- Архиписарь Йулун, Его Императорское Величество ожидает Вас, - тихим голосом сказал камергер императора Малькольма II, и жестом руки дал сигнал открыть дверь, двум стражникам-алебардистам.
Будучи главным писарем Империи, Йулун часто бывал в императорском дворце, возможно, даже чаще чем это требовалось, но он не переставал восхищаться искусностью и величественностью дворца, особенно запоминающимся был тронный зал с его широкими, устремляющимися ввысь, мраморными колоннами в бело-золотом обрамлении. Он, поистине, внушал трепет и уважение к государству и правителю, не только подданным, но и всем пребывающим иностранным гостям.
Войдя в зал, архиписарь застал императора стоящим у стола и полностью погруженным в изучение карт и стратегических планов местности Империи и соседних ей государств.
-Светлейший Государь Император - обратился Йулун к Малькольму.
Император приподнял голову и на его озабоченном лице появилась легкая улыбка
-Йуль, если бы ты знал, как я рад тебя видеть. До меня доходят разрозненные сведения, что на всей нашей территории и не только нашей, происходит рогатый знает, что. Я должен предпринять какие-то действия, поэтому от тебя, как от главного по разведке и информации я жду подробных объяснений.
- Ваше Величество, у меня..
- Только прошу тебя, не нужно этих официальных обращений, Йуль - перебил писаря император, - Во-первых это не аудиенция, во-вторых, в конце концов, мы с тобой вместе росли.
Йулун кивнул в знак согласия и продолжил
- У меня есть несколько подробных донесений, которые я получил по аэротрубам из разных концов нашего государства. Они все разные, однако их объединяет необъяснимая мистичность и, что самое главное, та белая комета которая ранним утром появилась на небосводе. Наши астрономы и астрологи знали о ее прибытии, но, так сказать, свойства её, то есть то, как она может воздействовать на наш мир, нам неизвестны, - архиписарь сделал небольшую паузу - Есть предположение, что она и вовсе не от мира сего, не из нашего пространства.
- Разве такое возможно? - с удивлением спросил император.
- До сегодняшнего дня нам казалось, что все происходящее в нашем мире, вполне объяснимо. Все, казалось бы, подчиняется одним природным законам, одной реальности и одному времени. Но это небесное тело, оно меняет всё восприятие наших ученых голов об окружающих явлениях. Позволь, я зачитаю донесения.
- Приступай.
***
Донесение гонца Мирона герцогу Вифинии Лицинию:
Господин, не сумел я доставить письмо ваше баронессе Нойдт. Я осознаю важность этого письма, и прошу у вас прощения за его утерю. В свое оправдание хочу сказать, что потерял я его не из-за своей безалаберности, а из-за происков бесовских.
Направляясь на рассвете по Южному тракту, заметил я, значит, хвостатую на небе. Признаю, очаровала она меня своею белесой красотую, увлекла, да так, что оказался я в чаще, поодаль от тракта. Красота красотой, но задание-то важнее. Ну думаю, пора возвращаться, благо следы от копыт моей кобылки остались. Пошли мы, значит, с ней обратно по следам, а они будто и не кончаются.
Долго мы ходили, я уж было стал волноваться, что не выйду оттуда никогда, но тут Двоица улыбнулся мне, и я сумел выйти туда, откуда вошел в эту чащу, вот только место то, мало напоминало тракт. Всё, что я видел это болотистую местность и гигантские сорняки. Ну думаю, вперед поеду, рано или поздно дорога покажется. Смотрю, в мою сторону идёт стройный ряд людей в рваных балахонах с кандалами на руках и ногах - невольники, сразу понял я. Позади них ехал наездник в темной накидке, на голове у него был капюшон. Я тронулся к нему навстречу, хотел спросить, как же мне выйти на тракт. Сначала он остановился, затем медленно подъехал ко мне и дал мне свёрток и стал терпеливо ждать, пока я его открою. Открыв его, я увидел бегающие, незнакомые мне знаки, которые постепенно превращались в знакомые буквы, а затем в слова. Появилось лишь два слова: ""Узри вечность"". Тут я увидел, как невольники упали на колени опустив головы, затем я взглянул на наездника. Капюшона на нём не было, как и лица! Вместо него были постоянно меняющиеся образы смерти, разрушения, страданий, и так несколько раз. Они были просто ужасны. То, что я видел, было настоящей пыткой.
Я взмолился Двоице о спасении, но мои молитвы нарушал бесовской голос, повторявший одно и то же: ""Бога, здесь нет, здесь только мы"". Я попытался, было, сбежать, но всё казалось бесполезным, наездник держал меня невидимой силой, которая приказывала мне смотреть ему в лицо, затем он поднял руку и перстом указал на одного из невольников. Вместо его лица я увидел своё собственное. Меня хватанула головная боль, будто бы камнем ударили, а из носа хлынула кровь и я упал с кобылки... Больше я ничего не помню. Пришёл я в себя под ольхой, которая росла на обочине у тракта, я её проехал в самом начале. Кобылка же моя спокойно щипала траву, будто и не было ничего. Я ощупал себя. Сам я не пострадал, но вот вещи превратились в клочья, а письмо, я достал его из внутреннего кармана, рассыпалось у меня в руках, будто бы древняя вещь. После увиденного, я не рискнул продолжать свой путь, к тому же куда б я поехал без письма, да и без вещей и поэтому вернулся в Ваш замок, дабы рассказать Вам о произошедшем. Вы мне не поверите, но Видит Двоица, я вам не вру, я никогда не пью перед заданием и, тем более, ничего не принимаю. Я правда попался в бесовскую ловушку. Не зря мне бабка в детстве рассказывала, что мол хвостатые - это не к добру.
***
- Весь этот рассказ выглядит как бредни пьяного мужика, - с легкой насмешкой сказал император
- Если бы повсеместно не происходили странности, это, действительно, можно было бы посчитать очередной похмельной байкой, однако в нынешней ситуации, я склонен верить гонцу, тем более, насколько мне известно, он всегда ответственно подходит к своим обязанностям. Да, он может пригубить в свободное время, но перед заданием - нет, - пояснил Йулун.
- А что там за дела у Лициния с баронессой? - поинтересовался Малькольм
- У них...любовная интрижка - ответил архиписарь
- О как! Ладно, зачитывай следующее донесение, я вижу на нём посольскую печать.
- Да, это чрезвычайный доклад верховного посла Дагоберта, находящегося в Эфесе, присланный в Имперское министерство по внешним делам, буквально полтора часа назад. У меня копия того, что получили в министерстве.
- Начинай.
***
Чрезвычайный доклад Верховного посла в городе-государстве Эфесе Дагоберта Мильда от 10-ого числа Листопада.
В час по полудню, я и другие дипломаты нашего посольства находились на приёме у архонта Эфеса, Аркадия с целью обсудить продление торговых соглашений, а также, создание военного представительства нашего государства в Эфесе. За окончанием всех официальных переговоров, следовал фуршет, проходивший на веранде трехэтажной виллы архонта, с которой открывался вид на город и на залив с бухтой. Тут, вдали мы вы все увидели белую комету, поистине прекрасную и гипнотизирующую. Летела она, как нам казалось, медленно и плавно, и несмотря на то, что было довольно светло, след, который она оставляла был хорошо заметен на дневном небе. Было в ней, однако и нечто мистическое, сверхъестественное, это чувствовали мы все и наши чувства нас не обманули. Я переключил свой взгляд на город, расположенный под нами, и заметил что-то похожее на разрывы, возникающие в пространстве, причём возникали они и исчезали в нескольких местах одновременно. Это длилось, от силы 5 минут, как вдруг на месте Эфеса оказался совершенно другой город. Я спросил у Аркадия и своих коллег видят ли они, то же, что и я. Ответ был утвердительный.
На месте двух-трёх этажного города, появился город с высотными домами, крыши которых были в виде заострённых шпилей, а стены этих замкоподобных домов украшали зеленовато-желтые висячие сады. Все дома казались похожими, но при этом разными. Каждый из них представлял отдельное произведение искусства. На одном из этих ""замков"" я увидел выгравированную разноцветную фреску по пояс голой дамы, которая хотя и была похожа на человека, но однозначно им не являлась. На другом, было изображение тигра с копьем, стоящего на двух ногах. Каждый последующий дом был украшен каким-нибудь образом. Я бывал во многих странах, но такой архитектуры и такого художества, нигде не видел. ""Этот город не из нашего мира""- внезапно возникла мысль у меня в голове.
Мы все стояли, как вкопанные, забыв, что умеем ходить. На наших лицах, на лицах людей, которые, казалось бы, видели много чего и удивить их было сложно, отчётливо был заметен культурный шок. Архонт Аркадий - человек предельное невозмутимый, стоял с полуоткрытым ртом, мой старший и младшие помощники будто бы снова стали школьниками, которых впервые привели в музей истории и искусств. Я же испытывал восхищение и умиротворение от увиденного. В этом городе ощущалась совершенно другая энергия, не типичная для нас.
Я не знаю сколько времени мы находились в этой... иллюзии. Лично мне, казалось, что я, стоя на веранде, провёл в нём несколько веков. Этот сказочный город испарился так же внезапно, как и появился. Мы вошли обратно в дом и увидели прислугу с испуганными лицами. Я спросил у одного из слуг видели ли они, что произошло? Он заикаясь ответил мне, что они видели только то, как я, архонт и мои коллеги исчезли и добавил, что нас не было полдня. Обернувшись, я заметил, что солнце уже село.
Прошу простить за непротокольный язык, произошедшее сложно было описать в бюрократических рамках.
Подписано: Д. М.
***
- Разрывы в пространстве, незнакомый город...довольно необычно, мягко говоря, - прокомментировал Малькольм - уж кто-то, а посол точно не может ошибаться в увиденном. Ситуация становится всё сложнее.
Император сделал небольшую паузу, задумался
- Есть новая информация от ученых мужей? - спросил он у архиписаря