Следующей мыслью стало то, что я все больше и больше доверяю ощущениям, хотя никаких предпосылок к тому, что у меня есть зачатки эмпатии, вроде бы не было. Единственное, что приходило на ум, так это действие астрального стража Стоик. Как я понял, оно блокировало на Астральном уровне мои эмоции связанные с воспоминаниями о родном мире. Но, является ли повышенная чувствительность к чужим эмоциям побочным действием этой блокировки, оставалось только догадываться.
— Янус? — пока я думал, парень от совета командиров подошёл ко мне: — мне поручено передать, что тебя сегодня будут ждать в Клубе Охотников.
— Днем? Вечером? — уточнил я, не давая пока ни положительного, ни отрицательного ответа.
— Вечером, после заката, днем порядочные охотники занимаются уничтожением тварей! — попытаться задеть меня парень.
— Иди давай, а то без тебя всех убьют, станешь непорядочным, — ответил я, улыбаясь.
Сообразив, что поддеть меня не удалось, тот состроил надменное выражение лица и покинул фойе гостиницы. Девушки всё это время смотрели в мою сторону, а Фрод подошел к ним поближе, хотя до этого стоял обособленно. Я не стал к ним подходить, лишь кивнул в сторону выхода и направился на улицу. Хоть девушки и заняли привычные места, у правого и левого локтя, но продолжали хранить молчание. Меня тишина не напрягала, я просто шёл по улице, наслаждаясь хорошей погодой сегодняшнего утра.
Куда мы идем мне тоже было все равно, однако попавшееся на глаза кафе напомнило, что я здесь уже был и мне тут понравилось. Свернув к входу заведения, я не почувствовал сопротивления от подруг, видимо им тоже было все равно где завтракать. Сделав заказ, я откинулся на спинку плетеного кресла, после чего посмотрел на Фрода.
— Ну, с чем пришёл? Готов показать техники? — обратился я к нему.
— Нет, то есть да, в общем я не всё тебе показал в прошлый раз, — произнес мечник и потёр свой подбородок: — это семейная техника, она не улучшается в башне Меча, но развивается в реальном бою.
— Хорошо, на сначала сходим в гильдию, — согласился я, показав, что понял намек на посещение Долины, после чего перевел внимание на подруг: — ну а вы что притихли?
— Что у тебя с этой Кацэ? — почти одновременно выдохнули они и уставились на меня с легко угадываемым напряжением во взгляде.
— Слушай, Фрод, а эта твоя семейная техника, она защитная, или атакующая? — решив проигнорировать подруг, я вновь повернулся к парню.
— Смешанная, — покосившись на девушек, произнес парень и дополнил: — можно и защищаться и атаковать, там четыре удара и три блока, комбинируются в любой последовательности.
— И какой уровень у техники? — спросил я, после чего сообразил, что если она не улучшается в башне, то и не идентифицируется, после чего без паузы продолжил: — а сами удары, ну и блоки, они в базе башни Меча есть?
— Если и есть, то не на моем ранге, — ответил парень, видимо поняв то, что я хотел спросить.
Позавтракав и выйдя на улицу, я прислушивался к девушкам, которые вроде бы начали вести себя как обычно, но нет-нет да «скатывались» в своих разговорах на истории из времени, проведенного в команде долговязого. В прямую никаких имён не называлось, но постоянным участником событий являлась некая девушка, склонная то к истерике, то к тупизму, а то и к трусости. Хлоа и Екка всерьез озаботились задачей «очернить» в моих глазах Кацэ, что мне было только на руку. Если низкорослая попытается на меня воздействовать через женское «начало», то мне будет легче её игнорировать или настаивать на своих условиях.
В Холле гильдии я хотел отправить девушек тренировать Каменный щит и Левитацию. Однако они заявили, что им не хватает убойности у Атакующх заклинаний. Спорить я не стал, да и не было в этом никакого смысла. Если Хлоа и Екка захотели сделать так, значит у них имелся для этого стимул. Когда стимул исчезнет по той или иной причине, вот тогда я и предложу им свою помощь.
— Ну, давай, показывай, — расставшись с девушками, мы дошли с Фродом до башни Меча и поднялись на третий этаж.
— Голем не атакует, но я попробую, — пояснил парень, после чего извлек свой меч-анимэ из Инвентаря.
Наблюдая за парнем, за его движениями, я его узнал. Он был одним из тех, кто смог хоть что-то мне противопоставить, в тот раз, когда я наведался сюда в цельнометаллическом доспехе и закрывающем лицо шлеме. Если бы не те двое, которые использовали техники уровня могучее или великое, то Фрод был бы самым опасным из «вызывавших» меня на Дуэль в тот день охотников. Не узнал я его из-за того, что в тот раз он был в шлеме, а все время нашего знакомства он ходил без оного.
— Достаточно, — прервал я парня, который пытался изобразить с неподвижным големом хоть что-то, но у него ничего не получалось: — в следующий раз идешь с нами.
— Но ты же ничего не увидел! — парень и сам понимал, что ничего не продемонстрировал и видимо хотел понять причины моего решения.
— Я видел достаточно, не сегодня, но своими глазами, тогда ты был неплох, — произнес я.
Пару секунд парень смотрел на меня ничего не понимающим взглядом, потом до него стало доходить, где и когда я мог видеть его работу с мечом. Произошедшая не так давно Дуэль видимо еще была свежа в памяти и то, что его победили, Фрод не забыл.
— Так это был ты?! — в возгласе парня было поровну и возмущения и удивления.
— И ты теперь с нами, так что храни это знание при себе, — пользуясь тем, что парень находится на эмоциональном пике, я сделал вид, что жалею, что раскрылся.
— Клянусь Оком! — выдохнул Фрод, а я с трудом сдержал улыбку, сумев «заставить» его дать еще одну Клятву.
Оставив парня заниматься, я покинул тренировочный полигон, раздумывая над тем, что наличие Ока даёт довольно большие возможности для разрешения любых споров между людьми. Помимо этого, при умелом манипулировании словами и эмоциями, можно было «вывернуть» ситуацию к своей пользе. Нечто подобное я только что проделал с Фродом, так как я собирался предстать перед ним в своих доспехах во время очередного рейда в Долину.
Однако, не следовало забывать, что и другие могут использовать Око против меня, те же подруги, стоит мне неосторожно им что-нибудь пообещать, смогут этим моментом меня контролировать. То же самое относилось и к общению с успевшими набрать «вес» в местном обществе людьми, во время встречи с командирами команд охотников придется опять использовать Разгон, чтобы успевать все обдумать и не попасть в «обязательства».
Спустившись вниз, я дошел до Информатория и заглянул в зал. Здесь никого не оказалось и я зашел внутрь. Алтарь встретил меня привычной пеленой, стоило встать по центру камня и произнести слово Вход. Проверив статус Биополя, я лишь скривился. Модификация мано-источника до 10 % набрала 22 пункта из двадцати пяти. Видимо я продолжал делать что-то не так, так-как модификация никак не хотела прогрессировать без использования синих фиалов.
«— Может сначала надо было догнать её до пяти пунктов, а только потом фиал Маны пить?» — терялся я в предположениях.
Как бы то ни было, использовать синий фиал я не хотел из принципа, да и насущная необходимость, вроде как, отсутствовала. Куда важнее было решить, стоит ли поднимать Силу, следующая мутация улучшала её всего-лишь до 10 %, а вот после интенсивных ночных тренировок запястья рук довольно сильно болели.
«— Взять, не взять? Прирост не такой уж и большой, зато пальцы сильно болят. Нагрузки наверное слишком большие, только вот это нагрузка на мышцы или на энерго-каналы пальцев? Почему здесь нет учителя, у которого можно все спросить и получить ответ!?» — продолжая стоять в «молочной» пелене, толи злился, толи жаловался я.
«Астральная проекция создана. Идет анализ..»
Почти как тогда, когда я в первый раз взошёл на Алтарь и оказался в потоках исходящего света, передо мной высветились руны незавершенного прогресса. Если в тот раз меня идентифицировали, то теперь анализировали. Ощущений при этом я никаких не испытывал, разве что нетерпение от всего происходящего.
«Кровь: Сила 5 % (рек. 20 %), Ловкость 100 % (рек. 30 %)»
«Биополе: Мано-Источник 8 % (ошибка)»
«Аура: печать Откат (эпич.)»
«Астрал: страж Стоик (могуч.)»
«Доступно: 1994 единицы Эссенции»
Выпавший список из рун поверг меня в недоумение, переходящее в растерянность. Рекомендации к мутациям Крови для моего тела вызывали только вопросы. Зачем мне Сила, улучшенная до 20 % я просто не понимал. Ошибка в определении модификации Биополя вообще ввергала в отчаяние и желание крикнуть, а что теперь делать? Изменившийся уровень астрального стража Стоик с редкого на могучее, и радовал и настораживал. Если после его улучшения я начал лучше чувствовать чужие эмоции, то что будет на следующем уровне? Одна печать Откат оставалось неизменной, что не могло не радовать, как её стабильностью, так и эффектами, которыми она меня наделяла.
— Хочу улучшить Силу до 20 процентов, — произнёс я, решив последовать рекомендации Информатория.
«Сила: 10 % (0/20)»
«Сила: 20 % (0/40)»
Двойная надпись ввела и так раздерганное внимание в ступор. Спустя пару минут я догадался проверить расход единиц Эссенции и обнаружил, что с меня списали сначала 400, а потом еще 1200 единиц. Как я раньше и предполагал, взять мутацию через стадию оказалось нельзя. В итоге, мне теперь требовалось купить и выпить довольно много фиалов Крови, чтобы завершить данные изменения организма.
«— Куплю шесть, а выпью четыре, может прокатит», — решил я проверить систему на «устойчивость» к обману.
Покинув Алтарь, я двинулся на выход из зала Информатория. После всего произошедшего, особенно ошибки в модификации моего Биополя, желание заниматься прокачкой заклинаний полностью отсутствовало. Скорее хотелось кого-нибудь убить и я, проходя мимо одного из гобеленов, висящих на внутренних стенах здания гильдии, понял кто это сегодня будет.
«— Крофситы, самые доходные в плане ингредиентов твари из местной долины! — резко развернувшись и двинувшись в подвал здания, я решил переместится в Долину: — если даже кто-то там сегодня их фармит, перед вечерней встречей еще одна демонстрация моих способностей не помешает!»
В Портальной как обычно никого не было, пустая арка неактивного Портала взирала на меня с немым укором. Припомнив, что еще ни разу не слышал, чтобы кто-то из живущих в городе Хзолд охотников собирался ею воспользовался, я невольно качнул головой. Все копили единицы Эссенции, предпочитая расплачиваться за перемещения добытым за ингредиенты с тварей золотом. Впрочем, сегодня я тоже не собирался использовать гильдийский Портал, так как дистанция, на которую мне надо было перейти, находилась в пределах моих возможностей.
— А вот и я, — тихо произнес я сам себе, пройдя через голубой овал заклинания.
Крофситы так же были стайными животными, поэтому информация о их локации и привычках у меня была в полученной базе данных. Глянув на то, как чья-то команда фармила похожих на кенгуру измененных животных, я аж скривился. Зачем-то пытающиеся «вытянуть» одну из тварей подальше от остальных, мечники бегали туда-сюда, нанося выбранной цели по одному-два удара.
Несмотря на свою стадность, к потере одного из стада эти твари относились равнодушно и не нападали на агрессоров. В моей голове имелись данные о том, что Крофситы чутко реагируют только на магию Лечения. Стоит кому-нибудь её использовать, как всё стадо устремляется к источнику, при этом чем дольше время скачут Кросфиты, тем злее и безумнее они становятся.
Видимо уставшие каждый раз далеко отбегать от тварей, охотники оттащили получившего ранение соратника за ближайший бархан, скрывшись от взглядов стада. Я находился чуть сбоку и отлично видел как Крофситов, так и охотников. Приступивший к лечению в команде охотников маг не видел, как стадо тут же реагировало на использованное заклинание. Судя по всему, бархан оказался для Крофситов недостаточной преградой, а может быть в связи с общим усилением тварей в проклятой Долине, измененные животные стали более чувствительными.
«— Не повезло», — оценил я отсутствие «дозора» на гребне бархана у уже начавших устраиваться на отдых парней и девушек.
От меня до сорвавшейся в Атаку стаи было почти двести метров. Решив проверить, на какой дистанции Крофситы реагируют на Лечение, я принялся сам себя лечить, создав десять заклинаний. Резко развернувшиеся в мою сторону, «кенгуру» не снижая скорости начали прыгать в моём направлении. Чтобы использовать Портал, я побежал прочь, находящийся за моей спиной бархан должен был скрыть меня от взоров команды Охотников.
Крофситам моё исчезновение из поля зрения не помешало добежать до места, на котором было использовано заклинание Лечения. Я к этому моменту уже переместился Порталом еще на триста метров и вновь использовал Лечение. Для того чтобы «кенгуру» гарантированно покинули свою локацию, я «ушел» в Разгон и создал не менее пятидесяти заклинаний. После того, как время вновь стало идти нормально, в реальности произошел сильнейший всплеск магии лечения.
Задуманное получилось на все сто процентов, начавшие было уже поворачивать назад, Крофситы среагировали на магию и вновь устремились ко мне. К тому времени, когда первый из них добежал до меня, я был готов его встречать. Одетый в цельнометаллические доспехи, под Разгоном и под управлением «механизма». На то, чтобы перебить всю стаю, мне потребовалось почти четверть часа. Свои силы я переоценил, по результатам стычки, мой доспех имел вмятины и царапины по всему корпусу, а так же я ухитрился потерять один из мечей.
Глянув на бархан, который должен был скрывать происходящее от других охотников, я увидел несколько человек, наблюдавших за происходящим. Все пошло не по плану и судя по всему винить в этом следовало только себя. За последнее время я ни разу не тренировался в башне Меча, а ведь подросшая Ловкость, вкупе с увеличившейся Силой мне скорее мешали, чем помогали. Управлявший моим телом «механизм» подстроился к новым способностям организма далеко не стразу, только к концу схватки я отметил вернувшуюся выверенность движений и точность наносимых ударов.
«— Ну, может и не так всё и плохо, — попытался подбодрить я сам себя: — те, кто за мной наблюдал, имеют ошибочную оценку моих способностей»
Переводя дыхание и успокаивая дыхание, я посмотрел на разбросанные вокруг меня туши Крофситов и не захотел просто так их здесь оставлять. Наблюдавшие за мной охотники, кстати, скрылись, видимо побежали назад, докладывать об увиденном. Я решил воспользоваться ситуацией и, пока еще было время, открыл Портал. Забрасывать туши в Холодный Склад, не предупредив владельца, может и не стоило, только вот у меня оставалось очень мало времени.
Заклинания Очищение, Разгон и Лечение, позволили мне двигаться так, как если бы я и не был в бою, а закл Левитация, нацеленный на мертвую тварь, снижал её вес до нуля и позволял перемещать тушу не напрягая собственных сил. Занимаясь вчера подобной «работой», Екка первая додумалась до использования магии и я не видел причин отказываться от использования чужого опыта.
Закинув последнюю тушу в Портал и бросив взгляд на гребень бархана, я так и не увидел там наблюдателей. Судя по всему, я управился довольно быстро, так что можно было не оставаться и не начинать разборки с явно спешащими ко мне охотниками. Оказавшись в помещении Холодного Склада, я отметил уменьшившуюся в два раза кучу мертвечины, которую мы натаскали вчера. Поступление новой «партии» пока никто не заметил и я вспомнил о том, что ингредиенты из Крофситов довольно сильно ценятся.
Открыв очередной Портал, я перешел в лавку Алхимика, в комнату приема сырья. Жокс оказался на месте, заглянув в помещение, он поздоровался и попросил подождать пару минут. Видимо в торговом зале кто-то был и ему требовалось время, чтобы закончить продажу.
— С чем пожаловал? Опять в Долину прогуляться решил меня пригласить? — явно довольный моим появлением, разулыбался он.