— … и вот поэтому я хочу вам всем помочь. И тебе в том числе, — заканчиваю пересказ, — Скажи, у тебя есть дом?
— Нет…, — она мотает головой, — Он сгорел. Вчера.
— Надо же, как удобно для работорговцев.
Девушка кивнула.
— В общем, повторюсь: можешь мне не верить, — отхожу от двери и указываю рукой в проём, — Но можешь рискнуть и получить жильё среди таких же сирот, а через пару часов или день и нейромодуль, откроющий тебе нормальное, человеческое будущее.
— …
— А можешь отказаться. Я не заставляю. Нейромодуль так и так будет раздаваться всем, так что сможешь получить его позже, но будучи бездомной. Выби…
— Ладно, — она неуверенно кивает, и ещё более неуверенно подходит к двери, — Я в-вам поверю. У меня всё равно нет выбора…, — садится в такси, — У меня ничего больше нет…
— Ну вот и славно, — сажусь с другой стороны, — Ну, в смысле, славно, что ты согласилась. Хе-хе…, — чешу затылок, — Я дебил, прости.
Всё-таки контроль эмоций — вещь. Так бы хрен Лиза согласилась сесть в такси, особенно после того, как я искромсал на её глазах двух людей, одного из которых превратил в непознаваемый фарш.
Ещё и в крови весь уляпался, блин. Повезло, что у меня с собой три комплекта одежды и едва ли не цистерна воды с упаковкой мыла.
Артур умный — Артур убивает чисто.
Жаль, правда, что на спасение всего одного подростка ушло столь много времени — около получаса. Хотя, справедливости ради отмечу, что по планам я и так собирался ехать в сторону её нового дома, так что на заселение не уйдёт много времени.
Правда поездка всё равно заняла минут десять.
— Подъезжаем, — говорю я и вместе с девушкой выглядываю в окно.
Это был огромный двухэтажный дом на стыке второго и третьего круга. В целом — довольно милое и неприметное строение, что, в принципе, так и есть, за исключением одной маленькой детали.
— Дядя Арту-у-у-у-у-у-р! — маленькая девочка вскидывает ручки, твёрдо держащие плюшевого мишку, и бежит к только-только зашедшим гостям.
— Прив-е-е-е-ет, кроха, хе-хе-хе, — я расплываюсь в улыбке и ловлю четырёхлетнего ребёнка.
Следом за ней выбежали и остальные.
Да, это те самые детишки. Все до одного — весь детский дом. Теперь они живут под моим началом.
— Д-дядя Артур, а я… я…, — темноволосый мальчик лет пяти вот-вот расплачется, — Я игрушку сломал…
— Да не переживай ты…, — улыбаюсь, перекладываю девочку с медвежонком в одну руку, а второй тереблю мальчишку по волосам, — Конечно, ломать чужие вещи плохо, но если случайно и в последний раз, то ничего страшного, — улыбаюсь намного шире, — А ты ведь случайно, да? Да? Да?!
— Угу…, — кивнул он.
— Ну вот и славно, — отпускаю повисшую девочку и с ужасом смотрю на орду выбежавших карапузов.
Словно толпа обезумевших зомби, они ковыляли в мою сторону с вытянутыми руками и что-то невнятно бормотали, в то время как некоторые даже пускали слюни, будто завидев аппетитные внутренности глупого смертного.
— Ч-что это?! — девушка, видимо, тоже боялась, что её сейчас загрызут.
Или затискают. Эти дети, почему-то, очень любили обниматься.
Ну, на то они и дети — всё новое для них интересно.
— Эти милые карапузы — бывшие детдомовцы. Теперь они живут здесь, — встаю и развожу руками, очерчивая всё помещение, — Во временном доме для будущих жителей нового мира!
— Нового… мира?
— Угу, — киваю и начинаю играть в ладошки с подошедшим мальчишкой, продолжая при этом смотреть на Лизу, — Нового мира, куда попадут хоть сколько-то достойные люди. К слову, те мужики, что хотели тебя похитить — к ним не относились. Потому они и того… ну…, — косо смотрю на вылупившуюся с интересом девочку, — Крепко уснули.
— Ясно…, — вокруг девушки закружился хоровод зомби-детей, — А мне что тогда делать? Зачем вы меня сюда привели?
— Как зачем? Жить.
— Ж-жить?!
— Ну тебе же негде.
— Да, но…, — она смотрит на неплохую обстановку прихожей, — Но вы действительно просто так позволите здесь остаться?
— Нет, не просто так. Мне нужно твоё тело.
— Ч…, — она округлила глаза, а её дыхание ускорилось, — Что?..
— Ну, тело. Работать будешь.
— О-отрабатывать телом?!
— Ну да. Нянькой, — киваю в сторону детей, — Работать воспитательницей. А то они, вон, уже половину игрушек сломали.
— А… понятно, — она выдохнула, — А я-то подума…
Её речь что-то прерывает. Что именно — даже я понял не сразу. Мы резко замолчали и сконцентрировались на слухе, продолжая смотреть друг на друга ещё в течение пары секунд, словно спрашивая: «Тебе тоже это показалось?».
И в конце концов это послышалось вновь — скрип прогибаемого под весом дерева. Теперь даже дети притихли, и мы все повернулись на жуткий звук, доносящийся откуда-то со двора.
— Так, Лиза, уведи детей в комнату, — я встаю и едва ли не силой пропихиваю назад, — Быстро!
— Хорошо! — сказала она и тут же принялась сгребать детей в кучу.
«Какого чёрта…», — я выпрямился и проверил все аугментации на боеготовность, — «Чёрт… чёрт-чёрт-чёрт… какого хера?»
Я на секунду остановился и прислушался к чувствам. Это была паника.
Первые за долгое время я начал паниковать.
«Какого хера я не вижу его на камерах?!», — лезвия подготовились к активации, — «Какого чёрта он весит столько же, сколько и я?!»
Скрип, что раздавался со стороны подхода ко входной двери — раздавался и от меня.
Сюда шёл аугментат. Причём напичканный настолько, что у него даже имелась система автоматического сокрытия с камер. И стоит ли говорить, насколько это дерьмо казалось опасным, раз такой системы даже у работников элитного банка не было?
Несложно догадаться, что это был именно военный аугментат. Тот, кого создавали исключительно для убийства. Ни запугивания, ни удержания, ни охраны, а только убийства.
И сейчас он медленно поднимался ко входу.
Я не знаю, что меня там могло ждать, ибо через камеры отследить нельзя, а подключение сразу же блокировалось, но в одном я был уверен — даже мне против него придётся несладко. ДАЖЕ такому монстру, как я.
Если я считал себя киберчудовищем, потому что намеренно собрал тело механического божества, то какой же психопат по ту сторону двери? Как он с ума не сошёл от такого количества аугментаций?!
Да, это определённо монстр. Человеком это уже не назвать.
— Проходи-проходи…, — девушка заводит последнего ребёнка в зал.
Всё, никого не осталось. Только я, и механическое существо по ту сторону.
Жду. Приготавливаюсь выпускать жала и активировать броню.
Слышится скрип. Всё ближе и ближе.
Открывается дверь, и в неё заходит высоченный человек. Словно самая настоящая смерть, он одет в исключительно чёрное, а его лицо закрывает непроницаемый мотоциклисткий шлем такого же чёрного цвета.
Я не вижу его лица, не вижу тела и даже не представляю, что у него на уме, но от одного лишь его взгляда мне становилось не по себе.
Атмосфера в доме сразу же изменилась.
Не знай бы я, что он поехавший аугментат, всё равно насторожился, ибо выглядел он действительно жутко. Примерно так же выглядит Валир для всех неписей ЭндГейма — существо, давящее на тебя одним лишь своим присутствием. Только если Валир давил могуществом и величием, то этот аугментат — неизвестностью и смертоносностью.
— Вам что-то нужно? — я приготовился активировать все боевые импланты.
Единственное, что меня удержало от мгновенной атаки — как ни странно, мозги. И нет, не свои.
Меня сбила с толку причина его прихода. Чего хочет человек, контролирующий столько аугментаций без акселератора? Я даже представить не мог. Захотел бы он меня устранить — без проблем бы нанёс первый удар где-нибудь в подворотне. Я бы, скорее всего, не умер, но запаниковал бы точно, чем сразу же дал убийце преимущество.
Но он пришёл именно что-то сказать. Мне интересно что.
— Э-э-эм…, — для такого чудовища он начал как-то неожиданно неуверенно, — Артур Степпен?
— Да.
— Это ещё вы работали в АльтерИнк, и вы обладаете прекрасной задницей по версии беловолосой девушки? Имя я её не запомнил, но вроде что-то с цветами связа…
— Д̘ͬ́а̙͋͟,͓̈́͢ ̗̈́͝э̛̟̎т̵͈͒о̛̣͛ ̙ͯ͢я͕̍͠!̣̆͠
«Откуда эта тварь знает про Вайолет…», — начинался киберпсихоз.
Картинка перед глазами зарябила. Я сжал кулаки.
— Вху-у-ух, хорошо. А то мы обыскались уже, еле тебя нашёл, — он тихо засмеялся, — Меня послал Валир из Энда. Сказал тебе нужно помочь с… устранением некоторых проблем.
«Чё блять?..», — разжал кулаки, — «Валир? Энд? Устранение? Какого?!..»
— Ты кто такой? — единственное, что я додумываюсь спросить, — Откуда ты знаешь про Валира, Вайолет и наше с ней свидание?!
— Ха? Как это «кто»? Ты меня не узнаёшь?
— Нет!
— Это был я, — он встаёт в дебильную позу из аниме и указывает на себя большим пальцем, — Смерть! Коно Джозеф Да!
Валир — 23
— Грю, докладывай.
— Новости не очень хорошие, господин, — с обеспокоенным лицом ответил гоблин.
— Ну когда-ж ты с хорошими-то приходил…
— На территории ящеролюдей опять началась волна истеричного верования в Бога Войны. Фанатики планируют разрушить чужие храмы, а все не уверовавшие подвергаются гонениям. Со дня на день начнётся разруха, и ничего хорошего это не принесёт.
— Что-ж, понятно…, — я вздыхаю, — «Гархал, приведи ко мне Лилит»
Да уж, быть нормальным богом, оказывается, порой не так уж и весело.
Как ни странно, проблемы возникли из-за хорошего уровня жизни. Даже несмотря на войну со всем миром, несмотря на постоянные битвы и интеграцию других рас в чужие города, мои жители всё равно счастливы! И в то время, пока народ Бога Войны радуется и проживает сладкие деньки, его враги день за днём теряют свои земли и вместе с тем прощаются с верой в победу. Легион словно рой пожирает всё больше и больше, оставляя после себя либо пустоши, либо захваченные города.
Теперь уже весь мир нас боится и уважает. Да и немудрено — четверть всего мира уже под нашим контролем.
И жители Легиона прекрасно осознают, что всё это — во благо. Их уровень веры в своего правителя стал настолько высок, что они искренне считают Валира мессией и спасителем. Все повально отказываются от других богов и переходят на сторону «Алого Легиона», отчего в народе началась целая истерия поклонения Богу Войны. Для них я всё равно что идол и объект для подражания — честный, справедливый, но упорный и когда надо жёсткий.
Для своих верующих я — идеал. Все меня обожают. Даже больше чем нужно.
И началось это всё не без помощи Лилит. Именно она, получив разрешение на самодеятельность, решила всем показать «правильность» мышления Валира и привила мнение, что я — абсолют во всех смыслах. Вся эта истерия с гонениями даже тех, кто просто во мне сомневается — заслуга девушки.
Конечно, вскоре после первых таких случаев я настоятельно объяснил ей, что преподносить Валира именно так не стоит, но было уже поздно — в тот момент пошла новая волна.
С каждым днём верующих становилось всё больше, храмы возводились всё быстрее, и заполнялись они едва ли не каждые пару часов. Количество поступаемой веры росло в экспоненте, и если в первый день от захвата Сферы я получал условные десять единиц веры, то сейчас — сраные сто тысяч. За неделю!
И вот, на текущий момент в народе ходит поверье, что Бог Войны это на самом деле ещё и Бог Мира. Теперь ему поклоняются не как олицетворению насилия, а как обычному Богу счастья и справедливому правителю. Ведь в конце концов, Валир — «Бог наяву, спустившийся привести народы к процветанию». Для народа он Бог всего чего угодно, но только не жестокости и войны в чистом её понимании.
Вот как-то так. И всё это было достигнуто не без помощи Лилит — если бы не она, я бы вряд ли получил столь много верующих в столь короткий срок. За это я благодарен, ибо чем больше верующих — больше радости мне самому. Во-первых, потому что люди счастливы. Во-вторых, я, в конце концов, становлюсь в разы сильнее.
Но, как я и говорил, Лилит допустила фатальную ошибку ещё в самом начале — выставила меня непостижимым идеалом. В итоге, являясь самым настоящим фанатиком, она и других превращала в своё подобие, что вылилось едва ли не в создание подпольной инквизиции и полное истребление всех иноверцев.
Эту проблему удалось решить ментальной магией Лени, чтением мыслей Гархала и всё той же Лилит. Но, увы, не навсегда — в любой момент могла вспыхнуть новая волна моего возвышения. А из-за того, что хронокомпас настроен именно на ускоренную добычу веры, то волна эта не так уж и далеко.
После небольшой словесной порки и не многозначных объяснений, Архиепископ Легиона слегка поменяла подход. Теперь я просто сверх-существо и пример для того, чтобы стать лучше. Не идол.
А то, что это всё наша вина, мы, конечно же, умолчали.
«Богом, оказывается, быть не так уж и просто», — угрюмо вздыхаю, — «Даже девственниц в подношение не приносят…»
«Так хотели же», — покосилась на меня Похоть, — «Ты сам отказался»
В этот момент послышался звук телепортации. Из портала выходит как всегда прекрасная Алая Демонесса и преклоняет передо мной колено, показывая полную готовность повиноваться приказам.
Не теряя ни минуты, я докладываю всю ситуацию и приказываю разобраться со своими же косяками. Девушка кивает, извиняется и вновь улетает с помощью бедного орка.
Я же, раскиснув на троне, угрюмо оглядел по пустующий храм и принялся грустить в одиночестве.
Увы, с силой приходит не только ответственность, но и куча других мелких неприятных проблем. Чем больше у меня верующих, тем мощнее Небесная Сфера, и, следовательно, больше энергии я накапливаю и генерирую. И думаю не стоит напоминать, что происходило во время выкачивания энергии из верующих перед битвой с Шезму.
Так вот — теперь я всегда в таком состоянии. И поэтому я уже как три дня живу в чёртовом лесу хер знает где!
— А-а-а-а-аргх, ну за что?… — ещё больше раскисаю на троне.
Но на самом деле, это не единственная причина моего здесь пребывания. Первая, как и говорил — энергия. Своим присутствием я не только заставляю всё распадаться на части, — этот аспект я более-менее научился контролировать, — но и в целом оказываю пагубное влияние на окружающих. Например, головные боли, повышенная агрессивность, сбои в работе артефактов, возможность неправильного формирования плода у беременных и так далее.
Всё это, безусловно, уже является причиной сидеть в лесу и не высовываться. Но была ещё и вторая проблема — мелкая, и ушастая.
Сраное Обжорство, которое сжирает вообще всё что видит! Буквально!
Каждый раз, когда я выбираюсь к народу для, допустим, использования Похоти, каждый раз в этом городе пропадает едва ли не половина всех запасов еды. Прошла уже неделя с получения Греха, и это кошко-дрянь до сих пор не перешла на вторую стадию даже при такой кормёжке! И это при том что в последние дни приносят подношения в виде еды. Кошатина просто съедает её и всё! Даже спасибо не говорит.
Поистине прожорливая скотина. Грехи — тот ещё цирк.
Ну и, раз уже мы упомянули Грехи и конкретно Похоть, то стоит сообщить, что она перешла на Вторую стадию. Как и обещала, да. Буквально на следующий день от захвата Путгарда.
|Окно навыков|
Вездесущая Похоть: вы способны призывать Похоть из любого материального объекта в поле вашего зрения или обладая полной уверенностью в существовании необходимого объекта.
Ну, вот собственно и всё. Один навык. Зато какой! Если раньше мне для «леса каменных цепей» пришлось спрятаться под заранее вырытый тоннель, то сейчас даже прятаться не придётся — просто пожелай, и в любой точке пространства вылезет поглощающая цепь. И скорость передачи такой цепи как у оригинала — проверено на Земной Сфере Путгарда.
К слову о Сфере. Как и сказал Грю, тот самый аналог Небесной сферы для смертных действительно находился в сокровищнице Путгарда и питал все стены при обороне города. И она бы прекрасно с этим справлялась, если бы не откровенно имбалансное «Прикосновение Праздности» — оно нанесло стенам столь огромный урон, что просто-напросто выжгло всю энергию Сферы. Таким образом, кстати, стены и устояли.