Каково же было удивление пленных французов, и самого генерала Ларуа, когда они, проснувшись, обнаружили, вместо своего товарища, павиана. Молодой павиан на сто процентов отработал свою роль, ужаснув французов. Не знаю, что было для них неприятнее, внешний вид павиана, с его красной задницей, проглядывающей сквозь разорванные форменные штаны, или потеря товарища, превращённого в обезьяну.
Весь день я над ними измывался, стращал, пугал, бил несчастную обезьяну своим копьём, запугав её до смерти. Обезьяне я кричал: — «Обернись обратно в человека… животное…» Вся толпа пленных, к концу дня, со страхом ожидала следующей ночи, наотрез отказавшись спать в разных хижинах, и собравшись в одной.
Генерал Ларуа, до последнего держал лицо, но, взглянув на меня и мою невозмутимо ехидную рожу, он, в конце концов, передумал и великодушно пригласил всех пленных к себе в хижину, как наиболее просторную и комфортную. Как говорится, в тесноте, да не в обиде.
Ну-ну…
Всю ночь я не давал им спать, исполняя боевые танцы у костра и демонстрируя самые дичайшие унганские обряды, чем немало обрадовал жителей со всего Банги, специально сбежавшихся посмотреть на это представление.
Я понемногу вошёл в раж, попеременно потрясая копьём и жабеитовым жезлом, приведя в экстаз всех зрителей. Краем глаза я увидел множество глаз, блестевших в свете костра и наблюдавших за моими действиями сквозь дырки в стене хижины пленных.
Вдоволь наплясавшись и наоравшись, вместе со своим народом, (ближе надо к людям быть, ближе…), я схватил за хвост, вконец одуревшую от всего происходящего, обезьяну и, втащив её в свою хижину, начал громогласно материться и понемногу подкидывать в небольшой костёр щепотки порошка магния. Тем временем, с другой стороны, притащили совершенно невменяемого француза, чья одежда украшала красный зад павиана.
Француз ничего не соображал, как и обезьяна. Быстро раздев обезьяну, Жало натянул на француза его, порядком изорванную, изрядно запачканную, одежду, и был таков. Мне ещё пришлось выволакивать, буквально плачущую, обезьяну из хижины обратно в темноту. Французу я дал восстанавливающей настойки, а потом, когда мои люди отвлекли внимание одуревших от всего происходящего французов, привёл пленного к их хижине и усадил рядом с ней.
Утром всех ждала картина Репина «Пьянству бой, или, не верь глазам своим». Француз рыдал и ничего не помнил, кроме того, что его парализовало. Все его расспросы оказались безуспешными, лишь укрепив мистический страх передо мной. Первые сутки никто с ним больше не общался, и его все отталкивали.
Я же, важно сообщил Ларуа, что всё животное из этого несчастного уйдёт, в течение недели, если он больше не будет провоцировать меня, а также, все остальные пленные. Иначе, это продлится не меньше месяца, и у меня появится моё персонально стадо диких африкано-французских обезьян.
Не знаю, поверили ли мне, но то, что стали осторожничать, это точно. Кроме этого, я предупредил всех пленных, что, в случае побега, пойманные будут превращены мною в обезьяну, а если это не получится, оговорился я, то уж, свести с ума любого из них я смогу. Это утверждение, по-моему, напугало их гораздо сильнее, чем всё остальное.
А ещё, я стал переманивать их на свою сторону, демонстрируя свои «богатства», но не прельстил, не прельстил. Хоть и золото показывал, намытое за время моего отсутствия артельными партиями, и мелкие алмазы, и слоновую кость, и женщин, чёрных и прекрасных. Но, не смог их заинтересовать, не смог…
Явился и не запылился ко мне «офисный» работник и главный клерк чёрного королевского двора, Емельян Муравей. Да не один, а с отчётом… о проделанной им, совместно с Дмитрием Кудрявским, работой по налогообложению, приставы… вы мои. Но, с работой справились, это факт, описали и земли, и количество людей, и примерное имущество, и много чего ещё.
План собирания налогов, а также, их видов, я утвердил и со спокойной совестью пошёл спать, пока один, но девочкам нужна мать, наверное…, а мне жена. Но вот, как-то всё недосуг, да недосуг. Дела государственные приходится решать, да от смерти бегать и денег на жизнь безбедную добывать.
Горькие размышления были прерваны весточкой, полученной от Луиша Амоша. Португалец, всё же, узнал о моей судьбе, от сопровождающих негров, конвоировавших направленного во Францию пленного французского офицера, и теперь спрашивал у меня указаний, что ему дальше делать. А также, сообщал о том, что с ним вместе находятся и Леон Срака, и Леонид Шнеерзон, и Фима Сосновский.
В письме он отмечал также безделье первых двух, и кипучую деятельность последнего, и сообщал об отряде, набранном в Кабинде, вооружённом оружием, привезённым Шнеерзоном. Имелась в письме и информация об общем положении дел в Габоне, Кабинде, Бельгийском Конго, и Португальской Анголе.
Прочитав его письмо, которое больше было похоже на доклад, написанное красивым каллиграфическим почерком Ефима Сосновского, видимо, под диктовку Луиша, я крепко задумался.
Вскочив, стал лихорадочно копаться в сундуке. Сундук мне сделали недавно, и он был единственной мебелью во дворце, в нем я хранил нужные мне вещи. Нет, драгоценности мёртвого бога я хранил в тайнике, о котором знал только я. Копьё и жезл, тоже всегда были при мне. Добытая у старого унгана, чаша, с некоторых пор, хранилась у меня в кожаном мешке. В сундуке лежала лишь корона, золото и прочая дребедень.
Искал же я там карту Африки. Обнаружив её в самом углу, свёрнутой в тугой рулон, я полностью раскатал сверток, прижав по углам маленькими золотыми самородками. Расклад получался, в высшей степени, интересным, очень интересным. И я закипел работой.
Емельян Муравей был отправлен с инспекцией на золотые и алмазные прииски, вместе с сотней Жало, и двумя сотнями новых работников, для добычи золота и поиска всего того, что смогли от меня утаить.
Момо получил приказ, со своими пятью тысячами воинов идти войной на Раббиха. С ним вместе, для подстраховки и получения обещанного трофея, я отправил и Палача. Тщательно скрываемое, недовольство Момо несколько напрягало меня, а может, мне и казалось всё это. Уж больно я стал подозрительным.
Разговор с Момо состоялся примерно такой.
— Момо, твои воины захватили Конго?
— Вождь, мои воины перевернули все джунгли в поисках врагов. Все наёмники были уничтожены. А войско карателей было утоплено в реке, пока тебя не было. И это сделал я… со своими воинами.
— Эти американцы, которых ты… приютил. Вели себя здесь, как хозяева. Они не нужны нам. Если бы не твой приказ, мы порвали бы их всех. Ты же знаешь, я всегда рву своих врагов на части.
Момо показал свои чёрные лапищи, и добавил: «Из этих железных лап ещё никто не вырывался!»
«Ну-ну..», — в очередной раз подумал я и отправил его восвояси, готовить к походу своих воинов. Потерял ты, дорогой, всякий страх, потерял. Ну, за каждую копейку, иногда, и рубль приходится отдавать. Каждому овощу своё время!
После разговора с Момо, я позвал к себе Нгонго, кормилицу моих дочерей, с которой собирался обсудить вопросы их воспитания. Пока мои дочери резвились, догоняя друг друга, пытаясь отобрать подаренные им бусы, я разговаривал с Нгонго. Разговор с ней был уже закончен, когда старшая дочь отобрала у младшей её бусы, воспользовавшись силой и возрастом.
Мирра отобрала у Славы её бусы, символично. После чего они стали драться, и младшая, поняв, что бусы потеряны навсегда, сначала начала рыдать, пытаясь привлечь моё внимание, но… безуспешно.
Поняв, что помощи от меня, как от отца, не дождётся, она вцепилась своими молочными зубами, которых и так было немного, в руку старшей сестрёнки, прокусив её. Теперь уже старшая взревела, как разъярённый носорог, и стала колотить младшую сестру здоровой левой рукой.
— Вы же девочки, — сказал я обернувшись. Потом увидел, как старшая бьёт младшую, и всё… Всё померкло перед моими глазами… Очнулся я от крика Нгонго. Меня держало пятеро воинов, пытаясь прижать к земле, я же только орал нечто нечленораздельное, на смеси всех языков, которые знал.
Впоследствии, Нгонго рассказала мне, что я никого не ударил, а только шел, скривив своё, и так некрасивое, лицо к Мирре, и страшным голосом спрашивал у неё: «Ты что делаешь? На родную кровь руку подняла!», и так без перерыва. Мой вид был настолько страшен, что избиение младшей сразу же прекратилось. А потом, обе сестры, прижавшись друг к другу, забившись в угол, совместно рыдали, проливая слёзы, и пытаясь ими меня успокоить и привести в чувство.
Немного успокоившись, я взял за руки обеих и, вытащив из угла, усадил в свой трон. Здесь я сказал им: «Вы девочки, вы сёстры, вы родная кровь. До последнего вздоха, вы обязаны защищать друг друга, не отвлекаясь на злые слова чужих для вас людей».
— Клянитесь, что никогда, НИКОГДА! Ни одна из вас не поднимет руку на другую, ни лично, ни с помощью третьих лиц, ни каким-либо другим способом, или с помощью других родственников.
— Дождавшись от обеих: «Да, папи, мы клянёмся!» — я отпустил их, сморщившись, в очередной раз, от их «папи». Девчонок, как ветром сдуло, но при этом, они крепко держались за руки. А бусы, бус я им подарил целый ящик, который они потом раздали своим подружкам.
Дел было невпроворот. Требовалось подготовить другое войско, которое должен был возглавить Ярый. Его я планировал отправить захватывать, уже всерьёз, Конго и Габон. Развивающиеся в непредсказуемом порядке события, настоятельно требовали этого. Но, надо было подготовить и тылы.
Через пару месяцев, прибыл рас Алула, с которым мы обсудили дальнейшие планы и политику в отношении Абиссинии. В целом, я понял, что необходимо было выждать время, и не лезть пока ни в Судан, ни в Британскую Восточную Африку. Не надо дразнить диких гусей. Но я не знал, что у диких гусей было другое мнение на мой счёт.
Рас Алула, от моего имени, увёз письмо Менелику II с поздравлениями с победой и предложением дружбы и сотрудничества, а также, просьбой не препятствовать продвижению ко мне коптских священников, которых я приглашал к себе в любом количестве.
Мне срочно нужно было крестить всех негров, проживающих на захваченных мною землях, это было, как сказал бы дедушка Ленин, «архи важно», и стратегически необходимо. Просто катастрофически.
Вызванные, отец Кирилл и отец Мефодий, отчитались о количестве соплеменников, обращённых в лоно коптской церкви, и таковых оказалось много, но только, в количественном выражении. В процентном, всё было не так радужно, и цифра колебалась от тридцати, до сорока пяти процентов.
А мне ещё, бороться с трайбализмом, о котором я уже упоминал ранее. Межрасовая и межплеменная рознь, это страшное дело. Проще было направить агрессию против белых, но делать это надо сугубо избирательно, контролируя каждый шаг агрессивно настроенных групп и влияя на них опосредованно, через других людей.
История тутси и хуту, а также других племён, с диким восторгом режущих друг друга, стояла у меня перед глазами. Я прекрасно понимал, что начало межплеменной борьбы, это конец моего государства, и уничтожение будущей империи, уже в зародыше.
Меры надо было принимать уже сейчас, но у меня не было ни нужных знаний, ни нужного опыта. Всё приходилось делать методом проб и ошибок, привлекая к этому случайных людей. Пока же я мог использовать только свой авторитет и мистический страх перед Великим унганом, который я вызывал у туземцев.
Между тем, нашлось у меня дело и для отца Пантелеймона. Ему предстояло отправиться в Россию, с письмом к Феликсу, вернее, с письмами… в них было много всего, в частности, требование скорейшего завершения работы по изготовлению ручного пулемёта и лёгкого миномёта, с направлением на испытание их первых образцов, а также, ещё ряд различных идей.
В частности, я вспомнил рассуждения своего отца, который был инженером-механиком, о том, что было бы, если в эпоху пара победил двигатель Стирлинга, основанный на цикле Стирлинга, а не цикле Карно.
Отец, долго ещё, взахлёб, рассказывал мне, какие бы возможности открыли нам эти двигатели, если бы смогли подобрать идеальную математическую модель к нему. Естественно, восторгов отца я не понимал, и слушал его вполуха, думая в это время о том, кого лучше влюбить в себя, Наташку Альбатросову, с первой группы первого курса (высокая блондинка, длинные ноги и тонкая талия), или Иришку Дадаш, со второй группы (красивая попа, и не менее красивое лицо).
Но, одно я смог запомнить. Двигатели Стирлинга были проще в эксплуатации, намного надёжнее, чем паровые, и могли даже составить конкуренцию двигателям внутреннего сгорания. К тому же, они могли работать от любого нагревательного элемента, что в условиях жаркого климата Африки было очень востребовано.
Дневной нагрев, ночное охлаждение, или нагрев с помощью любых горючих веществ, учитывая наличие огромного количества древесины, либо отходов производства, на первое время, а потом, наличие залежей горючих сланцев, а также, нефти и газа, которые были и в Конго, и на севере Африки. Всё это, в перспективе, могло дать совершенно немыслимый скачок использования этих двигателей в Африке.
Но пока, об этом приходилось только мечтать. Нужны деньги, и крепкая власть. Очень крепкая власть, но кто мне её даст? Да никто! Власть, это такая штука, каждый берёт её сам. Она никому не падает в руки, и за неё надо постоянно бороться…
С явной неохотой, отец Пантелеймон стал собираться в Россию. Но мне больше некого было туда послать. Все остальные были ещё хлеще, либо не были русскими. А мне нужно было разведать обстановку в России и узнать, не хочет ли Феликс меня «кинуть».
Отец Пантелеймон увозил с собой множество мелких алмазов, собранных с окрестных территорий. Все крупные я оставлял себе, а то, мало ли что. Ещё не время для продажи действительно дорогих камней, это всё на будущее. Вместе с отцом Пантелеймоном, отправлялся и небольшой отряд русских «охотников». Они несли с собой намытое золото, и должны были зазвать сюда ещё людей.
Русских было, всё-таки, здесь мало, как и других белых, по причине тяжёлого климата, и особенно, болезней. Уже пара десятков крестов темнели потрескавшимся деревом в саванне, джунглях, и по берегам речек, там, где настигла переселенцев жестокая судьба. Природа лишь собирала свою дань, невзирая ни на что.
Снарядив небольшой отряд, нагрузившись продовольствием, оружием и золотом, в маленьких кожаных мешочках, отряд отца Пантелеймона отбыл в Россию, начав тяжёлый и долгий путь. В одном из конвертов, кроме моего письма, находилось и письмо Ефима Сосновского, адресованное своему могущественному родственнику, владельцу сибирских золотых приисков и бывшему банкиру, барону Горацию Гинзбургу, с просьбой вложиться в развитие африканских золотых приисков.
В общем, процесс пошёл. Поля вспахивались и засевались, строились новые, более основательные, хижины и склады. Возле складов располагались подземные холодильники. А вокруг Банги, постепенно, вырастали, сделанные из глины, стены.
Такими темпами, мы и к глиняным постройкам перейдём, или, хотя бы, к саманным, но всё это было ещё впереди. Для начала надо разобраться с ближайшими врагами, да и немцам, надо бы указать, что не они тут главные, а африканцы. Тем более, что снабжать меня оружием и боеприпасами они не особенно-то и торопились. А зря…
Глава 15 Раббих-аз-Зубейра
Момо угрюмо шёл в центре своего войска, его не покидало ощущение неправильности происходящего. Его преданность вождю не вызывала сомнений, по крайней мере, у него, а тут вождь, не успев вернуться, сразу отправил его во главе войска, завоёвывать территорию Раббиха.
Да ладно, воевать, он это дело любил, но зачем приставлять к нему Ката? Палач всегда находился где-то недалеко. Его не было видно, но Момо ощущал его присутствие всей своей чёрной кожей, и это было неприятно.
Он…, владелец самого изысканного гарема, повелитель огромного войска, бесстрашный и жестокий воитель, прекрасно воюющий в джунглях против кого угодно, и должен смиренно отправляться в путь, по первому приказу Мамбы, который и слушать не хотел никаких возражений и доводов, с точки зрения Момо, бывших «железными».