В итоге, главное сокровище Путгарда стало бесполезным и поглощать его нет смысла. Посовещавшись, мы решили оставить её в той же сокровищнице как тактическое преимущество над Альянсом.
Во-первых, со временем она сама накапливает энергию, поэтому её можно поглотить элементарно чуть позже. Во-вторых, её без проблем может перенести Гархал, что может понадобиться при обороне или нападении. Ну и в третьих, она питает грёбаную мировую столицу промышленности — Путгард! Именно в Путгарде производилось всё лучшее снаряжение, и именно поэтому Альянс так рьяно её оборонял, что даже не побоялся отправить топ-пять игрока на случай моего пришествия.
И да, я выяснил — Кухулин был топ-пять. К слову, тот же Джозеф — топ-четыре, а глава Альянса — топ-один.
Конкретно Кухулин был отправлен как запасной план на случай моего появления, и, судя по слухам, он даже близко не приблизился к своей главной цели — убийству меня. Все, включая и самих игроков, стойко уверены в слабости даже топ-пять сильнейшего игрока ЭндГейма, и что меня просто откинуло отдачей, отчего я, собственно, и разозлился. И, должен признаться, со стороны оно так и выглядит — я отлетел как ни в чём не бывало, я поднялся как ни в чём не бывало, и я убил Кухулина как ни в чём не бывало. Гейболг вынес меня так легко и беспроблемно, что все просто не поверили, что он действительно пробил меня насквозь и приколотил к земле. Все подумали, что я просто его подмышкой держу или типа того.
Забавно единственному знать правду, которая, вот же чудо, удобна только мне.
Тогда я действительно сдох, и если бы не ещё одна имабалансная ульта Гнева, то помер бы и во второй раз. Мне повезло расправиться с Кухулином до следующего броска. Просто повезло, ничего более.
К слову, легендарное копьё исчезло после смерти владельца, так что, скорее всего, оно всё ещё у него.
Но оставим плохое! Главное ведь, что крепость захвачена, и у Легиона открыт доступ к производству лучшего снаряжения, чем он не постеснялся воспользоваться. Как я и говорил, люди, орки, гоблины, и теперь уже ящеролюди и полуамфибии образуют прекрасный симбиоз.
Гоблины заведуют всей выплавкой, наконец давая волю своей тяге к огню. Гномы, благодаря древним техникам, заведуют добычей руды и вместе с людьми отвечают за создание бесчисленного множества чертежей. А так много чертежей пришлось создавать из-за орков, чья тяга к инкрустированию магических материалов достигала едва ли не фанатизма — если орк-ремесленник увидит не улучшенный магией меч, я готов поклясться, что ты его либо отдашь на бесплатное улучшение, либо он окажется у тебя в жопе за халатное отношение. И, быть может, орки вели бы себя чуть спокойней, если бы не моря и болота полуящеров и полуамфибий, что полны магического материала. Из-за этого, можно сказать, всё обмундирование Легионера очень редко и уникально, ведь фактически делается из того что попадётся и по уникальному чертежу.
В общем — сильный прогресс. Столица гномов потому и была тактическим преимуществом для владеющей стороны, что позволяла производить такие чудеса света. И вот — теперь она у нас, хи-хи-хи.
Правда, «хи-хи-хи» продлилось недолго при более тщательном рассмотрении. Всё дело в том, что чем больше мы захватываем, тем лучше обороняется Альянс. По примерным прикидкам, Легион захватил двадцать один процент изведанных земель Энда, и конкретно на этой цифре захват сильно замедлился, ибо, повторюсь, в руководстве Альянса не полные дебилы сидят.
Словно нейросеть, с каждым проигрышем они становятся всё умнее и искусней, умудряясь укреплять позиции даже с растущей мощью Легиона.
Прошлые две недели мы продвигались так быстро лишь благодаря мне, Богу Войны. Именно призраки, полководцы и, собственно, мои редкие появления с целью пукнуть и убежать, умудрились захватить аж двадцать один процент всего ЭндГейма. Но увы, сам по себе живой Легион очень слаб.
В тот момент, когда территорий стало слишком много, а лидеры Альянса умны как никогда, Легион столкнулся с новой проблемой — простой мощи уже не хватает. Альянс постепенно наращивает силу, и, хоть она не сравнится с силой Легиона, эту пропасть он компенсирует тактикой и интеллектом.
Именно двадцать один процент показал, что на данный момент Альянс и Легион равны. Уже как сутки все сражения просто стоят на месте, и ни одна из сторон не может как-либо продвинуться — Легиону не хватает мозгов пробиться через оборону, а Альянсу не хватает силы откинуть нас назад. Словно движущиеся друг на друга поршни, никто не может продавить оппонента. Битва говна с мочёй.
Так выходит, что развитие интеллекта Альянса прямо пропорционально развитию чистой мощи Легиона. Если всё так и продолжится, победителей в войне можно не ждать.
Сейчас нам нужен либо мгновенный скачок по силе, либо не менее мгновенно найти умных и главное очень преданных полководцев. Но увы, и с тем, и с тем вариантом непреодолимая проблема — как усилиться никто не знает, а набирать людей с улицы никто не будет. Я просто не знаю что делать.
Обе фракции сейчас в яме, и если у Альянса наверняка есть лестница, то у Легиона пока нет.
Увы.
И вот с этим всем я варюсь уже три дня. Сейчас основные битвы проходят на границе с землями эльфов, и на оставшейся части болот ящеролюдей, что имеют выход на водное пространство и Империю.
— Ух, тяжело быть захватчиком мира.
В общем, не всё так радужно, как могло показаться. Будь я обычным игроком, уже бы давно пожинал плоды своих страданий и щеголял пафосом направо и налево, но увы — умирать мне нельзя.
— Господин! — из портала в буквальном смысле вываливается Грю, — В одном из людских городов намечается восстание!
— А?
— Группа игроков умудрилась скрыться от Гархала и посеяла смуту в умы людей! Мы-ы-ы в дерьме! — он активно махал руками, — Весь город хочет восстать против Легиона! Даже я понимаю, что это огромная проблема, ибо пример такого безрассудства ни к чему хорошему не подтолкнёт! Это очень, очень плохой пример другим поселениям, господин!
— Смута? Ибо? Безрассудство? Ты где таких слов понахватался? — я задрал бровь и вздохнул, — Грю, зачем меня-то этим беспокоить? Для таких вещей у нас есть Лилит, а для выслеживания игроков отправьте накосячившего Гархала. Первая поправит рассудок, второй найдёт и покарает этих ублюдков, семьи этих ублюдков, и перевернёт там всё вверх дном, но накажет игроков и всех «неисправимых».
— Так же-ж, господин, Лилит сейчас занята подпольной инквизицией согласно вашему недавнему приказу. А Гархал, к слову, уже вовсю старается исправить косяк, но я приказал ему действовать скрытно, ибо если предатели прознают о своём раскрытии, то восстание случится мгновенно.
— Нда уж, — вздыхаю в очередной раз и бормочу: — И когда ты таким умным стал…
— Госпо…
— Да угомонись ты, даттебаё, — поднимаю руку и останавливаю его на полуслове, — Ладно, мы с Гархалом разберёмся. Спасибо, ты и впрямь очень помог. Возвращайся к своим обязанностям.
— Служу легионскому союзу! — он отдал честь и уже было вошёл в портал.
— А, ну и раз это косяк орка, то не забудь с него что-нибудь потом потребовать! Пусть учится извиняться.
— Есть! — правитель живого Легиона низко кивнул и зашёл в искрящуюся воронку.
«Боже, они так быстро растут», — я смахнул накатившую слезу, — «Только недавно глупым огурцом был, а сейчас вон что…», — голову наполнили счастливые отцовские воспоминания, — «Сейчас правительственный глупый огурец»
Покончив с ностальгией, я наконец возвращаюсь к более насущным проблемам, нежели корона на шее огурца.
— Гарха-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ал?! — ору я во всё ментальное пространство.
Через пару секунд прилетает провинившийся орк-псионик.
— Гархал, ну что за херня?
— Извините, господин, — он склонил голову, — Я даже представить не могу, как так вышло. Наверное, мне стоит пересмотреть свои методы и серьёзно поработать над…
— Да стой ты… — поднимаю руку и обрываю извинения, — Не стоит так себя корить. Забей. Все совершают ошибки. Ты и так работаешь больше всех.
— Спасибо.
— Но…, — задираю палец, — Расслабишься после исправления текущей проблемы, — с кряхтением поднимаюсь на ноги, — Ладно, пошли делать дела. Какой там город испортился?
Гархал поднимает голову, взмахом руки открывает портал и пропускает меня внутрь.
«Что-ж, пора наконец выйти из берлоги»
****
Валир — 24
Телепорт. Открываю зенки и вижу весьма обычный человеческий город — камень гармонирует с деревом, здания зачастую двух-трёхэтажные, а украшения фасадов так и напоминают о средневековье нашей истории. Однако, не обошлось без исключений — здесь было непривычно много полуамфибий.
Люди в целом самая «вредная» раса, тогда как полурыбы только-только стали частью Легиона, и не удивительно, почему умники из Альянса послали рецидивистов именно сюда.
Мы с Гархалом прошли несколько метров и внимательно осмотрели каждый видимый уголок. Казалось бы, ничего не предвещает беды, а все рапорты о предателях — полная чушь параноика. Нигде не виднелось сборищ подозрительных личностей, нигде не слышался шёпот, а атмосфера царила такая, словно мы просто пришли в один из обыденных дней обычного городка.
Но как только я об этом подумал, мне попался случайный житель. И вместо восторга и удивления, в его глазах был виден ужас и шок.
Если город и впрямь не изменился, то людскому разуму обмануть меня не удалось.
«Лень!» — я активирую спящий артефакт и посылаю волну праздности.
Человек, что хотел уже ускорить шаг и поспешить к начальнику рецидивистов, тут же остановился, выдохнул и спокойно пошёл дальше — ему стало лень суетится по этому поводу.
Увидев нужный эффект я кивнул, сделал пару выводов и распространил ауру на весь город, дабы никто не обращал внимание на Бога и псионного орка.
— Гархал, как думаешь, почему ты пропустил игроков? Раньше этого не было. Не находишь странным?
— Нахожу, господин. Мне кажется, они нашли способ противостоять моему чтению мыслей.
— Да, я подумал об этом же. Кажется, Альянс и впрямь нашёл способ противостоять ментальной магии, — киваю, — Скорее всего, когда ты проверял жителей, твоя магия не подействовала на игроков с защитой, и ты просто их пропустил.
— Это плохо, господин.
— Это очень плохо, Гархал! — удивляюсь его наблюдательности, — Здесь два варианта: либо они только-только нашли способ столь сильной ментальной защиты, либо тестируют давно известный. Но слава Мне, против обоих вариантов один метод противодействия.
— М? — орк удивлённо на меня посмотрел.
— Сейчас главное показать, что выбранный ими способ неэффективен. Дело в том, что хоть они и смогли промыть мозги жителям, всё, чего они добились — заняли делом несколько своих рецидивистов. На данный момент у них нет результата этой экспедиции. А будет он, только лишь по исполнению, либо провалу плана.
— И мы должны показать, что он провален?
— Да, — киваю, — Сделать так, чтобы в отчёте было указано лишь частичная промывка мозгов, потеря времени и рабочего состава. Мы должны показать, что их тактика неэффективна. Тогда, скорее всего, они либо от неё откажутся, либо станут применять куда меньше, уделяя больше сил старым и проверенным, — объясняю я, — Альянс чересчур сильно рассчитывает на свой ум. Он анализирует, адаптирует и повышает эффективность каждой мелочи. Именно из-за этого мы и не можем прорваться вот уже целые сутки, и именно это же против них сейчас и сыграет.
— Хм-м…, — задумался Гархал, — Понял. Есть план?
— Обижа-а-а-аешь.
— Простите.
Несколько минут я объясняю тщательный план, дожидаюсь очередного кивка, и мы сразу же приступаем к его исполнению.
Гархал телепортирует меня в воздух над городом и с помощью телекинеза не даёт опуститься. Я выставляю руки, концентрируюсь и выпускаю ментальную волну, накладывая лень на желание сопротивляться, бунтовать против Легиона и вообще в целом хоть как-то реагировать на раздражители.
В один момент по моему щелчку все становятся до ужаса пассивными, и даже ругающаяся парочка словно в момент забыла о конфликте и просто продолжила делать то, что и делала до ссоры. У них будто вырезали саму возможность раздражаться и испытывать эмоции.
Однако, как и планировалось, это касалось не всех.
Гархалл аккуратно спустил меня с небес на землю, и мы начали обход.
План, на самом деле, был прост и состоял всего из одной детали — игроки. Они сильно палились на фоне бездушных неписей, и стоило мне пройти мимо одного из них, как промелькнувшая эмоция их выдавала. В этот момент я рапортовал Гархалу с помощью телепатии, и он проверял подозреваемого в наличии ментальной защиты, и я сразу же его ликвидировал.
В то время пока я обходил город и пугал Альянсовцев, Гархал парил над городом и смотрел за его границами, дабы никто из игроков не смог улизнуть. А такие попытки были, правда все неудачные.
Так я проходил около получаса и уже замыкал последнюю петлю, знаменующую полной обход всего города и новую дозу моего счастливого настроения. В последнее время была у меня такая привычка — радоваться каждой проделанной мелочи. В условиях постоянного стресса даже такое изрядно помогает.
«Эх, как же тут красненького Второго не хватает…», — я начал вспоминать славные деньки, — «Уж он бы вообще о каждой подозрительной мелочи смог докладывать», — на душе становилось тоскливо, — «Интересно, как они там? Надеюсь с ними всё хорошо, и Торхилл их хотя бы кормит», — отрываю голову ещё одному игроку и с грустной миной иду дальше, — «Ничего, ребятки, скоро я за вами приду. Ещё немного, и я начну убивать богов, поглощая их сферы. И когда я стану сильнейшим, я приду к Эрешкигаль, и заберу вас из Инферно. Просто… просто подождите. Я обязательно…»
Грусть и размышления продлились недолго — их заменила обеспокоенность. Дело в том, что из портала вывалился Грю с ошарашенным, полным ужаса лицом.
Это… странно. И тревожно. Грю хоть и эмоционален сам по себе, но ужас в его глазах читался действительно редко, и каждый раз испытывал он его по весомым причинам.
Да что уж там говорить, если даже от новостей про возможное восстание он испытал лишь обеспокоенность?
Но сейчас всё было иначе — сейчас был страх и шок. И это меня пугало.
— Грю, что случи…
— Господин, целый отряд патрулирующих призраков был уничтожен в одно мгновение! Прямо посреди наших территорий!
— Ч-что?
— В центре Элвинского леса! Просто за одно движение снесли десять призраков!
— Ты в этом уверен?
Дела принимали серьёзный оборот.
— Да! Шезму сообщил. Призраки даже среагировать не успели. Даже понять, кто это был. Их просто… стёрли.
— Твою мать…, — цыкнул я, — Думаешь это Альянс?
— Без понятия. Но если они умудрились попасть через наши заставы и спалились лишь в центре Элвинсокго леса, то у нас, господин, огромные проблемы! Маленьким и слабым отрядом они уже проникли в этот город, и вот уже смогли проникнуть сильным. А смогли раз, смогут и второй, ибо допросить игроков у нас не выйдет. Нам нужно срочно туда отправляться и ловить их по горячим следам, чтобы отыскать хоть какие-то зацепки в их методе!
— Что-ж, ладно. Ты прав. Через полчасика займёмся.
Я вздыхаю и выдвигаюсь дальше в обход по городу.
Грю выпучил глаза ещё сильнее и завис на несколько секунд, пока в конце концов не рванул следом и полными возмущения мыслями.
— Ха-а-а-а-а?! — протянул он, — Господин, у нас проблема мирового масштаба! Враги знают как пробраться через наши границы и мои амулеты! А мои амулеты, на минутку, работают напрямую от силы врага! И либо мы пропустили охрененно огромный отряд, либо несколько охрененно мощных единиц, что ни при каких обстоятельствах не могло произойти! — он оббежал и встал передо мной, — Господин. Если мы не перекроем эту лазейку, нас просто изнутри выжгут!
— Ок.
Глаза гоблина, кажется, сейчас из орбит вылезут.
— Ха? — он уставился на меня с тупым выражением лица, — Господин, вы же понимаете, что если они смогут перенести всю армию в центр земель Легиона, то нам конец? — он действительно беспокоился, — Всему, что вы пытались создать, придёт конец!