Если учитывать материалы, из которых был сделан мой «костюм», становится понятно такое отношение сверстников. Не все могут позволить себе дорогой шелк и золотые фибулы с вкраплениями бриллиантов. А маленький, серебряный венок, лишь подчеркивал мой статус. Одним словам, тогда я чувствовала себя королевой торжества.
Подойдя к взволнованным братьям и сестрам, я встала спиной прямо перед ними, как самая высокородная из всех. Постояв в одиночестве еще полминуты, ко мне подошли двое девочек.
Первая была с коротким каре светлых волос и овальным лицом. Карие глазки смущенно смотрели в пол. Ее хитон был покрыт красным рысунком орнамента, а из волос выглядывала золотая заколка. Фибула также была золотой, но без вкрапления драгоценных камней. Все это указывало на ее высоки статус, но не так сильно как одежда второй.
Другой была обладательница синих волос, заплетенных в длинную косу и доходящих до талии. А ее такого же цвета, темно-синие, глазки, что недобро косились на меня, метали молнии. Буквально. Хитон ее был украшен золотыми орнаментами и закреплен фибулой, выточенной из цельного сапфира. А на руке красовался платиновый браслет, сплошь усеянный бриллиантами. Кто же так кичится своим богатством? Вульгарная дура, вот кто…
— Тц. Явилась таки, принцесска! — чуть овальное лицо Электры, исказилось звериным оскалом.
— Здравствуй, Ланис. — я с улыбкой поприветствовала блондинку.
— З-здравствуйте, г-госпожа София. — ответила она заикаясь. И с красным от смущения лицом, встала чуть позади меня, по левую сторону.
— Сколько раз повторять, Ланис? Для тебя, просто София. — вздохнула я напоказ, пряча этим улыбку.
— П-простите! — окончательно смутилась, дочь сильнейшего Старшего.
— Стерва! Хватит меня игнорировать! — недовольно засопела синевласка, потомок Старейшины. И встала по правую сторону… вровень со мной…
— Знай свое место, Стихия! — повысила я голос на неугомонную, за вопиющее нарушение традиций. — Надеюсь, хоть твой медиум вправит тебе мозги!
— Что?! Да как ты смеешь! Сучка! Да я тебя…! — молнии окутали ее тело в порыве гнева, но договорить она не успела.
— Тишина. — тихий, но в тоже время громоподобный голос прокатился по всей округе. Все шепотки разом стихли и площадь погрузилась в тишину. А Электра с испугу сделала полшага назад. Встав позади меня, но чуть впереди Ланис. Никто не решится нарушать традиции в их присутствии.
А тем временем, из центральной башни показался сам хозяин голоса. Тяжелая поступь звоном отдавалась в ушах. Сияющий силуэт неотвратимо приближался, пока не остановился у гигантского трона, что возвращался по среди сцены. По сторонам от этой громадины, стояло еще два меньших трона. Силуэт остановился у одного из них и что-то опустил на него, а сам остался стоять у центрального. Лишь после этой странной сцены, свечение начало тускнеть, показывая внешность прибывшего. Во время этого светопреставления, на сцену взошли остальные представители нашей элиты. Семь сильнейших Старших, встали по левую сторону от силуэта. А семь Старейшин — справа. Все они были одеты также как и остальные собравшиеся. Но были и отличия. Все они носили бронзовые венки. У Старших в центре стыка были обычные бриллианты. А у Старейшин — цветные. Каждый цвет означал стихию, которой они управляют. Красный — огонь; зеленый — ветер; коричневый — земля; голубой — вода; лазурный — лед; синий — молния и черный — тьма.
Свечение исчезло окончательно и мы все склонились на правое колена, совершая привычное приветствие ордена. И в один голос взревели:
— «Аль ветум, Атлантис!»*.
(Прим. Автора: «Слава тебе, Извечная!» на древне-атлантском.)
Патриарх поднял руку и мы встали с колен. Хотя, рукой это можно было назвать с трудом. Лучше сказать — ручище! Насколько конечность была больше людской, настолько и тело отличалось размерами. Патриархи всегда были больше обычных Атлантов. Никто не знает причины, но считают, что это побочный эффект от передаваемой издревле энергии. Огромное количество Эфира изменяла тела всех Патриархов из поколения в поколение. Пока не родился настоящий гигант… Ростом в три метра и с бугрящимися от напряжения мышцами, перед нами стоял не человек, а великан. Одет он был в золотистый хитон, края которого достигали его лодыжек. А на голове красовался венок, также сделанный из золота и покрытый всевозможными драгоценными камнями. А соединял венок, желтый алмаз гигантских размеров. Величие и богатство, что под стать ему. Сильнейшему из всех Патриархов, за всю историю ордена. Сильнейшему и умнейшему существу на планете. Рожденному править и доминировать во всем…
А то что он поставил на соседний трон, это его медиум — Матриарх. Одета она была под стать своему медиуму. Но, из-за того, что Патриархи всегда росли в размерах, их медиумам приходилось соответствовать новым запросом. А без подпитки Эфирам, у настолько высоких Терран, всегда были проблемы со здоровьем. И даже влитый в их тела Эфир, не мог излечить от врожденных болезней. Вот и наш Матриарх, не была исключением. Эта добрейшей души женщина, с рождения не могла ходить. Вот и причина столь нелепого появления. Но никто не смел смеяться. И не из-за страха перед Патриархом. Просто ни один Атлант не будет смеяться над проявлением любви к своему медиуму. Для нас эти «Узы», так же священны, как и сама Реликвия…
А тем временем, Патриарх, дождавшись тишины, обратился к нам:
— Приветствую вас, братья и сестры мои! В этот день, в день нашего начала, мы собрались ради будущего!. Семена, что мы посеяли и взращивали со всей нашей любовью и теплом, наконец расцвели. Чтобы предстать перед нами прекрасными цветами! Чтобы восславить нас! Укрепить наш дух и продолжить дело наше! Властью данной мне Реликвией… Да начнется ритуал! Пусть Извечная всегда будет с вами! «Аль ветум, Атлантис!» — громогласный голос, вновь прошелся по нашим рядам и мы рефлекторно подхватили его.
— «Аль ветум, Атлантис!».
— «Аль ветум, Атлантис!».
— «Аль ветум, Атлантис!»…
Патриарх уселся на трон, а перед сценой появилась голограмма Земли. Из башни же в это время, вышли мои родители. Хранители Реликвии. Вторые после монархов. Отец шел впереди, неся с собой золотой сундук, а мама чуть сзади. На их головах были такие же серебряные венки, как и на мне. Только больше и с жемчужинами в центре. Они спокойно подошли к постаменту, что появился из пола в передней части сцены. Прямо под голограммой. Поставив сундук на постамент, отец открыл его и перед нами предстал «Медальон Судьбы».
Все собравшиеся пали ниц и со скрещенными руками начали шептать молитву. Даже Патриарх с Матриархом не остались в стороне, склонив головы и присоединившись к остальным. У молитвы не было четкой формы. Каждый Атлант был волен молиться по своему, но должен был уложиться в 10 секунд и обязательно заканчивать со словами:
— «Аль ветум, Реликтум!»*
(Прим. Автора: «Слава тебе, Реликвия», соответственно… Ну да, неоригинально, но вертимся как можем;)
Закончив с формальностями, отец встал с колен и вытащил голо-проектор. Пробежавшись глазами по нему, он назвал первое имя:
— Мара, из рода Рабочих! — рыжая девушка вышла из нашего строя и зашагала к постаменту. Добравшись до него, она поклонилась сначала хранителям, а потом Реликвии. После чего, коснулась ее правой рукой и закрыла глаза. Реликвия засветилась и девушку окутал светло-желтый свет. Мама положила руку на ее голову и на голограмме зажглась белая точка. Где-то во Франции, недалеко от Парижа. Толпа взорвалась аплодисментами и поздравлениями. Девочка открыла глаза и еще раз поклонилась. Сначала Реликвии, затем Хранителям и монархам. После чего повернулась к толпе и сделала последний поклон, выражающий благодарность и со счастливой улыбкой вернулась в строй.
Вся процедура заняла от силы минуту. А затем позвали следующего:
— Рон, из рода Военных! — и вновь процедура повторилась…
Так все и продолжалось почти два часа, пока не настала наша очередь.
— Ланис, из рода Старших! — Настала очередь моей единственной подруги. Немного нерешительно повторив необходимое, на голограмме зажглась искра. Где-то в черноморской области, указывая на маленькую страну… Названия которой я не знала. Да и если судить по тогдашним нерешительным поздравлениям и жидким аплодисментам — не я одна. Жаль, что на голограмме не было обозначений…
Ланис вернулась расстроенной и я похлопала ее по плечу.
— Не волнуйся так, Ланис. Уверена, твой медиум точно будет хорошим парнем и уникальным! Вот увидишь! — попыталась я подбодрить ее.
— С-спасибо, гос… София.
— Во-о-т! А ты смушалась. Не трудно ведь было. Пожалуйста, впредь всегда так и называй меня, хорошо? — расплылась я в улыбке.
— Тц! Смотреть на вас тошно! Но ничего, принцесска… Недолго тебе осталось сиять. Хе-хе-хе! — вмешалась Электра в наш разговор, сказав какую-то чепуху. А я даже удивится не успела, как она уже направилась к Реликвии.
Тогда-то я и почувствовала неладное. Слова Электры и поведение родителей, посеяли беспокойство в моем сердце. Я настолько погрузилась в свои переживания, что чуть не пропустила свой черед.
— София, из рода Хранителей!
Подруга вывела меня из транса, ткнув локтем в бок. Поблагодарив Ланис, я направилась к родителям, внешне сохраняя привычное спокойствие. На полпути, я встретилась с возвращающейся Электрой. Поравнявшись со мной, она прошептала не поворачивая головы:
— Приготовься к падению, принцесска. Будет больно, ты уж поверь. Хе-хе-хе…
Не знаю, как я смогла сдержаться и продолжать идти как ни в чем не бывала, но в душе у меня все сжималось. Чувство обреченности все больше овладевало мной. А когда подошла к постаменту и увидела лица родителей, то совсем отстранилась от реальности. Тело действовала на автомате. А я с болью в сердце слушала подбадривание родителей. Они шептали, что все будет хорошо; что надежда еще есть и не нужно переживать… Что нужно быть сильной, чтобы не случилось…
Я закрыла глаза и с надеждой прикоснулась к Реликвии. Меня окутал свет и я это почувствовала. Я вздохнула с облегчением… Но явно поспешила с этим. Ведь я не почувствовала главного. «Связи»… Сердце ушло в пятки. Прошла лишь минута, но казалась что — вечность. Я напряглась изо всех сил и попыталась почувствовать свои «Узы». На голову легла рука матери, но я не чувствовала ничего… НИЧЕГО!!! Словно моей «Связи»… И не было вовсе… Словно я не Атлант, а обычный Терран, без «Синергии»…
'Нет… Нет! Это ошибка! Где ты? Отзовись! Пожалуйста, отзовись на мой зов, медиум! Нет… нет… Н-е-е-т! Где ты?! Отзовись! Ответь на мой зов! Пожалуйста… Отзовись…' — мысли путались, слезы самовольно хлынули из глаз. Я открыла заплаканные глаза и с надеждой уставилась на голограмму… Но Извечная не услышала меня… Искры не было…
Я осмотрела шокированную толпу, на удивленных лицах которых читалось неверие. Посмотрела на испуганное лицо Ланис и… На удивленное — Электры… Но смеющиеся глаза выдавали ее…
Я обернулась и с мольбой взглянула на родителей. Но увидела лишь бледные лица. Я некогда не видела столько раскаяния и бессилия в их глазах. Сердце кольнула болью и я скосила взгляд в сторону элиты.
Моему взору предстали хмурые лица Старших и смеющиеся глаза Старейшин — точно такие же, как у Электры. Сердце снова кольнуло и я посмотрела на монархов. Сначала я встретилась глазами с Матриархом. Столько печали и сочувствия я не чувствовала никогда. Но не удивления.
'Она тоже знала' — мелькает мысль в голове, когда я перевела взгляд на Патриарха и… Окоченела от страха. В этих сияющих золотом глазах, не чувствовалось ничего. Я будто в пустоту смотрела. Словно меня для него и не существовало вовсе. А когда сильнейшее существо так смотрит на тебя… Это страшно… Страшнее всего на свете…
Тем временем, толпа отошла от шока и взорвалась негодованием. Тысячи вопросов посыпались, как из рога изобилия. И я их понимала. Ведь за всю историю ордена, такого еще не случалось. Чтобы частично-пробудившийся Атлант, да еще и потомок самых Хранителей и не имел медиума… Все хотели знать причину… Все… Особенно — я…
— Тишина. — холодный голос Патриарха, достиг ушей каждого. С виду спокойны и тихий, он перекрыл собой гвалт тысячи глоток… Чтобы вынести приговор. — Ритуал «Связи» не ошибается. Значит… Это девочка проклята и Реликвия отвергла ее. А воля Реликвии — Закон! Так что, властью данной мне, «Медальоном Судьбы», я изгоняю тебя, София, из рода Хранителей! Отныне и впредь, нарекаю тебя — отверженной! Любой кто осмелиться помочь тебе, будет изгнан из нашего дома! С этого дня и до тех пор, пока Реликвия не простит тебя, да будет так! «Аль ветум, Реликтум»!
— «Аль ветум, Реликтум»!
— «Аль ветум, Реликтум»!
— «Аль ветум, Реликтум»!…
Толпа ответила яростным ревом, даже не засомневавшись в словах Патриарха. А последнее, что я помню с того дня — как огненно-красная прядь моих волос, окрашивается в платину… После чего наступила тьма.
…
— Ха… Ха… Ха… — Наваждение исчезло так же быстро, как и пришло. Я тяжело задышала и свернулась калачиком. Слезы без спроса потекли ручьем, а я повторяла словно мантру:
— Я не проклята… Нет… Не проклята… Я не отверженная! Прошу, поверьте мне… Где ты? Где же ты, мой медиум? Пожалуйста… Ответь на зов…
…
В себя я пришла лишь спустя полчаса после случившегося. Стоит хоть немного погрузиться в воспоминания, как все заканчивается так же. Потребовалось почти восемь лет, чтобы волосы вернули свой естественный цвет. Почти… Теперь они навсегда останутся светло-красными…
После того дня, изменилось многое.
Из-за провала ритуала, мой статус встал под вопросом. Десятилетний Атлант, не имеющий медиума… Для статуса «ребенка», я была слишком «взрослой»; а без медиума, не могла считаться совершеннолетней… Настала дилемма. Никто не знал, что делать с таким явлением. Но решение все же нашли. И довольно простое. Ссылка к Терранам. «Раз не имеет медиума, то и Атлантом называться не в праве» — таков был ответ Администрации. Так бы и решилась моя судьба, но… Вмешались родители.
Они использовали все свое влияние и смогли узаконить меня, сделав совершеннолетней… Но… Цена вопроса оказалась неподъемной…
Патриарх не стал отказываться от своих слов и изгнал тех, кто помог отверженной… Даже не смотря на то, что они были Хранителями…
Вот так внезапно и исчез мой род. Род, что тысячелетиями считался вторым, после монархов… Не осталось у меня и наследства, что успело скопиться в нашей сокровищнице, за все эти века. Я осталась одна… Без денег, без родни, презираемая всеми, но зато, смогла остаться Атлантом…
Но не это самое мерзкое. Новыми Хранителями… Стали Электра и ее медиум — Рональд. Она, якобы, отказалась от наследства своей семьи, в пользу младшей сестры и «согласилась» вернуть величие рода Хранителей и отмыть пятно, оставленное ее предшественниками… Ей досталось все, что по праву принадлежала мне… Не знаю, как так вышла, но это был факт, с которым мне пришлось мириться. Скрепя зубами, но мириться.
Мне удалось продать свой хитон и остальные украшения, единственное, что тогда бы на мне, чтобы протянуть первое время… А затем, началось выживание.
Как наследница великого рода, меня всегда готовили по максимуму во всем. Но на обычную работу никто бы не взял отверженную. Так что, пришлось делать то, что я умела лучше всего — драться. Отец с пеленок учил меня всему, что знал сам. От единоборств, до владения любим видом оружия. А обладая способностью, хоть и частично-пробужденной, я являлась одаренной. Потому, пришлось становится в их ряди и стать одной из «Младших». Мне приходилось выполнять всевозможные миссии, во внешнем мире. В основном, это было убийство высокопоставленных Терранов, что мешали нашим планам и добыча секретной информации.
За все эти годы, мне пришлось пройти через многое. Я дралась; убивала; все мое тело было покрыто шрамами и отверстиями от пуль. Сохранить удалось лишь лицо и то не полностью; под левым глазом притаился один небольшой шрамик…