следа. А вот чувства гордости за то, что я смог свалить мечника одним ударом, при этом используя только физическую силу, у них было более чем достаточно.
— Фрод, с тебя три защитные связки, показываешь исполнение техники на должном уровне и тогда пойдешь с нами в Долину, — решил я еще раз озвучить свои условия.
— Хорошо, я буду стараться, — кивнул он, после чего спросил: — а вы туши Фрицкучи куда дели? Если бросили, то напрасно, я знаком с одним местным, он возьмет не разделанные туши, даже после попадания в них десятка заклинаний.
После этого разговор за столом принял конструктивное «русло», результат которого вылился в вечернее посещение этого горожанина. Оказавшегося толстяком, Прокса не пришлось долго уговаривать. Трупы тварей ему были очень нужны и он согласился брать всё, что мы ему доставим на Холодный Склад. Толстяк несколько раз особо подчеркнул, что ему всё равно, разделывали уже туши, или нет, чем ещё больше меня заинтересовал.
Для осуществления доставки через Портал, прежде всего мне требовалось побывать на его складе, о чем я не преминул выразиться вслух. До склада оказалось идти почти час, даже на вид вонючее здание располагалось у самой городской стены. По дороге, я поинтересовался, зачем ему трупы измененных животных, чем чуть было не подставился со своим незнанием местных реалий.
К счастью, толстяк Прокс по своему понял мой вопрос и рассказал, что конкуренты, сговорившиеся с наиболее крупными командами охотников, почти вытеснили его с Рынка. Достичь соглашения конкурентам удалось из-за более высоких закупочных цен, так как идущий рядом со мной горожанин потратился в гильдии Рунологов на расширение пространства Склада, а так же на Печати, очищающие от скверны и замораживающие мясо. Не рассчитав и оставшись без «живых» денег, торговец сейчас испытывал финансовые трудности.
— Отдадите, когда сможете, клятвы перед Оком, в присутствии трех свидетелей, мне будет вполне достаточно, — перед входом на сам Склад, я ободряюще похлопал Прокса по плечу и добавил: — вполне достаточно, чтобы убить вас на законных основаниях, конечно же при условии, что вы не вернете мне деньги.
— Э? Я! Не стоит сомневаться! Конечно отдам! — слегка струхнув от моих слов, он смог взять себя в руки, после чего произнес стандартные слова Клятвы.
О том, для чего нужны свидетели Клятвы перед Оком, я узнал два дня назад, в разговоре с одним из лоточников у Рынка. Довольно сумбурная речь утратившего месяц назад Око мужчины, дала информацию о том, что не сдержавший обещания, неминуемо понесет наказание, если у хотя бы одной из сторон, участвовавших в договоре, имеется активное Око. Лоточник переживал из-за того, что его дела стали идти хуже, и это несмотря на то, что у поставщиков продаваемого им товара Око продолжало функционировать.
— Ну что, Фрод, ты хотел побыстрее оказаться с нами в Долине, вот тебе шанс, — зайдя на склад, я огляделся и, отойдя в дальний угол, открыл Портал активировав заклинание тихим шёпотом.
— Портальный артефакт?! Откуда он у тебя? — удивился парень, не заметив моих манипуляций.
— Заходи, там сотни тушек Фрицкучи, которых убили вот эти красивые девушки сегодня днем, — проигнорировав его вопрос, сказал я и, повернувшись к Хлоа и Екка, добавил: — а вы что стоите? Давайте тоже туда, половина того, что заплатит владелец склада, ваша!
— А моя какая доля? — тут же сориентировался Фрод.
— Сегодня бесплатно, а после того как будешь принимать участие в гринде, появится и твоя доля, — не став заранее озвучивать, сколько он получит, «воодушевил» я парня.
На то, что бы перетаскать две с половиной сотни туш Фрицкучи, лежащих кучами мертвичины в трех локациях, ушло почти два часа. После этого девушки даже не помышляли о сексе и просто ушли спать. Ну а я, прислушавшись к своим ощущениям, направился в гильдию, так как особо и не устал, а вот имеющиеся заклинания надо было прокачивать.
Глава 4
Утром следующего дня в фойе гостиницы меня ждала аж целая толпа людей. Не считая Хлоа и Екка, а так же зачем то пришедшего Фрода, присутствовал подходивший ко мне от лица совета командиров парень и девушка Кацэ. Если с подругами всё было понятно, как и с парнями, то вот низкорослую магичку я увидеть здесь не ожидал. Ответив на поцелуи девушек, демократично чмокнув их в подставленные щеки, а так же кивнув Фроду, я сказал им подождать и направился к Кацэ. Дернувшийся на перерез парень, посланный Советом командиров, остановился после моего раздраженного взмаха руки.
— Доброе утро, — подойдя к магине, поздоровался я.
— Мы можем поговорить? — глянув на смотрящих в нашу сторону ребят, девушка явно не желала обнародовать для общественности причину своего здесь появления.
— Если хочешь поговорить наедине, ты знаешь где я бываю по ночам, как впрочем и я знаю, где бываешь ночью ты, — решив назначить ей встречу в башне Магии, завуалировал я своё предложение.
— Договорились, — кивнула она и, перед тем как уйти, бросила косой взгляд на моих подруг.
Поначалу, в эмоциях Кацэ присутствовало раздражение и решительность, после того как мы обменялись фразами, она уходила с удовлетворением и насмешкой. Насмешка, как я понял, была направлена на девушек, подумав об этом, я пришел к выводу, что Кацэ решила, что раз я тренируюсь по ночам, то между Хлоа, Екка и мной ничего нет.