Князь Владимир и конкурс невест
Глава 1
Князь Владимир, сжимая в руке свернутую газету, чуть нагнувшись вперёд, сидел в кресле и пристально наблюдал за приближающейся к нему по столу мухой.
- Ближже… ближже… - Ничего не подозревающее божье создание все ближе подбиралось к тому краю стола, за которым притаился Князь. Сейчас он напоминал огромного кота, который с блеском в глазах наблюдает за приближающейся к нему мышкой.
- Вот… давай-давай… Ии… - замахнулся уже было Князь, но дверь распахнулась, порывом ветра муху снесло в окно, в комнату ввалился запыхавшийся Антипка.
- Княже… Уф… Ох… – никак не мог отдышаться тот.
- Да кто ж так входит! Кто ж так входит, ирод ты окаянный… Сколько мне вас еще учить, бескультурные вы собаки. Я же вам говорил – стучаться надо! Говорил или нет?! – Князь требовательно смотрел на Антипку, продолжая сжимать в руках бесполезную уже газету.
- Говорил… только… ух… – никак не мог отдышаться тот.
- А ежели говорил, то выйди вон и зайди как положено!
- Княже…
- Вон, я сказал!
Антипка молча выскользнул обратно за дверь, закрыл ее за собой и тихонько постучал.
- Да-да, войдите!
- Княже, там…
- Ну вот опять… Опять! Как я вас учил заходить ко мне, бестолочь ты окаянная, а? И день и ночь, и день и ночь ведь только и думаю, как культурный уровень в нашей стране поднять, темный вы народ. И вот так вы платите мне за доброту мою сердешную…
- Княже…
- Цыц мне тут! Не перебивай Князя! Где поклон, где поклон, я тебя спрашиваю, поясной при входе? Где пожелания здравствования?? Или может ты не желаешь, чтоб я был здоров? А ежели не здоров, то значит больной, а значит и… смерти моей желаешь?? Так это, что…. Измена получается??! Так я ж тебя… на кол велю!!!
- Дань привезли.
- Так что ж ты молчишь, изверг??! – Князь бодро засеменил к выходу из Терема. – Устроил мне тут… Культура то культура сё, понимаешь… Так войду, эдак войду. Нашел время!
- Так я же… – начал было Антипка, но Князь уже не слушал и выскочил за дверь.
- Эх, грехи мои тяжкие… - выдохнул Антипка и поплелся следом.
***
Вся улица была забита телегами с данью. Туда-сюда сновали слуги, перетаскивая в княжью сокровищницу различные ларцы, сундуки самых разных размеров, ковры, меха и прочие мелочи… У входа в сокровищницу стоял Добрыня и отмечал в списке все, что туда заносилось.
- Добрынюшка! Друг мой сердешный… - припал к его груди Князь, и попытался его обнять, но дотянулся только до предплечий. - А исхудал то как! А бледненький какой! Не бережешь ты себя в трудах своих тяжких!
- Ну будет, будет – тихонько потрепал Князя по плечу Добрыня – Спасибо за заботу Княже, все хорошо.
Ну и хорошо, - выдохнул Князь, и тихонько на ушко – Всё привез?
- Не изволь сомневаться, Княже, до последней копеечки!
На лице Князя расцвела улыбка, которая, казалось, озарила всю улицу.
- И даже более того, в двойном размере!
- Ыы…- только и смог произнести Князь. Казалось… Солнышко майское озарило сентябрьскую непогоду в городе. Улыбкой Князя можно было осветить целый город в самую темную ночь.
- Да. И даже ведь выбивать ничего не пришлось из Хана! Представляешь сам все отдал и добавил сверху! Правда… с условием маленьким.
Улыбка Князя еще продолжала освещать улицу, но слегка потускнела. Князь почувствовал подвох.
- Представляешь… Решил Хан тебе отдать своё самое главное сокровище…
Потускневшая было улыбка Князя вспыхнула сверхновой звездой.
- Решил, Княже, Хан отдать тебе… - начал было Добрыня, но был остановлен прижатой к его губам княжьей ладошкой.
- Подожди, Добрынюшка, не порть мне сей миг светлый! Дайка я сам отгадаю…- Князь засеменил туда-сюда по улице, сложив руки за спину.
- Так-так-так – неужто он решил мне отдать свой брильянт Звезда Востока, пол кило чистой как слеза, ничем не замутненной радости?? – Добрыня отрицательно покачал головой.
- Стоп! Молчи… это было бы слишком просто, – пробормотал себе под нос Князь, - Говорят, есть у него олень, с золотыми рогами и копытами, стоит которому ударить копытом об землю, и появляются монеты золотые… Да неужто…?! – с надеждой во взгляде уставился Князь на богатыря. Тот молча отрицательно покивал головой из стороны в сторону.
- Интрига… - задумался Князь - давай так, с подсказкой маленькой… В горячо-холодно сыграем.
- Ну… как скажешь, Княже.
- Это из золота?
- Нет.
- Драгоценность какая-то?
- Нет.
- Может, волшебная вещь или существо? – неуверенно предположил Князь.
- Опять нет.
- Да что ж такое-то?! Это вообще вещь или что??
- Нет.
- Как, нет? – даже опешил Князь – А что ж тогда?
- Дочь
- Чья дочь?
- Хана
- Кому?
- Тебе, Княже.
- А зачем мне чья-то дочь? – удивился Князь – Кормить ее еще, одевать, обувать. Лишние траты только…
- Так в жены. – удивляясь такой недогадливости Князя, продолжал Добрыня.
- Кому??
- Тебе, княже. – Тут Князь аж присел. – Мне??
- Тебе, тебе…
- А может, не надо? – робко возразил Князь, припоминая, как лет десять назад Хан приезжал к нему в гости с дочкой, лет шести, которая была больше похожа на обезьянку.
- Надо, Княже. Надо! Иначе половину дани придется вернуть. – пожал плечами Добрыня.
- Ах! – схватился Князь за сердце, и молча повалился на телегу, теряя сознание.
- Вот ведь, впечатлительный какой у нас князь-то, оказывается. И ведь лет ведь сколько уже, не мальчик давно, а все так же падает в обморок от одной мысли о свадьбе. Беда-беда – произнес Добрыня, даже не догадываясь, что причиной обморока была вовсе не весть о женитьбе.
- Эй, слуги! Отнесите Князя в опочивальню.
Глава 2
Князь проснулся от того, что в глаза ярко светил солнечный лучик, пробиваясь через полузакрытые ставни. Попытавшись сквозь сон отмахнуться от него ладошкой, Владимир заехал сам себе поносу, отчего окончательно проснулся и сел.
- Вот ведь… приснится же такое. То ли кошмар, то ли наоборот… - тут Князь слегка приуныл, вспоминая приснившуюся двойную дань. Но так, чуть-чуть, больше по привычке. Все-таки чувство облегчения от того, что не надо жениться невесть на ком было гораздо сильнее.
- Может и действительно прав был кто-то, утверждая, что не в деньгах счастье? Да не, чушь какая-то – отмахнулся тут же князь от этой нелепой мысли. Он потянулся, бодро вскочил с перин. И тут в дверь постучали и в комнату зашел Добрыня.
- Княже! Пришел в себя никак?
- Ох ты ж – Князь аж присел обратно на кровать – Добрынюшка… Приехал?
- Мда, Княже… Видать, не совсем еще оклемался ты. Мы ж вчера вечером с тобой виделись уже!
- Да помню-помню. Просто… Я так надеялся, что это был сон. – слегка поник Князь.
- Да полно тебе, Княже, расстраиваться. Подумаешь, делов то… Откажись от свадьбы, да и все. Ну, вернем часть дани обратно. Не страшно!
- Нет! На это я пойти не могу! – вскинулся Князь – государство требует жертв! В наше не простое время каждая копеечка на счету!
- Позиция. Уважаю. – кивнул Добрыня
- Кстати, Княже. Там Илюха с утреца из отпуска вернулся. Подарки тебе какие-то привез.
Подарки?! – аж подскочил Князь - Точно! Он же мне целый обоз мехов драгоценных должен был привезти. Где он?
- В трапезной, Княже.
- Так пошли, чего сидеть! Заодно и позавтракаем, а может и пообедаем.
***
Илья Муромец сидел в трапезной и завтракал. Ну, как завтракал. Все-таки две недели в пути не прошли даром. Откушал каши с грибным соусом, перекусил десятком перепелов печеных и как раз добрался до молочного поросенка, как отворилась дверь и вбежал Князь. Просеменив к столу, он обнял приподнявшегося с места Илью.
- Илюшенька! Друг мой сердешный! Вернулся! В целости и сохранности. А вомужал-то как! А окреп! А загар какой? Видать, поотлёживал–то бока на пляжах жарких в отпуске-то, пока я тут работал в поте лица денно и нощно в трудах праведных?
Илья только хмыкнул в ответ, не став напоминать Князю, что Урал в сентябре не самое лучшее место для пляжа и загара. Князь продолжал обнимать Илью, словно никак не желая больше отпускать его от себя. Наконец, богатырь не выдержал.
- Жениться тебе надо, Княже!
- Тьфу ты, и ты туда же – отвлекся наконец Князь и сел за стол.
- Докладывай, как съездил, были ли какие происшествия в пути, все ли в целостности довез?
- Все хорошо, не изволь сомневаться – кивнул Илья – Съездил спокойно. На обратном пути пару раз пытались разбойники напасть – тут Князь ахнул и картинно прижал руку к сердцу – Но я их шуганул малость, ничего не пропало, не беспокойся.
- Ух, отлегло – Князь отпустил руку и стал примериваться к молочному поросенку, пока Илья отвлекся от него.
- Кстати, Княже – продолжил Илья – с прибытком тебя!
- Ась? – замер Князь с занесенной в воздухе вилкой.
- Не только меха я привез тебе, но и самоцветы драгоценные, изумруды там, рубины, сапфиры всякие телегу целую и злато самородное на двух телегах.
Князь как замер с занесенной вверх вилкой, так и продолжал сидеть. Наконец выдохнул и опустил вилку на стол. После недавних событий он во всем чуял подвох.
- И откуда столь щедрые дары?
- Да есть там купец один местный, огромной души человек! Теще моей справный домишко сладил за символическую цену и мне помогал во всем, пока я там порядок наводил от ворья разного. Прознал он, что дар я тебе повезу от жителей местных и решил присовокупить малость к дару от щедрот своих.
- Мда? – Князь уже приготовился выдохнуть и начать отмечать столь радостные известия. Налил себе вина, пригубил…
- Вот только… Есть от него ещё тебе подарочек. Сокровище его самое ценное - тут Князь едва не подавился вином. Ухмыляющийся Добрыня ласково похлопал его по спине, от чего Князь чуть совсем не загнулся.
- Кхе, кхе… - и, чуть прокашлявшись, - И велико ли сокровище то драгоценное?
- Ну, как сказать… - задумался Илья – В меру все, в меру. И он изобразил руками в воздухе фигуру, что-то вроде 100-70-100.
- Дочка? - обреченно вздохнул Князь.
- Дочка.
- И если не женюсь, то придется отдать самоцветы?
- Придется… - все то ты знаешь, Княже, прям, в корень зришь! – удивился Илья. Князь опять схватился за сердце и рухнул в кресло. Добрыня, зажав рот руками, отвернулся к окну, едва сдерживая себя от смеха. Со стороны казалось, что он едва сдерживает рыдания. Князь аж растрогался, думая, что тот переживает за него.
- Ну будет, будет, – ласково погладил он его по плечу, – Видать, такова моя не легкая судьбинушка. Тяжелый выбор мне подкинула судьба злодейка… От какого-то из даров отказаться придется. У нас тут в отличие от востока многоженство не принято. Хотя… может… - задумался Князь, в поисках выхода из непростой ситуации – Да нет. Точно не принято. Народ у нас не толерантный совсем. Не поймет! Могут и на кол… Мда. Не вариант. Хорошо, что не из трёх выбирать придется. Втройне обидней было бы…
Тут распахнулась дверь, и в трапезную влетел Антипка.
- Беда, Княже!! Ох… Змей Горыныч к городу подлетает!
Князь схватил со стены саблю и тут же побежал на улицу, не забыв поманить пальцем с собой богатырей. Те степенно вышли следом.
Змей Горыныч тем временем уже приземлился около самого княжьего Терема. И когда Князь с богатырями вышли на улицу, уже слезший с него Алёша помогал спуститься какой-то девице. Увидев Князя, богатырь обрадовался, и замахал ему рукой.
- Княже! Здрав будь! А я тут подарочек тебе привез. Настоящее сокровище!
В глазах Князя потемнело, и он как подкошенный рухнул на землю…
- О как… - удивился Алёша, и повернулся к девице – Князь у нас такой впечатлительный! Видать, обрадовался сильно…
Глава 3
- Итак, заседание чрезвычайного комитета объявляю открытым. Антипка, записывай. Председатель комитета я, князь Владимир. Присутствовали: член комитета конь Юлий. И.о. библиотекаря князя.
-Ио ио…ты меня с Моисеем* не перепутал, Княже? – возмутился Юлий – Сколько можно мне уже с этим «Ио» ходить на испытательном сроке на пол ставки, а? (* - так звали ослика Алёши из мультфильма "Алёша Попович и Тугарин змей")
- Вот как наведешь наконец порядок в библиотеке, тогда и поговорим! – хлопнул по столу князь – Ну или за особые заслуги. Вот поможешь с ситуацией этой не простой, не «Ио» будешь, а «Ого го!», главным библиотекарем сделаю! А пока продолжаем. Секретарь комиссии – боярин Антип. Повестка: поиск наиболее благоприятного для меня, а значит и для княжества, выхода из ситуации с невестами.
- А что ж ты богатырей то не позвал, Княже? – перебил опять Юлий. Князь недовольно зыркнул, но ответил.
- Богатыри не по этой части. Стратегическое планирование не самая сильная их сторона. Они скорее за силовое прикрытие отвечают. Да и правильные они через чур. Заранее знаю, что они скажут. «Выбирай княже одну, и всего делов то!» - очень похоже передразнил он Алёшу. Еще и пальцем ткнуть предложат в первую попавшуюся. А о казне, о казне то кто подумает кроме меня, я вас спрашиваю?! Нет. Тут нужен другой подход. Тоньше, тоньше тут действовать нужно! Поэтому то, Юлий, я тебя и позвал. Ты же у нас вроде спец по всяким коварным планам? Цени оказанное тебе столь высокое доверие! – Князь поднял палец вверх. Юлий поднял голову вверх, пытаясь рассмотреть, на что показывает князь. Но увидел только паутину на потолке.
- Доверие, это конечно хорошо – задумчиво произнес он, - Но хотелось бы более материальной благодарности.
- Главным библиотекарем сделаю!
- Мало!
- С двойным окладом!
- Мало!
- Отдельную комнату в своем тереме выделю!
- Две!
- Не наглей! У меня самого их три всего, остальное у родни и ближников всяких!
- Хорошо. Тогда ещё путевку на двоих к отпуску!
- В Сибирь!!!
- Понял. Осознал. Не будем горячиться – сдал назад Юлий, и тут же поспешил сменить опасную тему. – А в чём проблема то? Ты же князь! На одной сам женись, другую ближнику какому в жены отдай. Вон, тому же Антипке, например, – тут рука у Антипки предательски дрогнула, и он посадил на пергамент кляксу, - От приданого отстегнуть молодожёнам процент маленький, остальное – в казну, и все довольны! А третью, бесприданницу, вообще обратно отцу отправить, и делов то!
Князь устало кивнул Антипке – Объясни ему.
- Во-первых, насчет замуж за ближника. - сразу с самой животрепещущей для себя темы начал тот, - Сделав так, мы сразу же поссоримся с одним из их отцов, а это повлечет прямой ущерб для казны в дальнейшем, чего категорически допустить нельзя! – тут Князь важно кивнул, соглашаясь с этими словами.
- Существенную часть казны составляет присылаемая Ханом ежегодная дань. Поссоримся мы с ним, и ничто не помешает ему заявить, что денег нет, и приостановить выдачу дани. А то и войну нам объявить! Мы, конечно, победим, но какой ценой? Опять в казну залезать?? – Тут князь опять кивнул головой, и спохватившись, резко замотал головой в отрицании.
- Ну с Ханом то понятно, но какое дело нам будет до купца? Будет возмущаться – так в Сибирь его и вся недолга – к месту, как ему показалось, ввернул Юлий столь не понравившееся ему географическое название местности.
- А он и так уже в Сибири – продолжил Антипка – И при этом контролирует всю местную золотодобычу и добычу самоцветов. Сейчас он их казне поставляет, по умеренным расценкам, но если что не так, то он ведь может и в какую другую сторону посмотреть, и никак это сейчас не проконтролируешь. Нету у нас сейчас там людей. Годы уйдут на то, чтобы развернуть там государственную золотодобычу, и опять ущерб казне получается.
- Так, ситуация предельно понятна, - задумчиво постучал копытом по столу Юлий, - С третьей тоже, видимо, подвох какой-то?
- То же – вздохнули одновременно Антипка с князем – Народная любимица она. Защитница сирых, убогих и обездоленных. На все княжество известна. Если народ прознает, что мы ее из-за отсутствия приданого выставили, то может и на улицы выйти, а нам сейчас волнения ни к чему.