Глава 3. Восемнадцать лет
Люди были удивлены, можно даже сказать — шокированы. Все они, только что вырвавшиеся на свободу, уже смирились со своей печальной участью, как вдруг объявился какой-то парень, который вмиг расправился со слугами Лорда.
— Мы безмерно благодарны вам, — протянул руку Люк. Только сейчас он смог ощутить ауру уровня Создания Источника, исходящую от Кая. — Но кто вы? Вы из Союза Городов или, может, из какой-то гильдии?.. Ах да, я Люк, а это мой отец — Стивен. Можно сказать, что мы главные в этой группе, поэтому с любыми вопросами можете обращаться именно к нам. Но, честно говоря, я даже не могу представить, чем мы можем отплатить вам за подобную помощь.
— Нет, мы не из указанных тобой мест. Считай нас просто путешественниками. А что касается благодарности, то отплатить всегда найдётся чем, — странно улыбнулся Кай, заставив Люка и его отца напрячься. — Но об этом чуть позже. Сейчас, я думаю, у вас найдётся чем заняться, — указал мечник на раненых. — А я пока поговорю с этими господами.
На этом Кай резко развернулся, направившись обратно.
— Зачем ты решил вмешаться? — поинтересовался Ивсим, когда они прилично отдалились.
— Эти люди могут быть полезны. Нам нужна информация, — коротко ответил Кай, таща за собой покрытых льдом Мартина и Джима, используя для этого законы Пути Пространства. — Теперь они нам, а точнее мне, благодарны, поэтому с ними будет проще сотрудничать. К тому же, мне не особо понравились эти ребята, — кивнул он на слуг Лорда.
— Это, конечно, прекрасно, но нас ты то зачем позвал? — вмешалась Элизия, шагающая рядом. — Или считаешь, что можешь здесь командовать?
— Для начала, если бы ты хотела, то могла за мной и не идти. Ну а вдобавок, эти люди ждать здесь не намерены, да и другие слуги этого Лорда могут появиться. А какие ещё у них есть воины, я не знаю. И в конце концов, похоже, что вы все ещё не до конца осознали, что происходит. Мы в другом мире как бы, очнитесь уже наконец. Твою главную цель, Элизия, я-то знаю, но вот остальные, возможно, хотели бы и на Сааху вернуться, — Кай окинул спутников взглядом.
Мечник остановился, а вместе с ним остановились и все остальные. Вот только Кай это сделал это намеренно, а его товарищи попросту застыли, наконец-то осознавая, насколько глубоко они встряли.
— И у тебя есть какие-то идеи? Как нам выбраться? — первой задала вопрос Лилия. — Или же мы здесь застряли?
— Перво-наперво, мы должны собрать как можно больше информации о том, что происходит на Земле. Для этого я и спас тех людей. Как я понял, они направляются в некий Союз Городов. Если мы поедем с ними, то сможем получит ещё больше информации, — произнёс Кай, медленно избавляя слуг Лорда от ледяных оков. — А ещё… в этом мире действует Система, а значит также где-то должны быть Врата Ойкумены.
— Врата Ойкумены?.. Старший брат, вы имеете в виду Нерушимую Башню? — поинтересовался Цзян Юн.
— Именно. Только так называют её у нас на плато, а в остальной вселенной они известны как Врата Ойкумены. С их помощью можно перемещаться по различным мирам.
— Тогда нам просто нужно заявить о себе, и тогда представители сильнейших в этом мире организаций сами отыщут нас. Всё-таки каждый из нас был элитным личным учеником в своих кланах, — хмыкнула бывшая принцесса Алькеи. — После этого мы сможем договориться о возвращении.
— Понимаю. Твоя логика основана на том, что сильнейшие уже владеют Вратами Ойкумены. Такое действительно бы сработало, будь мы, например, на той же Саахе, вот только на Земле ситуация сильно отличается. Здесь Система работает всего четыре года. Понимаете, к чему я клоню?
— Мир был без Системы? Это сложно представить, но в принципе я могу такое допустить. Но что с того? — нахмурилась Элизия.
— Я тоже не понимаю, — вздохнул Цзян Юн.
Лилия, Ивсим и Цзян Сы также уставились на Кая.
— Эх… — глубоко вздохнул мечник, — вам может быть в это сложно поверить, но до прихода Системы на Земле не было внешней энергии. По-простому — здесь не существовало самого пути развития.
Шок и неверие отразились на лицах товарищей.
— Что?.. Но… как?
— Мир без культивации?
— Бред!
— Верите или нет, но это так, — покачал Кай головой. — А это значит, что сильнейшие в этом мире недалеко ушли от Заклинателей из Низинных земель.
— Но как тогда такие как он, — Ивсим указал на Мартина, — смогли добраться до уровня Закалки Головного Мозга всего за четыре года? Хочешь сказать, что местные люди, это поголовно гении, превышающие уровень таланта Шакса или даже Цзян Дао? Тогда почему они так слабы?
— Нет, они не гении, — усмехнулся мечник. — А всё дело вот в них, — достал он Сферу стихии воды, добытую ещё в небоскрёбе. — Вы же и сами можете ощутить, насколько много в этом шарике энергии и законов. Так вот, в отличие от нас, местные получают подобные сферы практически с каждого демонида, коих здесь немерено. Вот и выходит, что с такими ресурсами их развитие ускоряется в разы. Чего, конечно, не скажешь о техниках, стилях боя с энергией, алхимии, артефактах, массивах и многом другом, чего здесь раньше никогда не было.
— Звучит слишком невероятно… — обескуражено пробормотала Лилия.
— Согласен. Система даёт насколько существенное ускорение, чтобы простимулировать новый мир. Но так просто это не проходит. У всего есть своя цена, и у подобной скорости развития тоже. Потому что эти сферы стихий и прочая невероятная добыча накладывают на пользователей серьёзный отпечаток, после чего они никогда не смогут подняться выше ступени Элементалиста. Проще говоря, такая культивация — это ложный путь.
— Если в необычные ресурсы я ещё могу поверить, то всё остальное звучит как дикий бред. С чего я вообще должна этому верить? — хмуро произнесла Элизия. — И откуда ты вообще это знаешь?
— Я и не заставляю тебя мне верить. А откуда информация?.. Скажем так, ещё в начале моего пути мне повезло повстречать древнего мастера, побывавшего во множестве миров, — спокойно ответил Кай. — Большего я о себе не расскажу.
Личные ученики замолчали. Вспоминая невероятную силу Кая, продемонстрированную на Великом Турнире, информация о встрече с древним мастером не казалась такой уж и невероятной. Может мечник и уступал в скорости развития (на самом деле он просто начала позже всех, аж в четырнадцать) по мнению спутников, но его сила уже на уровне Закалки Разума была исключительной. Чего только стоит то, что Кай без проблем побеждал многих личных учеников, которые превосходили его на целую ступень.
Собственно, из-за этих фактов поверить парню становилось гораздо проще. Ведь он уже не раз доказывал, что нереальное, на первый взгляд, в действительности возможно.
— Так вот, вернёмся к началу разговора. Нам нужна информация, чтобы не только отыскать Врата Ойкумены, но и воспользоваться ими. И вот тут нас поджидает большая проблема, из-за которой я вас сейчас и собрал.
— О чём вы, старший брат?
— Врата Ойкумены имеют одну особенность — направление переноса в ней могут указывать только те, кто превзошёл ступень Элементалиста. В иных случаях движение происходит только вперёд, что значит…
— Что на Сааху нам не вернуться… — закончила вместо Кая Лилия, моментально понявшая всё.
— Именно так, — кивнул нахмурившийся мечник. — Вот почему нам нужно либо чтобы кто-то из нас добрался до нужной ступени, либо найти подобного мастера. И как понимаете, сделать и то и другое можно только в следующих мирах. Поэтому я предлагаю объединиться. Путь предстоит непростой, и лучше проходить его вместе, чем в одиночку. Понимаю, что только что я рассказал много шокирующей информации, так что сильно вас не тороплю. Обдумайте всё, а я пока пообщаюсь с этими ребятами, — кивнул Кай на Мартина и Джима, которые уже освободились ото льда, но из-за Закона Притяжения юноши даже пошевелиться не могли.
В следующий миг Кай исчез вместе со слугами Лорда, оставив товарищей раздумывать.
— Кто это такие? — поинтересовался один из сильнейших воинов среди беглецов. — Никогда не видел такую одежду.
— Я тоже. Разве что в фильмах про древний Китай было что-то подобное. Но на азиатов они однозначно непохожи, — ответил Люк. — Честно говоря, у меня до сих пор мурашки пробегают, как вспомню силу того парня. Вот только он там не один такой, а кроме того, среди них даже Заклинатель был! Какой же я идиот, что спросил про принадлежность к Союзу Городов или гильдиям! Такие люди как минимум должны находиться на верхушке одного из альянсов!
— Это меня и тревожит, — произнёс отец парня. — Теперь даже сложно определить, повезло нам или нет. Чего от нас могут захотеть такие сильные люди?
— Мистер Стивен, ради всего святого, не нагнетайте, — произнёс боец, затягиваясь сигаретой. — Раз они нам помогли, то я верю, что это наш Господь их послал.
Лидер беглецов и его сын покосились на мужчину. Они ничего не сказали, но подумали приблизительно об одном и том же.
— И как тебе удаётся не утратить веру в таком хаосе?.. — задав риторический вопрос, в итоге вздохнул Стивен.
К моменту когда беглецы закончили помогать раненым и приготовили машины, мечник как раз вернулся к ним.
— Мистер Кай… — хоть и видя перед собой молодого юношу, отец Люка решил обратиться уважительно, вот только его прервали.
— Просто Кай. Не нужно всего этого.
— Эм… Хорошо. Тогда… Кай, я так понимаю, что вы хотите, чтобы мы вам чем-то помогли? Но, честно говоря, я даже не могу понять, каким образом мы можем быть вам полезны, потому что…
— О, не волнуйтесь. Прежде всего меня интересует информация. Я хочу знать всё, что произошло с момента появления Системы, а также о ситуации в мире. Вдобавок, я хотел бы отправиться с вами.
Стивен растерялся, поскольку никак не ожидал он, что Каю потребуется именно это.
— Мы едем на юг, в одну из баз Союза Городов. Вы тоже направляетесь туда? — спросил шокированный мужчина, всё ещё переваривающий первую часть просьбы Кая. Ибо сложно было понять, как кто-то может не знать, что происходило после появления Системы.
— Что-то вроде того, — кивнул мечник. — Кстати, а не подскажите, какой сейчас год и месяц?
— Что?.. — приподнял брови Стивен, показывая удивление. — Ну так… две тысячи тридцать шестой, сентябрь.+
«Так значит, прошло аж восемнадцать лет. Но если я живу в этом теле всего шесть… почти семь лет, то, выходит, между моментом смерти и вселением прошло двенадцать лет».
— Тогда лучше расскажите мне, что происходило в мире с конца две тысячи восемнадцатого.
— Эм… хорошо. Но давайте тогда позже. Ведь нам пора уже выезжать. Кстати, ваши друзья и те двое…
— Не беспокойтесь, мои спутники уже скоро будут здесь. Возможно… А вот те двое… — улыбнулся парень, — ну… их вы больше никогда не увидите.
Натужно сглотнув, Стивен ответил:
— Ясно. В таком случае можете сесть в тот красный автобус. Я и мой сын будем там, и во время поездки я расскажу всё, что произошло, — поспешно произнёс лидер беглецов, после чего ушёл.
Теперь спрашивать Кая, где он был всё это время и как мог пропустить целых восемнадцать лет, Стивен больше не хотел…
За окном мелькали деревья. Используя подлокотник для опоры, Кай подпёр голову рукой. Сейчас его полностью занимали мысли, связанные с рассказом Стивена. Честно говоря, до прихода Системы на Землю важных мировых событий было не так уж и много, но некоторые всё же произошли.
Например, в двадцатом году мир захлестнула эпидемия некоего вируса, который погубил более десяти миллионов человек по всей планете. Это, а также появившийся следом финансовый кризис сильно ударили по общей обстановке. Преступность и терроризм стали расти, а военные конфликты во множестве стран разгорелись ещё сильнее, и их стало даже больше.
Вдобавок по какой-то причине по всему миру вдруг стала возрастать скорость создания новых технологий, особенно военного характера. Одна из них как раз таки и оказалась причиной Филиппинского конфликта, случившегося между США и Китаем, который за семь лет унёс жизни нескольких миллионов человек.
Ну а уже в две тысячи тридцать втором на Землю пришла она — Система. Двадцать девятого февраля, ровно в три часа ночи по Гринвичу, на планету обрушился один из потоков мировой энергии, пока в то же самое время с душами землян соединялась Система.
Вот только выдержали это не все. По приблизительным подсчётам практически семьдесят процентов людей превратились в демонидов, став лишь ресурсом для развития остальных. Земля погрузилась в пучину хаоса. Наступил настоящий апокалипсис.
Не превратившиеся в чудовищ люди едва выживали, пока не стали давать тварям серьёзный отпор. Люди начали получать всё больше добычи, благодаря чему многие стали культивировать, дабы банально выжить. Таким образом основные ужасы прихода Системы продлились порядка трёх лет, после чего стало более-менее спокойно.
Теперь на передний план вышло не выживание, а развитие. Людям понравилось ощущать в себе силу, поэтому воины стремились к её постоянному наращиванию, чему Система любезно потворствовала. Её особая версия позволяла получать добычу в виде сфер стихий, техник или прочих знаний не только с монстров, но и с других бойцов. Так что на Земле вновь воцарилась старая добрая борьба людей друг с другом.
Вот почему стали появляться различные группировки. Однако, хотя старый мир и рухнул, но многое смогло уцелеть. Например, большая часть армии США, в отличие от правительства, смогла приспособиться к изменениям, благодаря чему и уцелела. В дальнейшем именно они создали Союз Городов, позволивший выжить миллионам людей.
Собственно, в один из таких «безопасных» городов Кай сейчас и направлялся вместе с товарищами, которые всё же решились последовать за мечником. Но не все, поскольку одного человека возвращение на Сааху совсем не заботило. Элизия жаждала лишь отмщения, поэтому её главной целью являлся Цзян Дао. Вот почему она сейчас поехала с ними, но в дальнейшем могла в любой момент покинуть команду Кая.
Что же касалось того, где они очутились изначально, то это был Монреаль — в прошлом один из крупнейших городов Канады. Сейчас же там правит Лорд, от которого и бежали люди, спасённые Каем.
А направлялись они все к ближайшему городу Союза — Бостону. И стоило колонне из автобусов и грузовиков приблизиться к первому заградительному пункту, как Кай поразил шок. Увиденное едва не заставило его подняться с места.
Впереди находилось множество вооружённых военных, рядом с которыми разместился танк. А поразили Кая, собственно, системные сообщения, появившиеся при взгляде на заставу.
[Боевой танк M2 S Abrams]
Ранг: Золотой
Качество: Низкое
Особенности скрыты меткой владельца
[Штурмовая винтовка M4 S]
Ранг: Серебряный
Качество: Пиковое
Особенности скрыты меткой владельца
Глава 4. Подавляющая сила
Удивился Кай неспроста. Ведь если, например, сравнить обычный клинок с мечом Серебряного ранга, то сразу станет понятно, какой из них сильнее. Системное оружие попросту будет крепче, острее, иметь большую энергетическую мощь, а также некоторые другие полезные особенности. Конечно, владеть таким мечом сможет далеко не каждый, но это уже совсем другое дело.
Но что же тогда с современным оружием Земли? Во-первых, оно технически сложное. Выковать хороший клинок нелегко, но создать с нуля тот же автомат ещё сложнее. А ведь для создания любого системного предмета нужно использовать материал, который содержит энергию. Вот только на Земле внешняя энергия появилась всего четыре года назад, из-за чего недра планеты ещё не должны были сильно пропитаться ею. Так что достаточного количества материала для массового создания системного оружия попросту не могло быть.