Такой итог неудивителен, ведь приходилось работать в одиночку. В отличие от других Атлантов, что всегда были в паре со своими медиумами.
Да, было тяжело… Но тяжелее всего было не это, а день Ритуала… Десять раз. Целых десять раз, мне пришлось кланяться Электре и всем остальным. Десять раз унижаться в пустую, на потеху их самолюбию…
Я много раз хотела уйти из ордена, чтобы жить вместе с родителями, во внешнем мире. Но меня всегда останавливала одна мысль. Зачем они пожертвовали всем, чтобы я смогла остаться в ордене? Они же не всерьез думали, что Патриарх откажется от своих слов? Нет. Они не были идиотами. Должна быть причина. Думала я и продолжала выживать. Ведь я надеялась, что у них был какой-то план и когда-нибудь, все станет как прежде…
Надеялась… До тех пор, пока не получила вести о коме родителей… Все надежды рухнули, когда я увидела их в больнице Терран.
Но розовые очки я сняла лишь тогда, когда увидела их в отдельных палатах… Разлучить Атланта от медиума, в последние минуты их жизни… Это самое жестокое, что можно с нами сделать. Да, они были еще живи, но такой жирный намек нельзя не заметить. Такое не прощается…
Тогда я и возненавидела Патриарха, что позволил сделать такое. Возненавидела Орден, что отвернулся от нас. Возненавидела всех Атлантов, что лишь насмехались над нами… Всех, кроме некоторых.
После того дня, семь лет назад, я больше не смогла найти след родителей. Единственной зацепкой, был отцовский ученик, которого я встретила в той палате. Но тогда, убитая горем, я не придала ему значения, запомнив только лицо юноши. А найти одного человека в городе-миллионнике — та еще задачка. Особенно, когда тебе всячески мешают твои же соплеменники. Я надеялась, что дядя Джузеппе сможет хоть что-то разузнать, но и тут ждало разочарование…
И сейчас, я решилась исполнить план Б. План, что готовила все эти семь лет. Отец как-то обмолвился, что Реликвия может усиливать способность одаренных. Якобы, он помогает выйти за пределы возможного, как в случае с Эфиром — когда мы усиливаем им свои тела. Вот я и решила украсть Реликвию и с ее помощью телепортироваться к родителям. Сначала я лишь хотела увидеть их в последний раз, перед смертью… Ведь меня бы все ровно отыскали и убили бы за измену… Но… Случился Закат… И в мир пришел Эфир. Энергия, что раньше хранилась лишь в Реликвии и в самой Атлантиде, заполнила собой весь мир. И я подумала. Раз Эфир продлевает нашу жизнь, то возможно… Возможно это поможет родителям очнуться? Ведь, причина их комы, была именно в нехватки Эфира, в их окружении. И даже огромный запас этой энергии, что им достался в виде наследства, не смог побороть возраст, без внешней подпитки… А сейчас, появился шанс. В связи с этой догадкой, я изменила первоначальный план и теперь хотела узнать правду. Правду о том дне. Я не была уверена, что они до сих пор живы, но что-то подсказывала, что я права. А вера в свое чутье — это единственное, что помогло мне дожить до этих дней.
…
Ополоснув заплаканное лицо, я привела себя в порядок. Выйдя из ванной, первым делом проверила свой баланс. 45657 Очков Вклада(в дальнейшем: ОВ). Это все, что я смогла накопить за десять лет. После Заката, с количеством миссий все в порядке, но вот раньше приходилось буквально бороться за хорошее задание. Ох, сколько дуэлей пришлось пережить… Еле концы сводила… А сейчас… Одна мелкая штучка, и сразу двадцать кусков отвалили! Куда катится мир?…
Ладно, черт с ней с лирикой, пора браться за дело!
Взяв свой голо-проектор, я прошерстила всю доступную «Младшим» экипировку и выбрала последнюю новинку, что уже доказала свою пригодность. Защитный браслет. Устройство, что покрывает все тело, кроме головы, тонкой, защитной пленкой — «Защитным костюмом», как ее любят называть у нас. Ее защита столь велика, что даже вся обойма из Калашникова не смогла оставить и царапину. Притом, стреляли в упор! Неизвестный материал; неизвестное происхождение; но чересчур надежная вещь. Браслет нашли в одной из новых зон, что открылись после Заката. И там был не только браслет, но и весь комплект. Браслет, шлем, бластер, и что-то вроде реактивного ранца. Но денег у меня хватит лишь на защиту…
Выбрав предмет, я подошла к маленькой коробке, напоминающей микроволновку, которая стояла на столе. Миг, и дверце с шипением открывается, явив глазам мою покупку. Угольно-черный, металлический браслет. Минус 35000 ОВ. Взяв предмет в руки, проверила его описание:
[Название: Защитный Браслет]
[Ранг: Начальный (0,01 %)]
[Качество: Превосходное]
[Свойство: 1. Защитный покров — создает защитную пленку, с эквивалентом прочности в 80 стойкости(зависит от расы). Расход: 10 ед. Эфира в час; 2. Карман — встроенное мини-пространство. Объем: 50 см³. Расход: 1 ед. Эфира за активацию; 3. (Скрыто)]
[Материал: (скрыто)]
[Вес: 5 кг.]
Все так, как и было указано в каталоге. Из любопытства, сразу же проверила браслет в деле. Стойло влить в него Эфир, как в ту же секунду, я покрылась чем-то вроде латекса, но совершенно не сковывающего движения и намного удобнее него. Все, от кончиков пальцев ног, до шеи, было покрыто защитным костюмом. И главное, оно миновала всю одежду, покрыв кожу прямо под ней. Значит, ее можно использовать в купе с другими вещами подобного типа? Нужно обязательно проверить потом.
Пройдя так десяток минут, я немного привыкла к обновке. После чего активировала Карман. Передо мной возник… портал(?), в форме вертикального глаза. Он простоял так с минуту, пока не исчез полностью. Повозившись еще 5 минут, я поняла принцип ее работы. И стала запихивать туда вещи первой необходимости. Вроде еды и воды на неделю; гидро-фильтр и посуду для еды; специи; средства для разжигания костра; аптечку; лазерный нож и универсальный нож Атлантов; веревку, леску и моток проволоки; пяток гранат и пистолет-пулемет MP5A2 с цинком патронов 9х19 мм.(на всякий случай); средство личной гигиены и еще по мелочи — вроде носков и доп. белья. И последний штрих. Зелье регенерации, что дал дядя Джузеппе и еще восемь штук малых зелий. Итого, минус десять кусков. Осталось только чуть больше четыреста ОВ. На них я купила русский комплект — «Горку» и их же армейскую обувь. Ну и высококалорийные батончики распихнула по карманам. Для Атлантского снаряжения денег не хватило. А старое… свое отслужило. Ну, вроде все готово? Тогда начнем.
…
Дождавшись условной темноты, я начала действовать. Почему условной? Так защитное поле, что окружает Атлантиду, никогда не гаснет. И даже цвета не меняет, все также оставаясь светло-желтым. Лучи этого поля, заменяют нам солнечный свет, хоть сам и холодный на ощупь. Без него, мы бы не смогли тут жить, да и сам город был бы погребен во льдах Антарктиды. Вот и приходилось передвигаться во время комендантского часа; вдоль зданий, с немногочисленными тенями. Избегая всех встреч с городской стражей. Блага, среди них не было одаренных. Но узнать их маршруты было тяжело. Ведь они менялись каждый день. Понадобилось два года чтобы найти закономерность в этой системе…
Одета я была в камуфляжной накидке, что удалось достать с дядиной помощью, еще пять лет назад. Думала, что смогу использовать ее во время миссий, но как-то не было возможности. Кто-бы знал, что использовать ее буду в подобной ситуации? А под ней был лишь защитный костюм, чтобы передвигаться максимально тихо. Хоть стражи и были обычными Атлантами, без способностей, но они всегда отличались превосходным чутьем и железной выучкой.
Хорошо хоть, все камеры пришли в негодность, после Заката. А чип доступа я вырезала еще в каюте. Так что отследить меня будет трудно. Осталось лишь бесшумно добраться до шпиля.
Так я и передвигалась из одного проулка в другой. А когда патрульные были слишком близко, приходилось буквально замирать на месте и даже дышать через раз. Потребовалось два часа и целых 23 ед. Эфира, перед тем как удалось добраться до цели. Эфир тратился на поддержание защитного костюма и для ускорения в особо опасных моментах.
Еще раз осмотрев пространство и не обнаружив никого, я проскользнула к северной части шпиля. Прислушалась к ощущениям и использовала телепорт, чтобы пробраться в секретную нишу, известную только Хранителям. И лишь тогда позволила себе расслабиться. Но лишь немного, ведь главное еще впереди…
Продолжив двигаться по безлюдному тоннелю, я не ослабляла бдительности. Передвигаясь также бесшумно и вслушиваясь в каждый шорох. Пока не добралась до цели. Тупика.
Прислонив уши к стене тупика, я напрягла все свои чувства. И мои опасения подтвердились. В соседнем зале слышались голоса, а это значит, что Реликвию все-таки охраняют… Хотя, на другое я и не рассчитывала.
Подпитав Эфиром восприятие, я смогла четче расслышать охранников. Слова разобрать не получилось, но удалось определить их местонахождение. Первый был где-то в пяти метров от меня, вторая же, а судя по тембру голос был явно женский, где-то в десяти метрах. Стандартная пара стражей, по-видимому…
Определившись с целями, активировала камуфляж по максимуму, влив в него сразу 4 ед. Эфира и представила в голове образ хранилища Реликвии. Без образа, невозможно использовать телепорт. И это был самый рискованный момент плана. Ведь я не знаю, где находятся родители и получится ли телепортироваться к ним без образа. Вся надежда лишь на проклятый медальон…
Я понимала, что весь этот план, лишь жест отчаяния. Но и другого выхода не было. Во время этого хаоса, я не смогу отыскать их самостоятельно. Так что это был единственный шанс. Призрачный и до абсурда рискованный… Но шанс.
Отбросив все сомнения, я сосредоточилась на задаче. Нужно действовать как всегда. Точно так, как учил папа. Стремительно и точно. Чтобы противник не успел осознать ничего!
Вспомнив устройство зала до мельчайших деталей, начала действовать. Раз — и я оказываюсь в хранилище. Два — запоминаю расположение целей. Три — разговори смолкли, но маскировка купила мне достаточно времени. Четыре — я напитываю Эфиром все характеристики и телепортируюсь пять раз подряд, чтобы оказаться с боку к первой цели. Пять — и цель падает без чувств, от тычка в блуждающий нерв. Шесть — смешаюсь к второй цели… И сразу же ухожу телепортом в сторону как ошпаренная, как можно дальше от столь знакомого голоса, что взвил словно раненным зверям.
— Н-е-е-т! Рон! Да как ты посмела, сучка?! Убью! — зал осветился синим цветом. Покрытая молнией фигура, моментально оказалась возле меня. Восприятие взвыло от опасности. Пришлось смешаться телепортом вверх. Вовремя. Мое прежнее место, уже пронзила сине-белая дуга…
Мысли понеслись вскачь. Но времени на обдумывание не было. Приходилось уходить телепортом от атак ненавистной Стихии. Каждое мое смещение, преследовалось молниями. Постепенно, они заполняли все пространство. Первое попадание. Я рычу от боли, а тело выгибается от спазмов. Маскировочный халат выходит из строя. Приближается вторая атака, но мне удается сосредоточиться и вновь сместиться в сторону. Халат сползает и опадает пеплом, от летящей в него плазмы. Пришлось вызвать меч и швырнуть его в сторону сундука, что находился в центре зала. Чтобы не промахнуться, пришлось включить способность меча — контроль. Было сложно управлять им и одновременно уклоняться от молний. Эфир утекал с чудовищной скоростью и я спешила как только могла.
Он ударился о сундук, но тот выдержал. Отвожу меч назад и повторяю попытку… и сундук открывается. Но распыление внимания не прошло бесследно. В меня вновь попала молния. Я выгнулась дугой и сознание начало мерцать. Меч упал на пол, лишенный контроля. А я последовала вслед за ним. Упав аккурат у вскрытого сундука. В меня впились десятки молний, тело пронизывала адская боль, но я сжала зубы и из последних сил дотянулась до медальона.
Еще немного… Еще чуть-чуть… Давай… Я смогу… И… Получилась! Раздираемая от нестерпимой боли и лишенная сил, я таки смогла дотянуться до Реликвии.
'Пожалуйста, перенеси меня к семье… Прошу… Хотя бы сейчас… Исполни мою просьбу…' — попросила я мысленно, сжав камень со всей оставшейся силы. Но… Эффекта не было. Нет… Хуже… Я не чувствовала его… Словно в нем не осталось и капли энергии.
— Ч-что… К-как… А-А-А! — прохрипела я сиплым голосам. Но особенно сильный разряд, заставил завопить от невыносимой боли. Угасающее сознание, услышало звук шагов, что неторопливо приближались с боку. А затем, последовал смех: противный; ненавистный и столь безумный…
— Ха-ха-ха! Все не сдаешься, да, принцесска?! А я ведь знала, что ты решишься на нечто подобное! Всегда знала! Но ты опоздала! Я уже рассказала Патриарху, про твой замысел! И знаешь, что он сделал? Ты ведь уже догадалась, да? Он выкачал всю энергию из Реликвии!… И влил ее в Извечную! Теперь Атлантида проснулась и мы наконец сможем осуществить наш план! А то, что ты сейчас держишь, теперь не ценнее обычной гальки! Ха-ха-ха! — Электра приблизилась вплотную и схватила меня за шею. Пальцы, словно стальные, намертво вцепились в глотку, заставив закашляться. Она приподняла меня на уровень глаз и пустила ток по всему моему телу. Я вся затряслась, а изо рта вырвался хрип, вперемешку с бульканьем. Но это встряхнула мое сознание и я с вызовом уставилась в глаза этой стервы. Такие же смеющиеся, как и в тот день.
— Да! Вот! Вот что в тебе восхищает! Это стальная воля! Ты, кто всегда была в центре внимания. Наследница самых Хранителей. Лучшая во всей академии. И даже частично-пробудившаяся! Настоящий гений! Принцесса, обожаемая всеми! О-о-х! Как же я была рада, когда ты лишилась всего! Это выражение отчаяния на твоем лице и побелевшие от потрясения волосы, навсегда останутся в моей памяти! — каждое слова сопровождалось ударам тока. Ровным, как и ее голос. Говорила она с легкой улыбкой, будто смакуя что-то сладкое на языке. Я пытала Эфиром стойкость и начала привыкать к ее молниям, почти вернув контроль над телом… Но вдруг, ток стал сильнее. Ее лицо исказилась в гримасе, а голос становился все безумнее. — Но… Но! Но ты не сдалась! Ты не сломалась! Это твоя, сраная, воля! Как же я ее ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!! НЕНАВИЖУ!!! Ты как была надменной сукой, так ей и осталась! Это превосходство в твоих глазах, не изменилась ни на йоту! Презираемая всеми, ненавидимая и отверженная… Так почему ты все еще в центре внимания?! Почему?! Почему, даже сейчас, все говорят только о тебе?! Почему я всегда должна быть в твоей тени?! Я ведь тоже была лучшей! Я тоже была из уважаемого рода! И я тоже была частично-пробудившейся! Так почему ты должна быть лучше меня?! Почему?! ПОЧЕМУ?!
Последнее она прорычала мне прямо в лицо. Не забыв приправить сильнейшим всплеском тока. Внутри все горело. Дышать становилось все труднее. Запахла палеными волосами. Но я стиснула зубы до хруста и смогла выдержать атаку без единого звука. А внутри начал просыпаться азарт…
— Ха… Ха… Ха… — запыхалась Электра, после излишнего проявления силы. Я с трудом, но смогла изобразить улыбку, пытаясь взбесить ее еще сильнее. Она зарычала, но вместо безрассудной траты Эфира, успокоилась и фыркнула. — Хмф. Смейся сколько хочешь, сучка. Но теперь тебе некуда бежать! Раньше я не могла вызвать тебя на дуэль, ведь была выше тебя по статусу, но ты совершила ошибку! И теперь тебя ничто не спасет! Как тогда, когда вмешались твои предки. Знала бы ты, как мне пришлось постараться, чтобы Патриарх их спрятал! Что? Неужели это задела тебя? Хи-хи-хи! Ох, как же я радовалась, наблюдая за твоей суетой все это время! Ты так отчаянно их искала, но никак не могла найти. Бедняжка. — состроила она жалостливую моську. А во мне начала бушевать ярость. Постепенно, боль уходила на второй план. Я все больше возвращала контроль над телом. А она отвернулась, с беспокойством оглядев своего медиума, что так сладко спал на полу.
— Тц! И как тебе только удалось тут попасть? Притом незамеченной… Ты же только на метр можешь телепортироваться? Неужели тут есть тайный ход? И почему, я, Хранитель, не в курсе о нем?! — посетовала она, глядя на стену, через которую я попала сюда. Тем самым, давая мне шанс. А я, не преминула им воспользоваться.