- Вот именно, что знаю, - сказала она, закрывая дверь.
Я нервно сглотнула, когда спрятанное под капюшоном лицо повернулись ко мне. Ректор говорил тихим безэмоциональным голосом, практически шепотом, что не добавляло мне спокойствия. Он заметил, что я отставила чашку и покачал головой:
- Допей чай, Кейтелин, это лучшее лекарство.
Под его пристальным взглядом допила уже остывший чай. Он удовлетворённо кивнул и заговорил:
- Для начала я должен извиниться за нелогичное поведение Модератора. Как с поступлением, так и последующее. Не волнуйся ты так, - быстро успокоил он, видя как я дернулась, - он мне все рассказал. Я видел и запись с семинара, и знаю, что произошло в лесу, до того, как ты упала.
- Я сама виновата.
- Кейтелин, он не просто преподаватель, он уникальный специалист в области информационных технологий в целом, а в троллинге ему вообще нет равных. Неужели ты думаешь, что его так легко подловить на такой мелочи, как публичный намёк на совместную ночь? Поверь мне, он женским полом крутит как хочет, и вдруг юная абитуриентка так легко его подставила? Прости, девочка моя, ты милая и красивая, но все же не гений. А с учётом твоего воспитания... Да, я в курсе строгости твоих родителей и твоего скрытого православия, - мягко усмехнулся он, заметив моё смущение, - у нас свобода вероисповедания, но отпечаток на твоё поведение оно наложило. Впрочем, мы отвлеклись. Возвращаясь к поведению Модератора, я вижу лишь две причины - или он развлекается, дразня новую жертву, или же..
Я поежилась, вспомнив про пари, Ректор это заметил:
- Что-то не так?
- В институт заключили пари, буду ли я новой жертвой известного броненосца или он на мне зубы обломает. Очевидно, он об этом узнал, и может даже поставил на себя.
Показалось или после моих слов в палате повеяло холодом? Ректор встал и отошел к окну, его голос теперь звучал глухо и отстраненно:
- Модератор конечно сволочь и гад, бабник и зараза, однако до такой гнусности он не опустится. Но я проверю твои слова.
- Простите, господин Ректор.
Он подошёл и ласково погладил по голове:
- Ты просто испугалась, вот и получилось, что получилось. А он должен был понять и помочь адаптироваться, а не целоваться лезть. Вот именно в этом он виноват, и за это я прошу прощения у тебя. Все наладится.
- Отпустите меня домой.
Он вздохнул:
- И что там? Будни обычного офисного работника? По вечерам интернет? Кредитный айфон, ипотека на двушку, брак по расчету в сорок лет и один ребенок? А дальше что? Кейтелин, я давно наблюдаю за тобой, и не только в чате. Ты плывешь по течению, а я предлагаю попробовать управлять потоком. Ты сможешь, у тебя есть потенциал, нужен был только толчок. Поэтому я вытянул тебя сюда, признаюсь, грубовато вышло. Ещё этот вызов и конференции были так некстати. Прости, пожалуйста.
Он помолчал, разглядывая меня:
- Рондо беременна. Я могу потянуть время, поиграть с временным искажением, но рано или поздно ей придётся уйти в декрет. Я планировал уговорить тебя к следующему учебному году, но видишь, как все повернулись. Рондо давно хотела ребёнка, но не получалось. И вдруг, когда уже совсем отчаялась... Жизнь странная штука, полностью управлять ей нельзя, однако можно любой форс-мажор использовать в свою пользу. Поэтому действовать пришлось грубо.
- А что никто из выпускников не хочет?
- На любого абитуриента или студента уже заключён контракт, вашу учёбу оплачивают будущие работодатели. На данный момент все связаны договорами. Твою учебу и Че Гевары оплачивает институт.
- Че? - я удивлённо вскинула взгляд на темноту под капюшоном.
- Админу нужен помощник, содержать ИТ- инфраструктуру института, ему одному уже сложно. Так что ты учишься с будущим коллегой, - он заметил упрямо сжатые губы и вздохнул, - хорошо, Кейтелин, давай договоримся с тобой. Отучись этот испытательный месяц, и если по его истечении ты захочешь уйти, я отпущу тебя. И даже не потребую компенсации затраченных средств. Договорились?
Предложение было заманчивое, но мысль о Модераторе... Ректор понял мои колебания:
- Я могу ограничить ваши контакты с Модератором, хочешь?
- Ага, и он меня завалит на испытательных.
- Не завалит. Хорошо, я думаю разумно, чтобы ты тоже поставила условие. Я слушаю.
Я задумалась. Учёба в принципе не напрягала, со временным искажением я даже смирилась, а вот один факт меня раздражал, а значит...будем мстить.
- Можно просить вас не вмешиваться в пари?
Он удивлённо подался вперёд:
- Кейтелин, но ведь...
- Просто, пожалуйста, не говорите ему ничего и позвольте продолжить событиям идти как идут.
- Кейтелин, ты понимаешь, что связалась с чересчур опытным игроком? Он сильнее тебя. Это бред! Я вынужден буду вмешаться.
- Тогда я не прекращу свои попытки уйти, и даже полезу через забор.
- Ты сумасшедшая!
- Нет, в этом случае я дальновидней вас! - я не заметила, как перешла на крик, а Ректор в изумлением застыл, - если вы сейчас в приказном порядке наложите ограничение, то он выиграл! Я буду выглядеть дурой не только перед ним, но и перед всем институтом! Меня и так считают вашей любовницей! Люди везде одинаковые, даже если думают, что управляют миром. Не вмешивайтесь, прошу вас!
Я не сразу поняла, что произошло, когда Ректор навис надо мной, и в темноте капюшона блеснули разъярённые глаза:
- Кто это сказал?!
- Что? - пискнула я, весь запал злобы прошел, остался страх.
- Кто назвал тебя моей любовницей?!
Я сжала губы.
Он выпрямился:
- Хорошо, я узнаю сам. Я принимаю твоё условие. Я не вмешиваюсь в ваши взаимоотношения с Модератором,если конечно вы не перейдёте грань, а ты оставляешь попытки сбежать из института до окончании испытательного срока. Осталось двадцать восемь дней.
Он направился к двери, но на полпути обернулся:
- Сегодня ты можешь не ходить на занятия и отоспаться, но больше пропускать занятия не позволю. Не знаю, как вы с ним будете друг друга доводить, но никаких нарушений дисциплины.
- Да, господин Ректор. Извините, вы забыли зонтик.
Он усмехнулся и уже теплее сказал:
- Я его принёс тебе. У тебя ещё растяжение ахиллесова сухожилия на левой ноге обнаружили. Сейчас Айболита пришлю. Ещё вопрос?
- Если можно, конечно, - он утвердительно кивнул, -а кто такой Админ?
Мужчина прислонился к косяку и пояснил:
- Мы все учились в одной группе. Я, Рондо, Модератор, Хиппи и Админ. Админ занимается администрированием сетки института следит за контурами искажённого пространства, контролирует стабильность перемещения между реальностями. В общем, обеспечивает жизнедеятельность института. Он родной брат Модератора, они близнецы.
О нет, зеленоглазых брюнетов двое! А если и брат у него такой же гад? Срочно линять. Если они вдвоем решат воевать против меня?
- А ведь ты не зря не сказала имя, это не студент и даже не студентка, - задумчиво протянул он, стоя у двери, - значит преподаватель. И я даже знаю кто.
- Не надо, - прошептала я, вспомнив слова декана флеймистов, - он же...
- Кейтелин, неужели не понимаешь, что расчёт и был на то, что ты пожалуешься? Успокойся, ты не пострадаешь. Ладно, пойду я, пока они там админскую не разнесли.
Он вышел из палаты, а я откинулась на подушки. В общем, мой тайный покровитель пришел и все расставил по местам.
Уйти в размышления мне не дали, в палату вошёл мужчина в белом халате. Вы смотрели фильм "Айболит-66"? Тогда поймёте мой ступор. Пока я искала на полу потерянную челюсть, мужчина бесцеремонно сдернул одеяло:
- Ага, а вот и наша симулянтка! Ну, больная, как себя чувствуем? Где болит? Как температура? На кого жалуемся? Горло болит? Таблетки выпила? Выписываться будем?- вопросы сыпались без остановки, ответы ему даже не требовались. Он осмотрел одну ногу, потом вторую, сдернул майку с плеча и осмотрел руку. Как куклу развернул к себе спиной, не смотря на сопротивление, задрал майку и осмотрел спину, вернул в прежнее положение.
Задумчиво посмотрел в окно и уже спокойней спросил:
- Понимаете, что вам повезло? Пару шагов в сторону или откатись при падении чуть дальше, лечить было б некого?
- Я не знала.
- Теперь знаете. Впрочем, насколько я выяснил, руководство института решило все же поставить забор, чтобы избежать повторения эксцесса. Понимаете, проблема в том, что граница динамична, поэтому придётся закладывать с учётом погрешности изменений контуров. А это слегка испортит внешний вид территории. Впрочем, безопасность превыше всего.
Он ещё немного помониторил меня взглядом, пробормотал "Интересно, весьма интересно", затем быстро переключился:
- Скоро придут ваши друзья, принесут одежду. Я не вижу смысла дальше оставаться в стационаре. Не перегружайте пока ноги, ага, вижу Ректор свой любимый зонтик принёс. Просто великолепно, лучше тросточки не найти! А вот и друзья!
В двери показалась весёлая троица - Инферно, Пикси и Че Гевара. В руках парни держали пакеты с одеждой, очевидно на все случаи жизни, судя по объёмам.
- А можно?
- Можно, можно, забирайте свою подругу. Так, слёзы и обнимания потом, - видя, как ребята рванули ко мне, - давайте как, молодые люди, снаружи подождут, а Пикси поможет вам одеться. Никакой обуви на высоком каблуке!
Последнее он сказал уже в дверях, выталкивая мальчишек.
Пикси высыпала одежду на кровать:
- Я их пыталась остановить, но парни так перепугались, что собирали все, будто нам предстоит долгое путешествие, - тараторила эмо, ловко помогая справиться с рубашкой, будто курсы медсестер проходила, - да мы вообще перепугались, когда увидели тебя без сознания на руках Модератора, ты вся белая была. Впрочем, он ничем не отличался от тебя по цвету кожи, - хихикнула она. Она осторожно помогла мне снять пижамные штаны, потом натянуть широкие джинсы. - они на пороге палаты переругались с Айболитом, но потом все ж внесли тебя. Правда, Модератор выскочил быстро злой как собака, его Ректор вызвал.
- А где он сейчас? - спросила, боясь встретить его снаружи.
- А его больше никто не видел. Не двигайся, сейчас я тебе балетки одену.
- Правильно говорить "надену". Балетки холодно. Лучше носки и что-то другое.
- Кроссовки не будем шнуровать. Замри. Ну вот и все.
- Спасибо, Пикси.
- Да ладно, чего там. Сама встанешь?
Я сделала попытку. Встать получилось, но требовалась опора.
- Зонтик передай.
- Так дождь кончился.
- Это Ректор принёс, вместо трости.
- Круто, это его? Он же после того случая долго хромал, и ходил с ним.
Пикси быстро сгребла всю одежду в пакеты и подставила плечо.
- Пошли, жертва грозных деканов.
- Пикси, я сама.
На выходе из палаты нам повезло, вышли раньше, чем нас дверью чуть ли не припечатал Айболит. Так он просто отдавил мне ногу, спасибо, что поймал, когда я рухнула от боли на пол. Он испуганно стал извиняться, умудряясь держать меня практически на весу и осматривать отдавленную им же ногу, Инферно и Че Гевара больше мешались, чем помогали. Конец пляскам с бубнами положил зычный глас Пикси. А я и не догадывались о вокальных данных подруги. Меня вернули в вертикальное положение, всучили зонт вместо трости, пакетами одарили парней, туда же Айболит положил и мази для ног, рук и спины. И даже проводил до выхода, словно желая удостовериться, что мы точно ушли.
Спускаться по ступеням мне помогал Че Гевара, чувствовала себя не так уверенно, чтобы самостоятельно передвигаться вверх и вниз. Мы медленно брели вдоль аллеи по сонной утренней осенней дымке. Пахло туманами и жёлтой травой. Я рассказывала своих злоключениях в овраге, утаив про поцелуи. Появление у меня толстовки объяснила те, то Модератор пришел и был нелицеприятный разговор по поводу произошедшего на его семинаре. Про то что произошло, мне тоже пришлось рассказать. Оказывается Хиппи, предвкушая каверзу с моей стороны, решил объяснить суть Ютуба на примере трансляции камеры из злополучной аудитории.
Я сжалась, осознавая, что моему позору было столько свидетелей. Да Модератор меня просто закопает! Однако Инферно огорченно поведал, что Хиппи быстро сориентировался и отключил звук. В итоге картинку все видели, а о чем шла речь - никто не слышал. Че даже попытался взломать доступ к камерам, но у него не получилось.
Когда ребята узнали суть произошедшего, они немного помолчали, поцокали языками, и пришли неожиданному выводу - что между нами боевая ничья. Счёт один-один. Едва решила выяснить, как они считали, как перед нами выросло препятствие. У препятствия были длинные ноги, блондинистые волосы и злой вид. Юбку пояс оно сменило на леггинсы и короткую куртку. Мне так и хотелось спросить, а не забыло ли препятствие дома еще чего из одежды, так недвусмысленно брюк обтягивали тело Стерляди. Она стояла в самом узком месте на дорожке, обойти её можно было или по бордюру, или по луже.
Я устало вздохнула, друзья напряглись, но по моему жесту не стали лезть на рожон. Честно говоря, не хотелось сейчас выяснять отношения. Сейчас сравнение не в мою пользу, да и предмет спора надуманный. Мне не интересно делить мужчину, даже если он так классно целуется. При воспоминании о поцелуях, я вздрогнула и закусила губу.
Стерлядь внимательно осмотрела нас и презрительно хмыкнула:
- Жалкое зрелище, четверка неудачников.
- И ты ради этого так рано встала? Чтобы посмотреть на неудачников?
- Нет, я встала напомнить тебе, что ты, кажется, заигралась, - он сделала шаг в мою сторону, а я оттолкнулась от плеча Че и выпрямилась. Гордость это или гордыня, или врожденное упрямство, но я не могла себе позволить стоять калекой перед этой жертвой гламурной рекламы. Я опиралась лишь на зонт и делаю невинный вид:
- Ты о чем? - мне становится интересно, как далеко она пойдет в своей ревности. Ведь, если я правильно поняла Рондо, Модератор запретил студентам разглашать произошедшее. И что ей движет? Реальная любовь? Оскорбленное самолюбие? И среди этих, достаточно умных вопросов проскользнул один гадский - а он ее целовал? Добилась ли она его?
Стерлядь тем временем сделала еще шаг в мою сторону:
- Ты знаешь, о чем я!
- Даже не понимаю. Отойди, ты мне мешаешь пройти.
- Ах да, извини, забыла что ты калека, - бьет по больному
На удивление Стерлядь делает шаг в сторону. Я легким кивком отправляю ребят вперед и уже потом прохожу сама. За нашей перепалкой уже наблюдает толпа зрителей. Кто-то высунулся из окон, кто-то стоит на пороге института.
Когда прохожу мимо Стерляди, она легким ударом по зонту выбивает у меня опору. Стиснув зубы от боли, однако не издав даже звука, я удерживаю равновесие. Че с Пикси кидается в мою сторону, и я едва успеваю выставить ладонь вперед, останавливая их.
- Нет!
Зонт лежит так, что если его поднимать, получится, что кланяешься Стерляди. Я не доставлю это дуре такого удовольствия. Зрители замерли, ожидая развязки. Мои друзья тоже застыли, в бессильной злобе сжимая кулаки. Я так и стою боком к блондинке, и даже не поворачиваю головы, когда начинаю говорить:
- Ты уронила мой зонт.
- Ну извини.
- Подними его.
- Не буду, он грязный.
Я слегка поворачиваюсь к ней лицом и она отшатывается от моей безмятежной улыбке:
- Даже странно, что ты с таким грубым троллингом доучилась до четвертого курса. Видать плохо вас учат, не качественно.
- Хотите оценить качество обучения, Кейтелин? - раздается вкрадчивый голос за моей спиной.
А вот теперь мне страшно, что хочется осесть прям на асфальт. Однако услужливая рука Модератора подхватывает меня за локоть, не давая упасть.
- Так вы не ответили на вопрос, милая Кейтелин. Хотите оценить качество обучения?
- Уровень преподавания виден по ученикам, - о нет, что я несу? Меня прям в этой луже и утопят.
- Иногда студенты так несносны, так стремятся не учится, что даже готовы калечить себя. Это вопрос дисциплины, но не качества преподавания.